Готовый перевод The Dean's Little Husband: Island World / Молодой супруг декана Нин: Глава 7

Сейчас на гору уже почти никто не поднимался — те, кто уходил спозаранку, уже наломали по две вязки хвороста и тащили их вниз. Бай Лянь шел быстрой походкой, но вдруг услышал, что сзади кто-то тихонько следует по пятам.

Оглянувшись, он увидел молодого человека с чуть опущенной головой. Тот выглядел несколько простовато и держался на небольшом расстоянии позади.

Бай Лянь не знал, с каких пор этот человек увязался за ним, но у подножия горы была всего одна дорога, по которой сельчане ходили постоянно, так что ничего странного в попутчике не было. Ничего не сказав, он просто прибавил шагу, направляясь в горы.

Прошло около часа, а Бай Лянь заметил, что человек сзади всё еще продолжает преследовать его. Если бы кто-то шел рубить дрова или охотиться, то обычно сворачивал в густые заросли, а за сбором травы отправлялись на солнечные опушки, где больше сорной травы. Этот же парень так долго шел следом и даже не думал сворачивать, словно нарочно привязался к нему.

В горах людей мало, береженого Бог бережет. Заметив, что лицо молодого человека кажется знакомым — он был из их же деревни, — Бай Лянь спросил:

— Уважаемый, вы на гору за дровами или на охоту?

Парень тут же выпалил:

— Я за тобой иду.

Бай Лянь нахмурился:

— Зачем за мной идешь?

Язык у парня заплетался:

— Мой батя с твоим батей сверили наши даты рождения и знаки судьбы — подошли идеально. Ты теперь моя суженая, вот я и поднялся на гору приглядеть за тобой.

У Бай Ляня сердце ухнуло вниз. Он смутно догадался, что перед ним тот самый Пятый сын семьи Лю, о котором говорил отец, только вот почему этот с виду такой тихоня заводит разговоры, способные опорочить человека?

Тем не менее Бай Лянь постарался ответить вежливо:

— Должно быть, тут какое-то недоразумение. Отец ни за кого меня не отдавал, так что не портите судьбу хорошим девушкам и парням, которых выберет себе старший брат Лю У.

Но парень не обратил внимания на мягкий отказ и прямо заявил:

— Пусть семья Цзян и бедновата, но ты лицом вышел, и ты мне по душе. Родишь мне потом парочку сыновей, и не придется больше тяжело трудиться на горе, собирая травы ради прибавки к семейному доходу, и уж тем более нечего с лекарственными травами по городу на показ выставляться. Будешь дома детей растить да хозяйство вести — уж голодной точно не останешься.

Словно тяжелый камень покатился с горы и прямо в груди застрял, Бай Лянь от таких слов чуть не задохнулся.

Нынче времена благополучные, законы просвещенные, и парни, и девушки могут спокойно выходить на рыночную площадь, зазывая покупателей и занимаясь мелкой торговлей. Никто на это не смотрит свысока, напротив — умение зарабатывать деньги собственным трудом считается предметом гордости.

Даже в знатных семьях многие владели имуществом и управляли лавками. За последние годы торговые люди расплодились повсюду, и услышать от кого-то вроде Лю У подобные речи доводилось нечасто.

Бай Лянь тут же произнес:

— Я парень из семьи лекарей, с малых лет люблю собирать травы на горе и вовсе не считаю это тяжелым трудом. Прошу вас, брат Лю У, больше никогда не говорите подобных слов. В доме я единственный ребенок, мы с отцом поддерживаем друг друга, и поскольку я еще мал, мне хочется еще пару лет отдать сыновней заботе об отце. О замужестве я пока не помышляю, так что боюсь ответить отказом на вашу столь лестную привязанность.

— В нашей деревне нет семьи лучше нашей, чем дом семьи Лю! Мой отец — землевладелец, а старший брат служит в столичной усадьбе влиятельного чиновника. Пропустишь меня — неужто найдешь кого-то лучше?

