Готовый перевод The Pregnant Man / Беременный мужчина: Глава 15. Продажа женьшеня

Войдя в аптеку и объяснив цель своего визита, Чэнь Цзюэ проследовал за мальчиком-подмастерьем из-за прилавка на задний двор, где его ждал хозяин.

Увидев принесенные травы, хозяин аптеки не скрывал удивления. Мало того, что сырье было тщательно отсортировано, чисто и аккуратно уложено, так еще и толщина нарезанных корешков была абсолютно одинаковой. Поразительное мастерство владения ножом!

Улыбнувшись, хозяин сказал:

— Сразу видно, братец, что ты в сборе трав человек бывалый. Это здорово сэкономит нам работу. Да и товар у тебя отменный: судя по толщине дудника и астрагала, им не меньше тридцати лет. Буду с тобой щедр: заберу всё по высшей закупочной цене.

Как и любые товары, лекарственные травы делятся на сорта: высший, средний и низший. Это как с яблоками — большие, средние и маленькие стоят по-разному. Но если питательная ценность яблок разного размера может быть одинаковой, то с травами всё обстоит совершенно иначе.

Женьшень десятилетней давности и столетний женьшень — это разница как между небом и землей.

Все травы, которые Чэнь Цзюэ принес на продажу сегодня, изначально были высшего сорта: для своего первого сбора он, разумеется, отбирал только лучшее.

Поэтому, услышав предложение хозяина, он просто кивнул:

— Согласен.

В его корзине было пятнадцать видов лекарственных трав, каждого вида после сушки набралось около килограмма.

И это не считая дикой хризантемы и жимолости, которые Чэнь Цзюэ ссыпал в отдельный мешок. Мешок выглядел объемным, но на деле оба вида цветов весили от силы граммов десять.

Хозяин аптеки взвесил травы на специальных аптекарских весах, затем простучал на счетах и аккуратно выписал все расчеты на лист грубой бумаги.

Иероглифы, выведенные мелким уставным почерком, были ровными и красивыми. Чэнь Цзюэ бросил взгляд на записи — он и не думал, что у хозяина аптеки такой хороший почерк.

Это был первый раз за все эти дни, когда он увидел, как кто-то пишет. И хотя это были вертикальные строки традиционных иероглифов, они вызывали какое-то необъяснимое чувство тепла.

У заведующей Чжоу был такой же аккуратный почерк. Она говорила, что раньше все врачи китайской медицины писали так же ровно, не то что нынешние доктора западной школы, выводящие какие-то каракули, словно боясь, что пациенты смогут их прочесть.

Впрочем, эти слова были несправедливы по отношению к западной медицине. В наше время врачи давно печатают рецепты на компьютере стандартным шрифтом Сун: хочешь — традиционными иероглифами, хочешь — упрощенными, а при желании могут еще и на иностранный язык перевести.

Чэнь Цзюэ немного отвлекся на свои мысли. Когда он очнулся, хозяин уже протягивал ему исписанный лист. По-видимому, решив, что юноша неграмотен, он терпеливо зачитал всё вслух — так же честно и добросовестно, как тот старый лекарь обходился со своим пациентом.

Чэнь Цзюэ дождался, пока он закончит, и кивнул:

— Отлично. Спасибо, господин.

Пятнадцать видов трав были проданы за десять таэлей серебра.

Хозяин дал весьма справедливую цену.

Звучит как большая сумма — один таэль в день, что в переводе на юани равнялось бы примерно тысяче.

Но дело было не в том, что Чэнь Цзюэ так быстро зарабатывал, а в том, что в древности лекарства всегда стоили дорого. К тому же Чэнь Цзюэ потратил больше десяти дней, облазив три горы, чтобы собрать эти травы, и часть из них была собрана еще прежним хозяином тела.

Изучив квитанцию, Чэнь Цзюэ аккуратно сложил ее и спрятал во внутренний карман, а затем достал из-за пазухи небольшой мешочек.

В древней одежде был свой несомненный плюс: запахнул полы, перевязался поясом — и никогда не угадаешь, сколько всего спрятано внутри.

В потайном кармане Чэнь Цзюэ лежал корень женьшеня и крошечный мешочек с кордицепсом.

Увидев женьшень, хозяин аптеки невольно улыбнулся. Этот парнишка хоть и выглядит холодным, но с ним интересно иметь дело. Дай он ему несправедливую цену за травы — женьшень так и остался бы лежать у него за пазухой.

