Готовый перевод Prehistoric Transmigration: Priest of the Beast World / Шеф-повар в мире зверолюдов: Путь верховного жреца: Глава 4

Янь Лян стоял рядом с юношей, от неожиданности он испуганно вздрогнул и невольно отступил на шаг назад.

Сначала маленькая обезьянка ласково потёрлась головой о подбородок юноши, рассмешив его, и только после этого оглянулась и бросила на Янь Ляна слегка презрительный взгляд.

Янь Лян мысленно выругался: «Да кто угодно на моём месте испугался бы!»

Юноша заливисто рассмеялся, одной рукой легко поглаживая шерсть на спине маленькой обезьянки:

— Хоу Бай, ты уже почти год как пробудил звериную форму, а всё ещё совестишься ластиться ко мне, совсем стыд потерял.

Однако Хоу Бай ничуть не смутился и принялся кокетничать с удвоенной силой.

— Ши Хэ! Вы наконец-то вернулись! — раздался голос женщины средних лет.

Янь Лян последовал за звуком и увидел женщину в полном наряде из звериных шкур и с посохом в руке. Рядом с ней стоял мужчина средних лет с суровыми чертами лица, чей взгляд и брови неуловимо напоминал юношу.

— Отец! Мама! Увидев Хоу Бая, я сразу понял, что вы идёте позади, — юноша широко улыбнулся женщине.

Ши Фэн подошёл ближе и похлопал юношу по плечу:

— Отлично справился!

Услышав это, юноша — то есть Ши Хэ — заулыбался ещё шире и, нетерпеливо увлекая родителей за собой, потащил их хвастаться своей добычей.

Ши Хэ впервые представлял Племя Великого Льва на ярмарке обмена, и его поездка затянулась почти на три месяца. Уходил он ещё весной, а вернулся уже с наступлением осени.

Толпа львов, сопровождавших Ши Хэ, тоже приняла человеческий облик. Все наперебой закричали:

— Вождь! Жрица!

Ши Фэн подошёл к ним и по очереди похлопал каждого по плечу, говоря слова похвалы.

Хотя эти зверолюды выглядели рослыми и крепкими, они отличались на редкость простодушным нравом. И пусть весь этот путь был не из лёгких, похвала вождя по возвращении в родное племя заставила их сердца расцвести от счастья.

К тому же улов оказался богатым, так что грядущая зима, пожалуй, выдастся куда легче.

Не только они, но и все остальные, привлечённые шумом зеваки, светились радостью.

Толпа принялась переносить обмененные товары в пещеру племени, специально отведённую под хранилище еды.

Поскольку уже стемнело, а вернувшиеся издалека люди провели в пути немало времени, вождь распорядился сначала отправить всех отдыхать по собственным пещерам, а делёж добычи перенести на утро.

Ни у кого возражений не нашлось, и люди разошлись.

Из-за царившей до этого суматохи никто не обратил на него внимания, но теперь Жрица заметила одиноко стоявшего у входа в пещеру Янь Ляна.

В обязанности Жрицы входило давать имена всем соплеменникам и вести их учет, так что в племени не осталось ни одного мужчины, женщины или ребёнка, которых бы она не знала.

Внезапно увидев незнакомое лицо, Жрица озадаченно посмотрела на своего младшего сына:

— Ши Хэ, это кто?

Ши Хэ неизвестно где раздобыл огромную зажаренную до хрустящей корочки кость с мясом и уже вовсю уплетал её, держа в руках.

Услышав вопрос Жрицы, он быстро проглотил полный рот мяса и ответил:

— Он из небольшого племени возле Леса Острых Гор. Их селение пострадало от землетрясения, в живых остался только он один. Мне стало его жалко, вот я и привёл его с собой.

Услышав это, Жрица тотчас прониклась сочувствием:

— О небеса, снова это страшное землетрясение.

Янь Лян облегчённо выдохнул — он никак не ожидал, что Жрица так легко поверит его басням.

— Не бойся, дитя. Теперь ты останешься в Племени Великого Льва. Пока ты трудолюбив, я ручаюсь, что ты не будешь голодать, — добавила Жрица.

На Континенте Зверолюдей каждое племя жило за счёт охоты, из-за чего суровая зима всегда давалась особенно тяжело.

В некоторых небольших племенах не хватало взрослых мужчин-зверолюдов, способных заготовить достаточно провизии до выпадения снега, и тогда холод и голод могли полностью уничтожить целый род.

Именно поэтому некоторые мелкие племена предпочитали покинуть родные места и примкнуть к крупным, нежели пытаться выжить в одиночку.

Дело было вовсе не в нежелании — они просто не могли справиться сами.

Сейчас Племя Великого Льва являлось крупнейшим на юге Континента Зверолюдей, так что прокормить еще одного Янь Ляна труда не составляло.

— Спасибо вам, — Янь Лян с опаской взглянул на Жрицу, лицо его озарилось улыбкой.

— Как тебя зовут, дитя? — спросила Жрица.

Раз уж решено присоединиться к племени, необходимо внести имя в списки. Во-первых, для удобства общего управления, а во-вторых, из-за Бога Зверей.

На Континенте Зверолюдей почитали Бога Зверей, которому поклонялся каждый. Предания гласили, что жрицы каждого племени служат посланниками, способными общаться с Богом Зверей, и именно они лично вносят в списки новых зверолюдов. Считалось, что те, кто самовольно покинет селение, навеки лишатся благословения Бога Зверей.

Стоило Янь Ляну услышать об этом, как он подумал: даже в столь первобытную эпоху правящий класс обладал весьма гибким умом.

Здешней элитой несомненно являлись Жрица и вождь, а Бог Зверей выступал красивой сказкой, которую они сами же и соткали, служа одновременно духовной опорой и незримым поводком.

— Меня зовут Янь Лян.

Жрица замерла:

— Какова твоя звериная форма?

Для удобства различения местные жители обычно носили односложные имена, образованные от их звериной ипостаси — взять хотя бы Ши Хэ и Ши Фэна, чьей общей формой были гигантские львы.

Янь Лян опустил голову и тихо произвел:

— У меня нет звериной формы.

Хотя он общался с этими людьми совсем недолго, Янь Лян смутно догадывался, что звериная форма напрямую определяет социальный статус человека здесь. Однако, чувствуя на себе взгляды двух гигантских львов, лгать он не смел.

Однако Жрица не только не рассмеялась в ответ, но и с ещё большим умилением прижала его к груди:

— Бедный ребёнок.

Янь Лян опешил, его тело окостенело, превратившись в деревянный столб.

Матери не стало, когда он был совсем крохой, а до взросления и завязывания романтических отношений дело так и не дошло, поэтому воспоминания об объятиях с женщинами стерлись из памяти давным-давно.

К тому же в глубине души он оставался тридцати с лишним летним стареющим мужчиной.

К счастью, Жрица обнимала его недолго и вскоре отпустила. С вздохом она произнесла:

— Старший брат Ши Хэ, Ши Юнь, похож на тебя. Не знаю с каких пор, но я почти перестала видеть улыбку на его лице. Теперь, когда ты здесь, возможно, вы станете хорошими друзьями.

Угостившись в пещере вождя и Жрицы сытным куском мяса, чьей главной особенностью было полное убийство любых вкусовых ощущений, Янь Лян с абсолютно мёртвым выражением лица поплёлся следом за Ши Хэ к пещере Ши Юня.

— На самом деле Брат Юнь мог бы не жить отдельно от отца и матери, но он ужасно упрям, и мы ничего не можем с этим поделать, — со вздохом заметил Ши Хэ.

http://bllate.org/book/26684/3196108