Готовый перевод Apex Advantage Empty Chrysanthemum / Вершина превосходства: Пустоцвет [Завершено]: Глава 7

Шэнь Сьюэй слегка нахмурился:

— Чего ты хочешь?

— Разумеется, обыскать тебя.

Произнеся это, Барн с видом полного хозяина положения шагнул вперед, и его руки прошлись по спине Шэнь Сьюэя до самого пояса.

— При мне нет оружия. — Шэнь Сьюэй нетерпеливо нахмурился, подавляя вспыхнувшее в груди желание убивать.

— Тебе решать, что ли? — Барн приблизился к Шэнь Сьюэю, и его дыхание омыло защитную маску. — Вот пощупаю и узнаю.

Его руки продолжили движение вниз, скользнули по прямым ногам Шэнь Сьюэя и… извлекли из высокого армейского ботинка кинжал.

Тот самый, которым Шэнь Сьюэй только что убил человека.

— Тц-тц-тц. — Барн покачал головой и прихлопнул Шэнь Сьюэя по лицу лезвием кинжала. — Врать — нехорошая привычка, господин переговорщик.

С этими словами он оглянулся и бросил взгляд на своих подчиненных:

— Увести.

Тюнингованная машина устремилась к центру города, рассекая залитые неоновым светом туннели и лабиринты эстакад.

Большинство магазинов и жилых домов по обеим сторонам дороги стояли с темными окнами. Хотя инфраструктура города не пострадала от рук мародеров, пустующие здания ясно давали понять, в каком запустении он находится.

Над головой пронесся беспилотный поезд легкого метро, в вагонах которого едва ли можно было разглядеть хоть одну живую душу.

Шэнь Сьюэй отвел взгляд от окна и невозмутимо поинтересовался:

— У вас здесь что, не отключают электричество?

Высший свет ради экономии энергии не поощрял ночную активность граждан. Каждый день после восьми вечера общественный транспорт в Нижнем городе прекращал работу.

Поэтому, по идее, Шэнь Сьюэй никак не должен был видеть этот поезд.

— Разве не чудо? — Барн не стал отвечать напрямую, и в его голосе прозвучало нечто, призванное раззадорить собеседника. — Мы здесь не подчиняемся верхам.

— Почему? — подхватил тему Шэнь Сьюэй.

В конце концов, именно ради этого он сюда и явился, иначе давно бы уже отправил Барна на встречу с Создателем.

Барн пожал плечами с самым беззаботным видом:

— Это уж у Крейта спроси.

Этот ответ полностью совпадал с данными, имеющимися у военных: кроме Крейта, никто не знал, в чем секрет энергоснабжения этого города.

Шэнь Сьюэй больше не стал расспрашивать и снова перевел взгляд на улицу.

Безлюдные, заброшенные кварталы казались вымершими, и лишь усердные роботы-уборщики патрулировали улицы.

Крошечный механизм подобрал с тротуара арбузную корку, потратил полсекунды на анализ ее состава, после чего широко раскрыл пасть и забросил мусор во встроенную печь, мгновенно утилизировав горючие отходы.

Внезапно воздух разорвал сухой треск выстрелов. Несколько пуль угодили в маленького робота, и тот от усердной работы не оставил и следа, превратившись в груду металлолома.

Проследив за звуком выстрела, Шэнь Сьюэй увидел, как одна из лавок активировала защитную систему и превратила в решето двух решивших поживиться мародеров. Роботу просто не повезло оказаться поблизости.

Стоя на пороге с дробовиком в руках, лавочник орал на безжизненные тела:

— Я же говорил: нет денег — вали отсюда!

— Вот же тупицы, — раздался у самого уха насмешливый голос Барна. — Им же русским языком сказали: не лезьте в магазины с охранными системами.

Население Города Z Западного округа эвакуировалось не полностью: кто-то сидел по домам за закрытыми дверями, а кто-то пользовался установленной в лавке защитой и продолжал вести дела.

Теперь это место превратилось в зону боевых действий, и цены на всё, естественно, взлетели до небес. Судя по ситуации, лавочник заломил астрономическую цену, вот мародеры и решили пойти на грабеж.

Впрочем, для Шэнь Сьюэя всё это не имело никакого значения — ему было лишь по-человечески жаль бедного робота-уборщика.

Вскоре тюнингованная машина плавно въехала на Музыкальную площадь в самом центре города.

На площади стоял потрепанный небольшой контейнер, а вокруг него толпились мародеры — кто стоял, кто сидел, явно предвкушая хорошее представление.

В груди Шэнь Сьюэя шевельнулось недоброе предчувствие. Нахмурившись, он посмотрел на Барна:

— А где Крейт?

Барн высоко задрал подбородок и указал на контейнер:

— В штабе.

Внутри контейнера царила кромешная тьма, и разглядеть что-либо было невозможно. Шэнь Сьюэй ни за что не поверил бы, что это и есть тот самый штаб, но Барн тут же добавил:

— Штаб под землей, а контейнер — это вход.

Звучало вроде бы логично, но всё равно подозрительно.

— С чего бы делать вход таким заметным?

Выйдя из машины, Шэнь Сьюэй настороженно огляделся и остался стоять на месте.

Барн, похоже, потерял терпение. Шагая к контейнеру, он обернулся и поторопил Шэнь Сьюэя:

— Переговорщик, это ведь ты хотел увидеть Крейта?

Шэнь Сьюэй действительно хотел встретиться с Крейтом и не собирался тратить время впустую.

Увидев, что Барн сам заходит внутре контейнера, Шэнь Сьюэй немного отбросил сомнения. Он последовал за Барном, но стоило им обоим полностью погрузиться во мгу, как дурное предчувствие оправдалось.

Шедший впереди Барн вдруг совершил странный маневр: приглядевшись в слабом свете, Шэнь Сьюэй заметил, что тот кувыркнулся вперед, увеличивая дистанцию между ними.

В следующую секунду по обе стороны промелькнули тени, и раздался звук захлопывающихся железных дверей.

Не успел Шэнь Сьюэй сориентироваться в обстановке, как металлические стены контейнера неожиданно рухнули наружу, обнажив скрытую внутри квадратную железную клетку.

Клетка имела две двери — спереди и сзади, — напоминающие двери спорткара типа крыло чайки, которые опускались сверху вниз.

Барн специально отдалился от него, чтобы дистанционно освободить зафиксированные на крыше контейнера створки: стоило им опуститься, как Шэнь Сьюэй оказывался заперт в ловушке.

На площади раздались оглушительные свиста и улюлюканье — восторженная толпа гудела так, словно им удалось поймать редчайшего дикого зверя.

В тот же миг на Музыкальной площади забили фонтаны, и водяные струи, подобно праздничному салюту, взметнулись в небо под безумные крики ликующей толпы.

Крупные капли воды хлынули сверху, мгновенно промочив волосы и одежду Шэнь Сьюэя. И без того грязная форменная одежда намертво прилипла к телу, превращая его в жалкое зрелище, что лишь сильнее заводило зевак.

— Переговорщик-то промок!

— Давай воды побольше!

С остекленевшим лицом Шэнь Сьюэй полуприкрыл глаза, позволяя дождевым каплям стекать по щекам.

http://bllate.org/book/26700/3198090