Чэнь Цзюэ не стал ходить вокруг да около, положил женьшень на стол и сказал прямо:

— Взгляните заодно, сколько дадите за этот корень?

Хозяин осторожно взял корень со стола и принялся бережно перебирать многочисленные мочки:

— Свежий, недавно выкопал.

Чэнь Цзюэ кивнул.

Целебные свойства свежего и сушеного женьшеня почти не отличаются. Ценность его зависит от размера и возраста, а не от веса. Поэтому в словах хозяина крылся иной смысл.

Чэнь Цзюэ ответил так же прямо:

— Если цена будет хорошей, то и впредь все редкие травы я буду приносить только в вашу аптеку.

Хозяин с улыбкой кивнул. А этот гэр и впрямь не промах.

Он перешел к делу:

— Судя по толщине корневища и количеству мочек, ему лет пятнадцать. За пятнадцатилетний дикий женьшень я могу предложить максимум десять таэлей.

Чэнь Цзюэ вспомнил цены на женьшень из медицинских трактатов времен династии Цин: там столетний корень оценивался как минимум в тысячу таэлей. В современном мире дикий столетний женьшень мог уйти с молотка за несколько миллионов.

Конечно, это всё современные реалии, да и его женьшень далеко не столетний.

От пятнадцати до ста лет — пропасть длиною в целую жизнь.

Чэнь Цзюэ кивнул:

— Хорошо, по рукам.

Напоследок Чэнь Цзюэ достал кордицепс и протянул хозяину:

— Вы, господин Ли, хорошо разбираетесь в травах. Взгляните, во сколько оцените кордицепс китайский?

Чэнь Цзюэ не стал спрашивать, знает ли хозяин о таком средстве. Он сразу заговорил так, чтобы у того заранее сложилось понимание, что перед ним именно лекарство.

И действительно, хозяин Ли застыл в недоумении, глядя на диковинку, которая была похожа одновременно и на насекомое, и на растение. Он подошел поближе к свету и стал рассматривать крошечный росток.

— Как, говоришь, это называется? Зимняя... какая трава?

— Кордицепс китайский, — коротко пояснил Чэнь Цзюэ. — Зимой это насекомое, а весной и летом — трава.

Хозяин Ли был поражен до глубины души. Качая головой, он сказал:

— Погоди-ка, братец. Я позову лекаря Тана, пусть он взглянет. Я такую диковину вижу впервые.

(прим.: Смысл фразы «зимой насекомое, а летом трава» (на китайском это звучит как Дун Чун Ся Цао — дословно «зимой червь, летом трава») заключается в том, как именно этот гриб растет в дикой природе:

«Зимой это насекомое»: Осенью споры гриба кордицепса попадают на находящуюся под землей гусеницу определенного вида бабочек. Споры проникают внутрь ее тела. Всю зиму гриб медленно растет внутри гусеницы, питаясь её тканями. Гусеница при этом погибает и как бы «мумифицируется», оставаясь под землей. Внешне она выглядит как обычное уснувшее насекомое.

«А весной и летом — трава»: С приходом тепла (весной и летом) гриб прорастает прямо из головы погибшей гусеницы. Он пробивается сквозь почву наружу в виде тонкого темно-коричневого ростка, который внешне очень похож на обычную травинку или веточку.

Древние китайские целители, находившие этот гриб высоко в горах, видели под землей тельце насекомого, от которого вверх шел «травиной» стебель. Не зная законов биологии, они верили, что это существо способно волшебным образом превращаться зимой в животное, а летом — в растение.)

Пока хозяин Ли ходил за лекарем, Чэнь Цзюэ остался во дворе, оглядывая ряды сушащихся лекарственных трав. В пятнах солнечного света его взгляд упал на книгу, лежащую на письменном столе — «Трактат о лекарственных травах».

Судя по всему, хозяин аптеки часто к ней обращался: страницы пожелтели и обтрепались. Чэнь Цзюэ не мог отвести от нее глаз.

В эту эпоху книги стоили дорого, а медицинские трактаты — еще дороже, ведь их было мало, а редкость всегда в цене.

Чэнь Цзюэ подумал, что в следующий раз, подкопив денег, обязательно купит себе медицинскую книгу, чтобы было с чем сверяться при сборе трав. Одной лишь памяти явно недостаточно.

