Готовый перевод Forensic Daughter of a Concubine: The Most Favored Fourth Miss / Судмедэксперт — дочь наложницы: Любимая четвёртая госпожа: Глава 128

— О? — приподняла бровь Цзюйюэ, усмехаясь. — Вторая сестра хочет сказать, что вы ради моего устранения так замысловато всё спланировали, дабы после всего случившегося спокойно остаться в стороне? Но ваши же расчёты и обернулись против вас. Не проще ли было просто вонзить мне нож в сердце?

Су Цзиньчжи замерла. Разговор зашёл так далеко, что даже прикрыться словами уже не имело смысла.

Вздохнув, она тихо произнесла:

— Четвёртая сестрёнка, я, будучи старшей, всегда уступала тебе — ведь ты моложе. Не желала рвать с тобой отношения окончательно. Но раз уж ты теперь встаёшь у нас на пути, везде идёшь наперерез и так настойчиво давишь, не взыщи: я больше не стану с тобой церемониться.

— А с чего это ты со мной церемонилась? — всё так же улыбаясь, без тени раздражения отозвалась Цзюйюэ. — Не надо так красиво говорить. Отец сейчас не здесь, наследный принц тоже отсутствует. Перед кем же ты теперь напускаешь эту маску?

Цзиньчжи уже понимала, что дело пахнет бедой, и с трудом сдерживала выражение лица. Гнев, подогреваемый насмешками Цзюйюэ, то и дело вспыхивал внутри. Бросив на неё ещё несколько взглядов, она резко похолодела:

— Завтра праздник в честь дня рождения императрицы-матери. Даже если отец и заподозрит что-то в деле с няней Чэнь, у него сегодня нет времени разбираться. В столицу уже прибыло множество знатных гостей со всех уголков империи и из иностранных государств. Отец сейчас встречает их у ворот особняка и уж точно не станет отвлекаться на такие мелочи. Даже если ты не пойдёшь на уступки и захочешь погубить меня и всех из двора Миньюэ, посмотри-ка: успеешь ли ты всё рассказать отцу до завтрашнего приёма во дворце?

— Я и не собиралась идти к нему, — всё так же улыбаясь, ответила Цзюйюэ. — Если вы готовы проглотить эту обиду и, зная, что убийца — я, всё равно не скажете отцу правду, я, конечно, не против.

Но если вы не вынесете такого позора и решите выставить на всеобщее обозрение, как я отрубила руки няне Чэнь, тогда не пеняйте, что я тоже не постесняюсь. Вы с матерью тогда сами себе роете могилу.

Цзиньчжи глубоко вдохнула.

Она прекрасно понимала всю серьёзность ситуации — иначе бы сегодня не пришла сюда, чтобы поговорить с Су Цзюйюэ. Но всего за несколько фраз та сумела вывести её из себя настолько, что Цзиньчжи сама же первой разорвала последние нити вежливости.

Как так получилось? Ведь Цзюйюэ никогда не скрывала своей остроты, никогда не была такой спокойной и уравновешенной, как они с матерью. И всё же события почему-то неизменно развивались именно в её пользу.

Это было слишком странно…

Цзиньчжи крепко сжала платок в руке:

— Всего лишь один день потерпеть. Что ты можешь мне сделать?

И вдруг рассмеялась — её глаза засияли, словно весенние цветы под тёплым мартовским солнцем, прекрасные и полные торжества:

— Четвёртая сестра, максимум, что тебе осталось — это сегодняшний день. Завтра я получу награду от императрицы-матери, и после этого даже отец будет относиться ко мне с особым почтением. Сделаю с тобой всё, что пожелаю, и он не возразит.

Цзюйюэ серьёзно кивнула:

— Похоже, так оно и есть.

Увидев, что в глазах Цзюйюэ нет и тени испуга, Цзиньчжи мгновенно погасила улыбку и продолжила:

— Во всяком случае, тебе, уродине, никогда не ступить во дворец. Завтра я, как феникс, вернусь в родное гнездо, а ты так и останешься в этом павильоне. Пусть он и станет твоей клеткой на всю оставшуюся жизнь — тебе с матерью и сестрой больше ничего не светит.

Цзюйюэ тихо хихикнула, повернулась и прислонилась к стене. Сорвав травинку, она зажала её зубами и, глядя на Цзиньчжи, произнесла сквозь стебелёк:

— Вторая сестра, ты точно выучила все медицинские трактаты наизусть? Может, перед завтрашним днём ещё раз перечитаешь? А то вдруг послы из Цянььюэ подадут на стол маленький линчжи, а ты примешь его за гастродию — будет неловко…

Цзиньчжи снова глубоко вдохнула, но с презрением бросила:

— Да разве ты вообще заслуживаешь даже гастродию? Такое целебное снадобье из твоих уст звучит дёшево и пошло.

