— Дуань Шунь.

Но Тан Лянь прервал его, поднял глаза, и в его взгляде читалось некоторое колебание:

— У меня есть к тебе вопрос. Скажи, я в последнее время сделал что-то не так?

Дуань Шунь опешил:

— С чего ты это взял?

— Сначала я задал вопрос, так что отвечай: почему ты избегал меня последние несколько дней?

Обязательно было спрашивать так прямо?

У Дуань Шуня чуть пот со лба не капал. Он инстинктивно бросил взгляд на Сяо Цю. Взгляд мальчика был очень острым, он буравил глазами то его, то Тан Ляня: на три десятых это было праздное любопытство, а на семь — скрытая враждебность.

До чего же неприглядно…

Видеть, как сын наблюдает за разборками в его личной жизни, было несколько стыдно. Замявшись на пару секунд, Дуань Шунь натянуто усмехнулся:

— Да нет же, с чего мне тебя избегать, дядя Тан Тантан?

С этими словами он начал пятиться и через несколько шагов оказался у лифта.

— Как ты меня назвал? Ты…

Тан Лянь, придерживая дверной косяк, от злости даже смешок издал. Он уже занёс ногу, собираясь броситься в погоню, но, заметив Сяо Цю и чувствуя некоторую неловкость, снова замер на месте:

— Ладно, впереди еще много времени, наши дела обсудим позже. Ты… будь осторожен по дороге.

Много времени… Какое у него теперь может быть время? Дуань Шунь лишь через силу улыбнулся, оставив без ответа одностороннее обещание Тан Ляня встретиться в следующий раз.

Он перехватил Сяо Цю на одну руку, свободной рукой нажал кнопку закрытия дверей лифта и, опустив взгляд, произвел:

— Дядя забрал тебя после школы, что нужно сказать?

Сяо Цю сообразил сразу же и дважды помахал Тан Лю рукой:

— Спасибо, дядя Тан Тантан, до свидания, дядя Тан Тантан.

Опять дядя Тан Тантан…

У Тан Ляня дернулся уголок глаза. Он поднял руку, тоже вяло помахал в ответ и выдавил из себя улыбку:

— Сяо Цю такой умница, завтра приходи еще поиграть.

Лифт быстро поехал вниз. Дуань Шунь опустил Сяо Цю на пол, но продолжал держать за руку, при этом всё время отводя взгляд в сторону и отчаянно пытаясь игнорировать пронзительный взгляд сына — он ужасно боялся, что Сяо Цю задаст какой-нибудь вопрос, на который будет слишком сложно ответить.

В конце концов избежать этого всё же не удалось: на зеркальной поверхности стенки лифта их глаза с сыном непреднамеренно встретились.

— Папа, а ты женишься на дяде Тан Тантана?

Ну надо же, вопрос прямо с плеча.

Дуань Шунь бросил на сына косой взгляд, собираясь сделать вид, что расслышал, но Сяо Цю продолжал упорно смотреть на него снизу вверх. Делать было нечего, пришлось ответить:

— Не знаю, вряд ли.

— Тан Тантан говорит, что его дядя очень хороший человек, но постоянно меняет партнеров. Это неправильно, папа. Если кто-то нравится, нужно быть преданным до конца, разве нет? Мне кажется, он тебя не совсем достоин.

— Верно, ты абсолютно прав. Но мир взрослых, знаешь ли, отличается от вашего. Многие женятся из-за вещей, которые гораздо важнее простой симпатии.

Говоря так, Дуань Шунь чувствовал смущение в душе. С чего это вдруг даже Сяо Цю наслышан о любовных похождениях Тан Ляня? Тан Тантан ведь совсем малыш, почему Тан Лянь даже перед ним не осторожничает?

О тех, с кем Тан Лянь встречался раньше, он тоже кое-что слышал. Омеги, беты — и мужчины, и женщины, практически одного типажа: все сплошь хрупкие и утончённые.