В китайской медицине всё на свете может стать лекарством — ядовитое и безвредное, усиливающее друг друга или вступающее в конфликт.

Чэнь Цзюэ не стал прикасаться к книге: в чужом доме лучше ничего не трогать без спроса.

Вскоре послышались шаги.

Чэнь Цзюэ обернулся и понял, что лекарь Тан, о котором говорил хозяин Ли — это тот самый пожилой врач, что недавно осматривал крестьянина с больными легкими.

Волосы и борода лекаря были совершенно белыми, но сам он выглядел весьма бодрым. По твердой, уверенной походке ни за что не скажешь, что этому человеку уже за семьдесят.

Спина прямая, взгляд ясный, слух отменный.

Его глаза загорелись, когда он посмотрел на травы на столе:

— Хозяин Ли, что это за трава, которую ты не признал?

Хозяин Ли поспешно ответил:

— Господин Тан, это кордицепс китайский. Его принес этот юноша.

Чэнь Цзюэ кивнул старику в знак приветствия. Оказавшись в древности совсем недавно, он еще не усвоил местных правил этикета: ученые в длинных одеждах должны были отвешивать глубокие поклоны, а простые люди — приветствовать друг друга сложенными перед грудью руками.

Впрочем, всё внимание лекаря Тана было приковано к лекарству на столе, так что он не придал значения его манерам.

Лекарь Тан, так же как и хозяин аптеки, долго разглядывал диковинку на свету и с живым интересом переспросил:

— Эта трава и впрямь зимой — насекомое, а летом — растение?

Чэнь Цзюэ кивнул:

— Да. Личинка тонкопряда проглатывает споры гриба, и эти споры постепенно прорастают, используя тело насекомого.

Чэнь Цзюэ постарался подобрать слова, понятные людям этой эпохи.

Но, судя по всему, хозяин Ли запутался еще больше. Зато лекарь Тан лишь приподнял бровь:

— Неужто и вправду бывает такое? И от чего же лечит это снадобье?

Чэнь Цзюэ посмотрел на него и ответил:

— Бережет легкие и питает почки, восполняет эссенцию цзин и костный мозг, останавливает кровь и выводит мокроту, излечивает застарелый кашель и отлично помогает при болезнях диафрагмы.

Он лаконично пересказал наизусть свойства кордицепса.

На самом деле спектр его действия был куда шире.

Но раз здешние врачи с ним не знакомы, значит, в их медицинских книгах он еще не описан.

Лекарь Тан устремил на Чэнь Цзюэ проницательный взгляд:

— Ты понимаешь в медицине?

Чэнь Цзюэ слегка прикрыл глаза:

— Знаком лишь с самыми азами.

Но, несмотря на заявление о «самых азах», продолжил он совсем не скромно:

— Легочную хворь того старика, что был у вас недавно, можно было бы облегчить этим средством. Возможно, это подарило бы ему еще несколько лет жизни.

Если Чэнь Цзюэ не ошибся в диагнозе, у старика был рак легких на последней стадии.

В трактатах традиционной китайской медицины кордицепс воздействует на два меридиана: легких и почек.

С точки зрения китайской медицины, почки — это корень врожденной энергии. Они хранят эссенцию, управляют водным обменом и усвоением ци, являются основой Инь и Ян, источником жизни, отвечая за накопление и распределение энергии во внутренних органах.

Легкие же связаны со всеми меридианами. Они управляют ци и дыханием, регулируют водный обмен, направляют движение энергии и связаны с толстым кишечником.

Пациенты с проблемами легких часто страдают от запоров — китайская медицина диагностирует это как недостаток ци легких.

И судя по тому, что эти двое ничего не знали о кордицепсе, в их эпоху, скорее всего, еще не было лекарств, воздействующих сразу на два меридиана.

Даже в наше время рак легких — неизлечимая болезнь, что уж говорить о древности. Лекарь Тан старался лишь облегчить страдания пациента — хорошее настроение могло бы продлить ему жизнь на пару лет.

Услышав о «еще нескольких годах жизни», лекарь Тан резко поднялся:

— Ты понял, чем он болен? — И, не дав Чэнь Цзюэ ответить, поспешно добавил: — Ты сможешь его вылечить?

Чэнь Цзюэ покачал головой.

