Готовый перевод Yu Xiu / Юй Сю: Глава 195

Хунчэнь покачала головой. Времени было в обрез, и её уловки получились слишком простыми. Как только деревенские жители пришли в себя, эти иллюзорные приёмы перестали действовать.

К тому же Сун Янь, хоть и не разбиралась в мистических ухищрениях, всё же училась в женской школе и умела пользоваться магнитным компасом. Грубые фокусы вроде бесовского круга на неё не подействовали.

Даже обычные люди с крепкой ян-энергией, если сохраняют спокойствие, способны развеять многие иллюзии. А их было ещё и много.

Но ничего страшного — всё ещё впереди. Раз иллюзии не сработали, найдутся и более интересные методы.

Хунчэнь бросила взгляд в ту сторону и слегка усмехнулась:

— Не волнуйся. Пойдём поспим. Завтра утром как раз успеем посмотреть представление.

Ло Ниан рассмеялась:

— Госпожа стала куда живее, чем раньше.

Раньше её госпожа всегда казалась подавленной — не похожей на девушку её возраста, слишком серьёзной и сдержанной. Все сёстры были такими же, будто постаревшими на десять лет, и Ло Ниан уже почти не замечала этого. Но за последнее время в госпоже появилось что-то новое: она оставалась по-прежнему спокойной и рассудительной, но вдруг начинала делать милые, почти детские шалости.

Как сегодня — с таким воодушевлением расправлялась с этой шайкой мерзавцев. Раньше она бы так не поступила. Тогда она предпочитала быстрое и чистое решение. Даже если бы чиновники из-за «многих виновных» отказались наказывать деревенских, она всё равно нашла бы способ устроить им суд.

…Хотя, по сути, это ведь тоже суд!

……

Банда Цао Бяо медленно и настороженно двинулась к деревне. Наконец они увидели огоньки в окнах — сердца наполнились радостью.

Они даже не заметили внезапного дискомфорта в животах. Только Сун Янь нахмурилась и прижала ладонь к животу:

— Похоже, проголодалась.

— По возвращении хорошенько поедим! — оживился Одноглазый, стараясь прогнать из памяти ужасные трупы, которые только что видел.

Остальные тоже не хотели об этом думать.

Такие, как они, привыкли творить зло и, конечно, боялись возмездия. Но они же умели сваливать вину на других и верили в девиз: «Кто не за себя — тому и небо не поможет». По их мнению, весь мир чёрный, и их собственная тьма — ничто по сравнению с общей. Если уж наказание и настигнет кого, то сначала других. Призраки и демоны, уж точно, не станут гоняться именно за ними!

Все упорно шли к деревне. Та уже была видна, дорога знакома — возвращение должно было пройти гладко.

Бах!

Сун Янь поскользнулась и упала, выбив передний зуб. Нос защипало, слёзы хлынули рекой.

Остальные даже не дрогнули — безмолвно подняли её и пошли дальше.

На этом пути один спотыкался, другой врезался в дерево. Дважды кто-то скатился с обрыва. Раз пришлось прятаться от стаи волков. Ещё раз случайно разбили осиное гнездо и бежали, спасаясь от роя. В итоге совсем сбились с тропы…

Казалось, удача всех их покинула в этот день.

Когда они наконец измученные добрались до деревни, уже рассвело. Одноглазый забыл и про еду, и про ванну, и про то, чтобы подбодрить товарищей. Он лишь буркнул что-то про «планы на следующий год» и сразу же завалился спать.

Остальные жители тоже рухнули на постели, не в силах пошевелиться. Зато от такой усталки страх немного притупился — даже кошмары не мешали большинству провалиться в беспамятный сон.

Сун Янь натянула одеяло на голову и стиснула зубы:

— Какие там демоны!

Пусть даже демоны явятся — они не посмеют разрушить её жизнь!

Она глубоко вдохнула и почувствовала, будто засыпает. Но тело становилось всё тяжелее, будто что-то давило сверху. Вскоре в животе началась невыносимая боль — будто что-то медленно, по капле, вползало внутрь.

Через некоторое время новая, раздирающая боль пронзила её насквозь. Сун Янь мгновенно покрылась потом и распахнула глаза. Боль постепенно утихла, и она растерянно огляделась.

В комнате по-прежнему царила та же мрачная полутьма.

На столике рядом стояла сколотая белая чашка с тёплой водой. Сунь Сюйцай, кроме всего прочего, был необычайно заботливым и внимательным — совсем не как обычный деревенский мужик.

