Готовый перевод Yu Xiu / Юй Сю: Глава 200

Впрочем, в лавках всегда бывало меньше покупателей, чем у уличных торговцев. Ведь хотя магазины и были официальными, товары в них стоили дороже. Кто, кроме богатых купцов и аристократов, мог позволить себе часто там покупать?

Зато у мелких прилавков даже простые горожане, у которых водилась лишняя копейка, непременно что-нибудь приобретали.

На улице Чжуцюэ было много крупных лавок, но ещё больше — мелких прилавков. Хунчэнь бегло огляделась: тут продавали антиквариат, цветы, птиц, насекомых и рыбок, а также косметику и украшения… Всё это было разбросано в беспорядке, но оттого ещё живее и оживлённее.

Хунчэнь неторопливо шла вперёд, оглядываясь по сторонам, и вдруг остановилась у прилавка с мелким антиквариатом.

Прилавок был аккуратно убран: на ткани лежали нефритовые бляшки, обереги «Мир и покой», нефритовые подвески, статуэтки Будды и Гуаньинь, а также чернильницы и монеты — всё мелочь, да и качество, как сразу поняла Ло Ниан, было невысоким.

Хунчэнь тоже осмотрела товар, но вдруг почувствовала странную ауру, исходящую от одного из оберегов «Мир и покой». Вернее, аура была настолько сдержанной, будто запертой внутри самого оберега. Однако эта вещь явно не могла быть антикварной — скорее всего, новодел, искусственно состаренный. На нём не осталось ни следа человеческой энергии, никто его не носил, не «оживлял» — мёртвый нефрит. И всё же… чтобы на новом предмете ощущалась такая аура — такого Хунчэнь ещё не встречала.

Она невольно удивлённо воскликнула, наклонилась и подняла оберег, внимательно его осмотрев:

— Дядюшка, сколько стоит этот оберег?

Торговец, мужчина средних лет, сидел с безучастным видом и время от времени отхлёбывал из фляги. От него несло вином. Но, взглянув на Хунчэнь, он вдруг оживился:

— Госпожа, вы сразу видите ценную вещь! Это подлинный артефакт — личный оберег принцессы Юйшэн из Чэнь! На улице Чжуцюэ только у старого Суня найдёшь такую редкость! Другие могут только мечтать! Если вы искренне желаете купить — пятьсот лянов, и ни фэня меньше!

Хунчэнь промолчала.

Ло Ниан не выдержала и фыркнула:

— Кхе-кхе-кхе! Да это же обычный зелёный нефрит, да ещё и отходы производства! Конечно, это настоящий нефрит, но с трещинами, тусклый и грязноватый. За такую мелочь вы просите пятьсот лянов? Пять лянов — и то переплата!

— Какая дерзость от простой служанки! — возмутился торговец. — Вы думаете, он грязный? Это потому, что его давно никто не носил. Ведь говорят: человек питает нефрит, нефрит питает человека. Наденьте его на несколько лет — и сами увидите, каким прекрасным он станет!

Хунчэнь усмехнулась — дядюшка неплохо говорил и даже кое-что знал, видимо, имел хоть какое-то представление о нефрите.

Она покачала головой и вздохнула:

— Ладно, я ведь хотела просто совершить доброе дело…

Ло Ниан тут же подхватила Хунчэнь под руку, помогая ей встать.

Торговец опешил:

— Госпожа, госпожа, не уходите! Я сразу понял, что вы благородная особа…

Хунчэнь лишь подняла руку и помахала:

— Посоветую вам, дядюшка, держаться подальше от этого оберега.

С этими словами она развернулась и ушла.

Торговец крикнул ей вслед пару раз, но Хунчэнь даже не обернулась. Тогда он разозлился, схватил оберег и начал внимательно его разглядывать, вертя в руках. Вдруг он почувствовал жгучую боль в груди, за которой последовала резкая судорога. Дыхание перехватило, он схватился за грудь и рухнул на землю, закатив глаза.

Окружающие в ужасе отпрянули. Несколько знакомых торговцев бросились к нему:

— Что случилось?!

— Старый Сунь, очнись!

— Нужно срочно звать лекаря! В больницу его!

Люди метались в панике, но никто не решался поднять его. Хунчэнь с Ло Ниан ещё не ушли далеко и, услышав шум, вернулись.

Хунчэнь взглянула на него и вздохнула. Подойдя ближе, она вытащила оберег из его кармана, затем подозвала понурого Тэньюя и тихо сказала:

— Уложи его на спину и дай одну из своих пилюль.

Тэньюй кивнул, подошёл, одним ударом ладони уложил торговца на землю и запихнул ему в рот пилюлю.

