Линь Юанье покачал головой: — Спасибо, я не хочу.

Чэн Ляо тоже не протянул руку, чтобы взять яблоко, а просто неподвижно остался стоить на месте: — Не ждите нас, идите есть сами. Я отнесу ему фен.

Янь-янь прижала яблоко к груди, кивнула и послушно повернулась, чтобы выйти.

За дверью послышались её шаги — она быстро сбежала вниз. Линь Юанье вернул блуждавшие мысли и, потянув за ткань рубашки на груди, произвел осмотр: — Искать не нужно, она уже высохла.

В разгар июльского зноя, даже если находишься в тени, куда не проникают солнечные лучи, насквозь промокшая одежда сохнет очень быстро.

Чэн Ляо ничего не ответил и поднял руку, чтобы закрыть шкаф за спиной.

Не задерживаясь больше в комнате общежития, они оба спустились вниз, чтобы поесть в навесе. В обеденной палатке гудели электрические вентиляторы, а рабочие, трудившиеся несколько часов подряд, сидели кругом за столами и болтали. Среди аппетитных запахов еды витал густой и едкий табачный дым.

Это место больше всего походило на простую столовую при строительной площадке.

Круглолицый сидел за столиком у самого входа вглубь и вовсю махал им рукой: — Брат Чэн, сюда!

Линь Юанье последовал за Чэн Ляо, протискиваясь между рядами столиков у входа, и направился в дальний конец навеса. Большинство обедающих рабочих заметили незнакомое лицо Линь Юанье и разом умолкли, с любопытством разглядывая его.

Он сделал вид, что не замечает этого всеобщего внимания, и, глядя прямо перед собой, прошел мимо праздных зевак.

Люди, сидевшие за одним столом с Круглолицым, в основном были знакомы Линь Юанье — он видел их в баре той ночью. Линь Юанье со всеми поздоровался, но, сев за стол, не стал сразу брать палочки, а лишь поднял взгляд и окинул глазами собравшихся.

Еда на стройке оказалась не такой уж плохой, как он представлял, к тому же в ней разумно сочетались мясо и овощи. Свежесть зелени превосходила даже ту, что порой удавалось купить в городе.

— Эти овощи вырастили на стройке прораб с женой, — с энтузиазмом пояснил Круглолицый.

Не успел Линь Юанье ответить, как кто-то добавил следом: — Точно, прораб говорил, что с сегодняшнего вечера в посёлке начнется дождь, и если несобранные овощи попадут под воду, то они сгниют прямо на грядках. Нужно, чтобы после ужина двое сходили на поле и помогли собрать урожай.

Говорившим оказался мужчина постарше из тех, кого Линь Юанье видел в баре в ту ночь.

Вентилятор в навесе шумно раскачивал полог, и Линь Юанье бросил взгляд наружу через щель. Небо за пределами навеса было чистым и ярко-синим, солнце палило безжалостно, и не было ни малейшего намека на приближающийся дождь.

— Я пойду с вами, брат Ли, — вызвался Круглолицый, а затем повернулся к Чэн Ляо: — Брат Чэн пойдет?

Чэн Ляо ответил: — Можно.

Брат Ли кивнул: — Ладно, тогда пойдем втроем.

Линь Юанье вежливо поинтересовался: — Можно я пойду с вами посмотреть?

— Конечно, без проблем, — с улыбкой ответил Круглолицый.

Вскоре после обеда все собрались в огород за овощами.

Линь Юанье не горел желанием снова расхаживать под палящим солнцем с открытым лицом и сказал троице: — Идите первыми, я возьму кепку.

Чэн Ляо остался стоить на месте, и когда Брат Ли и Круглолицый перевели на него взгляды, он ровным голосом произнес: — Я вернусь выпить воды.

Оба ушли первыми, оставив Линь Юанье и Чэн Ляо разбираться каждый со своими делами.

Перед тем как разойтись, Линь Юанье не договаривался с Чэн Ляо о встрече на этом же месте, да и мужчина прямо не обещал его ждать. И всё же, забрав кепку, Линь Юанье вернулся туда, где они расстались.

Чэн Ляо, вернувшись после утоления жажды, по-прежнему ждал его на прежнем месте. Завидев издалека знакомый силуэт, мужчина даже не попытался защититься от солнца и прямо так, шагом, вышел под открытые лучи.

Надев кепку, Линь Юанье догнал его, и за это короткое мгновение его рубашка на спине снова успела слегка отсыреть.

Он поднял глаза на шествующего рядом Чэн Ляо и с легкой усмешкой спросил: — Где ты покупаешь свои майки?

Собеседник ничего не ответил, лишь бросил коротко: — Смотри под ноги.

Боковым зрение Линь Юанье заметил препятствие и вовремя обошел валун, лежавший посреди дороги.

— На ближайшем вещевом рынке, — произнес Чэн Ляо.

Обзор из-за козырька кепки сильно сузился, поэтому Линь Юанье был вынужден смотреть себе под ноги и рассеянно протянул: — М-м.

Мужчина молчал, а его взгляд медленно и неотрывно скользил по длинной полоске обнаженной шеи Линь Юанье чуть выше ворота рубашки. Кожа, успевшая немного посветлеть за обедом, теперь под палящим солнцем снова покрылась легким багрянцем.

— Ты не мажешься кремом от загара, когда выходишь? — низким голосом спросил Чэн Ляо.

Линь Юанье поднял на него глаза, и в его взгляде промелькнуло удивление.

— Я видел, как это делает Янь-янь, — будничным тоном пояснил тот.

Услышав это, Линь Юанье на секунду задержал внимание на обращении мужчины, а затем чуть приподнял брови: — Она девушка, а я нет.

Пока они так разговаривали, оба уже почти дошли до места.

Заприметив вдалеке фигуру Чэн Ляо, Янь-янь под миниатюрным зонтиком от солнца быстрыми шагами направилась к ним от овощных грядок. Линь Юанье тоже заметил ее. Краем глаза он украдкой покосился на мужчину рядом, пытаясь уловить хоть малейшую перемену в его выражении лица при виде девушки.

Однако Чэн Ляо остановился как вкопанный.

Линь Юанье не понял причины, но тоже замер на месте.

Казалось, появление девушки ничуть не тронуло мужчину. Чуть опустив взгляд, он посмотрел на Линь Юанье и произнес ровным тоном: — Обгоришь на солнце.

Линь Юанье на мгновение растерялся, не успев сразу сориентироваться, как вдруг мужчина безо всякого предупреждения протянул к нему руку.

— Даже если не девушка, всё равно можно обгореть, — сказал Чэн Ляо.

Его грубые, горячие пальцы легонько скользнули по задней части шеи Линь Юанье.

— Покраснела, — убрав пальцы, небрежно констатировал Чэн Ляо.

Линь Юанье ничего не ответил, но небольшой участок кожи на шее, к которому только что прикоснулись, внезапно запылал так, словно на него дохнуло жаром из неведомо откуда взявшегося пламени.

Он остался стоить на месте, прищурившись глядя на то, как Янь-янь под зонтиком подбегает к уже сделавшему несколько шагов вперед Чэн Ляо. Несмотря на то, что зонт был довольно маленьким, девушка все равно украдкой встала на цыпочки и изо всех сил попыталась поднять его выше, чтобы защитить спутника от палящего солнца.

http://bllate.org/book/26630/3189021