Готовый перевод Yu Xiu / Юй Сю: Глава 80

Фраза так и не была договорена, как вдруг живот Ши Юнь разорвался, и из него выполз младенец — необычайно миловидный, с чертами лица, точь-в-точь как у её сына: такой же прекрасный, с улыбкой на губах.

Ли Сюйцзюнь невольно улыбнулась. Всю жизнь она гордилась лишь двумя вещами — хорошим мужем и замечательным сыном. А если у неё появится внук, он непременно будет таким же обаятельным. Малыш мгновенно превратился в трёх-пятилетнего мальчика — шаловливого, живого, вертелся вокруг неё, очаровательного до невозможности, похожего на отца во всём, даже ещё более заботливого: льстил ей, говорил забавные словечки и звал её «бабушка» так нежно, что сердце таяло.

С каждым кругом ребёнок становился старше. Достигнув двадцати лет, он сдал на чжуанъюаня, проехал по улицам на коне в честь победы и остался самым преданным внуком для своей бабушки.

Она громко рассмеялась — теперь можно умереть спокойно!

Внезапно небо и земля потемнели. В воздухе возник плотный чёрный туман, ужасающий и зловещий, который начал пожирать её внука.

— Внучок!

Ли Сюйцзюнь в ужасе бросилась обнимать мальчика. Тот всё ещё улыбался, ничего не понимая, но его лицо постепенно бледнело, иссушалось, плоть отпадала от костей, обнажая белый скелет.

Она пошатнулась и отступила, дрожа всем телом от страха. Но ребёнок всё так же оставался рядом, не отходя ни на шаг.

— Бабушка, что с вами? Почему вы отворачиваетесь от меня? Посмотрите на меня — я ведь ваш любимый внук. Разве я не похож на папу?

Перед ней стоял скелет, улыбающийся сквозь кости. Он даже держал за руку своего отца — сына уездного судьи, любимого сына Ли Сюйцзюнь. Они стояли плечом к плечу, будто в неразрывной близости.

— Нет! — Ли Сюйцзюнь рухнула на землю и зарыдала. — Я ошиблась! Простите меня! Ши Юнь, госпожа Ши, я подлый человек, я виновата! Пощадите моего сына!

Сян Фань стоял рядом и с изумлением наблюдал, как его жена без всякой видимой причины метается, растрёпанная и опустошённая. Их сын Сян Сяолунь был в ужасе и не знал, что делать, лишь растерянно застыл на месте.

Тогда Хунчэнь, сверившись со временем, неторопливо подошла и сняла с Ли Сюйцзюнь талисман ясновидения. Иллюзия мгновенно исчезла. Ли Сюйцзюнь осталась на коленях, оглядываясь по сторонам с растерянным видом. Когда Сян Фань попытался помочь ей встать, она вздрогнула.

— Больше не посмею… Никогда больше не посмею… — бормотала она.

Хунчэнь пожала плечами:

— Ладно, видимо, метод истерики не сработал. Придётся действовать нам.

Саньчэнь принял величественное благородство:

— Трудитесь, госпожа Хунчэнь.

Его выражение лица будто говорило: «Такие мелочи, как усмирение призраков, не стоят усилий великого монаха. Пусть этим займётся кто-нибудь из подручных».

Хунчэнь пришлось выдержать пристальные, пугающие взгляды бесчисленных потерянных душ и призрачных созданий, пока она читала заклинание. Духи и демоны постепенно рассеялись, не осмеливаясь приближаться.

Саньчэнь промолчал.

Он внешне сохранял величие, но внутри горько усмехался: «Хорошо, что это я — человек с широкой душой. Любой другой на моём месте либо умер бы от зависти, либо задушил бы эту девчонку, пока она не стала ещё опаснее».

Ведь даже ему, чтобы прогнать такое множество упрямых призраков, отказавшихся перерождаться, понадобилось бы три дня и три ночи. А она — всего лишь несколько общих строк заклинания, таких же, какие читают обычные монахи, — и эффект поразительный.

Не только Саньчэнь, но и Сян Фань с семьёй ясно ощутили, как изменилась атмосфера. Хотя место по-прежнему оставалось мрачным, ощущение удушающего ужаса постепенно исчезло, уступив место спокойствию.

Будто лунный свет стал ярче.

Рассеялся туман фэншуй. Вокруг послышался шорох, похожий на шаги. В такой обстановке это должно было пугать, но звуки удалялись, и от этого становилось легче на душе.

Закончив подготовку, Хунчэнь серьёзно посмотрела на Сян Сяолуня:

— Ты искренне раскаиваешься и действительно хочешь взять в жёны Ши Юнь?

— Да, — кивнул он, с покрасневшими глазами. — В этой жизни я могу дать ей лишь имя жены. Надеюсь, в следующей жизни смогу загладить свою вину — буду служить ей, хоть волом, хоть конём.

