Готовый перевод Spring Scenery of Bianjing / Весенние пейзажи Бяньцзина: Глава 17

Когда на её лице появлялась улыбка, красота её становилась особенно ослепительной. Вэй Чжаонан не мог вспомнить, с какого именно мгновения он стал замечать, как её прищуренные глаза, полные улыбки, напоминают рябь на спокойной глади озера.

Возможно, это случилось в тот день, когда она сказала ему: «Я хочу домой». Или когда произнесла: «Упорный обязательно добьётся своего».

Он думал: «Юй Шу — женщина слишком умная и хитрая. Даже замужество за ним, видимо, задумано с какой-то целью. Тогда… её доброта ко мне — от любви или она хочет что-то получить? Что во мне такого, что ей нужно?»

Вэй Чжаонан долго сидел, опустив веки, размышляя. Вспомнил, как она нарочно упомянула наследника, а потом — Мэй-ниан. В его сердце медленно прояснилось.

Она полулежала, опираясь на локоть, и говорила с ним. Он помедлил, затем его широкая ладонь осторожно легла на её тёплую, мягкую руку и слегка погладила её. Подняв глаза, он спросил:

— Ты хочешь?

Такая лёгкая, почти невесомая фраза оставила Юй Шу в полном недоумении:

— Что хочу?

Он глубоко вдохнул:

— Совершить брачную ночь. Давай совершим её сегодня.

Юй Шу была поражена до немоты.

Вэй Чжаонан думал: с тех пор как его госпожа вошла в дом князя, она ни разу не допустила ошибки. Раз ей так сильно хочется ребёнка, он может дать ей одного. Это даже избавит от множества будущих хлопот.

Значит, в её сердце он всё-таки есть, раз она хочет именно его ребёнка.

Раньше мысль о близости вызывала у Вэй Чжаонана отвращение. Но теперь, зная, что его жена неравнодушна к нему, он почувствовал облегчение.

Его взгляд стал глубже, будто после долгих размышлений он наконец сделал решительный шаг.

Ещё несколько дней назад Юй Шу гадала, сколько времени он будет хранить верность Мэй-ниан. А теперь он вдруг предлагает это. Она не чувствовала ни радости, ни разочарования — лишь удивление и лёгкое любопытство.

Раньше она слышала, как женщины вполголоса, пряча лица, рассказывали о наслаждениях супружеской постели. Может, в этом и правда есть что-то приятное? Ей самой не было особой нужды пробовать, но раз Вэй Чжаонан сам заговорил об этом, почему бы и нет?

Ведь она не испытывает к нему отвращения. Раз он дал ей шанс, упускать его было бы глупо — вдруг больше не представится?

«Попробую один раз», — решила она и кивнула.

Вэй Чжаонан, которому раньше эта мысль внушала отвращение, теперь почувствовал странную радость. Будто это подтверждение: она действительно его любит.

На прикроватном столике горела лишь одна свеча, её свет, проникая сквозь многослойные алые занавески, казался тусклым и призрачным.

Он сел и притянул её к себе. Она была такой хрупкой и мягкой, а в нос ударил знакомый аромат жасмина из её чёрных волос.

Этот запах был ему хорошо знаком — десятки ночей он засыпал, вдыхая его. Раньше они лежали рядом, но не слишком близко. А теперь, когда он обнял её по-настоящему, жасмин стал особенно насыщенным и пьянящим.

Его широкая ладонь всё ещё лежала у неё на талии.

Юй Шу заметила, что он не торопится начинать — будто размышляет о чём-то. А ей от прикосновений к талии стало щекотно, так что даже брови и веки задрожали. Она потянулась, чтобы убрать его руку.

Она чуть приподнялась на коленях, повернулась к нему и покраснела.

Юй Шу никогда не была терпеливой. Если ей что-то нужно было сделать, она всегда действовала первой. Как тогда в Янчжоу, когда она тайком уехала от деда. И сейчас — не колеблясь, она обеими ладонями оперлась на его плечи и, прищурив глаза, спросила:

— Что с тобой?

Вэй Чжаонан поднял на неё взгляд. Его глаза потемнели, будто она стояла на краю света и тьмы и протягивала ему руку.

Она улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать его в уголок губ. Вэй Чжаонан дрогнул, но на этот раз не отстранил её, как в первую брачную ночь.

Он спокойно сидел, закрыл глаза и, наконец, приоткрыл губы. Обняв её за талию, он через мгновение сглотнул вкус поцелуя.

