Готовый перевод Yu Xiu / Юй Сю: Глава 137

Сказав это, он и вправду отправил нескольких солдат на пост, чтобы вместе с монахами храма Дайюнь опечатать вход в пагоду императорской печатью, после чего все вернулись в гостевые покои.

Люди переглянулись, не зная, что делать.

На самом деле Го Пинь выглядел крайне измождённым: голова была разбита, кровь струилась по лицу, из уголка рта сочилась тонкая струйка крови — явные признаки тяжёлого внутреннего ранения. Он прекрасно это понимал. Еле держался на ногах, внутри всё бурлило и клокотало; ещё немного — и он бы точно потерял сознание. Завтрашнее состязание он, возможно, и вовсе не смог бы продолжить. Сжав зубы, он резко схватил Хунчэнь за руку:

— Государыня, вы должны помочь! Великой Чжоу нельзя терять лицо!

Хунчэнь опешила — с чего вдруг она?

Она и не ожидала, что мастер Го попросит о помощи именно её. По словам Старшего брата по школе, этот мастер всегда славился упрямством.

Но, подумав, она сочла, что дело действительно требует вмешательства. Хотя она и не жила на границе, родившись в Великой Чжоу, она прекрасно знала о многовековой вражде с Северной Янь — скорее даже кровавой ненависти. Обе стороны понесли огромные потери в войнах. Но раз уж она — чжоуская, то защищать интересы государства было её святой обязанностью.

Хунчэнь немного подумала и сказала:

— Пойдёмте в пагоду Шэли, осмотрим пагоду Тысячи Будд. Прошу вас, мастер Го, расскажите мне, что там внутри.

Саньлан нахмурился:

— Ты справишься?

Го Пинь одним шлепком отослал ученика прочь и, не обращая внимания на собственные раны, крепко схватил Хунчэнь и широкими шагами бросился в пагоду Шэли.

Хунчэнь поднялась в пагоду Шэли.

Оказавшись наверху, она на миг забыла, зачем пришла сюда: повсюду царила простая, незамысловатая атмосфера, всё озарялось золотистым сиянием, и множество особых энергий ярко выделялись в её глазах. Казалось, повсюду стояли величественные и суровые образы Будд.

— Говорят, здесь хранятся шэли поколений просветлённых монахов храма Дайюнь, — произнесла она, — хотя это лишь предание. Сам храм никогда официально не подтверждал этого.

Хунчэнь улыбнулась.

В ушах будто звучало непрерывное чтение сутр, душа становилась спокойной и ясной. Даже у Го Пиня, едва вошедшего сюда, лицо немного прояснилось.

Обойдя пагоду, Хунчэнь наконец внимательно осмотрела противоположную башню.

Хотя было уже поздно, вокруг горели фонари, да и зрение у неё было превосходным. К тому же она вовсе не полагалась только на глаза при разведке.

— Первый ярус башни — это массив колокольчиков. Основа школы храма Лэйинь в Северной Янь — звук, подобный громовому раскату. Колокольчики, вероятно, используются для звуковой атаки.

— Именно так, — вздохнул Го Пинь. — Сегодня противник почти не управлял массивом, позволив ему работать самому. Мне проходить было не так уж трудно. Но массив подвижен: стоит северояньскому монаху захотеть — и он мгновенно изменится, станет неуловимым. Неизвестно, удастся ли завтра пройти так же легко.

Хунчэнь кивнула. Она поняла: мастер Го получил урок и теперь серьёзно относится к уловкам Северной Янь. Она ничего не сказала, лишь внимательно осматривала башню, время от времени издавая восхищённые возгласы:

— В Великой Чжоу по-прежнему соблюдают благородные обычаи!

Массивы Чжоу, как правило, были лабиринтами или вариациями восьмиугольного массива. Даже самые изощрённые оставляли путь к спасению. Даже «Семиубийственный Оберег» — несмотря на грозное название — имел слабину: он не убивал, а лишь временно лишал противника возможности двигаться.

Северная Янь же поступала иначе. Массив колокольчиков, несмотря на изящное имя, при малейшем желании управляющего превращался в смертельную ловушку. А уж различные формы чёрной ауры и вовсе были смертоносными, причём каждая ловушка встраивалась в другую, создавая многоуровневую сеть гибели.

Лицо Го Пиня сразу потемнело.

Он и не думал, что Северная Янь окажется столь бесчестной.

— Фу! Одни лишь коварные уловки и зловещие приёмы! Где же величие истинной державы!

Хунчэнь нахмурилась:

— От седьмого до тринадцатого яруса пагоды — сплошная чёрная аура…

Её лицо вдруг изменилось.

— Что случилось? — испугался Го Пинь.

— Здесь же буддийский храм! Неужели Северная Янь использует души зверей для построения массива?

