Готовый перевод Rubylon Ballad Flying Crane / Мелодия Рубелона: Тихий зов сердца: Глава 1

Глава 1. Юноша в инвалидном кресле

Серо-голубая мостовая извилистой лентой уходила вдаль, в древнюю Деревню Горных Быков.

Фиолетовый клевер по обочинам дороги пестрел среди изумрудной травы. Воздух под вечер оставался свежим, солнце неспешно прогуливалось к закату, однако зной еще не до конца отступил. Волны горячего воздуха заставляли прохожих чувствовать себя так, будто их охватило жаром со всех сторон, а примешавшиеся ароматы еды с обеих сторон улицы создавали ощущение, будто идешь рядом с пекарней.

Хиберлай сорвался с места, стоило только закончиться занятиям в школе.

В его блокноте значилось два дела, которые требовалось сделать после уроков: купить бабушке Бельма букет белых пионов и помочь дяде Джузеппе раздобыть говядину с тимьяном.

Для обоих поручений ему нужно было отправиться на рынок в Апте, и чтобы не терять времени, Хиберлай сегодня специально приехал на велосипеде.

Велосипед весело позванивал на дороге. Окна ресторанов по обеим сторонам улочки уже сияли, и тусклый желтый свет ложился на мостовую снаружи. На каменных ступеньках перед одним из ресторанов лениво развалился крупный и породистый шартрезский кот; когда Хиберлай проезжал мимо, тот мило и забавно пошевелил короткой лапкой, приветствуя его.

Хиберлай ответил ему легким кивком.

Это был Люберон, регион Прованс — Альпы — Лазурный Берег во Франции. Хиберлай прожил здесь двадцать два года, владеючи собственным цветочным полем, где выращивал лаванду и подсолнухи. В этом году он даже планировал выделить небольшой клочок земли в саду под виноград.

Хиберлай крутил педали по узкой улочке, небыстро, но предельно осторожно. Время от времени мимо него со свистом проносились то угольно-черные, похожие на змей веломашины, то яркие синие гоночные байки.

В последнее время в городке готовились к велосипедной гонке, и главным призáм за первое место был ваучер на ужин в знаменитом ресторане из соседней деревни. Французы не умели сопротивляться хорошей еде, и оттого любителей велоспорта на дорогах вдруг стало куда больше, чем в обычные дни.

Эти гонщики неслись напролом и с огромной скоростью, так что Хиберлай не рисковал ехать быстро, страшась столкнуться с кем-нибудь.

Потратив на дорогу примерно полчаса, Хиберлай доехал до улицы Апт.

Похоже, уже вечерело: народу на улице толпилось мало, многие лавки закрылись, а мелкие торговцы разошлись по домам. Хиберлай поспешил купить говядину, вскочил на велосипед и помчался к цветочной лавке Кэтилл.

Поскольку ему нужно было захватить цветы, Хиберлай заранее предупредил хозяйку магазина Кэтилл. Кэтилл приходилась ему старшей сокурсницей — она выпустилась два года назад и после окончания учебы открыла в Апте цветочный магазин, дела в котором шли весьма неплохо.

Свет на краю небосвода постепенно блекнул, и если посмотреть под ноги, казалось, что и дорога разом погрузилась во мрак. Велосипед остановился у самого входа в цветочную лавку как раз перед наступлением темноты. Хиберлай закатил велосипед внутрь и, приблизившись к двери, громко позвал:

— Сестрица Кэтилл, я пришел за цветами для бабушки Бельма и дяди Джузеппе!

— Иду! Подожди секунду! — донесся из глубины дома звонкий и мелодичный голос Кэтилл, за которым последовало несколько глухих стуков — судя по звукам с улицы, там творился страшный кавардак.

Похоже, Кэтилл понадобится еще немного времени, но Хиберлай никуда не спешил и, обернувшись, оглядел знакомую улицу.

Незнакомых лиц на улице заметно прибавилось: в конце концов, приближался июль, и сюда прибывало множество отдыхающих. Еще до начала каникул Хиберлай то и дело замечал по дороге из школы изысканно одетых приезжих.

Здесь преобладали англичане, немцы, голландцы и французы из Парижа, а каждый год наплыв туристов исчислялся тысячами, да и состоятельные семейства, владеющие домами в Любероне, но не живущие в них постоянно, снова возвращались сюда.

У Хиберлай пока не выпадало шанса узнать об их жизни вблизи, но если бы представилась возможность, он с удовольствием послушал бы их истории.

Аромат цветов на улице стал еще гуще. Хиберлай повернул голову и понял, что Кэтилл действительно идет.

— Прости, Хиберлай, долго ждал? Держи, — Кэтилл была одета в белый трикотажный короткий рукав и темно-синие широкие брюки, талия была стянута коричневым ремнем, а светло-каштановые длинные кудри придавали ей стильный и прекрасный вид. Кэтилл никогда не пользовалась парфюмом — она жила среди цветов, и ее тело само собой впитывало их естественное благоухание.

Стоило Кэтилл увидеть Хиберлая, как она тут же принялась жаловаться:

— В последнее время понаехало столько парижанок, они просто помешаны на покупке цветов. И ведь одеваются так изысканно, но выбирают цветы с придирками, и многие изначально отличные букеты после их рук уже не годятся для продажи.

Кэтилл тяжело вздохнула:

— Хорошо еще, что я вовремя сообразила, как обстоят дела, и оставила тебе два лучших букета. Надеюсь, остальные клиенты будут чуточку аккуратнее.

Белые пионы уже полностью распустились, покачивая своими шелковыми юбочками среди зеленых листьев, а бледно-фиолетовый тимьян рос в горшочке — в Европе тимьян часто использовали в качестве пряности при готовке, заменяя им сычуаньский перец.

Когда Хиберлай прижал цветы к груди, он невольно чихнул, и Кэтилл, заметив это, весело рассмеялась.

— Спасибо, ты обязательно встретишь покупателей получше, сестрица Кэтилл, — мягко утешил ее Хиберлай, аккуратно уложил цветы в пакет и повесил на руль велосипеда.

Солнце у края неба являло миру лишь крошечный уголок: отходив целый день напрогулку, оно наконец добралось до собственного дома. Бросив взгляд на потемневшее небо, Хиберлай поспешно сказал Кэтилл:

— Уже поздно, бабушка Бельма и дядя Джузеппе ждут меня, я должен ехать.

http://bllate.org/book/26645/3190575