Готовый перевод The Unveiling Banquet / Золотая клетка для опального принца: Глава 12

Лу Се ничего не ответил, взмыл в воздух и сделал кувырок, занеся ногу для удара в поясницу противника. Мужчине в черном халате волей-неволей пришлось согнуться и уклониться, а тугой узел на его горле тут же развязался, и плащ сопал на землю.

Под плащом обнаружилось заурядное лицо. Тот человек произнес:

— Услуга за услугу, теперь моя очередь нападать!

Он полностью изменил свое прежнее отступающее поведение и сам бросился навстречу, двигаясь с невероятной быстротой. Лу Се трижды подряд отступил назад и вбок увернулся от удара; заметив его уязвимость, противник перенес атаку на его раненое левое плечо.

— Ты человек из Великого Чжоу! — воскликнул Лу Се.

И впрямь, движения мужчины в черном на миг замерли. Воспользовавшись этой передышкой, Лу Се перехватил инициативу.

Мужчина в черном высунул язык и облизнул пересохшие губы, а его улыбка наполнилась опасностью:

— Почему бы тебе не снять маску и не показать мне свое лицо? Вдруг мы старые знакомые?

Лу Се снова спросил:

— Из Ведомства Тысячи Механизмов?

Мужчина в черном испытал сильнейший шок, не до конца понимая намерения противника. Стоило его разуму смутиться, как движения тоже потеряли стройность, и по выражению лица мужчины Лу Се понял, что сделал правильную ставку.

Тем не менее тот все же выдавил:

— Ведомство Тысячи Механизмов... ты из Тренировочной палаты? Раз можешь действовать в одиночку, твоя должность должна быть немалой? Зачем ваше начальство велело вам явиться в Линьчжан?

Вопросы Лу Се следовали один за другим, и мужчина в черном окончательно растерялся. Его глаза налились кровью, пылая убийственным замыслом.

Лу Се стремительно скрутил противника и прижал к каменной стене с обвалившейся кладкой, после чего вонзил короткий клинок прямо в правую руку врага, пригвоздив ее к камню.

— А-а-а! — из груди мужчины вырвался полный боли крик.

В ответ на него с криком взмыл Хайдунцин и ринулся пикировать вниз. Вытаскивая клинок, Лу Се не успел вовремя увернуться, и когти хищной птицы оставили на его правом плече две глубокие кровавые раны.

Лу Се бросился бежать, спотыкаясь на ходу, и рухнул на землю. Хайдунцин неотступно преследовал его, а Лу Се катался по земле, пока его черные одежды полностью не покрылись поднятой пылью, и даже маска куда-то затерялась.

Выбежав из переулка, мужчина отозвал Хайдунцин назад и в панике сбежал другой дорогой.

Хайдунцин все еще кружил в низком небе. Израненный Лу Се двигался медленно и в схватке с этой тварью наверняка бы проиграл.

Отсюда до постоялого двора не было тайных переулков, а если открыто идти по улице, то в любой момент можно было столкнуться с патрульными людьми Цзи Цзяо. Светить собственным лицом сейчас — величайшая угроза.

Лу Се снова направился в безлюдный узкий переулок, укрываясь в тени густых деревьев. Вдали не смолкали зазывающие крики торговцев, городская суета казалась сейчас недосягаемо далекой.

Он кое-как обработал раны на теле, коснулся лба и понял, что уже горит в лихорадке.

Навалилась непрекращающаяся усталость, сокрушая последние крохи рассудка. Он заставил ци циркулировать по меридианам, собирая остатки воли, чтобы не потерять сознание прямо в этом переулке.

Шло время. Пережив палящий полдень, а затем косые лучи заката, к наступлению сумерек Лу Се с трудом мог даже подняться на ноги.

Он должен был как можно скорее вернуться на постоялый двор: появление людей из Ведомства Тысячи Механизмов Великого Чжоу в Линьчжане преследовало неясные цели, и ему требовалось немедленно доложить об этом Фу Чэнцы.

