Готовый перевод My Years Running a Convenience Store / Моя лавка в глуши: Торговая система на выживание: Глава 1

Первые дни ранней весны ещё не прогнали с окрестностей Города Цинчжоу пронизывающий холод, погода стояла обманчивой и зябкой.

Горные хребты и поля, укрытые остатками зимнего снега, постепенно покрывались молодой зеленью. Вековые сосны, стряхивая снежные шапки, тянулись к солнцу, а ледяная вода в ручьях шумно журчала, стремительно сбегая с отвесных скал к подножию скромной деревушки.

Словно укрытая ладонями в бесчисленных складках горных цепей, эта крошечная деревенька мирно притаилась в лоне природы, казалось, укрывшись от всей мирской суеты и шума. Окруженная кольцом гор и звонкими ручьями, она была свидетелем самой простой жизни местных жителей: здесь пахали землю, пасли скот, стирали белье и рубили дрова.

Деревушка была небольшой, всего в несколько десятков дворов, и носила название Деревня Цзиньюань. День за днем её обитатели выходили на работу с восходом солнца и возвращались на покой с закатом, неся на плечах свой нехитрый скарб и разделяя простые радости и печали.

И лишь один-единственный двор на южной окраине, перед воротами которого раскинулся огромный вяз, принадлежавший семье Нин, выглядел бельмом на глазу — его обитатели вечно затевали какие-то мерзкие делишки, вызывавшие у односельчан лишь презрение.

Сейчас солнце только показалось из-за верхушек деревьев, освещая низкую глинобитную стену этого дома. Рядом с ней стояла сложенная из сырцового кирпича хозяйственная постройка, чья маленькая деревянная дверь была наглухо закрыта, погружая полумрак всё, что находилось внутри.

Придя в себя, Нин Си всё ещё чувствовала острую боль в голове. Глядя на пробивающиеся сквозь прохудившуюся крышу лучи света, на паутину, густо оплетавшую углы глинобитных стен, и на сваленные как попало вповалку мотыги, корзины и прочий сельскохозяйственный инвентарь, она осознала, что по-прежнему лежит на клочке рваной циновки, изнывая от голода и видя перед собой лишь расплывчатые пятна.

Окончательно убедившись, что это не сон, она поняла: она действительно попала в другой мир.

Она переродилась в бедную сиротку, которую истязала злая мачеха. Вот уже три дня их с младшей сестрой держали взаперти в этом ветхом сарае, заставляя голодать. А снаружи, прямо у порога, неотступно сидела восьмилетняя малышка — её младшая сестрёнка, которая точно так же страдала здесь, разделяя с ней все тяготы.

— Мэнмэн, что ты там высматриваешь? Иди сюда.

Стоило Нин Си заговорить, как у неё внутри всё затрепетало от боли — лишенные какой-либо пищи внутренние органы уже начали отказывать.

Но Нин Мэн словно не слышала её слов: она по-прежнему сидела на корточках у щели в двери, не отрывая взгляд от того, что происходило снаружи.

Неужели от голода рассудок помутился? Какая же несчастная девочка. Подумав об этом, Нин Си почувствовала жгучую жалость.

Не дождавшись ответа, Нин Си поняла, что у неё больше не осталось сил на разговоры. Она закрыла глаза и провалилась в тяжелое забытье.

В её воображении тут же возникли домашний хого, лапша по-чунцински, жареная курочка, молочный чай, а еще банка колы из холодильника, шоколад, чипсы… Ох, слюна помимо её воли брызнула из уголка рта.

В этакой глухомани хотя бы захудалый белый пампушек получить — и то за счастье. Находясь на грани между явью и беспамятством, Нин Си терзалась такой тоской, что хоть плачь.

Когда её охватило паническое чувство голода, сквозь щель в двери до нее донесся слабый, едва уловимый аромат куриного бульона, который легким дуновением коснулся ее кончика носа.

В голове мгновенно ожила картинка: в белоснежной фарфоровой пиале лежат нежные кусочки куриного мяса и мясистые шляпки грибов, плавающие в горячем наваристом бульоне. Сделать бы хоть один глоток, пока он не остыл… Ужасно сглотнув слюну, Нин Си, которая сейчас умирала от голода, подумала, что ничего более соблазнительного в жизни не нюхала!

— Сестрица, сестрица… — раздался вдруг у самого уха мягкий детский голос, вытаскивая Нин Си из сладких фантазий.

Опустив взгляд, она увидела младшую сестру, которая отчаянно трясла её за плечо, а в огромных глазах пленилась жгучая мольба.

Из-за долгого голодания у малышки совсем не осталось сил, а личико от недоедания сделалось болезненно-желтым, волосы потускнели и высохли, а руки напоминали птичьи лапки. От этого зрелища у Нин Си сердце сжалось от боли.

— Сестрица… Я так хочу есть… Я хочу куриного мяса.

— Откуда здесь куриное мясо? — Нин Си всё ещё думала, что это галлюцинации от голода.

Нин Мэн подняла руку и указала на дверь, обиженно всхлипнув:

— Есть, оно есть снаружи… Братец Дачжуан ест куриную ножку. Сестрица, я так голодна…

С каждым словом голос звучал всё жалостнее, и вмиг у малышки смешались и слёзы, и слюнки — бедную кроху и впрямь изнурил голод.

Услышав это, Нин Си собрала последние крохи сил, медленно подползла к щели и действительно увидела, как мачеха госпожа Ян поставила на стол большую миску куриного бульона. Её сынок Ян Дачжуан уплетал мясо с таким отвратительным видом, будто ел одну лишь куриную ножку, а те части, которые погрызть было нельзя — шею да лапы, где почти не было мяса, — после пары движений челюстей швырял на землю дворовым собакам.

Госпожа Ян даже не думала его останавливать и лишь усердно подкладывала ему в миску лучшие куски, а сама прихлебывала бульон с блаженным выражением лица, напрочь забыв, что в заброшенном сарае взаперти томились две её падчерицы.

Сжав кулаки, Нин Си вспомнила, что это самое куриное мясо и бульон были добыты из жирных кур, которых сестры Нин с раннего утра до поздней ночи холили и лелеяли с самого цыплячьего возраста. Мать же с сынком палец о палец не ударили, а теперь режут птицу направо и налево, стоит им только захотеть, и варят из нее суп. Гнев закипел в груди Нин Си: твою мать, дармоеды, не едите — так хоть не разбрасывайте добро!

Ян Дачжуан жевал за обе щеки, как вдруг заметил в щели под дверью пару уставившихся на него глаз. Он тут же замер с куриной ножкой во рту, а затем, расплывшись в маслянистой улыбке, хитро прищурился, продолжая медленно пережёвывать мясо, победоносно приподнял двойной подбородок, отчего жир на его лице собрался в безобразную складку, выглядя предельно отталкивающе.

http://bllate.org/book/26689/3196868