Готовый перевод Interstellar Grim Reaper: Carefree Immortal / Звездный Жнец: Последний из богов: Глава 11

Не каждый способен, подобно ему, отыскать столько материалов и книг о божествах и религии; не каждый станет, как он, изучая содержание этих фолиантов, осваивать различные мертвые диалекты древней Земли, которые вряд ли пригодятся где-либо, кроме археологии; и уж тем более не у каждого хватит терпения потратить столько времени на то, чтобы, уткнувшись носом в архивные хранилища библиотеки Федерации, разбирать слово за словом эти труднопонимаемые древние книги.

Жизнь широко ухмыльнулась, высмеивая его самоуверенность, и реальность перед глазами отвесила ему звонкую пощечину.

Мудрец ошибается в тысяче расчетов, и древние не лгали.

Его собственное мышление загнало его в рамки, и итогом этого стала нынешняя ситуация.

Сегодня ночью стоял прекрасный лунный свет: полный диск висел в небе, трио лун — красная, синяя и серебряная — выстроились в ряд, и лунное сияние заливало всю землю.

В просторной долине в причудливом порядке были расставлены старинные подсвечники, в которых медленно горели тусклые огоньки. При порыве ночного ветра в воздухе рассеивались струйки белого дыма, создавая атмосферу таинственности.

Земля в долине была тщательно разровнена, и на ней с помощью механизмов вырезаны линии различной длины, образующие огромный сложный узор. Если взглянуть сверху, можно было заметить гигантское кольцо, внутри которого таинственные знаки, похожие на письмена, вились целым кругом. Еще ближе к центру край вписанной единой линией перевернутой семиконечной звезды упирался в ободок кольца, а в промежутках также таились письмена неизвестного значения. Посреди семиконечной звезды зияло раскрытое око, в самом центре зрачка которого соседствовали полумесяц и звезды, а покрывающие его узоры наводили жуткий ужас.

Изначально все это можно было бы назвать лишь бессмысленным композиционным узором: хотя смысл его ускользал, порой нечто похожее встречалось в домах любителей классического декора, разве что не столь масштабное и сложное.

Но когда подобные углубления в земле оказались залиты кровью, красный рисунок стал воплощением кошмара.

Тринадцать деревянных столбов с перевернутыми распятиями были расставлены поодаль, и на каждом из них вицел вниз головой человек.

Такая поза головой вниз неизбежно вызывала прилив крови к мозгу и сильнейшее раздражение, однако никто из них не издал ни звука. Эти люди отличались друг от друга внешне, но все они были рослыми, крепкими и выглядели сурово, а возраст их находился в пределах наилучших для человека лет. Сейчас они безмолвно закрыли глаза, словно уже испустили дух, однако теплая кровь, тонкой струйкой стекавшая по столбам, все еще была ярко-алой, а не потемневшей от смерти.

Семь загадочных фигур в черных мантиях стояли с внешней стороны кольца, держа в руках точно такие же причудливые подсвечники. Странные слова слетали с их губ в быстром, но четком ритме, а фанатичные взгляды ярко горели в сиянии свечей.

Они были донельзя сосредоточены: даже внезапное появление Уэллса и остальных не заставило их прерваться. Странный речитатив продолжался без единой сбивки в тоне.

Увидев эту картину, все разом умолкли, не зная, как расценивать происходящее.

Сильнее всего потрясен оказался Уэллс. Он неизменно полагал, что эти люди выберут своей жертвой невиновных, чтобы преподнести чистые души Тому Самому, а потому просил гарнизонные войска понаблюдать за обстановкой. Каждый день агенты под прикрытием отслеживали торговлю людьми на черном рынке, а вовне тайком распространялись слухи об активизации работорговцев, чтобы простые обыватели были начеку.

Однако до сих пор им не удавалось добыть никакой полезной информации. Уэллс чувствовал, что упустил что-то важное.

Пока не настал сегодняшний день.

Когда в нем поднялась тревога из-за наступления тринадцатого числа и он снова принялся перелистывать архивные записи, до него наконец дошло, что именно ускользнуло от его внимания.

Профессия одного человека из отчетов, предоставленных гарнизоном, и подполковник Асина Блосс, которая помогала ему в расследовании последние два дня, подарили ему озарение.

Начальник тюрьмы Бивис Солсбери.

Во Второй тюрьме Гермес, находящейся под его началом, содержатся исключительно приговоренные к смертной казни с отсрочкой и особо опасные рецидивисты. Местечко это не из приятных, поговаривают, тамошние заключенные ведут себя крайне беспокойно.

Между делом обронила подполковник Асина Блосс, после чего продолжила нервно мерить шагами комнату. Сегодня как раз тринадцатое число, и повадки этих сектантов указывали, что именно нынче ночью они намерены провести свой так называемый ритуал призыва. Хотя им по-прежнему не удалось найти ту самую жертву, о которой те толлковали, и даже место оставалось неизвестным, сегодня те самые люди с базы поголовно взяли отгулы по самым разным причинам. Стоило последовать за ними, и результат не заставит себя ждать. В этот момент подполковник Асина как раз ожидала новостей вместе с Уэллсом.

Начальник тюрьмы? — Уэллс резко перевернул страницу назад, снова перечитав досье этого человека, и его лицо помрачнело. — Немедленно отправьте людей во Вторую тюрьму, проверьте, не планируется ли сегодня казнь заключенных.

Услышав его слова, подполковник Асина тоже опомнилась:

— Ты хочешь сказать...

Не дав ей договорить, Уэллс кивнул:

— Вероятность огромная.

Выругавшись сквозь зубы, он поднялся на ноги и направился к выходу:

— Будем надеяться, мы успеем.

Его самого сковали рамки древних фолиантов — те описания вполне могли оказаться вымыслом самих людей и не иметь ничего общего с реальностью. С чего кто-то решил, будто Тот Самый непременно жаждет чистых жертв?

Более того, эти проклятые безумцы вполне могли вообще не подозревать, что жертвы требуют столь тщательного отбора.

Асина действовала стремительно. На сей раз она уже не беспокоилась о том, что спугнет преступников, и тут же связалась со всеми по телефону, получив однозначный ответ.

Да, казнь действительно назначена на сегодня, на этот раз процессом руководит лично начальник тюрьмы, они уже вывели заключенных на плац. Асина в этот момент даже почувствовала некоторое облегчение: хоть подобные мысли и были дурными, она искренне радовалась, что в это дело не втянули ни в чем не повинных гражданских.

Остальные думали точно так же, и висевшее последние дни напряжение словно бы немного рассеялось.

Среди смертников вполне могли оказаться их собственные сослуживцы и боевые товарищи, и никому не хотелось их гибели. Но теперь, даже если тех поймают, жизни по крайней мере будут спасены.

Использовать в качестве жертв приговоренных к смерти — надо же было додуматься до такого! Даже если все вскроется, Бивису Солсбери в худшем случае светит обвинение в халатности и отстранение от должности, а при некоторой изворотливости — отделается лишь бумажной волокитой.

Преступники и так подлежали казни, так можно ли считать это рациональным использованием ресурсов?

http://bllate.org/book/26682/3195956