Цзюйюэ, всё так же улыбаясь, жевала травинку:

— Ах, вторая сестра, зачем так со мной говорить? А то я обижусь и брошусь в реку… «Терпимо ли это? Нетерпимо!»

Фраза «Терпимо ли это? Нетерпимо!» мгновенно заставила лицо Цзиньчжи побледнеть.

В тот день наследный принц неожиданно употребил именно это выражение, выдав свою учёность — и Цзиньчжи, с детства гордившаяся своими познаниями, тогда сильно расстроилась. А теперь Цзюйюэ использовала ту же фразу, чтобы унизить её.

Но вскоре Цзиньчжи вновь изогнула губы в улыбке:

— Ты просто не хочешь выходить замуж за наследника дома принца Аньского — ведь он болезненный. Завидуешь, что я стану главной супругой наследного принца. Отныне не только в доме канцлера меня будут почитать больше тебя, но и статус мой будет неизмеримо выше. В следующий раз, когда увидишь меня, тебе уже не удастся стоять так прямо.

— И как же тогда? — усмехнулась Цзюйюэ, выплёвывая травинку. — На колени?

Травинка угодила прямо в лицо Цзиньчжи, и её острый край царапнул щеку, оставив тонкую полоску крови. Та в ужасе прикрыла лицо рукой.

Цзиньчжи боялась остаться с шрамом и долго ощупывала лицо, затем бросила взгляд на служанок Юэсюй и Тяньсян. Услышав их заверения, что рана неглубокая и следа не останется, она наконец опустила руку и с ненавистью уставилась на Цзюйюэ:

— Ты…

— Вторая сестра, — перебила её Цзюйюэ, приподнимая бровь, — что ты имела в виду? Неужели правда хочешь, чтобы я перед тобой преклонила колени?

Цзиньчжи на миг растерялась — не поняла, к чему ведёт эта фраза.

Но Цзюйюэ вдруг шагнула вперёд, прямо к её поднятому пальцу, и внезапно согнула колени — будто действительно собиралась пасть ниц.

Цзиньчжи снова замерла в изумлении. Но в этот самый миг издалека донёсся гневный оклик:

— Что вы делаете?!

Услышав этот голос, Цзиньчжи похолодела в спине. Цзюйюэ тоже прекратила движение и подняла глаза, улыбаясь.

Су Шэнпин издалека увидел, как Цзиньчжи с вызовом ткнула пальцем в Цзюйюэ, а та в ответ будто собиралась пасть перед ней на колени. Он громко крикнул и быстрым шагом направился к ним.

Цзиньчжи в изумлении посмотрела на улыбающуюся Цзюйюэ, затем — на приближающегося Су Шэнпина и неловко пробормотала:

— Отец…

Цзюйюэ тоже обернулась к отцу, но ничего не сказала.

Су Шэнпин подошёл и холодно произнёс:

— Цзиньчжи, что ты делаешь? Разве ты не была у матери после обеда? Как ты оказалась в водяном павильоне? И почему Юэ’эр собиралась кланяться тебе в ноги?

Увидев подозрение и гнев в глазах отца и заметив, как Цзиньчжи побледнела и онемела от растерянности, Цзюйюэ про себя усмехнулась.

Она, Цзюйюэ, вовсе не мастерица в прямых конфронтациях. Убивать, рубить — не её стиль.

Ей всегда больше нравилось притворяться простушкой, чтобы потом неожиданно съесть тигра.

— Ничего такого, отец, — начала Цзиньчжи, пытаясь улыбнуться. — Мы просто… шутили.

Но её взгляд стал холоднее, когда она перевела глаза на Цзюйюэ.

Цзюйюэ слегка коснулась брови и, улыбаясь, бросила Су Шэнпину:

— А как думает отец?

Хотя всё было задумано намеренно, казалось совершенно естественным — и это лишь усилило подозрения Су Шэнпина.

— Цзиньчжи, я уже говорил: когда с няней Чэнь случилось несчастье, вы с Юэ’эр обе находились в саду Чэньсюй. Это подтвердит Ваньвань, да и я сам видел, как Юэ’эр всё это время была там. Больше не приходи к ней с обвинениями из-за няни Чэнь.

Цзиньчжи не могла ничего возразить. Хотя она точно знала, что в тот момент Цзюйюэ похитили и она покинула сад Чэньсюй, сказать об этом было невозможно.

— Дочь не собиралась обвинять четвёртую сестру… Просто…

— Отец, — перебила её Цзюйюэ с улыбкой, — вторая сестра действительно не приходила ко мне с претензиями. Она просто…

Она перевела взгляд на Цзиньчжи, в глазах которой читалось недоверие, и мягко добавила:

— Просила меня об одолжении.