Хунчэнь высунулась наружу и внимательно всмотрелась. Действительно, по башне ползали тени ядовитых змей, оплетая её целиком, и при этом оставались нетронутыми буддийским сиянием. Она невольно выдохнула:

— Высокий мастер! Способный прямо в буддийском храме преодолеть защиту святой энергии и создать подобный убийственный массив — действительно искусен.

Го Пинь вздохнул:

— Государыня, не хвалите его! Есть ли способ разрушить этот массив?

Он сам был избит до крови — разве не знал, насколько опасен противник?

— …Хм. Мне кажется, эти люди из Северной Янь чересчур спокойны, будто уверены в победе. Просто бросили массив без присмотра, даже не пытаются скрыть его от нас.

Хунчэнь прищурилась и бросила взгляд на трёх северояньских солдат, стоявших на посту внизу. Те собрались в кучку, лениво болтали, не проявляя ни малейшего напряжения.

Го Пинь нахмурился:

— Конечно! Они уверены в своей победе… Проклятье!

Хунчэнь вдруг рассмеялась:

— Не волнуйтесь, я ещё подумаю.

Она внимательно всё осмотрела и кивнула:

— Не переживайте. Хотя массив и сложен, его можно разрушить. Ваши лабиринтные массивы, мастер Го, тоже великолепны. Нам трудно — им не легче. Но, чтобы подстраховаться, мне нужно съездить во дворец и попросить у Её Величества Императрицы-матери её освящённые чётки и у Его Величества Императора — его меч.

Го Пинь: «…»

Слова звучали так легко! Меч Императора — ещё куда ни шло: Его Величество серьёзно относился к этому делу и, возможно, согласился бы. Но чётки Императрицы-матери? Это уже не шутки — совершенно невозможно.

Её Величество Императрица-мать была глубоко верующей. С юных лет она носила при себе чётки из восемнадцати бусин и всегда держала их в руках во время молитв.

И только эти чётки — никогда других.

Даже на своём семидесятилетнем юбилее, получив в подарок новые от Императора, она тут же передарила их Императрице, не проявив ни капли привязанности.

Более того, бывший настоятель храма Дайюнь лично освящал эти чётки, читая сутры без перерыва девяносто девять дней подряд.

С тех пор чётки стали самым драгоценным сокровищем старой Императрицы.

А Хунчэнь весело заявила, что хочет одолжить это сокровище — ради чести Великой Чжоу!

Го Пинь, потеряв голову, немедленно сел на коня и ночью, не жалея лошадей, сопроводил её во дворец.

Ночью ворота дворца не открывали без особого разрешения.

К счастью, сегодня дежурил Юй Ий.

После императорских экзаменов Император не только зачислил его в Академию Ханьлинь «для обучения», но и перевёл в императорскую гвардию.

Императорская гвардия — элита дворцовой охраны, куда отбирали лишь самых доверенных представителей знатных семей и императорского рода. То, как обращались с Юй Ием, ясно показывало: Император высоко ценил семью Юй.

Увидев Хунчэнь, Юй Ий тут же отдал распоряжение и лично отправился во дворец наложницы Юй — Гунаньгун — просить аудиенции у Императора.

Го Пинь невольно удивился:

— Этот молодой генерал, похоже, пользуется большим авторитетом во дворце!

Хунчэнь тоже заметила: Юй Ий прекрасно ориентировался в дворцовых порядках, и все гвардейцы относились к нему с уважением. Даже то, как он без тени смущения, словно ничего особенного, осмелился в столь поздний час войти в покои любимой наложницы Императора, поразило её. Остальные, увидев это, даже бровью не повели.

— Юй Ий — не как мы, — пояснили гвардейцы, явно хорошо знавшие друг друга и не стеснявшиеся болтать. — Он вырос во дворце. Два года его лично обучала сама Императрица.

— Многие шепчутся, что Её Величество считает его почти племянником и очень его жалует. Все эти годы, хоть Императрица и не выходит из своих покоев, но стоит Юй Ию попросить встречи — она всегда принимает. Он регулярно приносит ей свои сочинения на проверку. И каждый раз, когда раздаёт подарки родственникам, не забывает и про него.

— Только этот Юй Ий, упрямый мальчишка, даже не радуется, получив награду от Её Величества.

Они явно дружили и говорили без стеснения, не боясь обидеть молодого генерала.

Тут Хунчэнь вспомнила: действительно, Императрица происходила из воинской семьи, и их род, кажется, даже породнился с семьёй Юй. Давние союзники.

Недавно она слышала, что генерал Юй обратился к Императрице насчёт свадьбы сына. Та проявила участие, вызвала Юй Ия и даже подыскала ему подходящую невесту из знатного рода. Однако, судя по сегодняшнему виду Юй Ия — всё ещё унылому и измождённому, — свадьба явно не состоится. Видимо, отец уже не осмеливался настаивать, боясь прогневать бога браков и навлечь беду.