В деревне Лю У был молчалив, с соседями языком не чесал и балагуром не слыл. До пронырливости своего старшего брата, который крутился в богатых особняках Фучэна, ему было далеко, зато ростом он выдался видным и часто помогал отцу управляться с деревенскими полями. В устах односельчан он заслужил репутацию человека надежного и работящего, и по сравнению с его братом деревенские охотнее отдали бы за него своих сыновей и дочерей.

Только Бай Лянь никак не ожидал, что этот тихоня и простофиля окажется настолько самодовольным.

Не говоря уже о том, что у него изначально не было планов на замужество, теперь же, узнав, каков Лю У на самом деле, он и вовсе находил мысль о союзе с ним невыносимой.

— Богата семья или бедна — дело десятое, главное, чтобы характерами сошлись. А наши с братом Лю У нравы, боюсь, под одной крышей не уживутся. Похоже, у нас просто нет судьбы друг для друга.

С этими словами Бай Лянь резко развернулся и зашагал прочь.

Получив от ворот поворот, Лю У помрачнел. Даже до тугодума дошло бы, что ему отказали, но на этот раз преследовать и докучать он не стал.

Он лишь остался стоять на месте со всё тем же простодушным выражением лица, бросив вслед:

— Смотри у меня, посмей только отказаться — и спокойной жизни вам с батькой в деревне больше не видать.

Бай Лянь возвращался домой с неприятным осадком на душе, от утреннего приподнятого настроения не осталось и следа.

Пробыв в горах до полудня, он нашел каменный пень, присел перекусить лепешкой. На горе стояла сырость и холодина, в кустах и зарослях он пролазил пару часов, так что ноги и матерчатые туфли давно промокли. Пока он шел, холода особо не чувствовалось, но в лукошке лежало всего несколько корешков пуэра и сотки, и такой скудный улов совсем не радовал.

После стычки с Лю У у Бай Ляня пропало всякое желание усердно искать травы. Без всякого аппетита пожевав захваченную из дома лепешку, он решил пораньше спуститься с горы.

Ему хотелось вернуться и поговорить с отцом, обсудить, как бы потолковать с семьей Лю и всё окончательно разъяснить.

Едва он вернулся во дворик, как в доме вовсю кипела жизнь. Отец уже вернулся, и вместе с ним во дворе находилась госпожа Цинь, которую утром звали к больному сыну.

— Цзэ-гэцзы просто чудо! Истинно говорю, весь в лекаря Цзяна — сам выучил. Теперь сможешь вовсю помогать отцу на вызовах. И лекарь Цзян наконец переведет дух, и для всей нашей деревни это великое благословение.

— Что вы такое говорите, госпожа Цинь! Этот непутевый парень даже не предупредил меня, как пошел лечить человека. Хорошо еще, что обошлось без беды, иначе навредил бы Эр Ню.

Хотя отец говорил так, Бай Лянь услышал его смех даже снаружи, у калитки.

Войдя во двор, они с матерью семейства замолчали. Заметив возвращение Бай Ляня, госпожа Цинь тут же подбежала к нему с сияющей улыбкой:

— Цзэ-гэцзы, огромное тебе спасибо! Сделали всё по твоему совету, и не прошло и нескольких часов, как наш Эр Ню снова забегал и запрыгал. Смотри-ка, после обеда уже на месте усидеть не смог — увязался за отцом в соседнюю деревню за свиньями.

— Главное, что ребенок поправился. Я просто сделал то, что должен был.

Госпожа Цинь еще долго трясла руку Бай Ляня в знак благодарности, а напоследок оставила большой кусок свинины — одновременно в благодарность и в уплату за визит лекаря.

Деревенские жители предпочитали благодарить вполне осязаемыми вещами.

Когда гостья ушла, Цзян Цзычунь погладил бороду и посмотрел на сына:

— Ишь ты, смелости-то у тебя с каждым днем всё прибавляется.

http://bllate.org/book/26692/3197330