Линь Шэнь явно уже не мог продолжать разговор с человеком перед ним. Он не стал обращать внимания на Чу Цзина и вышел из комнаты один. Чу Цзин остался в одиночестве и вздохнул, глядя на залитый кровью пол: — Какая хорошая была куриная кровь... Жаль, до чего же жалко.
Выйдя из дома, Линь Шэнь очутился в том самом дворе и только теперь заметил, что здесь, в больших и малых домах, повсюду жили люди. Несколько женщин уже уселись неподалеку у входа и принимались мыть овощи. Линь Шэнь поднял голову: теснившиеся многоэтажки стояли впритык друг к другу, на веревках сушилась одежда и даже нижнее белье — от всего этого веяло такой житейской простотой.
Линь Шэнь ощутил себя так, словно вернулся в родную деревню. Почему же один и тот же город по обе стороны горы выглядел настолько по-разному?
Линь Шэнь вырос на южном склоне горы. То место застраивалось позднее, людей там жило мало, и в основном там обитали богатые семьи. Вторая средняя школа находилась как раз на юге горы, тамошние дети жили в среднем неплохо, да и уровень учащихся был высок, так что школа считалась ключевой.
Широко известной ровни Второй средней была Первая средняя школа на северном склоне. Линь Шэнь кое-что слышал о ней, но и представить не мог, что рядом найдутся такие обветшалые места.
Стоявшая позади железная дверь снова отворилась. Выйдя наружу, Чу Цзин похлопал Линь Шэня по плечу и бросил ему пачку бумажных салфеток: — Сначала вытрись, потом отмоешь.
Линь Шэнь поймал её. В глубине души он все еще немного обижался на Чу Цзина: этот парень говорил крайне неприятные вещи, но поступал при этом так странно. Впрочем, Линь Шэнь не был человеком, с которым нельзя договориться, и тихо произнес: — Спасибо.
Чу Цзин достал телефон, глянул на время и приподнял брови: — Пошли, опоздаем.
— Куда опоздаем? — не понял Линь Шэнь.
Затем Чу Цзин невозмутимо поднял с земли ту самую ощипанную курицу, аккуратно упаковал её в пластиковый пакет, запер дверь ключом, проявив большую заботу, и бросил небрежную фразу: — Учиться, конечно. Иначе зачем ты сюда припёрся?
— Учиться? Разве сегодня первый день занятий? — Насколько помнилось Линь Шэню, мать говорила ему совсем другое.
— Хорошие места достаются тем, кто приходит первым. — Чу Цзин посмотрел на Линь Шэня и протянул ему новый ключ: — Держи, твой.
Линь Шэнь нерешительно взял его, все еще не в силах смириться с мыслью, что ему придется жить в такой развалюхе.
— Ладно, пошли. — С этими словами Чу Цзин подхватил курицу и, словно сумасшедший, зашагал к большой красной двери, даже без рюкзака. Разве это называется идти на учебу?
Линь Шэнь взглянул на закрытую железную дверь, вздохнул и поплелся следом за Чу Цзином.
Обойдя сидевшую у входа группку тётушек, Чу Цзин поприветствовал Е Сяо. Малышка присела на корточки и лучезарно улыбнулась ему.
Ощущая на себе чьи-то любопытные взгляды, Линь Шэнь почувствовал себя неловко, словно воришка. Ему здесь не место, он чужак, белая ворона.
— Давно ты здесь? — Линь Шэнь шел позади Чу Цзина, ускоряя шаг. Из-за разницы в длине ног ему казалось, что он едва ли не бегом трусит за ним.
— Вчера приехал, — ответил Чу Цзин, даже не оборачиваясь. Он бережно прижимал к себе мертвую курицу, похоже, всё еще затаив обиду за то, что Линь Шэнь наступил на его птичью кровь.
Как ни приглядывался Линь Шэнь, Чу Цзин совсем не походил на того, кто объявился здесь только вчера. Ему казалось, что этот парень прожил тут уже давно, иначе с чего бы ему вести себя так непринужденно и чувствовать себя здесь как дома?