Глаза Сун Янь блеснули. Она презрительно усмехнулась. Ведь именно ради этой исключительной заботы она когда-то пустила в ход хитрости, чтобы стать его дочерью.

Она машинально подняла голову — и вдруг замерла. Лицо её исказилось от ужаса. Она трижды провела рукой по животу — тот был вздут, и, что хуже всего, рос на глазах.

— А-а-а!

Она беременна!

Едва она вскрикнула, по всей деревне один за другим начали раздаваться вопли — мужские и женские. Всё село взорвалось паникой.

А Хунчэнь с подругами как раз проснулись, чтобы попить чайку и перекусить.

Открыв окно, они увидели, как Одноглазый в ужасе выскочил из дома, прижимая огромный живот. За ним высыпали и остальные.

Вся деревня была в смятении: мужчины, женщины, старики и дети — все с одинаково раздутыми животами.

— Что происходит?!

— Как такое возможно?!

Старуха Цао тоже растерялась и не знала, что делать. Она со злостью ударила себя по животу и задрожала всем телом.

Женщины хоть как-то сохраняли самообладание.

Мужчины же побледнели как полотно.

— Это какая-то болезнь?

Все отказывались верить, что могут быть беременны. Даже если бы и так — за одну ночь живот не раздувается до таких размеров!

В деревне нашёлся знахарь. Он осмотрел нескольких и, помявшись, с горьким лицом выдавил лишь одно:

— У всех симптомы… как у рожениц. Даже у мужчин.

Жители, конечно, не верили. Несколько человек сошли с ума и начали бить себя в живот. После пары ударов один из них завыл от боли и катался по земле. Вскоре на земле появилась лужа крови — и из неё выскользнул сформировавшийся мальчик.

Все остолбенели.

Сун Янь дрожала всем телом, лицо её побелело:

— Нет, нет! Красную гвоздику! Дайте мне лекарство!

Она, хоть немного разбираясь в травах, ворвалась в дом знахаря и начала лихорадочно рыться в сундуках. Найдя красную гвоздику, она уже собиралась глотнуть, но знахарь, забыв про собственный живот, бросился её останавливать:

— Нельзя так! Умрёшь! Дай мне приготовить тебе отвар!

Очевидно, даже самые упрямые жители начали верить — они действительно… беременны!

— Что происходит?!

Бандиты, обычно хладнокровные, теперь тоже дрожали от страха. Большинство деревенских всё ещё колебались, но Сун Янь уже залпом выпила снадобье. Боль тут же скрутила её, и вскоре на свет появилась девочка.

— У-у-у…

Она стиснула зубы, пытаясь сдержать рыдания, но взгляд её был полон ярости.

Одноглазый, увидев такую решимость, невольно ахнул.

Но в следующее мгновение в ушах Сун Янь прозвучал звонкий смех. Её живот снова начал раздуваться на глазах, сопровождаясь мучительной болью.

Она каталась по земле, лицо её покрылось пылью и грязью — вся прежняя изысканная красота исчезла.

— А-а-а! У-у-у! — она не выдержала и зарыдала. — Почему?! Почему мне нельзя иметь ребёнка? Ведь я уже почти… почти…

Она уже почти обрела светлое будущее.

Санья, тоже с огромным животом, стояла в стороне. Вдруг она хрипло рассмеялась, и на лице её отразилось безумие.

— Вот каково это — быть заставленной родить! Я же сама говорила той сумасшедшей женщине: «Раз родила — отвечай за ребёнка! Стань хорошей матерью! Ведь ребёнок ни в чём не виноват…» Ха-ха-ха! Какое «ни в чём не виноват»!

Она кричала до хрипоты.

У всех жителей деревни по спине пробежал холодок.

В этот момент кто-то из мужчин начал рожать. Три часа он кричал от боли, пока наконец не появился ребёнок. Он только перевёл дух — как живот снова начал расти…

— Нет!

Мужчина бросился вперёд и врезался головой в стену. Кровь хлынула ручьём. Если бы не слабость, он бы точно убил себя.

Жители вздрогнули.

— Неужели… нам придётся бесконечно рожать детей? Это демоны! Мы наверняка наткнулись на проклятых духов!

Не только деревенские — даже стражники, Ло Ниан и Сяо Янь, наблюдавшие всё это, остолбенели и задрожали.

— Госпожа?

Хунчэнь скривилась, тоже почувствовав лёгкую тошноту. Она быстро закрыла окно и сломала цветок в горшке:

— Хватит смотреть. Фу, и правда жутковато.

— Госпожа?

Лицо Ло Ниан побледнело. Неужели всё это — дело рук её госпожи?