Тот тут же распахнул глаза, но начал судорожно хватать ртом воздух, лицо его посинело. Хунчэнь подошла и дала ему по груди — торговец изверг изо рта вино и начал судорожно кашлять, пока слёзы не потекли по щекам. Наконец он перевёл дух и выдохнул:

— Ох, чуть не помер я от страха!

Увидев Хунчэнь, он смутился и замолчал.

Хунчэнь поднесла ему оберег «Мир и покой» прямо к глазам. Торговец машинально потянулся за ним, но тут же кто-то в толпе кашлянул и сказал:

— Советую вам держаться от него подальше. Если снова возьмёте в руки — на этот раз точно умрёте.

— А?!

Торговец вздрогнул от неожиданности и отпрянул. Оглянувшись, он увидел в толпе молодого человека в алой одежде лет двадцати одного–двадцати двух. Увидев его, торговец побледнел:

— Господин Янь?!

Молодой человек нахмурился и бросил взгляд на Хунчэнь:

— Госпожа, этот оберег крайне опасен. Лучше отложите его.

Хунчэнь ещё не ответила, как торговец уже отскочил на несколько шагов:

— Так это он меня чуть не убил? Какая же это нечисть!

Он снова посмотрел на Хунчэнь и вдруг вспомнил её предупреждение:

— Госпожа сказала держаться от оберега подальше… Неужели вы тоже почувствовали, что с ним что-то не так?

— А?

Услышав это, господин Янь наконец внимательно взглянул на Хунчэнь. Потом схватил стоявшего позади мальчика и подтащил к себе:

— Это она?

Мальчик закивал так быстро, будто его голова вот-вот отвалится, и, схватив господина Яня за руку, потащил прочь из толпы.

Господин Янь был удивлён, но всё же обернулся к Хунчэнь:

— Вы…

— Ни за что! — выкрикнул мальчик, не останавливаясь. — Она чуть не убила меня, когда я брызнул на неё чернилами! Если вы её возьмёте, в вашем доме начнётся настоящий ад!

Разговаривая, они быстро скрылись в толпе.

Хунчэнь: «…»

Торговец, которого все звали Старым Сунем, наконец пришёл в себя и с сожалением воскликнул:

— Ох, надо было побольше поговорить с господином Янем! Госпожа, вы — живая бодхисаттва! Спасите меня, ради всего святого, что же со мной случилось?

Хунчэнь отложила свои сомнения и, покрутив оберег в руках, покачала головой:

— В этом обереге скопилась странная аура — смесь чёрной ауры. Обычно такая энергия быстро рассеивается под солнцем, но здесь она заперта внутри и незаметно вредит тому, кто рядом.

Старый Сунь слушал, ничего не понимая, но ясно осознал одно: эта вещь опасна для него.

— Завтра же выброшу её!

Хунчэнь протянула оберег обратно, но торговец не решался взять:

— Прошу вас, госпожа, избавьтесь от неё сами. Пусть она не причинит вреда другим.

— О? — усмехнулась Хунчэнь. — А разве это не ваш товар? Не личный оберег принцессы Юйшэн? Разве вы не хотите получить за него деньги?

Старый Сунь покраснел:

— Эх, госпожа, не смейтесь надо мной. Мелкая торговля… Обещаю, впредь такого не повторится!

Хунчэнь лишь улыбнулась про себя — обещаниям такого человека верить не стоило.

Тем временем она ласково погладила оберег, направив в него поток ци. В мгновение ока вся скверна исчезла. Более того, сама структура нефрита словно очистилась: хотя это и оставался зелёный нефрит, теперь он стал образцом высшего качества — прозрачный, чистый и тёплый на ощупь.

Старый Сунь затаил дыхание, глядя на Хунчэнь с ещё большим благоговением. Такие чудеса прямо на глазах — значит, перед ним точно не простая госпожа.

Хунчэнь взвесила оберег в руке и вдруг спросила:

— Почему вы решили выдать его за вещь принцессы Юйшэн?

Принцесса Юйшэн из Чэнь славилась своей проницательностью и была любимее всех царских сыновей у правителя Чэнь. Однако о её красоте ходили странные слухи — некоторые даже утверждали, будто она перевоплощённая лиса-оборотень, пришедшая в мир, чтобы сеять хаос. В Великой Чжоу её репутация была далеко не безупречной.

Зачем торговцу ссылаться именно на неё? Ведь можно было назвать имя какой-нибудь императрицы из прошлых времён или знаменитой поэтессы. Если бы покупатели узнали, что это якобы вещь принцессы-оборотня, они бы, скорее всего, отказались от покупки!

