Готовый перевод Spore Dispersion / Споры разлетаются: Шепот дождя: Глава 5

Стоило только подумать об этом сравнении, как Ци Юань окончательно расклеился:

— Тьфу…

Он торопливо зажал рот рукой, сунул армейский нож обратно Фэн Хоу, а затем вскочил на ноги и, согнувшись пополам, бросился за ближайшие кусты.

Звонкий звук рвоты продолжался довольно долго. В желудке у Ци Юаня и так ничего не было, и ему казалось, что он сейчас вывернет наизнанку собственные кишки.

Вернувшись и снова сев рядом с Фэн Хоу, он выглядел изможденным и был настолько слаб, что не хотел произносить ни слова.

Лучше уж умереть с голоду.

Это была его единственная мысль.

Фэн Хоу смерил его долгим взглядом — в конце концов, с этим упрямцем ничего нельзя было поделать, да и жалко его было. Он достал вяленое мясо и швырнул ему под ноги.

В рюкзаке Фэн Хоу обнаружилось немало невиданных Ци Юанем инструментов; например, рифленый клинышек, который пара ударов молотка легко вогнала в древесный ствол, и вскоре по нему побегла чистая жидкость.

Фэн Хоу взял металлическую емкость, собрал немного влаги и протянул Ци Юаню.

Ци Юань уже давно мучился от жажды, но к этой подозрительной жидкости относился с таким же отторжением, как и к тому грибу.

— Какая на вкус? — спросил он.

— Сладковатая, как сахарная вода, — ответил Фэн Хоу. — Воды у нас больше нет, до ближайшей реки идти еще дня четыре-пять, так что если не выпьешь, останется только умереть от жажды.

Судя по всему, пространства для компромисса у Ци Юаня не оставалось. Он взял чашку обеими руками, нахмурившись, поднес к носу и принюхался — никакого запаха не ощущалось.

Однако пить он все равно не спешил и вместо этого спросил:

— Сначала объясни мне, что вообще не так с этим лесом, иначе мне не по себе.

— Тебе необязательно знать. Достаточно помнить, что я тебе не наврежу.

Ци Юань перевел взгляд на Наньсин, но тот тоже не собирался ничего объяснять и лишь молча уплетал те отвратительные грибы.

Ци Юаня воротило от этой неизвестности. Он опустил чашку и решительно заявил:

— Если не скажешь, я загоняю себя до смерти от жажды, и ты не выполниш задание.

Он признавал, что звучит это довольно глупо.

— Терпеть не могу угрозы, — прищурился Фэн Хоу, и во взгляде его блеснул холод. — Даже если ты превратишься в труп, стоит нам выбраться из леса, задание будет считаться выполненным.

— Серьезно?

— Впрочем, трупы тяжелые, так что лучше тебе идти на своих двоих. — Фэн Хоу протянул руку и крепко сжал его подбородок. Кожа у паренька была нежная, казалось, еще чуть-чуть — и пальцы ее раздавят. — Так что, если надумаешь умереть, мне придется прибегнуть к принудительным мерам.

Чувствуя боль, Ци Юань попытался оттащить руку Фэн Хоу, но та была словно железные тиски — ни единого движения.

— Спрашиваю еще раз: будешь пить или нет?

Пока Фэн Хоу говорил, хватка его стала еще тяжелее, и от боли у Ци Юаня чуть не навернулись слезы на глаза.

Однако прежде чем Ци Юань успел что-то ответить, Наньсин поспешил вмешаться:

— Не нужно, Фэн Хоу. Просто расскажи ему, какая это в конце концов тайна?

Фэн Хоу посмотрел на Наньсин:

— Ему необязательно все объяснять.

— Но по крайней мере он станет послушным, а это лучше всего. Нельзя ли помягче? Эх, оба вы хороши, с вами не соскучишься…

Фэн Хоу снова перевел взгляд на Ци Юаня. Тот уже почти был готов взмолиться о пощаде, но слова Наньсина вернули ему решимость, и он уставился на Фэн Хоу в ответ.