Хунчэнь почесала затылок:

— Ну, примерно. Если всё пойдёт гладко, сегодня ещё успеем вернуться домой.

Она давно не отдыхала по-настоящему.

К тому же она давно решила: пора позаботиться о будущем Ло Ниан и других девушек. Их нынешних поместий и лавок явно недостаточно. Она искренне надеялась, что у этих девушек будет шанс найти достойных спутников жизни, чтобы они смогли по-настоящему полюбить. Как однажды сказала одна «нежная душа» из пространства нефритовой бляшки: «Если женщина в жизни не сможет безоглядно влюбиться хотя бы раз, то, сколь бы яркой ни была её судьба, на смертном одре, когда красота обратится в прах, она всё равно останется с чувством сожаления».

— «Когда красота обратится в прах…» — прошептала Хунчэнь.

В прошлой жизни она не успела ни состариться, ни познать любовь. Сожаление было, но, кажется, не связанное с любовью.

Правда, её собственный жизненный путь не годится в пример. Лучше прислушаться к словам той «нежной души».

После этих размышлений ей вдруг вспомнились строки:

«В белом городе небесном,

В двенадцати башнях пять градов.

Бессмертный гладит мне макушку,

Вплетая в косу вечность…»

Чем чаще она их слышала, тем сильнее хотела обрести бессмертие.

— Мир так велик, а жизнь так коротка. Сколько гор, рек и людей я успею увидеть за одну жизнь?

Хунчэнь улыбнулась. Говорят, некоторые лингисты, достигшие мастерства, живут более двухсот лет. И даже в старости сохраняют здоровье, силу и ясность ума.

В прошлой жизни она жалко томилась во дворе, истощив все силы ради мечты о настоящем доме, — и всё равно получила лишь предательство и гибель. А в этой жизни у неё появился шанс бросить вызов высшему искусству — пути культивации.

За окном раздавались стоны и вопли. Жители деревни были на грани безумия. Хунчэнь велела Ло Ниан принести воды и неспешно умылась.

Завтракать она не стала.

Хотя они и не ели деревенскую еду, всё равно постоянно перекусывали. Вернувшись в столицу, наверняка наберут лишние три-пять цзинь. С ней-то всё в порядке, а вот Ло Ниан и другим в Женской академии столицы строго следят за фигурой. Если не пройдут проверку по внешности, преподаватели придумают какие-нибудь «методы воздействия».

Несмотря на то что в академии учили: «Девушка должна стремиться превзойти мужчин в знаниях, а не зацикливаться на красоте», на деле преподаватели постоянно придирались к внешности и осанке.

Выпускницы Женской академии столицы должны были не только превосходить мужчин в учёности, но и обладать ослепительной красотой.

Тут к их двери подползла старуха Цао и завыла:

— Госпожа! Спасите меня! Умоляю!

— Пойдём, — сказала Хунчэнь, поправив причёску.

Она вышла, даже не взглянув на старуху, и неспешно прошла мимо валяющихся и стонущих жителей. Заметив Сун Янь, сидящую под деревом с серым лицом и поджатыми коленями, она подошла и мягко улыбнулась.

Сун Янь резко подняла голову.

Хунчэнь поправила волосы:

— Я слышала, это ты говорила: мол, раз похищенные женщины родили детей, им ради ребёнка нельзя бежать — они обязаны остаться и быть хорошими матерями, ведь дети невиновны?

Губы Сун Янь дрогнули, но она промолчала.

Рядом сидела Санья, дрожащая как осиновый лист, с белым как мел лицом. Она даже не смела взглянуть на свой собственный живот.

Хунчэнь вздохнула и медленно обошла всю деревню.

Одноглазый смотрел, как она спокойно идёт, а за ней, как тени, следуют Тэньюй с отрядом стражников. Вдруг он почувствовал что-то неладное.

Он всегда был осторожен. Старуха Цао занималась этим ремеслом всю жизнь, была уважаемой в братстве, и он даже называл её «тёткой». Он и подумать не мог, что она его подведёт.

Но сейчас его сердце сжалось. Неужели эта женщина — агент властей? Он не думал, что старуха Цао его обманывает, но, возможно, в старости она просто ослепла.

— Ты кто такая?! Берите её! — закричал Одноглазый и бросился вперёд.

Тэньюй даже не шелохнулся. Он лишь чуть сместился и поставил ногу на спину нападающего, почесав при этом затылок с наивным видом:

— Госпожа, идите сюда. Не подходите близко — грязно!

http://bllate.org/book/2650/290787