Юй Шу устала держаться на коленях и рухнула обратно на подушки.

Косившись на него, она увидела, что он как раз открыл глаза. Его узкие, словно лисьи, глаза блестели, и он, казалось, тихо рассмеялся:

— Госпожа, вы очень смелы.

Вэй Чжаонан подумал: раз сейчас отвращения нет, лучше воспользоваться моментом и исполнить её желание — дать ребёнка. Он даже не ожидал, что поцелуй больше не вызывает у него тошноты. Более того… вкус оказался вполне приятным.

Двадцать лет он ползал во тьме, переживал грозы и бури. И лишь теперь почувствовал, как на него падает луч света.

Взглянув на неё снова, он понял: она и есть этот самый свет. И теперь он размышлял — тянуть ли её за собой вверх, к свету, или увлечь вниз, в тьму, чтобы вместе погрузиться в бездну.

Он молча смотрел на неё, не произнося ни слова.

Юй Шу не знала его мыслей. Только что он хвалил её за смелость, а теперь вдруг стал серьёзным и задумчивым. Она сжала пальцы и уже собралась что-то сказать, как вдруг он резко притянул её за ногу. Она снова упала на подушки.

— Больно? — спросил он, проводя пальцем по её алым губам.

— Давай ещё раз.

Он потянулся к её поясу, распустил завязки и слегка спустил одежду. Перед ним открылись белоснежная шея и два тонких шнурка алого нижнего платья. Он замер. Перед глазами вдруг всплыл образ Чанхуэй, бросившейся в пасть волку, стены, увешанные пыточными инструментами, зловещий старый евнух и его шипастая палка…

Отвращение вернулось. Он не мог продолжать. Но, взглянув на её миловидное личико и влажные от поцелуя глаза, вспомнил, как сильно она хочет ребёнка.

Стиснув зубы, Вэй Чжаонан резко откинул занавески и спрыгнул с кровати:

— Я принесу вина.

Юй Шу растерялась, поправила волосы и осталась ждать на постели.

Скоро он вернулся с кожаной флягой и маленьким белым платком.

Сначала он сделал глоток сам, потом спросил, не хочет ли она. Увидев, что она отрицательно качает головой, он бросил флягу и снова забрался на ложе. Его рука взмахнула — и алые занавески опустились.

Вэй Чжаонан не был невеждой. В определённом возрасте наследники получали наставления от специальных наставниц. Ему показывали соответствующие свитки, а также заставляли наблюдать за соитием пары за ширмой.

Крепкое вино немного заглушило тошноту. Он встал на колени, обнял её за талию и прильнул к её губам. Потом, слегка приоткрыв рот, влил ей в рот жгучий напиток. Юй Шу никогда не пила такого крепкого вина — она задыхалась, слёзы выступили на глазах.

Наконец он отпустил её и начал поглаживать по спине, успокаивая.

«Разве я не отказалась?» — подумала она с обидой, вытирая уголок рта тыльной стороной ладони. Алкоголь жёг горло, дышать было трудно. Она прикрыла глаза рукой и растянулась на постели.

Вэй Чжаонан едва сдержал улыбку. Тошнота почти прошла. Её полуразвязанное платье распахнулось, обнажив чистую, как цветок гардении, кожу.

…

Был глухой зимний месяц. Недавно он приказал посадить в саду сливы, и теперь они зацвели. Вэй Чжаонан взглянул на них: после дождя на нежных лепестках дрожали капли, а сами цветы, яркие и сочные, гордо тянулись к зимнему ветру.

Возможно, винные пары временно заглушили отвращение. Но когда он посмотрел прямо в глаза Юй Шу и увидел, как она слегка нахмурилась, терпя боль, его сердце сжалось.

Она стиснула зубы, в глазах блестели слёзы. Перед ней промелькнули обрывки воспоминаний… О каком наслаждении говорили женщины? Где тут радость? Всё оказалось совсем не так.

Когда боль стала невыносимой, она попыталась опереться на локти, но Вэй Чжаонан вдруг поднёс к её губам флягу:

— Может, выпьешь немного? Станет легче.

Она, не раздумывая, сделала глоток.

Потом увидела, как он потянулся за белым платком.

Она подумала, что он даст ей вытереть рот, но он не стал. Вместо этого Вэй Чжаонан мрачно посмотрел на неё и вытер… кроваво-алые следы на своём… орудии. Затем аккуратно сложил платок в квадратик и спрятал за пазуху.