Хунчэнь перевела взгляд на его родителей.

Сян Фань уже всё обдумал и, немного помедлив, сказал:

— С сегодняшнего дня госпожа Ши Юнь — наша невестка. Я выберу благоприятный день и перенесу её останки в семейное захоронение рода Сян.

Это была идея его учителя: раз уж события неизбежны, лучше сделать всё достойно, чтобы любой, кто узнает правду, не мог не признать благородство рода Сян. Имя Сян Сяолуня, возможно, даже улучшится.

Ведь мужчину с добрым сердцем и честью все любят.

Ли Сюйцзюнь всё ещё пребывала в оцепенении, не до конца выйдя из кошмара, и машинально кивнула. Сейчас она, наверное, согласилась бы даже на то, чтобы отрезать себе плоть.

— Хорошо, — с облегчением сказала Хунчэнь. — Тогда я спрошу у самой Ши Юнь. Запомните: духов и богов не обмануть, а небеса тем более. Вы вступаете в брак под свидетельством небес. Если хоть капля неискренности — союз не состоится. И тогда… дело не ограничится смертью одного Сян Сяолуня.

— Госпожа, можете не сомневаться, — глубоко вздохнул Сян Сяолунь.

Сян Фань колебался, но промолчал. Он считал себя вполне искренним. Впрочем, Хунчэнь в основном обращалась к Сян Сяолуню; небольшие сомнения остальных не имели большого значения.

Хунчэнь не стала церемониться. Взяв бумагу и кисть, она велела Сян Сяолуню дать кровь. Тот оказался честен — настолько, что наполнил чернильницу до краёв.

Кисть, смоченная в крови, вывела даты рождения обоих. Записку бросили в жаровню, и Хунчэнь тихо произнесла:

— Небеса — свидетели! Сян Сяолунь искренне принимает Ши Юнь в жёны. В этой жизни они — супруги, в следующей — он готов служить ей, хоть волом, хоть конём. Если в его сердце найдётся хоть капля неискренности — пусть небеса наложат на него кару!

Это был обычный ритуал, знакомый каждому лингисту, по сути — клятва перед небесами. Но многие лингисты повторяют её сотни раз без ответа. Хунчэнь же рассчитывала лишь на формальность.

Однако на этот раз всё получилось.

Прошло всего несколько мгновений, как облака на небе расступились, и в полночь на землю упало красное сияние.

Сначала показалось, будто наступил рассвет.

Все невольно опустились на колени, склонив головы. Хунчэнь слегка запнулась, но тут же продолжила:

— Ши Юнь, ты здесь? Согласна ли?

Ответ последовал мгновенно: земля на могиле задрожала, и вскоре на ней проступили иероглифы: «Не нужно быть волом или конём. Раз в этой жизни брак не сбылся, я готова ждать тебя у Камня Трёх Жизней в следующей».

Сян Фань облегчённо выдохнул.

Сян Сяолунь громко зарыдал. Даже Ли Сюйцзюнь не сдержала слёз.

— Ладно, — сказала Хунчэнь, чувствуя облегчение. — Раз всё прошло так гладко, обряд очищения призрачного младенца будет делом несложным. К тому же делать его не обязательно здесь, в этой глуши — вернёмся в храм Пуцзи.

Измученная компания отправилась обратно. Хунчэнь с Сяо Мо сели на коней и первыми скрылись из виду.

Саньчэнь подошёл к Сян Фаню с величественным благородством:

— Амитабха, господин Сян, вам повезло встретить такую добрую и отзывчивую госпожу Хунчэнь.

Сян Фань на мгновение опешил.

— Если бы не её замысел немного пострашить вашу супругу, чтобы успокоить дух Ши Юнь и её ребёнка, то даже если бы ваш сын остался цел, госпожа Ли вряд ли избежала бы кары.

Сян Фань закрыл глаза, вспомнив поступки жены, и похолодел от страха. Теперь он был благодарен Хунчэнь от всего сердца.

Сначала он, конечно, чувствовал некоторое неудовольствие — кто не расстроится, увидев, как обижают его жену? Но слова Саньчэня всё расставили по местам: лучше лёгкое унижение, чем смерть.

Обманув уездного судью, Саньчэнь с довольным видом пошёл к Хунчэнь, чтобы заслужить её расположение — всё-таки это местный начальник, и чем лучше он относится к Хунчэнь, тем лучше для всех.

Хунчэнь бросила на него презрительный взгляд, но всё же согласилась переписать для него несколько сутр. Неизвестно, как ему удавалось замечать сутры, спрятанные ею под одеждой.

Ведь эффект от сутр сильно зависит от того, кто их переписывает.

Хунчэнь предоставила несколько сутр, а обряд очищения призрачного младенца поручила Саньчэню. Тот, в свою очередь, передал дело Дянь Хэшаню.

