Еда закончилась, а звуки цитры всё ещё не смолкали.

Лань Тянь сидел за письменным столом, тщательно разложив кисти, тушь и бумагу, взял кисть и сперва вывел название.

«Ветреный князь и прелестный генерал»: Том 2

Он мысленно вернулся к событиям прошлого тома, пытаясь вспомнить, на чём же там всё закончилось. Кажется, на том, как генерал во главе войска усмирил мятеж на границе и с победой вернулся домой. Городские ворота столицы были распахнуты настежь, простой народ выстроился по обе стороны дороги, приветствуя победителей, и живая цепь тянулась до самых ворот Полудня. Все думали, что великий генерал сразу отправится во дворец за заслуженной наградой, но никто не ожидал, что на полпути он резко натянет поводья, развернёт коня и направится прямо в княжеское поместье. На этом история и завершилась — на постели двух героев, наконец воссоединившихся после долгой разлуки.

Что же писать дальше?

Изначально Лань Тянь планировал ввести в сюжет интриги по захвату власти, заговоры и измену, но теперь, когда он знал, что среди его читателей есть самый настоящий, обладающий высоким титулом ванъе, он не смел касаться подобных тем, опасаясь вызвать у ванъе неприятные чувства.

Однако описывать сплошные бесстыдные будни этой парочки с сего дня и далее, перебираясь из одной постели в другую, казалось чересчур однообразным.

Спустя час цитра в исполнении Юньбая во дворе затихла.

Лань Тянь опомнился и обнаружил, что на листе перед ним по-прежнему красуются лишь те несколько иероглифов, что он написал в самом начале.

Тук-тук-тук.

Лань Тянь услышал, как кто-то слегка постучал в приоткрытую дверь его комнаты. Выглянув наружу сквозь щель, он разглядел Юньбая.

— А Тянь, обед уже подали в переднюю, ты ещё сможешь поесть? — поинтересовался Юньбай с порога.

— Смогу, смогу, — тут же отложил кисть Лань Тянь.

Хотя он только что позавтракал и был сыт до отвала, за годы скитаний и полуголодного существования у него выработалась привычка есть при любой возможности как можно больше. Только так удавалось пережить дни, когда совсем не было денег на еду.

Обед, как и прежде, изобиловал блюдами, но Лань Тянь не стал церемониться и принимался накладывать в рот всё, что выглядело аппетитно. Юньбай ел неспешно и с улыбкой наблюдал за ним — видимо, его забавляло то, с каким аппетитом тот уплетал еду.

— Как называется мелодия, которую ты играл сегодня утром? — Лань Тянь почувствовал себя немного неловко под этим взглядом и решил завязать непринуждённый разговор за едой.

Юньбай ответил:

— Мелодия Гуанлин.

— Как красиво, я в Павильоне Ихуа никогда её не слышал, — восхитился Лань Тянь.

Юньбай с удивлением переспросил:

— Павильон Ихуа? Ты имеешь в виду тот, что в Пекине?

Лань Тянь кивнул, с трудом проглотил кусок во рту и пояснил:

— Я пишу тексты для песен тамошних девчонках. Хозяйка Павильона Ихуа сжалилась надо мной и позволила недорого снять комнатку в их заднем дворове.

Юньбай невольно усмехнулся и заметил:

— Мелодия Гуанлин — это предсмертная лебединая песня Цзи Кана, который перед казнью попросил цитру и сыграл её. Она и впрямь не подходит для такого места, как Павильон Ихуа. Тамошним девушкам лучше играть что-нибудь лёгкое и беззаботное, чтобы ублажать гостей.

Лань Тянь отправил в рот ещё один кусочек мяса, задумчиво пожевал его какое-то время и произнес:

— А по мне, эта мелодия чудесна. Если положить её на слова, гостям непременно понравится.

— О? И какие же слова ты бы к ней подобрал? — подхватил Юньбай.

— Расскажи мне во всех подробностях историю, которая за ней стоит, а я уж напишу, — самоуверенно заявил Лань Тянь.

Юньбай к тому моменту уже наелся, а идея Лань Тяня показалась ему весьма забавной, поэтому он отложил палочки и принялся неторопливо пересказывать историю о том, как Цзи Кан навлек на себя гнев Сыма Чжао, был приговорен к смертной казни, как три тысячи студентов императорской академии безуспешно пытались заступиться за него, и как перед самой казнью Цзи Кан попросил любимую цитру и исполнил Мелодию Гуанлин.

Лань Тянь ел и слушал, и сам не заметил, как полностью опустошил все тарелки на столе.

Наслушавшись историй и досыта наевшись, Лань Тянь спросил Юньбая:

— Откуда ты всё это знаешь?

— В детстве дома учился, наставник рассказывал, — ответил тот.

Лань Тянь с нескрываемой завистью посмотрел на него:

— Как же здорово, когда есть наставник. В детстве меня грамоте учил только отец. А когда его не было рядом, не умеющая читать матушка покупала на рынке всякие случайные книги и давала мне. Настоящих классических трудов по истории и литературе я почти не читал, зато всякой всячины нахватался изрядно.

Юньбай посмотрел на него и произнес:

— Чтение всякой всячины — тоже неплохо. Иначе как бы ты смог написать книгу, от которой у ванъе замирает сердце?

Услышав это, Лань Тянь слегка смутился:

— По правде говоря, мои прошлые книги не пользовались особой популярностью, это ванъе оказал мне слишком большую честь.

Он немного помолчал и продолжил:

— На самом деле мне лучше удаются тексты песен. В столице песни, которые исполняют самые известные девушки в лучших чайных и поющих домах, написаны мной.

— Вот как? — Юньбай с улыбкой посмотрел на Лань Тяня. — После твоих слов мне захотелось поскорее взглянуть на твои тексты.

Наевшись и отдохнув, Лань Тянь вернулся в свою комнату и с энтузиазмом уселся за письменный стол.

Он отодвинул в сторону черновик, на котором красовалось лишь утреннее название, вытащил новый лист бумаги для рисования, прикусил кончик кисти и принялся раздумывать над будущим текстом.

Для начала нужно выбрать поэтическую форму, подумал он.

Возможно, дело было в том, что послеполуденное солнце уютно прогревало комнату, к тому же обед выдался на редкость плотным, но уже через мгновение у Лань Тяня стали слипаться веки, а голова отяжелела и затуманилась от сна.

Такое случалось с ним нередко, и он решил просто прикорнуть на столе на короткое время, а проснувшись с ясной головой, продолжить работу.

Кто же знал, что стоило ему задремать, как солнце уже успело клониться к закату.

Пожалуй, в Особняке с горячими источниками царила слишком уж уютная атмосфера. Совсем не то, что в его прежней ветхой лачуге, где постоянный шум от снующих туда-сюда людей и сквозные щели не давали нормально выспаться. Здесь Лань Тянь спал невероятно крепко и сладко. Он подозревал, что если бы не щебетание птиц, возвращающихся под вечер в гнезда на дереве за окном, он проспал бы до самого прихода Юньбая, который обычно звал его ужинать.

От долгого лежания в неудобной позе рука затекла. Лань Тянь выпрямился, желая размять верхнюю туловище, но рукавом случайно задел тушечницу, стоявшую на самом краю стола.

С глухим стуком тушечница рухнула на пол и раскололась пополам, забрызгав брюки Лань Тяня чернилами.

http://bllate.org/book/26729/3201178