— Ты… что делаешь? — выдохнула она, не веря своим глазам.

На белом платке проступило алое пятно её крови. Вэй Чжаонан поднял на неё тёмный, непроницаемый взгляд:

— Дополним нашу первую брачную ночь настоящим свадебным платком. Вот он — настоящий.

Конечно, он не станет отдавать его придворным дамам — это было бы преступлением против императора. Но зачем он вообще это делает? Что он собирается делать с её кровью?

Юй Шу не могла понять его замысла. Она нахмурилась, лицо её покраснело от смущения и тревоги. Она попыталась сесть и вытащить платок из-под его одежды.

Едва её тонкая рука протянулась к нему, как он схватил её за лодыжку и резко потянул назад. Она снова упала на подушки.

Было больно — больно везде. Слёзы уже навернулись на глаза.

Вэй Чжаонан осторожно вытер их и тихо сказал:

— Хорошая девочка.

Его лицо было напряжено, будто и он что-то терпел.

— Я не сделаю с ним ничего плохого, — добавил он, словно утешая её.

— В первый раз всегда так. Ещё больно? Может, выпьешь ещё вина? Если опьянеешь, всё пройдёт легче.

Её глаза, полные слёз, прищурились. В полумраке она смотрела на него. Он стиснул зубы, лицо напряжено, на руках вздулись жилы. Она вспомнила: вино принёс он сам, он же и пил первым. Неужели он говорит это себе? Что, напившись, можно просто переждать?

Постепенно боль утихла, сознание стало мутным. Воздух в шатре был пропитан вином и сладким, томным ароматом. Сначала ей было тяжело, но потом в душе воцарилась пустота, будто белая, безлюдная снежная равнина. Ей захотелось плакать, но слёзы не шли.

Семнадцать лет она жила ярко и беззаботно. И лишь теперь впервые почувствовала себя так — потерянной, как рыба, выброшенная на берег, или как бумажный змей, сорвавшийся с нити и унесённый бурей.

Её пальцы крепко вцепились в его одежду, сминая ткань, будто это была последняя соломинка, за которую можно ухватиться.

…

Когда Вэй Чжаонан вышел, минула третья стража ночи. Сливы в саду цвели особенно пышно — алые, будто кровь. Это был самый яркий цветок во всём княжеском саду.

После снегопада на лепестках лежала белая пыльца. В этот миг в голове Вэй Чжаонана не было ни мыслей, ни воспоминаний о прошлом страдании. Он смотрел на цветок и вдруг потянулся, чтобы коснуться его.

Лепесток дрогнул, но снежная пыльца осталась на месте. Юй Шу испуганно схватила его за руку. Её красивые глаза, будто омытые весенним дождём, слегка покраснели и умоляюще смотрели на него:

— Не надо…

После всего случившегося ему стало немного легче. А ведь до этого он испытывал лишь отвращение и сопротивление — поэтому и принёс вино. Глядя на её покрасневшие щёчки, он послушался и притянул её к себе.

«Значит, моя жена меня любит», — подумал он.

Даже если она чего-то хочет от него, то лишь ребёнка. А разве стала бы она хотеть ребёнка от него, если бы не любила?

«Такая добрая, такая нежная… таких женщин мало. Раз она такая хорошая, я могу быть к ней ещё добрее. Если она не захочет, чтобы я брал наложниц… может, и не надо? Всё равно я и не очень-то хотел… Всё это лишь для показухи».

Юй Шу лежала у него на груди, постепенно приходя в себя. Дыхание выровнялось, мысли прояснились. Она вспомнила всё, что произошло, и не могла определить, что чувствует.

Было растерянность, растерянность, будто её вырвали из привычного мира. Она знала: он выполнял лишь супружеский долг. В сердце у него по-прежнему Мэй-ниан. Иначе зачем ему было пить вино?

Сегодня она упомянула Мэй-ниан лишь потому, что хотела для неё ребёнка. А он, услышав это имя, вспомнил о ней — и этого ей было достаточно.

«Пусть будет так, — решила она. — Взаимное уважение — уже хорошо. Главное, чтобы он давал мне положение законной жены, не унижал и не позволял наложнице затмевать меня. Я и дальше буду образцовой хозяйкой».

Раз он уважает её, она позаботится о Мэй-ниан и поможет ей спокойно родить. Через несколько дней наступит Новый год. Раз он стесняется сам заговорить о наложнице, она преподнесёт ему этот подарок на праздник!

http://bllate.org/book/2655/291449