Наконец Фэн Хоу разжал пальцы. Потирая покрасневший подбородок, Ци Юань услышал:

— Не так здесь то, чем дышит воздух. И дело не только в этом лесу, так обстоит во всем мире — в воздухе висят особые споры.

— Чт… что ты имеешь в виду?

— Это значит, что стоит тебе вдохнуть хоть раз, и избежать участи уже не удастся, — бесстрастно произнес Фэн Хоу. — Эти споры поражают и животных, и растения. Растения демонстрируют аномальные свойства, включая бешеную скорость роста, у ослабших зверей в ранах заводятся паразитические грибки, а погибшие животные превращаются в безмозглых зомби, которые нападают на сородичей. Мы называем это Грибковой мутацией.

Ци Юань инстинктивно задержал дыхание:

— А обычные люди?

— Собственная иммунная система способна подавлять действие этих спор, так что практически никакого влияния они не оказывают. Как видишь, мы с тобой в порядке.

Но тяжело раненный Наньсин как раз находился в процессе Грибковой мутации и отчаянно нуждался в том, чтобы поскорее выбраться из леса и получить необходимое лечение.

Ци Юань с замиранием сердца сглотнул слюну и произнес:

— Значит, мне не следовало подниматься наверх, по крайней мере, не наглотался бы этих спор.

— Люди из вашего убежища входили и выходили столько раз, что споры уже давно разнеслись повсюду. Когда еда там окончательно кончится, оставаться внутри — значит ждать смерти: если не умрешь от голода, тебя разорвут на куски гриболюди. Выбраться наружу и встретить нас — твой единственный шанс на выживание. — Произнеся это, Фэн Хоу словно что-то вспомнил и спросил: — Кстати, у тебя не бывает слуховых галлюцинаций? Или, когда затуманивается сознание, не мерещится кто-нибудь?

Наньсин явно заинтересовался этим вопросом и, приподняв голову, в упор уставился на Ци Юаня.

Столкнувшись с вопросом, попавшим прямо в яблочко, Ци Юань, которого уже давно изводили слуховые галлюцинации, остолбенел и какое-то время не знал, стоит ли во всем признаваться.

Видя его замешательство, Фэн Хоу уже получил ответ и продолжил строгим голосом:

— Не слушай никакие приказы и сообщения, которые транслируют эти голоса. Они лишь сведут тебя с ума.

Но ведь именно слуховые галлюцинации помогли мне сбежать, так что твои слова — сущая ложь.

Мысленно поворчал Ци Юань, но вслух ничего произносить не стал.

Наконец он снова взял чашку и сделал небольшой глоток.

Вкус действительно оказался едва сладковатым, ничего отвратительного в нем не было.

Его гордо, казалось, охваченное пламенем, осушило эту влагу до дна, после чего он испустил довольный вздох.

Видя, что парень наконец послушно попил, выражение лица Фэн Хоу немного смягчилось.

На мгновение Ци Юаню показалось, будто перед ним какой-то суровый строгий отец.

Ци Юань тряхнул головой и спросил:

— А что, если иммунная система работает неправильно, но никаких внешних ран нет? Как вы определяете, протекает ли у него Грибковая мутация?

— А ты внимательно слушаешь, — неизвестно, было ли это похвалой. — Существует прибор для измерения концентрации спор в крови, пользуются им примерно так же, как глюкометром при измерении сахара.

— Давай, Фэн Хоу, — сказал Наньсин. — Пора проверить меня, заодно покажешь ему наглядный пример.

Аппарат оказался совсем крошечным: стоило уколоть палец и прикоснуться им к сенсорной зоне тест-полоски, как через несколько минут появлялся результат. Цифры отражали пересчитанный показатель: если Уровень грибковой инфекции превышал восемьдесят, это означало крайнюю степень опасности, при которой рекомендовалось ликвидация.

http://bllate.org/book/26711/3199373