До того как узнать об этой странной особенности Тан Ляня в выборе партнеров, он много раз ломал голову над тем, почему тот вообще обратил на него внимание? Потрепанное жизнью лицо, неуклюжий язык, отсутствие денег, шаткая работа да еще и ребенок на руках… Любой из этих пунктов сам по себе способен отпугнуть нормального человека, ищущего серьезных отношений, не говоря уже о том, что у него вообще полный букет недостатков.

Позже, когда он понял склонность Тан Ляня к рыцарству, всё встало на свои места: Тан Ляню как раз и нравилось это исступленное ощущение горемычности в нем самом — то, что он сам называл аурой неудачника.

Тогда он думал, до чего же Тан Лянь странный: неужели на свете и впрямь бывают такие люди, которые не гонятся ни за славой, ни за богатством, ни за плотскими утехами, а просто питают чистую страсть к благотворительности?

Он этого не понимал.

Но независимо от того, проистекала ли симпатия Тан Ляня к нему из желания защитить и сколько бы безобидных недостатков ни было у него самого, в любом случае чувства, которые Тан Лянь в него вкладывал, не были фальшивыми — они были искренними и горячими. Он это чувствовал и никогда не подвергал сомнению, поэтому с самого начала их сближения всегда относился к этому со всей возможной искренностью.

Если бы он не был болен, то «впереди еще много времени», о котором говорил Тан Лянь, возможно, действительно стало бы реальностью.

Пожалуй, из-за того, что папа выглядел слишком серьезным, Сяо Цю немного встревожился и тихонько пробормотал:

— Папа, ты не сердись. Если он тебе так сильно нравится, я буду за вас рад.

Детская наивность, но звучавшая донельзя серьезно, сразу же рассмешила Дуань Шуня:

— Дядя Дуань Цю, давай-ка сначала разберемся: у твоего папы ни гроша за душой, ни влияния, неужто он еще кого-то выбирать будет?

— Но ты же красивый! В телевизоре так и говорят: красота — это невозобновчивый ресурс.

— Ох. — Фильтр восприятия у ребенка оказался поистине мощным, и Дуань Шунь не удержался от смеха. — Что за телевизор несет такую чушь?

— Да шоу знакомств.

— Разве это не ночной канал? Ты опять умудрился тайком от дедушки увязаться смотреть телевизор.

Сяо Цю втянул голову в плечи и замолчал.

Лифт прибыл, и они вышли наружу. Побув в тишине какое-то время, Сяо Цю снова не выдержал:

— Папа, а ты вообще любишь дядю Тан Тантана?

Дуань Шунь понимал его скрытые тревоги: маленький ребенок, лишенный чувства безопасности, наверняка боялся, что если папа снова женится, то любовь и внимание, предназначавшиеся ему, разделят с кем-то еще. Дети из неполных семей всегда испытывают подобные терзания и беспокойство, боясь быть брошенными. Он всё это понимал, поэтому остановился, посмотрел на Сяо Цю с предельной серьезностью и пообещал:

— Сяо Цю, что бы ни случилось в будущем, папа никогда не будет любить кого-то больше тебя, понимаешь?

— Будешь всегда любить меня сильнее всех?

— Конечно. Когда это папа тебя обманывал?

— Оу. — Получив утвердительный ответ, Сяо Цю довольно улыбнулся и действительно больше не стал расспрашивать.

Глава 4

На рассвете из ванной донесся журчащий звук воды, который мгновенно оборвался. На балконе на легком ветерке покачивалось несколько вещей. Дуань Шунь с осунувшимся лицом прошел туда и в чуть подрагивающих руках держал только что постиранное нижнее белье и пижамные штаны.

— Концентрация твоих феромонов приближается к омежьей, выделение жидкости увеличивается, половое влечение усиливается, наблюдаются ночная потливость, жар и даже судороги… Всё это признаки повышения концентрации омежьих феромонов. Клинических симптомов у тебя пока нет, и это хорошо, но как только начнется недомогание, особенно жар, нужно немедленно ехать в больницу на охлаждающие процедуры, понял? Иначе возникнет риск внезапной смерти…

http://bllate.org/book/26719/3200166