Готовый перевод The Chess Game of Painted Silk / Звездная партия: Долг трех жизней: Глава 5

Сяо Бай ответил: — Ты спроси меня, а я-то у кого спрошу?

Лин Цзюяо поджал губы: — Почему в самый ответственный момент ты ничего не знаешь?

Заметив, что этот смертный перед ним попросту проигнорировал его, Зверь Алого Пламени яростно взревел и изрыгнул струю пламени, которая прямиком устремилась на Лин Цзюяо.

Лин Цзюяо подхватил Сюэтуань на руки, отпрыгнул в сторону и легко увернулся от этой атаки.

Приземлившись, он бесцеремонно швырнул Сюэтуань в сторону: — Мелкая тварь, найди себе какое-нибудь укромное местечко.

Сюэтуань проявил послушание и быстро убежал.

Лин Цзюяо перевел взгляд на Зверя Алого Пламени и неожиданно бросил: — Дедушка Бай, вся надежда на тебя.

Сяо Бай соскочил с плеча Лин Цзюяо, превратился в длинный меч и взлетел прямо перед ним. Лин Цзюяо ухватился за рукоять и в тот же миг ринулся на Зверя Алого Пламени.

Он никогда не медлил и не раздумывал лишний раз: увернувшись от огненного шара, он вмиг очутился за спиной зверя, вонзил меч ему в хребет и изо всех сил крутанул лезвие влево.

Зверь Алого Пламени, судя по всему, испытал невыносимую боль. Он испустил жалобный вопль, обращенный к небу, и принялся яростно извиваться, пытаясь сбросить дерзкого смертного, но от каждого движения боль лишь усиливалась, и после нескольких попыток зверь окончательно выбился из сил.

Из ноздрей Зверя Алого Пламени вырвался клуб горячего пара, он взревел, решившись на отчаянный прорыв, и все же сумел стряхнуть с себя назойливого противника, после чего резко развернулся и свирепо уставился на него.

Лин Цзюяо легко опустился на землю и беспечно усмехнулся, но в этот момент его слух уловил тихий хруст.

— Сяо Бай, ты слышал какой-нибудь звук? — спросил Лин Цзюяо.

— Слышал, — раздался голос Сяо Бай в Море Сознания Лин Цзюяо.

Лин Цзюяо нахмурился: треск становился все громче и непрерывнее, а на сердце скреблось дурное предчувствие.

— Эту землю скоро разнесет, — лениво протянул Сяо Бай.

Лин Цзюяо посмотрел на зияющую под ногами бездну, равнодушно произнес «ого» и тут же полетел вниз.

— В следующий раз предупреждай, пожалуйста, заблаговременно, благодарю, — бросил Лин Цзюяо на ходу, падая в провал.

То уклоняясь влево, то отклоняясь вправо от летевших сверху обломков, он сложил пальцы в заклинание, рассчитывая приземлиться целым и невредимым, но стоило ему завершить жест, как он понял, что угодил ногой во что-то мягкое.

Лин Цзюяо озадаченно опустил голову, после чего с окаменевшим лицом поднял взгляд.

Кто-нибудь может объяснить, с какой стати под землей водится тигр?!

Верно, та мягкая подушечка, на которую он только что наступил, оказалась Белым Тигром. Зверь, очевидно, мирно дремал, как вдруг почувствовал, что кто-то нагло топчется у него по спине, и, переполнившись недовольством, медленно раскрыл глаза и поднялся на лапы.

Лин Цзюяо немедленно спрыгнул с его спины, мысленно заклиная: «ты меня не видишь», но на беду встретился с Белым Тигром глазами.

И надо же было такому случиться: Белый Тигр, который по идее должен был кипеть от ярости из-за того, что кто-то прервал его сон, вдруг внимательно разглядывал Лин Цзюяо какое-то время, а затем снова улегся на землю.

Лин Цзюяо изумленно выдохнул: — Что это еще значит?

В этот момент Сяо Бай принял свой прежний облик и, как ни в чем не бывало устроившись на плече Лин Цзюяо, изрек: — Ты слишком уродлив, вот он испугался и лег обратно.

