Готовый перевод The Silly Top Gets the Angsty Script / Сценарий для дурачка: как выжить в мире слезливой драмы: Глава 13

Со стороны казалось, что, не считая первого поединка против Сюн Кана, все остальные схватки Бай Кун выиграл с большим трудом. Среди шедших одновременно боёв обычно бывало так: в других местах уже определялись победители, и лишь тогда затяжная драка на этой арене завершалась с небольшим перевесом. Уровень противников различался, но с кем бы ни сражался Бай Кун, он неизменно побеждал с этим самым минимальным преимуществом. И в этом крылась немалая загвоздка.

Как У Фэн, так и У Шэн прекрасно видели: Бай Кун вовсе не выкладывался в полную силу, он намеренно скрывал свои истинные возможности.

Скрывать свои способности в общем-то можно было понять — скитаясь по миру, всегда нужно оставлять про запас козыри на дне рукава. Тем более впереди ещё предстоял финал, и если слишком рано обнажить свои коронные приёмы, соперники легко найдут способ их расколоть.

Столкнувшись со столь непредсказуемым противником, чью глубину невозможно было измерить, У Фэн не испугался. Напротив, он пришёл в дикое воодушевление, словно слишком долго ленившийся свирепый волк, наконец-то нашедший возможность размять кости. Каждая косточка в его теле зудела, каждая капля крови закипала. Кто-то боялся битв и кровопролития, а кто-то жаждал их от рождения — У Фэн принадлежал ко второму типу.

И именно эта звериная, жадная тяга к крови позволила ему в столь юные годы стать правой рукой У Шэна, приносила ему победу за победой: с пятнадцати лет и по сей день, вот уже десять лет, он не знал поражений в армейских рядах.

Когда Бай Кун одержал победу в пятом бою, У Фэн сошёл с возвышения для зрителей. Окружавшие арену воины сами собой расступились, давая ему дорогу. Подойдя прямо к Бай Куну, У Фэн с улыбкой произнёс:

— Твой следующий соперник — я. Отдохнуть хочешь?

Пять боёв подряд, пусть между ними и были перерывы, требовали немалых затрат сил. Предложение У Фэна было продиктовано заботой о Бай Куне — победить воспользовавшись чьей-то усталостью было бесчестно, а ему хотелось от души побиться с Бай Куном и посмотреть на истинную силу этого парня.

Но Бай Кун отказался.

— Не нужно, — ответил он.

Подобная трата сил на самом деле не казалась ему слишком значительной. Когда он охотился в Горе Туманного Скрыта, порою, наткнувшись на шуструю добычу, приходилось без продыху преследовать её добрую половину горного хребта. По-настоящему же изнурительным для него было умственное напряжение: он ведь от природы не слишком любил шевелить мозгами, а тут пришлось ломать голову над тем, как бы выиграть у этих людей и не показаться слишком сильным — это можно было назвать поистине тяжким трудом.

Не зря же люди говорят, что в подлунном мире нет ничего лёгкого. Он-то думал, что можно просто помахать кулаками, заработать денег и содержать жену, а оказалось, что приходится ещё и так мучиться головой раздумьями.

Раз уж Бай Кун сказал, что отдых не требуется, У Фэн, разумеется, больше ничего не стал говорить. Площадку для финального поединка подготовили очень быстро; на этот раз арена оказалась вдвое больше прежней, предоставляя обоим бойцам куда больше простора для маневра. Правила, впрочем, оставались прежними: вылет за пределы поля или удар по жизненно важным точкам означали поражение.

Помимо сплошного моря наблюдающих за схваткой воинов у кромки помоста, У Цзюнь специально прибежал с трибун. Он протиснулся к самому краю арены, желая с наиближайшего расстояния полюбоваться на то, как У Фэна изобьют до состояния свиной головы.

При этом он ещё и беззвучно изобразил губами подсказку для Бай Куна:

— Брат Бо, задай ему хорошенькую взбучку!

Бай Кун ответил коротким жестом, показывая, что ничего не забыл.

Хотя, если не считать Чу Ичэня, все остальные люди казались Бай Куну на одно лицо, и ему было всё равно, жить им или умирать, но У Цзюнь сначала помог ему отыскать жёнушку, а затем принёс денег, когда те были так нужны. Демон решил перенять у людей обычай отвечать взаимностью на добро и исполнить маленькое желание этого парня.

