Готовый перевод Aftermath / Эхо апокалипсиса: Возвращение в Синьнань: Глава 2

Ворота базы медленно открылись, и Цю Чэн вместе с потоком людей с тупым выражением лица двинулся навстречу внешнему миру. Прошло ровно пять лет с того дня, когда разразилась эпидемия Вируса X. Человечеству потребовалось целых пять лет, чтобы наконец окончательно победить этот ужасный вирус. В Синьнаньши, где находился Цю Чэн, также прекратили военное управление и распахнули ворота временной базы, позволив горожанам вернуться по домам.

Домой… Разве у него еще остался дом?

Цю Чэн стоял на склоне холма и оглядывал весь Синьнаньши сверху. Этот некогда процветавший город теперь превратился в руины: повсюду царили серость и полуразрушенные здания, а широкие дороги зияли воронками от непрекращавшихся боев.

Пять лет назад Вирус X один за другим вспыхнул во всех уголках земного шара, и ни одна страна не избежала бедствия. Зараженные Вирусом X пациенты становились кровожадными, агрессивными и полностью теряли рассудок. К тому же этот вирус обладал колоссальной заразностью, и когда весь мир еще оставался совершенно беззащитным, огромное количество людей уже подхватило инфекцию.

Это была тяжелая и долгая борьба. Зараженные появлялись волна за волной, а вакцины не существовало — это походило на бесконечное бедствие. Лишь два месяца назад женщина-ученый по имени Фелиса добилась успеха: она успешно разработала вакцину, поставив точку в этой войне.

За эти два с небольшим месяца все выжившие получили прививки, а все армии мира провели еще одну масштабную зачистку, полностью уничтожив скрывавшихся в тени неизлечимых носителей Вируса X. Только после этого различные государства одно за другим отменили тревогу, позволив людям вернуться к обычной работе и жизни, а также активно заняться послевоенным восстановлением.

Цю Чэн шел по знакомой улице домой. Он родился и вырос в этом городе, который был его малой родиной, хранящей все воспоминания его детства и юношеских лет.

На стенах вдоль дороги, в распахнутых настежь дверных проемах магазинов еще не выцветшие темно-красноватые пятна крови безмолвно рассказывали о трагедии, некогда разыгравшейся на этой земле. У Цю Чэня покраснели глаза, и он был похож на ребенка, хлебнувшего через край незаслуженных обид.

Неподалеку кто-то радовался, кто-то плакал, а группы людей вовсю носились по улицам, но Цю Чэн хотел лишь вернуться назад, в ту вовсе не просторную и не роскошную маленькую квартирку — место, по которому он тысячекратно тосковал все прошедшие пять лет.

Отец Цю Чэня умер рано, а мать во втором классе его старшей школы вышла замуж вторично. После замужества мать Цю продала их старую квартиру, чтобы оплатить сыну учебу в старшей школе и университете, а затем вместе со вторым мужем уехала в приморский город.

В те годы Цю Чэн был сыт и одет, и в целом всё шло неплохо, за исключением того, что во время школьных каникул, когда одноклассники и учителя разъезжались по домам, он всегда оставался один и ему было некуда идти. Ощущение бездомности давалось тяжело, поэтому он совмещал учебу с подработкой и вел крайне бережливый образ жизни. На четвёртом курсе рядом с Синьнаньским университетом начали застраивать новый жилой комплекс, и он внес первый взнос, купив небольшую квартиру площадью чуть более пятидесяти квадратных метров.

Пять лет назад, после начала первых беспорядков, Цю Чэн пытался связаться с матерью, но безуспешно. Позже, когда правительство на местах занялось подсчетом погибших и раненых и вывесило во всех временных базах списки умерших, Цю Чэн узнал, что его мать скончалась.

Когда настанут времена получше, ему, пожалуй, стоит навестить могилу матери, думал Цю Чэн, поднимаясь по лестнице. Слава богам, их здание уцелело, хотя восстановительные работы в Синьнаньши только-только разворачивались, и электричество сюда еще не провели. Лифта не было, так что пришлось карабкаться наверх на собственных двоих — его квартира находилась на 14-м этаже.

Во временной базе не хватало продовольствия, и за пять лет проживания там Цю Чэн исхудал почти до состояния ходячего скелета, но зато стал крепким и выносливым. За эти пять лет он поднимал целину и возделывал землю, укреплял стены и таскал трупы, а также откликался на призывы правительства и отправляйся с армией во внешний мир на поиски припасов. Не обладай он силой, определенными навыками, а также будь у него за душой хоть капля поддержки или связей, с тем скудным пайком, что выдавали ежедневно бесплатно, он бы ни за что не дожил в здравии до сегодняшнего дня.

На лестничной клетке стояла абсолютная тишина, не раздавалось ни звука. Наверное, во всем доме в этот момент находился он один. Когда начался хаос, их высотку только-только сдали в эксплуатацию, и заселенность была крайне низкой. Цю Чэн поднялся на 14-й этаж, подошел к собственной двери и заметил на ней несколько выбоин от ударов тупым предметом, однако проломить ее не смогли, а замки уцелели.

Цю Чэн повернул голову и увидел квартиру напротив: дверь с тонким полотном была распахнута настежь. Внутри виднелись следы от костра, рядом валялось несколько недогоревших досок и пара книг. Видимо, тогда кто-то прятался в их подъезде — оставалось только гадать, как долго эти люди здесь скрывались. К счастью, вокруг не осталось следов крови, и, судя по всему, здесь никто не умер.