Пэй Шо, судя по всему, тоже только что вернулся с улицы. Заметив впереди идущего мужчину в такой же одежде, он увидел его персиковые глаза, донельзя залитые темно-красными кровяными капиллярами. Без маски изящные черты лица сливались воедино, поражая ослепительной, чарующей красотой. При всей своей потрепанности он не утратил потрясающего изящества и стати. Пэй Шо, с одной стороны, внутренне поражался скрытой под маской неземной красоте, а с другой — с суровым видом спросил:

— Молодой господин Лу, что произошло?!

— Подрался с одной тварью, — ледяным голосом ответил Лу Се, сбивчиво дыша. — Где ван?

Пэй Шо указал направление:

— В Беседке Чэнсинь.

Беседка Чэнсинь располагалась посреди искусственного озера, в которое для поддержания свежести пустили воду из внешней реки. Говорили, что летом и осенью катание поэтов на лодках по этому озеру представляло собой поистине великолепное зрелище.

Добравшись туда, Лу Се увидел, что Фу Чэнцы сидит в беседке, судя по всему, кого-то поджидая. Заметив, что пришедший — это Лу Се, он свирепо нахмурился, выказывая крайнее недовольство:

— Зачем ты пришел сюда? Пэй Шо тебе сказал?

Затем он гневно выпалил:

— Куда ты дел маску? Это Гуандун, ты жить надоело с такой физиономией?!

У Лу Се уже не осталось сил разбираться, забота это или насмешка. Он чувствовал лишь, как в висках отчаянно пульсирует боль, грозя вот-вот расколоть череп, и выдавил слабым голосом:

— Мне нужно сказать вам кое-что.

Фу Чэнцы холодно бросил:

— На сегодня у меня назначена встреча с Наследным принцем, все разговоры — вечером по возвращении.

В голове Лу Се стоял жуткий гул, и, опасаясь, что до вечера он не дотянет, в отчаянии он ухватил Фу Чэнцы за руку. Его глаза покраснели:

— ...Умоляю вас, ван, дайте мне чашку чая времени! Нет-нет-нет, полчашки, хватит и полчашки!

Фу Чэнцы резким движением оттолкнул его:

— Изъясняйся нормально, а если не можешь толком ничего сказать — проваливай!

Его взгляд был исключительно ледяным и зловещим, напоминая острие меча, безжалостно вонзившееся в Лу Се.

Застигнутый врасплох, Лу Се отлетел назад и сделал резкий шаг назад, впечатавшись спиной в каменную колонну. От этого удара царившее в голове помрачение наполовину рассеялось, и к нему пришло осознание, что только что в спешке он перешел дозволенные границы. Его лицо стало еще бледнее, чем по прибытии. Опустив голову, он понял, что уже не в силах держаться на ногах: раны, с таким трудом присохшие к одежде, судя по всему, снова открылись. Стоя на коленях у ног Фу Чэнцы, он хриплым, слабым голосом произнес:

— Я видел в городе людей из Великого Чжоу...

Речь не успела оборваться, как его ударили ногой в грудь. С громким плеском Лу Се рухнул в воду, и разлетевшиеся брызги покрыли гладь пруда рябью. В тот самый миг, когда он закрывал глаза под водой, Лу Се увидел стоящих плечом к плечу Фу Чэнцы и Лу Юя.

Лу Се попытался сопротивляться, но изнуренное тело уже не подчинялось ему. В его персиковых глазах, полных водной ряби, застыли изумление и шок, а чистая слеза смешалась с холодной озерной водой, пока он, наконец, не сомкнул глаза с безжизненностью пепла.

Стоило Лу Юю присесть, как слуги из Резиденции Цзи в спешке позвали его обратно. Видя, что Лу Юй собирается уходить, и вспомнив только что сброшенного им в воду Лу Се, Фу Чэнцы не почувствовал разочарования — напротив, в душе его шевельнулось некое подобие облегчения.

http://bllate.org/book/26498/3171170