Вот только планы вечно расходились с реальностью: стоило ему по-настоящему сойтись с У Фэном в бою, как Бай Кун понял, что недооценил противника.

После нескольких предыдущих поединков Бай Кун искренне считал, что уже составил примерное представление об уровне человеческой силы, и удерживал собственные проявления мощи в этих же пределах. Но силы, которой с избытком хватало на остальных, перед лицом У Фэна оказалось катастрофически мало. Из-за этого с самой первой секунды столкновения Бай Кун поплатился за легкомыслие: прямой удар ногой в исполнении У Фэна пришлся ему в поясницу. И хотя он успел вовремя заслониться рукой, всё равно оказался в невыгодном положении. У Фэн вцепился в добычу мёртвой хваткой волка, улучившего момент, и не оставлял ни секунды на передышку, вынуждая Бай Куна отступать шаг за шагом.

Воины у кромки поля шумно восхищались: поистине, У Фэн есть У Фэн! Этот безвестный новичок, при всей своей крутизне, всё же уступал давно снискавшему славу У Фэну. У Цзюнь же в тревоге сжал кулаки, мысленно ругаясь: неужто мастерство этого мерзавца У Фэна и впрямь настолько высоко, что даже Бай Кун не в силах его одолеть?

Видя, как Бай Куна шаг за шагом теснят к краю и что ещё чуть-чуть — и он окажется за чертой, все уже решили, что победа ускользает от него. И лишь У Шэн полуприкрыв глаза с живым любопытством следил за происходящим на арене, словно выжидая чего-то.

В следующий миг на глазах у потрясённых зрителей загнанный в угол Бай Кун внезапно перешёл в контратаку. Он нанёс удар под самым неожиданным углом, пришедшийся ровно в ту единственную брешь в защите, что обнажил У Фэн во время атаки. Силу кулаков Бай Куна все успели прочувствовать ранее, так что У Фэн, разумеется, не осмелился принять этот удар в лоб и поспешно отдёрнул руки назад.

Стоило ему сделать этот шаг назад, как ветер на арене круто переменился. Если только что У Фэн прочно удерживал инициатуру, то теперь под шквальным градом ударов Бай Куна он сам зашагал назад. Вскоре они оказались в центре площадки, но отступление У Фэна не прекращалось. Лишь теперь окружающие осознали: всё это время Бай Кун попросту скрывал свою истинную мощь!

У Фэн попытался устоять под этим напором и одновременно отыскать лазейку, чтобы переломить ход поединка, но скорость, с которой Бай Кун сыпал ударами, продолжала расти. Он казался бездонным омутом, чьего истинного предела боевых искусств никто не мог даже разглядеть.

Предел демона, естественно, был недосягаем для людей. Впрочем, столкнувшись с У Фэном, Бай Кун вдруг понял, что люди не так уж и слабы. Будь его противником обыкновенный демон, У Фэн, пожалуй, вполне мог бы одержать верх. К несчастью для него, в этот раз ему противостоял Бай Кун — Царь Демонов, не знавший поражений во всей Горе Туманного Скрыта.

Бай Кун как раз собирался, по примеру прежних боёв, соразмерить силу с возможностями У Фэна и высвободить ровно столько демонической энергии, чтобы выглядеть чуть сильнее соперника, но не вызывать подозрений. Однако по мере того, как он вливал всё больше сил, Бай Кун внезапно столкнулся с одной проблемой.

У Фэн оказался сильнейшим из всех людей, с которыми ему доводилось сходиться в бою. До этого большинство противников Бай Куну удавалось одолевать, даже не прибегая к демонической силе. И вот теперь, спустя чуть больше двух месяцев после спуска с гор, Бай Кун вдруг осознал: оказывается, при высвобождении демонической энергии свыше определённого предела он терял способность сохранять человеческий облик.

Любой демон неизменно искуснее сражался в своём истинном теле. В человеческом облике у него не было острых когтей и клыков, не было покрывающей всё тело густой шкуры, способной отразить львиную долю атак, да и скорость с силой оставались сильно ограничены. Боевой потенциал человеческого тела Бай Куна и его настоящего облика разделяла пропасть. И чем больше демонической энергии он задействовал, тем сильнее его плоть инстинктивно стремилась к истинной форме, лучше приспособленной для боя. Эта реакция почти не подчинялась его воле — таковы были ограничения человеческой оболочки, её изъян на уровне формы.

http://bllate.org/book/26640/3189975