Дянь Хэшань, надо отдать ему должное, был очень ответственным — гораздо больше своего младшего брата по учению. Дело было выполнено безупречно. Уездный судья щедро пожертвовал храму. По замыслу Дянь Хэшаня, все пожертвования следовало тратить на благотворительность. Но с тех пор как Саньчэнь взял финансы под контроль, монахи больше не голодали в годы неурожая. Наоборот, храм стал процветать, и Хунчэнь даже подумывала время от времени «выудить» у них что-нибудь ценное.

Восьмой месяц, цветёт османтус.

В чайной теперь подают цветочный чай. Хунчэнь недавно начала варить османтовое вино — после нескольких неудачных попыток наконец добилась успеха. Вино получилось ароматным, прозрачным и превосходило многие другие.

Жаль, что в чайной его никто не пробовал.

По крайней мере, пока Молодой маркиз не заглянет, остальные не осмеливались просить вино в её дворе.

Погода становилась прохладнее, и всё больше людей приходили пить чай. Те, кто не любил учиться, предпочитали сидеть в саду и обсуждать последние сплетни.

— Слышали? Сын уездного судьи женился на мёртвой девушке! Живой человек взял в жёны покойницу! Да ещё и сын судьи! Что за странности творятся!

— Не болтай зря! — вмешался один завсегдатай, знавший всю подноготную. В таком месте, как уезд Ци, подобные дела не утаишь. Судья и не пытался скрывать — поступил открыто и честно, и большинство поверили в его благородство.

Ведь у него и раньше была хорошая репутация, и народ охотно прощал ему мелкие недостатки. Особенно сейчас, когда он усердно трудился: недавно поймал целую банду похитителей и вернул домой множество женщин и детей. Родители, получившие своих детей обратно, благодарили его, не переставая приносить доски с надписями «Благодетель народа». Поэтому романтические похождения его сына никого особенно не волновали.

— Сын судьи — человек с добрым сердцем. Будь у меня дочь, я бы отдала её именно за такого зятя. За ним и в старости спокойно.

— История с судьёй — старая новость. А вот слухи о господине Му! Говорят, у него внезапно появилась внебрачная дочь… Правда это или нет?

Это была настоящая сенсация. Толпа праздных болтунов тут же заволновалась, обсуждая детали и приводя «доказательства».

Хунчэнь чуть не поверила сама.

Господин Сюэ сидел рядом, сердито хлебая горький чай. Хотя чай на самом деле был сладким и ароматным — османтовый, — для него он был горек.

Хунчэнь подумала, что, может, стоит заварить ему розовый чай — он помогает при раздражении и подавленности.

— Что я плохого сделал Сяо Му? — ворчал господин Сюэ. — Ху Чжэн бездарен, если отдать ему дело — разорится. Всё равно всё достанется Сяо Му. Он умеет зарабатывать! Разве не лучше жить в мирное время? Зачем ему лезть в какие-то авантюры!

Он был в отчаянии.

— Я ведь даже подумал: если у него с Цинцин так и не будет детей, я куплю ему наложницу, когда ему исполнится сорок. А если у Вэньвэнь с мужем появится ребёнок — отдам им одного. Чтобы в старости не остались одни. А теперь он вдруг завёл ребёнка на стороне! Мы ничего не знали! Цинцин плачет каждый день, боюсь, скоро Вэньвэнь возьмёт нож и изрубит его!

— А-Чэнь, — вздохнул он, — я, как старший, не могу вмешиваться. Но ты молода, и Сяо Му уважает тебя. К тому же именно ты спасла того ребёнка, из-за которого всё началось. Не могла бы ты сходить и спросить у него, что он собирается делать?

Господин Сюэ вздохнул:

— Я, конечно, недоволен, но мы — не злые люди. Раз уж ребёнок появился, он невиновен. Пусть заберёт его домой. Зачем держать на стороне? Это же лишние траты! Да и каково будет ребёнку в будущем? Кто захочет выдать его замуж?

— …Вы добрый человек, — с трудом сдерживая смех, сказала Хунчэнь. Ей, девице, которой ещё не суждено выйти замуж, поручали такое! Интересно, так ли он вёл себя в императорском дворце?

Но, взглянув на его несчастное лицо, она согласилась. Ведь именно она спасла ребёнка и тем самым вызвала весь этот переполох. Разузнать намерения господина Му было её долгом.

Этот самый господин Му, знаменитый не только в уезде Ци, но и в Цзиньчэне за своё умение вести дела, последние дни был в полном отчаянии.

Как только Хунчэнь появилась, он схватился за волосы и завопил:

— Госпожа! Миледи! Не спрашивайте ничего! Ничего не спрашивайте! Я невиновен!

Он и вправду был невиновен.

— Как я мог завести наложницу на стороне? Честное слово, нет!

http://bllate.org/book/2650/290672