Направление, которое выбрал Чу Цзин, выглядело странно. Линь Шэнь подозревал, что это вовсе не дорога к школе: шум вокруг нарастал, прохожих становилось все больше, а по бокам тянулись лотки с овощами. Только теперь Линь Шэнь сообразил, что они попали на небольшой рыночный уличный базарчик.
Толпа теснилась вокруг, сплошь состоявшая из дяденек и тётенек, которые выбирали овощи на прилавках и торговались. Чу Цзин и Линь Шэнь выделялись среди этого моря людей, словно журавли среди стаи кур.
— Зачем ты пришел на рынок? — Линь Шэнь ступал очень осторожно, потому что земля была ужасно грязной: раздавленные гнилые листья превратились в жидкую кашу, под ногами чавкала черная жижа, происхождение которой Линь Шэнь предпочёл бы не знать. Он нахмурился, отчаянно желая убраться отсюда.
— А что ты жрать-то будешь, если сюда не прийти? — Чу Цзин держался с полнейшим равнодушием. Он остановился у крошечного лотка с картошкой, в его глазах блеснула усмешка, и он обратился к женщине-продавщице: — Сестрица, взвесь фунт картошки.
Сестрица? Он назвал сестрицей женщину под сорок, которая к тому же прижимала к груди ребенка? По коже Линь Шэня пробежали мурашки.
— Какой у тебя язычок сладкий! — Тётушка-продавщица охотно отвесила картошку, ссыпала её в пакет и протянула Чу Цзину.
Чу Цзин с улыбкой принял его и вытащил из кармана монеты.
— С тебя четыре мао, давай пятым обойдемся, сэкономь, не буду с тебя брать, — с улыбкой сказала продавщица.
— Спасибо! — Чу Цзин подхватил картошку, продолжая прижимать к себе курицу, оглянулся, взглядом подтолкнул Линь Шэня следовать за ним, и зашагал дальше.
Молча наблюдая за этим, Линь Шэнь думал, что этот парень и впрямь удивителен — совсем на него не похож. Точнее говоря, Чу Цзин был чрезвычайно самостоятелен, с первого взгляда было ясно, что он способен выжить где угодно, и уж точно не походил на школьника, который умеет только уткнуться носом в учебники.
Чу Цзин снова остановился, на этот раз у лавки по приготовлению рыбы в кисло-сладком маринаде. Подобные заведения означали, что можно купить рыбу прямо на рынке, а затем тебе её разделают и приготовят в особом соусе, нужно лишь заплатить за работу.
Линь Шэнь видел такие заведения и на юге горы, но вот чтобы кто-то приволок туда курицу — такое он наблюдал впервые.
— Хозяин, приготовьте мне курицу в кисло-сладком соусе, добавьте картошки. Заберу в одиннадцать часов, после занятий, — Чу Цзин совершенно естественно протянул торговцу курицу и картофель.
Линь Шэнь и хозяин лавки разом остолбенели.
— Что сделать? — хозяин решил, что у него проблемы со слухом.
— Курицу в кисло-сладком соусе, — с недоумением переспросил Чу Цзин, после чего поднял голову и изучил вывеску заведения: — Рыбу готовить можно, а курицу почему нельзя?
Хозяин сначала опешил, но потом усмехнулся: раз клиенты сами идут в руки, отказываться не стоило.
Разобравшись с курицей и картошкой, Чу Цзин расслабленно и лениво отряхнул руки, словно брезговая грязи.
Он бросил косой взгляд на Линь Шэня, прошел мимо него и бросил через плечо: — Надеюсь, ты не против курицы в кисло-сладком на обед?
У Линь Шэня не было сил препираться с ним. Сейчас его волновало лишь одно: где, чёрт возьми, находится эта школа? Рыночная улица уже подходила к концу.
Кажется, начал накрапывать дождь. Капли падали на асфальт, оставляя темные и светлые пятна. Линь Шэнь заметил, что Чу Цзин натянул капюшон своей красной толстовки — да уж, сейчас этот парень выглядел самым модным франтом на всей базарной улице.
Сделав небольшой поворот, они вышли на более широкую дорогу, где народу стало заметно меньше, а вокруг воцарилась тишина. Только тогда Линь Шэнь понял...
http://bllate.org/book/26533/3176367