Цю Чэн достал собственные ключи, открыл дверь и вошел. Внутри и впрямь все было в порядке: обстановка сохранила тот самый вид, в котором он ее оставил. Поскольку перед уходом он наглухо закрыл двери и окна, мебель не успела покрыться толстым слоем пыли. Еды в доме не осталось вовсе: когда подошла очередь их района на эвакуацию, Цю Чэн уже несколько дней отсиживался дома, съедая всё, что было съедобно, а уходя в самый последний момент, забрал с собой даже приправы, не оставив ни крошки, пригодной в пищу.

Шло половине четвертого дня. За пазухой у него лежало еще две кукурузные лепешки, и Цю Чэн решил сегодня ничего не делать, а как следует выспаться на долгожданной пружинной кровати. Перед тем как лечь, он снова отпер дверь в квартиру напротив, собрал валявшиеся на полу доски и книги и отнес их к себе. Свет, воду и газ неизвестно когда еще подключат, так что, возможно, в будущем ему понадобятся эти вещи для растопки.

Одеяло на постели покрылось пылью и слегка отсырело, но со всем этим можно было мириться. По сравнению с условиями на временной базе это считалось вполне сносным — по крайней мере, кровать и одеяло были мягкими.

Спать не хотелось, и Цю Чэн достал те самые книги, чтобы полистать их от нечего делать. Обложка одной из них привлекла его внимание: на ней древним письмом красовались четыре иероглифа — Записки о культивации древесины. Сначала он подумал, что это роман о бессмертных-сюсянь, но, раскрыв его, обнаружил, что всё внутри тоже записано на древнем языке. Содержание оказалось вовсе не художественным вымыслом, а скорее походило на практические заметки адепта древесной стихии.

Судя по написанному в этой книге, духи растений и деревьев являлись основой всех живых существ в мире. Сперва флора вырабатывала колоссальное количество духовной энергии, и лишь затем рождалось бесчисленное множество живых тварей этого мира: при изобилии духовной энергии всё сущее процветало, а при ее иссякании жизненная сила увядала.

Что же касалось метода культивации, описанного в книге, он заключался в том, чтобы адепт очищал свое тело с помощью духов растений и деревьев, напитывая плоть большим количеством духовной энергии, нежели обычные люди, и выгоняя из организма всю муть, дабы обрести ясный разум, крепкое здоровье и долголетие…

Чем дальше читал Цю Чэн, тем серьезнее и сосредоточеннее становилось его выражение лица. Наконец он решительно перевернулся, соскочил с кровати, нашел на кухне плетеный мешок, захватил ключи и пулей бросился вниз по лестнице — ему не терпелось проверить, правдой ли было то, о чем говорилось в книге.

Помимо основных техник культивации и формул, в Записках о культивации древесины описывалось несколько формаций. Одна из них называлась Массив Собирания Духов и была способна концентрировать духовную энергию. Утверждалось, что медитация и практика внутри этого массива дают двукратный результат при половинных затратах, а если посадить внутри него растения, они станут расти невероятно быстро и качественно.

Лучшими материалами для установки подобной формации служили духовные камни, на втором месте стоял нефрит, а сгодятся и обычные булыжники, хотя созданный на их основе массив обладал бы лишь ничтожной эффективностью. У Цю Чэня не было такого количества нефрита, а где раздобыть духовные камни, он и вовсе не представлял, поэтому решил для начала испытать обычные камни — если они действительно сработают, тогда он уже придумает, как раздобыть нефрит.

Синьнаньский университет находился ближе к окраине, и прямо напротив него простиралось немало сельскохозяйственных угодий. Теперь эти поля одичали, и их густо затянули сорняки. Осмотрев межи, Цю Чэн отыскал местечко с черной и мягкой землей, раскрыл плетеный мешок, заполнил его больше чем наполовину почвой, а затем еще долго выискивал взглядом, пока наконец не выкопал несколько кустиков зеленого лука.

В первый год их заселения во временную базу муниципальные власти еще организовывали людей на сбор урожая, но позже, поскольку это место оказалось далековато от базы, а кишащие зараженными окрестности таили смертельную опасность, на второй год сеять уже никто не стал. Поля здесь забросили, и хотя в последние пару лет зараженных стало поменьше, сюда наведывались лишь те, кто объединялся в отряды ради сбора диких овощей.

Закинув на плечо мешок, заполненный больше чем наполовину землей, Цю Чэн поднялся на 14-й этаж. Каким бы выносливым он ни был, сейчас он все же чувствовал себя уставшим. Немного переведя дух на диване и восстановив силы, он встал, достал из кухонного шкафчика ящик с инструментами и из тех самых досок, принесенных из квартиры напротив, на скорую руку сбил деревянный ящик.

Затем он отыскал в шкафу старую футболку, разрезал ее и сшил подкладку по форме деревянного ящика, уложив ее внутрь. После этого он высыпал туда землю из плетеного мешка и высадил принесенный зеленый лук. Поразмыслив немного, он вылил в почву остатки воды из своей бутылки — за эти годы на временной базе он научился земледелию и знал, что первый полив после посадки называется поливом для укоренения и оказывает колоссальное влияние на рост сельскохозяйственных культур.

Цю Чэн перенес деревянный ящик на террасу, достал из кармана несколько подобранных на дороге камней и, строго следуя начерченным в книге схемам и выбирая правильные направления, точь-в-точь воспроизвел Массив Собирания Духов.

Когда со всем этим было покончено, небо уже полностью погрузилось во тьму. Цю Чэн стоял у перилл, глядя в сторону центра города — там в некоторых высотках уже зажглись огни. В густой ночной мгле эти огоньки казались такими крошечными, но при этом дарили столько надежды.

http://bllate.org/book/26564/3180663