Последнюю стадию рака легких он вылечить не мог. Даже будь он готов провести операцию, здесь для этого не было никаких условий.

А как он понял диагноз? Болезнь зашла так далеко, что все симптомы были налицо.

Боль сковала не только грудь и спину, но уже отдавала в печень, а в мокроте при кашле наверняка была кровь.

Добавив к этому слова старого лекаря, Чэнь Цзюэ лишь убедился в своих выводах.

Лекарь Тан медленно опустился на стул. С бессильным вздохом он покачал головой:

— Твоя правда. Уж если я не в силах помочь, что можешь сделать ты, такой молодой.

Спохватившись, он добавил:

— Братец, я не хочу сказать, что молодость означает нехватку мастерства. Я лишь о том, что перед этой хворью мы бессильны.

Чэнь Цзюэ всё прекрасно понимал. По правде говоря, старый лекарь был с ним предельно вежлив.

Чэнь Цзюэ сделал шаг вперед, увидев, как лекарь Тан снова берет в руки кордицепс. Поразглядывав его, старик вздохнул:

— Говорят, летнему насекомому не понять, что такое лед. А тут создания из разных сезонов слились воедино... Невероятно. Видно, мало я еще повидал на своем веку.

Повертев травинку в руках, он посмотрел на Чэнь Цзюэ и покачал головой:

— Я впервые в жизни вижу подобное средство и не возьму на себя смелость давать его больным.

Чэнь Цзюэ понял, что продать этот товар не удастся.

Впрочем, он был к этому готов. Здешние врачеватели строго следовали древним книгам и наставлениям учителей, не смея пускаться в эксперименты. Да и современные врачи начинают применять лекарства лишь после тысяч опытов на лабораторных мышах.

Чэнь Цзюэ с сожалением посмотрел на свой кордицепс.

Он не был экстренным спасением, вроде безоара, но служил отличным общеукрепляющим средством, повышающим иммунитет. А чем крепче организм, тем дольше он сможет сопротивляться болезни.

Но Чэнь Цзюэ понимал: осторожный старый лекарь не поверит ему на слово, поэтому настаивать не стал.

Хозяин Ли, взглянув на Чэнь Цзюэ, кашлянул:

— Вот видишь, братец... Мы это лекарство не знаем, в его свойствах не уверены, поэтому купить не сможем.

Чэнь Цзюэ кивнул и спрятал мешочек обратно за пазуху.

Сегодня он пришел лишь на разведку — узнать, за какие травы можно выручить хорошие деньги.

Однако он всё же оставил лекарю Тану небольшой сверток с кордицепсом, чтобы тот мог заваривать его или добавлять в бульон.

Остальное забрал с собой.

Если за товар не дают достойную цену, лучше его не продавать вообще, чем отдавать за бесценок, обесценивая саму суть редкого лекарства. Но в глубине души он всё же надеялся, что однажды найдется лекарь, способный оценить это средство по достоинству.

Он добавлял кордицепс в лекарство для Чжоу Циншаня. За последние дни его здоровье заметно окрепло — если, конечно, не считать душевного состояния.

Теперь, когда в кармане Чэнь Цзюэ звенело серебро, он мог с интересом предаться покупкам. Не спеша он обошел все центральные улицы Дунлиня.

Первым делом он направился на улицу с едой. Желудок давал команды носу, а ноги сами вели куда надо. Свернув за угол, он сразу оказался среди обжорных рядов.

В те времена пища была лишена всяких химических добавок, поэтому Чэнь Цзюэ не боялся отравиться: если запах не вызывал тошноты, он смело ел.

Те самые закуски, на которые у него в прошлой жизни вечно не хватало времени, теперь вызывали бурный аппетит.

Остановившись у лотка с жареными паровыми пирожками, он едва сдерживал слюну, не в силах дождаться, пока торговец положит ему порцию.

Ожидая свой заказ, Чэнь Цзюэ мысленно ругал себя: и когда это он успел превратиться в такого обжору?

Запах золотистых, поджаренных пирожков разносился далеко по улице — именно он и привел его сюда.

Сжимая в руке бумажный кулек с пирожками, Чэнь Цзюэ уселся перед лотком с лапшой по-янчуньски и с широким размахом заказал:

— Большую порцию! И добавьте мяса, яиц и кинзы!

http://bllate.org/book/26735/3531194