Готовый перевод The Editor's Guide to Giving Up / Редактор и её невыносимая писательница: Глава 3

Когда Бай Сыцзюнь отыскивал нужный номер дома в просторном коттеджном посёлке, в его голове снова всплыли слова главного редактора.

Писатель зарабатывает на жизнь не громким именем, а своими произведениями. Три года — это крайний срок, и если Мэй Юэчэнь снова не выдаст текст, то Хунту Вэньхуа будет вынуждена с ним распрощаться.

Бай Сыцзюнь знал, что компания выплатила Мэй Юэчэню половину гонорара авансом, и если дело дойдет до судебных разбирательств, это неизбежно повлечет за собой серьезные репутационные последствия для самого автора.

Незаметно показался коттедж под номером А-111. Глядя на латунные буквы и цифры на фасаде, Бай Сыцзюнь подумал, что даже в этом номере сквозит некая гениальная непринужденность.

Бай Сыцзюнь нажал на звонок, а затем машинально поднял голову и огляделся. В тот самый миг он заметил, как дрогнула белая занавеска на втором этаже, и за стеклом мелькнул чей-то нечеткий силуэт.

Фигура быстро исчезла, и Бай Сыцзюнь не успел толком ничего разглядеть, но по крайней мере теперь он точно знал: в доме кто-то есть.

Бай Сыцзюнь простоял у входа целых десять минут. За это время он мысленно повторил свою самопрезентацию бесчисленное количество раз, однако дверь даже не думала открываться.

Колеблясь, он нажал на звонок еще раз. На этот раз занавеска на втором этаже осталась неподвижной.

Ранневесенний ветер еще не растертал зимнюю ледяную крошку, и Бай Сыцзюнь чуть выше натянул шарф, после чего терпеливо прождал еще десять минут.

Тут он окончательно убедился, что человек в доме и не собирался ему открывать.

Бай Сыцзюнь с самоиронией подумал, что это, пожалуй, поражение на самом старте. И все же, раз уж он проехал два часа на метро, чтобы добраться сюда, уходить так просто он вовсе не собирался.

Он снова позвонил в дверь и еще немного постоял в ожидании.

Кончик носа от холода почти потерял чувствительность, а ноги изрядно затекли. Но на сей раз прошло совсем немного времени, как из динамика домофона донесся небрежный голос:

— Кто?

Бай Сыцзюнь спустил шарф и приник к камере домофона:

— Здравствуйте, я новый редактор Мэй Юэчэня, меня зовут Бай Сыцзюнь. Скажите, Мэй Юэчэнь дома?

— Нет.

Вызов сбросился.

Бай Сыцзюнь опешил, но тут же поспешно снова нажал на кнопку звонка. Он понимал, что собеседник еще не успел отойти далеко, и сейчас — самый подходящий момент.

И правда, вызов быстро соединился, и Бай Сыцзюнь торопливо произнес:

— Я принес ему сладости, не могли бы вы передать их?

Договорив, Бай Сыцзюнь отступил на шаг и приподнял розовый бумажный пакет.

На экране видеодомофона он увидел собственное отражение: щеки раскраснелись от мороза, а губы слегка подрагивали.

Щелк — и калитка открылась.

Бай Сыцзюнь даже не успел перевести дух и, опасаясь, что дверь захлопнется от ветра, быстро шмыгнул во двор.

В палисаднике росли какие-то декоративные кустарники и деревья, но то ли из-за недавно закончившейся зимы, то ли из-за того, что хозяин за ними не ухаживал, выглядели они довольно уныло.

Бай Сыцзюнь лишь бегло окинул все взглядом и поспешно толкнул приоткрытую входную дверь.

За дверью располагалась прихожая, справа открывалась просторная гостиная, а в ее дальнем конце белело огромное панорамное окно. Свет от него лился такой яркий, что стоявшего к нему спиной мужчину толком не получалось разглядеть.

Тут мужчина бросил:

— Вещи можете оставить в прихожей.

С этими словами он повернулся и зашагал к лестнице, уходившей направо.

Бай Сыцзюнь торопливо сбросил обувь, водрузил коробку со сладостями на тумбу и, даже не успев сунуть ноги в домашние тапки, бросился вдогонку, перехватив запястье поднимавшегося по лестнице мужчины.

Дневной свет из гостиной не проникал в коридор, и погруженное в полумрак деревянное пространство окутывало высокую сутуловатую фигуру. На секунду Бай Сыцзюню стало страшно, но он лишь крепче сжал пальцы.

Он прекрасно понимал, как бестактно поступает, и чувствовал, как отчаянно колотится его сердце, но уходить с пустыми руками он не собирался.

— Вы ведь и есть Мэй Юэчэнь, верно? — произнес Бай Сыцзюнь.

Строго говоря, он не был в этом уверен, но очень на это надеялся.

Мужчина чуть шевельнул зажатым в его руке запястьем, и Бай Сыцзюнь поспешно разжал пальцы.

— Ну допустим. И что с того?

Мэй Юэчэнь развернулся, скрестил руки на груди и прислонился боком к стене лестничного пролета, свысока глядя на Бай Сыцзюня.

Бай Сыцзюнь сглотнул слюну и задним числом сообразил, что отопление в доме шпарило вовсю — от тяжелого пуховика впору было закружиться голове.

Он облизал пересохшие губы и выдавил:

— Я бы хотел познакомиться с вами поближе.

Тон Бай Сыцзюня напоминал неуверенные попытки завязать разговор в детском саду, и сам он чувствовал, что держаться следовало куда увереннее. В конце концов, это Мэй Юэчэнь только что нагло врал в лицо, будто его нет дома, так что смущаться и чувствовать себя виноватым должен был явно не редактор.

Мэй Юэчэнь издал едва слышный выдох, и Бай Сыцзюнь понял, что тот усмехнулся.

— Бай Сыцзюнь, верно? Вы же только что представились.

— Это не в счет, — Бай Сыцзюнь ни за что не хотел позволять разговору оборваться вот так. — Думаю, нам стоит пообщаться поближе.

Мэй Юэчэнь на секунду умолк, а когда заговорил снова, в его голосе прозвучали игнорирующие нотки:

— По… ближе?

Бай Сыцзюнь не понял, к чему было делать такой акцент на этом слове, но все же кивнул:

— Да.

В сумерках лестницы разглядеть выражение лица Мэй Юэчэня не удавалось, и спустя мгновение Бай Сыцзюнь услышал легкомысленный ответ:

— Ладно, поднимайся.

Добившись своего и получив шанс на разговор, Бай Сыцзюнь шумно выдохнул. Он уже ступил на вторую ступеньку, как вдруг сообразил, на нем же тяжелая одежда, и смущенно бросил:

— Я только снищу куртку.

Тут Мэй Юэчэнь расхохотался в голос, а когда Бай Сыцзюнь вернулся к вешалке в прихожей, до него сквозь удаляющиеся шаги донесся обрывок фразы:

— Не терпится?

Бай Сыцзюня вдруг охватило острое чувство неловкости.

По логике вещей, такому популярному автору, как Мэй Юэчэнь, было попросту не положено иметь в редакторах новичка вроде него. Бай Сыцзюню не хотелось, чтобы Мэй Юэчэнь раскусил его неопытность — ущемлять ли гордость писателя столь высокого уровня или беречь собственную самоуверенность, он не желал выставлять этот факт напоказ.

Однако судя по смеху и тону Мэй Юэчэня, тот уже раскусил его со всей очевидностью.

http://bllate.org/book/26699/3197973