Готовый перевод No One Like You / Никто не похож на тебя: Глава 20

Тао Таотао с лёгкостью запрыгнула в машину Цзян Наньчэна и помахала Су Янь, оставшейся позади. Та незаметно показала ей кроличьи ушки и хитро усмехнулась. Цзян Наньчэн, казалось, ничего не заметил, но в его глазах мелькнули отблески, будто свет, играющий на водной глади.

Ночь была прохладной, как вода, и ветерок скользил мимо ушей, не оставляя следа.

Тао Таотао прищурилась, глядя на разноцветные фонарики, развешанные вдоль дороги — изящные, милые, их краски уже расплывались в вечерней дымке.

— Если не торопишься домой, может, перекусим? — внезапно обернулся к ней Цзян Наньчэн, будто спрашивая разрешения.

Тао Таотао на миг замерла, поправила растрёпанные ветром пряди за ухо и вместо ответа спросила:

— Ты голоден?

— Вдруг вспомнил ту закусочную у задних ворот университета, — сказал Цзян Наньчэн, глядя на неё в зеркало заднего вида. Его глаза в темноте были глубокими и чёрными.

В салоне не горел свет, тени переплетались, но его взгляд оставался необычайно ясным и пронзительным.

Сердце Тао Таотао дрогнуло, будто обожжённое, и она поспешно отвела взгляд к окну, делая вид, что спокойна:

— Тогда пойдём попробуем. Теперь и мне захотелось тех вонтонов.

Уголки губ Цзян Наньчэна слегка дрогнули, но он тут же сосредоточился на дороге. Тао Таотао, уставившись в окно, не заметила, как его взгляд задержался на изгибе её профиля… или, возможно, просто не осмелилась посмотреть.

Даже в столь поздний час у закусочной собралось немало студентов: тройками и четвёрками они сидели за столиками, держа в одной руке ледяное пиво, в другой — шампуры с шашлычками, громко болтали и смеялись.

Тао Таотао вдруг вспомнила своё студенческое время — тогда она тоже жила так беззаботно. Но потом… Лёгкая усмешка тронула её губы.

Они припарковались и направились к старой проверенной вонтонной, и их элегантная, но неброская одежда ничуть не контрастировала с простой обстановкой заведения.

— Сядем здесь? — Тао Таотао указала на свободный столик у входа.

Цзян Наньчэн кивнул и, сняв пиджак, протянул ей:

— Накинь что-нибудь, на улице прохладно.

Хотя уже наступило лето и уличные мангалы с шашлыками источали жар, Тао Таотао с удовольствием накинула его куртку.

— Хозяйка! Две порции вонтонов с курицей и креветками! — крикнула она, помахав женщине за прилавком. — И протрите, пожалуйста, стол!

Женщина лет сорока, не выпуская из рук чайничек и тряпку, быстрым шагом подошла, ловко провела тряпкой по белому пластику и весело спросила:

— Ещё что-нибудь? У нас вкусные кальмары на гриле, куриные сердечки, лепёшки, мидии… Шашлычки тоже рекомендую!

— Тогда пять шампуров кальмаров! — Тао Таотао задумалась на секунду и повернулась к Цзян Наньчэну. — Тебе ещё что-то?

— Ещё два кружечных пива, — сказал Цзян Наньчэн, взглянув на хозяйку. — Всё.

Когда женщина, покачивая бёдрами, ушла, Тао Таотао ещё раз протёрла стол салфеткой и с улыбкой спросила:

— Помнишь, как-то мы съели целых шестьдесят шампуров?

В ночи глаза Цзян Наньчэна напоминали прохладное озеро, в котором мерцал свет. Он смотрел на неё с непонятной снисходительностью и с лёгкой насмешкой произнёс:

— Я и не знал, что женщина может столько съесть.

— Прошлого не воротишь! — махнула рукой Тао Таотао, притворно вздыхая. — Старею, уже не то что раньше!

И, подмигнув, игриво приподняла бровь.

Вскоре всё заказанное принесли: горячие, нежные вонтоны, острые и упругие кальмары, ледяное пиво. Тао Таотао сделала глоток бульона — насыщенный, ароматный — и на кончике носа тут же выступили крошечные капельки пота.

Её вкусовые рецепторы испытали настоящее испытание огнём и льдом, и она с наслаждением выдохнула:

— Вот это да!

Цзян Наньчэн мельком взглянул на неё и едва заметно улыбнулся.