Су Шэнпин удивился:

— Цзиньчжи просит тебя?

Цзюйюэ подняла бровь и посмотрела на побледневшую Цзиньчжи. В тот миг, когда их взгляды встретились, она чуть заметно изогнула губы:

— Верно ведь, вторая сестра?

Теперь вся инициатива и доверие отца, которые Цзиньчжи так долго копила, оказались в руках Цзюйюэ. Цзиньчжи, чувствуя вину, не нашла ничего лучшего, как кивнуть и покорно ответить:

— Отец, Юэ’эр права. Дочь действительно… просила у четвёртой сестры об одолжении.

— Но я только что видел, как Юэ’эр собиралась пасть перед тобой на колени… Что всё это значит? — Су Шэнпин пришёл сюда, чтобы навестить их мать — ведь прошлой ночью не смог этого сделать, — и вместо этого застал подобную сцену. Гнев в нём только усилился.

Цзиньчжи почтительно ответила:

— Это… из-за дела с няней Чэнь мне так тяжело на душе. Я вспомнила все наши с четвёртой сестрой недоразумения. Ведь мы родные сёстры — нехорошо, что между нами столько обид. Поэтому я пришла помириться с ней. Мы разговаривали, и Юэ’эр вдруг признала свои ошибки… А потом, будучи такой порывистой, вдруг решила пасть на колени…

Цзюйюэ молча усмехнулась.

Цзиньчжи быстро соображала, но, увы…

— Я чётко видел, как ты тычешь пальцем ей в лицо, — недоверчиво сказал Су Шэнпин.

Цзиньчжи замялась:

— Это… просто так вышло. Я подняла руку, потому что… на лице сестры сидел маленький жучок. Я показывала на него…

Но чем больше она пыталась оправдываться, тем яснее Су Шэнпин видел её панику и неловкость. Он уже не слушал объяснений — просто ждал, когда она сама себя запутает окончательно.

Осознав это, Цзиньчжи резко замолчала и с изумлением посмотрела на всё так же улыбающуюся Цзюйюэ.

Та с наклоном головы смотрела на неё и глазами передавала: «Ты ведь сама годами играла в эту игру, чтобы завоевать любовь отца. Теперь я заберу у тебя всё, что ты так ценишь, используя твой же метод».

Раз уж вы, змеи в траве, любите интриги — давайте играть вместе.

Один радуется — плохо. Вместе радоваться — вот это удовольствие.

Су Шэнпин, уже понявший, что здесь что-то не так, нахмурился ещё сильнее, особенно заметив испуг в глазах Цзиньчжи.

«Это моя гордость, моя любимая дочь…» — подумал он с болью и приказал:

— Цзиньчжи, иди за мной.

И, не глядя на неё, развернулся и пошёл прочь.

Цзиньчжи впервые услышала от отца такой ледяной, гневный тон. Она застыла на месте, потом, как робот, медленно двинулась за ним. Перед тем как уйти, она обернулась к Цзюйюэ.

Цзюйюэ по-прежнему спокойно улыбалась и, слегка приподняв руку, сделала вид, будто машет на прощание. Цзиньчжи этого жеста не поняла, лишь глубоко вдохнула, крепко сжала губы и последовала за отцом.

Спектакль только начинался, и настроение у Цзюйюэ было превосходное. Она уже напевала себе под нос, направляясь обратно в павильон, но вдруг остановилась и повернула голову к фальшивой горе неподалёку.

Госпожа Юй, всё это время прятавшаяся за камнями, едва не вскрикнула, когда взгляд Цзюйюэ упал на неё. Она резко развернулась, чтобы уйти, но на втором шаге отпрянула назад — прямо перед ней стояла Цзюйюэ, появившаяся так быстро и бесшумно, что её никто не заметил.

— А… четвёртая госпожа…

— Если я не ошибаюсь, за этой горой кто-то уже давно дышит. Сколько ты всего услышала? — Цзюйюэ неторопливо подошла к ней.

Госпожа Юй уже знала, что Цзюйюэ собственноручно отрубила руки няне Чэнь. Её лицо побелело, и она начала пятиться назад.

Наложница Юй отступила до самого угла фальшивой горы, дальше было некуда. С ужасом она смотрела на тонкую, почти неуловимую улыбку Цзюйюэ, за которой не угадывалось ни единой эмоции.

— Четвёртая госпожа…

— Тётушка Юй, чего так испугалась? — наклонив голову, спросила Цзюйюэ. — Разве твои руки не на месте?

Госпожа Юй дрожала всем телом и поспешно спрятала руки за спину, глядя на Цзюйюэ так, будто та в любой момент могла выхватить нож и лишить её жизни.

Никто и не подозревал, что четвёртая госпожа вдруг превратилась в такое чудовище…

http://bllate.org/book/2672/292579