Лин Цзюяо тут же парировал: — По-моему, это ты здесь уродливый!

Едва он договорил, как ощутил на себе чей-то чужой взгляд. Проследив за предчувствием, он обнаружил, что этот взгляд исходит от Черного Дракона, обвившегося вокруг каменной колонны.

Заметив, что Лин Цзюяо смотрит на него, Черный Дракон отвел глаза.

Лин Цзюяо уловил исходившие от дракона и тигра потоки духовной энергии — несомненно, они принадлежали далеко не обычным земным духовным зверям, и не удержался от улыбки: — Ого, да эти двое, похоже, божественные звери? С какой стати им здесь объявляться?

Сяо Бай подтвердил: — Верно, эти двое действительно божественные звери.

— Божественные звери обитают в Небесном Мире, а тут — Северные Земли, и сразу двое, — рассуждал Лин Цзюяо, осматривая окрестности. — Сегодня в Северных Землях прямо-таки оживленно, того и гляди на партию в маджонг наберется.

Вдруг позади раздался тяжелый глухой звук — Лин Цзюяо обернулся и увидел, что Зверь Алого Пламени тоже свалился вниз, угодив аккурат на Белого Тигра.

— А этот братец-тигр и впрямь напастей не минет, — поправив одеяния, с усмешкой протянул Лин Цзюяо.

Будучи божественным звером, Белый Тигр, разумеется, не обладал столь малым умом, чтобы позволить Зверю Алого Пламени раздавить себя, и заблаговременно окружил тело защитным барьером, избавив себя от участи быть расплющенным.

Белый Тигр церемониться со зверем не стал — куда там его недавней снисходительности к Лин Цзюяо. С яростным ревом он отбросил Зверя Алого Пламени прочь и бросился в атаку, а Черный Дракон тем временем тоже слетел с каменной колонны, присоединяясь к схватке.

Пока эти три зверя ожесточенно сцеплялись друг с другом, Лин Цзюяо наконец смог толком разглядеть, что же представляет собой это подземелье.

Перед его взором предстал высокий жертвенник, к которому вела каменная лестница. Все пространство по кругу окружали массивные колонны, а земля под его ногами оказалась сплошь исчерчена письменами заклинаний, словно что-то намертво запечатывая.

Хоть Лин Цзюяо и не разбирался в этих рунах, шестое чувство подсказало ему, что задерживаться здесь опасно. Он уже собирался уходить, как в разгар битвы кто-то из трех зверей врезался в каменную стену неподалеку, и отколовшийся острый обломок камня со свистом полетел прямо на него.

Лин Цзюяо не успел увернуться, и камень распорол ему кожу на руке.

— И всё-таки в следующий раз перед выходом из дома надо заглядывать в календарь удачных дней, чтобы не вляпываться в неприятности едва ступишь за порог, — вздохнул он, глядя на свою руку.

Кровь капнула с пореза и упала на землю. Лин Цзюяо даже не придал этому значения, как вдруг кровавый след принялся расползаться прямо по линиям начертанных на полу заклинаний.

Лин Цзюяо мысленно выругался: похоже, он невольно потревожил здешнюю печать. Две парочки божественных зверей неподалеку, едва разделавшись со Зверем Алого Пламени, заметили перемены, и на их мордах читался неподдельный ужас.

Следом за этим земля под ногами заходимости ходуном. Лин Цзюяо с трудом удержал равновесие, а с вершины возвышающегося напротив жертвенника хлынул ослепительный свет, заставивший его инстинктивно заслонить глаза руками.

Внезапно раздался чистый, звонкий перезвон, и из сияния неторопливо шагнула человеческая фигура. Лин Цзюяо не мог разглядеть лица незнакомца, но заметил висящую у него на поясе связку золотых колокольчиков.

Этот человек медленно спускался по ступеням жертвенника, окруженный струящимся позади светом, словно сошедшее с небес божество. Золотые колокольчики позванивали в такт его шагам: раз, другой... Мелодичный звон разносился по пустому подземелью, отзываясь в самом сердце Лин Цзюяо и погружая его в легкое оцепенение.

http://bllate.org/book/26581/3183091