Когда они наелись и напились, Тао Таотао потянулась, будто снова ощутила беззаботность прежних дней, когда рядом был он, а рядом с ним — только она.

Вдруг зазвонил телефон. Тао Таотао нащупала вибрацию — звук исходил из кармана куртки Цзян Наньчэна. Она вытащила его и, не пропустив мелькнувшего на экране имени, протянула ему обратно.

Цзян Наньчэн взял телефон, бросил на неё короткий взгляд и нажал «ответить»:

— Отдыхай как следует. Свяжемся позже.

В его голосе не было ни нежности, ни особой теплоты, но искренность чувствовалась. Он тут же положил трубку.

— Ты, кажется, неплохо относишься к госпоже Ань? — подмигнула Тао Таотао, явно поддразнивая. — Раньше не видела, чтобы ты так заботился о какой-нибудь девушке.

Улыбка Цзян Наньчэна исчезла. Он пристально посмотрел на её лицо, освещённое лунным светом, и после паузы спросил:

— В понедельник свободна?

Лёгкое выражение Тао Таотао вмиг застыло. Она медленно кивнула:

— Да.

— Тогда я заеду за тобой?

— Хорошо.

Может, из-за света, но в её глазах будто собрался лунный туман — прозрачный, как старинная вуаль, сквозь которую проступали отголоски прошлого.

......

Вокруг постепенно сгущался воздух, словно время переплеталось с настоящим, но вместо тепла приносило всё усиливающееся одиночество и страх. Ветер дул сильнее, трепал края одежды, цеплялся за волосы, будто рыдал, пытаясь удержать что-то.

Тао Таотао закрыла глаза. В ушах звучал глухой стук, будто кто-то долбил камень. Неизвестно, откуда он доносился — извне или изнутри, — но каждый удар врезался в её сердце.

Когда человек умирает, мы оставляем его в прошлом, закапываем в землю. То, что не удаётся похоронить, прячем в памяти, где приливы и отливы постепенно заливают это воспоминание.

Тао Таотао чуть шевельнула губами, будто улыбнулась пучку травы неподалёку. Её голос был хриплым.

— Я однажды прочитала фразу, — сказала она, не глядя на высокую фигуру рядом. — «Любая погибшая ветвь — это погибший человек. Любой звук насекомого — это человеческий голос».

Неподалёку на вершине надгробия сидела серая птица и тихо чирикала, будто подтверждая её слова хриплым голосом.

Тао Таотао улыбнулась, будто поняла язык птиц, и продолжила:

— Тогда получается, если человек умирает, вместе с ним гибнет и дерево… Где же его дерево?

— Таотао… — голос Цзян Наньчэна дрожал от гнева, но, прервав её, он не знал, что сказать дальше. Взгляд его стал полон боли и растерянности.

Он повернулся и уставился на небольшой надгробный камень. Пальцы провели по нему, сметая пыль. Надпись была свежей и чёткой — всего четыре иероглифа, будто искреннее пожелание:

Счастливый малыш.

Тао Таотао опустилась на колени и положила у основания камня пучок белых цветов. Она не смогла больше встать, опустив голову, смотрела на дрожащие на ветру лепестки и прошептала:

— Ему бы сейчас исполнилось четыре года.

Тело Цзян Наньчэна напряглось. Даже его обычно спокойные глаза наполнились бурей. Руки, опущенные вдоль тела, сжались в кулаки, проступили жилы. Он судорожно нащупал в кармане пачку сигарет, зажигалка щёлкала долго, прежде чем вспыхнул огонёк. Казалось, дым попал ему в глаза — взгляд стал расфокусированным, затуманенным.

Он глубоко затянулся, но выдохнул слабо, будто в этом жесте была вся его отчаянная покорность.

После нескольких быстрых затяжек дрожь в пальцах утихла. Цзян Наньчэн поднял Тао Таотао и крепко прижал к себе, будто боялся, что ветер унесёт её. Одной рукой он прижал её растрёпанные волосы к своей груди.

Ритмичное, уверенное сердцебиение постепенно возвращало Тао Таотао в реальность. Её окоченевшие конечности согрелись в его объятиях, а вокруг повис запах табака. Она будто очнулась и слегка отстранилась, подняв своё бледное, как фарфор, лицо. Потянулась к тлеющей сигарете в его пальцах.

Цзян Наньчэн замер, нахмурился, но под её прямым, твёрдым взглядом уступил и передал ей окурок.