Хунчэнь, взглянув на его физиогномию, решила: возможно, ему суждено прожить жизнь без жены и детей. Хотя, конечно, в судьбе всегда остаётся проблеск надежды, но даже если он и реализуется — вряд ли принесёт настоящее счастье. Для него это, пожалуй, не будет благом.

Но сейчас не было времени размышлять о любовных делах молодого человека.

Вскоре Император вызвал Го Пиня.

Хунчэнь, будучи девушкой, временно осталась в боковом зале. Служанки Гунаньгуна тут же подали ей чай и сладости — видно, уже хорошо знали эту новоиспечённую государыню.

Через четверть часа появился маленький евнух и пригласил её следовать за собой.

Евнух был крайне услужлив, и Хунчэнь, подав ему кошель, заметила, как тот спокойно спрятал его в рукав.

Снаружи никто не знал, но Хунчэнь помнила: при дворе Императора евнухи всегда охотно принимали подарки. Даже два его самых близких слуги не отказывались от подношений от принцев и наложниц.

Гунаньгун.

Это место ощущалось куда мрачнее, чем дворец Ганьцюань, и вызывало тягостное чувство.

— Ачэнь пришла? Садись.

Хунчэнь поклонилась и без церемоний уселась на вышитую табуретку, которую подал евнух. Го Пиню же пришлось стоять.

Вне дворца она, простая государыня без реальной власти, ничто по сравнению с уважаемым мастером Го. Но здесь, во дворце, она — внучка Императора, могла говорить с ним запросто, а мастер Го обязан был вести себя с почтением.

Го Пинь, очевидно, уже доложил всё один раз.

Но Император всё равно спросил снова.

Хунчэнь подумала и решила не вдаваться в то, понимает ли Император или нет. Взяв бумагу и кисть, она нарисовала схему пагоды Тысячи Будд и подробно объяснила возможные варианты её работы. Её рассказ был живым и увлекательным; хотя многое было просто уловками, она сразу же заставила Императора отнестись к делу серьёзно и даже почувствовать, что Хунчэнь, возможно, превосходит в мастерстве самого Го Пиня.

Ведь тот лишь бормотал непонятные термины, выглядел растерянным и неуверенным, а эта девушка — спокойна, собрана, будто держала всё под контролем.

Император подумал и согласился:

— Мой меч ты можешь выбрать сама — бери любой. А чётки Матери… Сходи к Императрице, пусть она отведёт тебя к Матери. Возможно, Мать послушает Императрицу.

Из этих слов было ясно: отношения между Императором и его матерью оставляли желать лучшего, тогда как Императрица и Императрица-мать были близки — что, впрочем, случалось редко. Обычно свекровь боготворит сына и презирает невестку.

Император колебался долго, но так и не пошёл в Ганьцюань. Он лишь велел Хунчэнь и Го Пиню отправиться туда сами.

Покидая Гунаньгун, они увидели, что у ворот их ждёт Юй Ий.

— Государыня, мастер Го, позвольте проводить вас.

На нём был всё тот же чёрный облегающий мундир гвардейца, но нефритовая бляшка на поясе сменилась на другую — из прозрачного белого нефрита, очень изящную, с жёлтым узелком на удачу.

Хунчэнь мельком взглянула на неё, и в её глазах мелькнуло странное выражение.

Юй Ий проводил их до ворот дворца Ганьцюань, сам постучал. Служка у ворот, явно знавший его, после короткой беседы зажёг фонари.

Вскоре Императрица, полностью одетая, вышла из ворот на носилках — даже не пригласила их внутрь.

— Юй Ий уже всё передал, — сказала она, усаживая Хунчэнь рядом. — Ачэнь, я не уверена, что Мать даст тебе свои чётки. Может, подойдут другие?

Она показала Хунчэнь свои собственные чётки:

— Они долго лежали перед статуей Будды и тоже освящены.

Хунчэнь взглянула и горько улыбнулась:

— Давайте сначала попросим у Императрицы-матери. Честно говоря, противник на этот раз действительно силён. Мастер Го получил тяжёлые ранения. Если мы не сможем использовать все средства, я сама не буду уверена в успехе.

Императрица тут же рассмеялась, и её лицо расцвело. Такая красота заставила даже гвардейцев, стоявших внизу, затаить дыхание, и сама Хунчэнь на миг ослепла.

Такая женщина, даже спустя десять или двадцать лет, когда волосы поседеют, всё равно останется самой очаровательной старушкой.

Подлинная красота иногда выходит за рамки внешности — главное в ней дух.

Многие говорили, что Хунчэнь похожа на Императрицу, но те, кто по-настоящему любил Её Величество, никогда бы не согласились с этим. Их ауры были совершенно разными: Императрица — как холодный нефрит, вечный и неизменный; Хунчэнь — как дерево, полное жизни и зелени.

http://bllate.org/book/2650/290729