Старый Сунь, конечно, не понял скрытого смысла её вопроса — он и грамоте-то едва обучен, не то что знал, кто такая принцесса Юйшэн.

— Эх, госпожа, простите за глупость. На самом деле я подобрал этот оберег. Там же торговали и трое других — двое женщин и один мужчина. Они купили маленькую нефритовую статуэтку Будды и ещё одну фигурку, похожую на обезьяну, только без руки. Мужчина и заметил знак на ней, сказав, что это символ принцессы Юйшэн. Вот я и подумал…

— И решил подхватить чужие слова, — закончила за него Хунчэнь, покачав головой. Но если этот человек сумел распознать символ принцессы Юйшэн, значит, он не простой прохожий. Возможно, купленные им вещи действительно стоят внимания.

Но где же место, где подобные сокровища перемешаны с таким дешёвым ширпотребом?

Старый Сунь, уловив её мысль, понизил голос:

— Госпожа, вы, верно, не знаете: по ночам на улице Чжуцюэ работает «рынок духов». Там продают всякое — и много настоящих сокровищ, но кое-что… не совсем законное. Если интересно, я могу проводить вас туда.

Хунчэнь удивилась:

— А власти не вмешиваются?

Ведь в Великой Чжоу действовал комендантский час. Кроме нескольких разрешённых улиц, по ночам на улицы выходить было запрещено.

И уж точно улица Чжуцюэ не входила в число исключений.

Старый Сунь рассмеялся:

— «Рынок духов» — название, конечно, не самое приятное, но знать и аристократы обожают туда ходить. Власти делают вид, что ничего не замечают. А вдруг при обыске наткнутся на кого-то из важных особ? Самоубийство, а не служба! На улице Чжуцюэ есть свои правила — столько лет прошло, ни разу ничего не случилось. Власти спокойны.

Хунчэнь улыбнулась:

— Хорошо, обязательно загляну.

В прошлой жизни она и не подозревала, что даже в столице, под самыми небесами, существуют подпольные ночные рынки.

Увидев её доброжелательность, Старый Сунь обрадовался и, потирая руки, робко спросил:

— Госпожа, а насчёт меня…

— Хотите спросить, можно ли вылечить вашу болезнь? — перебила Хунчэнь.

Старый Сунь хлопнул себя по бедру:

— Госпожа, вы прямо в точку! Честно скажу: последние годы у меня часто болит сердце. Лекарь сказал — серьёзная болезнь, в любой момент можно умереть. Раньше уже дважды случались приступы, и сегодняшний — самый страшный. Если бы не вы, старый Сунь сейчас пил бы с духами в преисподней!

Он покосился на Хунчэнь, потом на Тэньюя, вспомнив пилюлю, и сердце его забилось сильнее от жадного любопытства.

Он ведь тогда, хоть и задыхался, всё помнил — именно Тэньюй и Хунчэнь спасли его жизнь.

Тэньюй нахмурился:

— Мои пилюли вам не по карману.

Его лицо было таким откровенным и честным, что никто не усомнился бы в его словах — ведь он сам в них искренне верил.

Кто бы мог подумать, что «дороговизна» этих пилюль заключалась в том, что их лично готовила Хунчэнь: от выращивания трав до сбора, от подбора ингредиентов до источника воды — всё делала она сама.

Даже количество трав… Тэньюй ел такие пилюли как обычную еду, и всё равно это было роскошью.

Старый Сунь тяжело вздохнул:

— Я и сам понимаю — такое лекарство должно стоить целое состояние. А я… простой человек, жизнь моя — копейка.

Хунчэнь приподняла бровь:

— Вашу болезнь полностью вылечить трудно, но если будете осторожны, доживёте до глубокой старости.

Глаза Старого Суня загорелись.

Хунчэнь кашлянула и увела его в ближайшую таверну, заказала две бутылки хорошего вина, но сначала не стала говорить о лечении, а как бы невзначай спросила:

— Скажите, а что за место такой павильон «Сянфан»? Разве они не продают сладости?

Старый Сунь на миг опешил, а потом вдруг понял:

— Ах, павильон «Сянфан»! Там всё в тайне, ходят разные слухи, но, госпожа, вы уж точно спросили у того, кто знает! Не будь у меня одного старого друга, случайно торговавшего с ними, даже за тридцать лет на улице не разобрался бы, в чём дело!

Он почесал затылок и понизил голос:

— На самом деле там не сладости продают — это лишь прикрытие. Что именно там происходит, я не ведаю, но у меня есть старый приятель. В молодости он часто спускался в древние гробницы, а потом завязал. Однако в зрелом возрасте с ним приключилось одно дело…

http://bllate.org/book/2650/290792