Тао Таотао наклонила голову и втянула дым. Острый, едкий дым тут же вызвал приступ кашля. Цзян Наньчэн вырвал сигарету из её пальцев с раздражением, но, увидев её пустое лицо, застыл, будто его ударили молотом.

Она, видимо, сама не осознавала, что по её щекам уже текли холодные слёзы. Всё тело дрожало, хотя солнце жгло глаза, а на спине выступил ледяной пот.

Она стиснула зубы, будто боролась сама с собой, брови сошлись в одну линию.

— Таотао, — тихо произнёс Цзян Наньчэн, осторожно разжимая её сжатые в кулак пальцы. На побелевших суставах остались глубокие следы.

Он нахмурился, молча сплёл свои пальцы с её ледяными и уставился на надгробие. Точно так же они стояли здесь четыре года назад — впервые, оплакивая хрупкость жизни.

Годы шли, ошибки множились, тела становились тяжелее. А они… будто не менялись. Или уже никогда не вернутся туда.

— Пойдём, — наконец сказал Цзян Наньчэн, голос его прозвучал хрипло.

Тао Таотао ещё раз взглянула на надгробие и кивнула. Цзян Наньчэн придерживал её за спину, помогая не споткнуться, в глазах читалась тревога.

В машине они молчали. Тао Таотао прислонилась лбом к окну, и время от времени раздавался глухой стук. Как только машина остановилась, она выскочила и направилась к подъезду, не оглядываясь на Цзян Наньчэна.

Уже выйдя из лифта, она почувствовала, как её запястье схватили. Она остановилась и обернулась.

В глазах Цзян Наньчэна бушевала целая армия невысказанных слов, но он сдержался и медленно, чётко произнёс:

— Давай попробуем быть вместе?

Тао Таотао опустила глаза, даже ресницы не дрогнули — полное безразличие.

Цзян Наньчэн нахмурился:

— Ты ведь сама говорила: если к двадцати семи не выйдешь замуж, то пойдёшь со мной?

Прошлое, как дым… Кто-то смеялся, бросая эту шутку — то ли всерьёз, то ли в шутку?

Он не отводил от неё взгляда, пока наконец не услышал лёгкий, почти беззаботный ответ:

— Это же была шутка. Ты всерьёз принял?

На лице Тао Таотао наконец появилась улыбка, будто всё это ей безразлично. Она уже повернулась к двери, нащупывая в сумочке ключи, и бросила через плечо:

— Я даже забыла.

— Я серьёзно, — голос Цзян Наньчэна стал резким, раздражённым её безразличием. Он быстро подошёл и прижал её к двери. — Давай попробуем быть вместе?

Те же слова, но теперь всё иначе — сердце забилось так, будто готово вырваться из груди.

В полумраке лестничной клетки их сердца стучали громче, чем звук, способный включить свет.

Глаза Тао Таотао были невероятно ясными. Цзян Наньчэн смотрел в них и вдруг отвёл взгляд, будто боялся осквернить эту чистоту. В них было всё — и насмешка, и боль, и что-то непонятное, что он не мог прочесть.

Его рука упиралась в стену рядом с её лицом — жест дерзкий, но она не дрогнула.

Цзян Наньчэн уже собрался отойти, как вдруг почувствовал, что его за воротник рубашки резко дёрнули. В следующий миг его губы накрыли мягкие, как цветок, губы Тао Таотао.

На миг сердце замерло, но Цзян Наньчэн тут же взял инициативу в свои руки.

Едва погрузившись в поцелуй, Тао Таотао отстранилась.

Цзян Наньчэн смотрел на неё, дыхание сбилось. Она подняла голову, её глаза были влажными, но в них не было и следа опьянения. Красные губы изогнулись в лёгкой усмешке, палец провёл по его подбородку:

— Есть ощущение?

Цзян Наньчэн на миг замер, потом прищурился. Внутри уже пылал огонь, но на лице играла усмешка:

— А у тебя с Жун Сыянем… есть ощущение?

Свет в её глазах погас, но лишь на миг — потом всё вновь скрылось за завесой. Она ничего не ответила.

Не успела она опомниться, как её спину резко прижали к двери. Она не сопротивлялась. Или, может, и не собиралась.

Тао Таотао полуприкрытыми глазами смотрела на мужчину, который впивался в её губы. Его густые ресницы касались её кожи, оставляя тень. Свет в коридоре вспыхнул от удара, мягко озаряя их, будто пьяный от любви.

http://bllate.org/book/2665/291850