Готовый перевод Autumn in the Han Palace: The Peony’s Lament / Осень в Ханьском дворце: Печаль пиона: Глава 23

— Похоже, я слишком недооценила И Цзеюй, — с горечью произнесла Вэй Цзыфу, теребя платок. — Теперь они обернули всё против меня, и мне некуда податься со своей обидой.

— А вдруг государь правда поверит словам Юйжуй? Что тогда делать?

Вэй Цзыфу подняла Юйчэнь и мягко погладила её по руке:

— Не бойся. Государь не допустит, чтобы меня оклеветали. Он сам восстановит справедливость. Я лишь боюсь, что Юй-эр поверит придворным слухам и решит, будто я хотела ей навредить.

— Сестра, этого не случится. Юй-эр не из тех, кто путает добро и зло.

Вэй Цзыфу тихо прислонилась к спинке кресла и вздохнула:

— Хотелось бы верить.

Дворец Чанълэ, резиденция императрицы-матери, вытянулся вдоль продольной оси с галереями спереди и сзади. Его крышу покрывала жёлтая глазурованная черепица, двускатную с переломом. Фасад насчитывал семь пролётов, в каждом из которых располагались по четыре двойные двери с ромбовидными решётками. Крайние пролёты были глухими: вместо дверей — кирпичные стены с такими же четырьмя окнами в каждом.

Перед зданием расстилался помост. По центру вели три ступени, по бокам — по одной. На помосте стояли четыре позолоченные бронзовые курильницы. С восточной и западной сторон дворец окружали ограждающие стены с резными воротцами, ведущими во внутренний двор.

Был час послеобеденного отдыха. Императрица-мать лежала на длинном ложе с закрытыми глазами. Рядом стояла служанка Фулянь, а Цзиньжоу на коленях растирала ей ноги.

Лю Чэ вошёл незаметно, чтобы не потревожить покой матери, и велел евнухам не докладывать о своём приходе.

Фулянь и другие служанки, увидев государя, поспешно склонились в поклоне.

— Тс-с! — тихо произнёс он. — Потише. Не мешайте матушке отдыхать.

— Да, государь, — ответила Фулянь, поднимаясь. — Вы пришли по важному делу? Таоистка уже немного поспала — скоро проснётся.

Император взглянул на мать и махнул рукой:

— Ничего особенного. Просто и сам устал. Посижу здесь, подожду, пока матушка не проснётся.

Фулянь подала ему чашку чая:

— Выпейте немного хризантемового чая, государь. Скоро станет жарко — берегите здоровье.

Он принял чашку и улыбнулся:

— Я знаю. Просто хорошо заботься о матушке.

Поднеся чашку к губам, он сдул пар и сделал глоток.

— Это ты, Чэ? — раздался голос императрицы-матери. Она открыла глаза. Фулянь поспешила поднять её, Цзиньжоу подала воду для полоскания рта, другая служанка — полотенце. Таоистка вытерла руки и сказала: — Чэ, ты пришёл из-за дела Ван Цайи?

Лю Чэ вымученно улыбнулся:

— Матушка ничего не упускает.

Таоистка отложила полотенце в сторону:

— Как намерен поступить?

Император смотрел на чашку в руках:

— Матушка, дело и вправду непростое, особенно теперь, когда оно затронуло Цзыфу. Я…

Таоистка многозначительно улыбнулась. Похоже, сын действительно влюблён в эту Вэй Цзыфу.

— Я всё слышала. Но в деле много неясного, да и Вэй Цзыфу носит под сердцем ребёнка. Лучше не копать слишком глубоко.

Император поставил чашку, и на лице его отразилась растерянность:

— Я знаю, что Цзыфу оклеветали, но улик, подтверждающих её невиновность, нет. Она столько времени во дворце — и ни капли коварства. Как она могла пойти на такое? Я хочу её защитить, но боюсь, что придворные пересуды не утихнут.

Таоистка помолчала:

— Понимаю, как ей тяжело. Но разве все женщины во дворце живут по-своему? Ты так её балуешь — пусть немного потерпит. Накажи формально, и всё. В конце концов, пока у неё есть ребёнок, никто не посмеет перечить.

— Тогда я… — начал император, но в этот момент евнух доложил:

— Прибыла Великая императрица-вдова и государыня императрица!

Император и императрица-мать поспешили встать и поклониться. Великую императрицу-вдову усадили на почётное место. Несмотря на возраст, она выглядела бодрой.

Чэнь Ацзяо тоже поклонилась государю и императрице-матери. Лю Чэ холодно хмыкнул, а императрица-мать велела слугам поднять императрицу.

Великая императрица-вдова явно недовольна холодностью внука и нахмурилась:

— Чэ, разве можно заставлять императрицу стоять? Посади её немедленно!

Лю Чэ, уважая бабушку, скрыл раздражение и приказал евнуху:

— Юаньбао, подай кресло государыне!

— Да, государь.

Юаньбао поспешил принести резное кресло с цветочным узором. Чэнь Ацзяо, глядя на ледяное лицо государя, обиженно опустилась на сиденье.

Фулянь подала чашку чая Великой императрице-вдове, но та отмахнулась:

— Я пришла не пить чай. Уже слышала о деле Вэй Цзыфу. С самого начала я была против её появления во дворце. А теперь она, опираясь на твою милость, осмелилась покуситься на наследника! Пинъян, дурочка, не разбирает, кого к тебе ведёт. По-моему, стоит просто выслать эту Вэй Цзыфу из дворца.

«Бабушка так ненавидит Цзыфу — наверняка Чэнь Ацзяо немало потрудилась», — подумал Лю Чэ, глядя на довольное лицо императрицы.

— Бабушка, дело ещё не расследовано. Нельзя сразу возлагать всю вину на Цзыфу. Нужно найти истинного преступника — не обидеть невиновного и не оставить злодея без наказания, — холодно бросил государь, бросив взгляд на Чэнь Ацзяо.

Императрица-мать прекрасно всё понимала, но не хотела ссоры между внуком и бабушкой, поэтому мягко вмешалась:

— Матушка, не волнуйтесь. Государь всё уладит. Вэй Цзыфу ведь уже родила ему дочь, да и теперь носит под сердцем наследника. Детей у государя мало, один сын уже утерян — если с ребёнком Цзыфу что-то случится, как быть?

Упоминание наследника смягчило Великую императрицу-вдову:

— Ладно, не хочу в это вникать. Только поступи справедливо, Чэ, и помни о долге.

— Да, бабушка, можете не сомневаться, — склонил голову император.

— Хорошо, не стану мешать вам с матушкой. Но подобного больше не должно повториться. Ацзяо, помоги мне встать.

— Да, бабушка, — ответила Чэнь Ацзяо, с досадой сжав губы. Хотелось сказать ещё многое, но она боялась разгневать государя — и промолчала.

Слухи быстро докатились до покоев Цзюжо Сюань. Ван Юйянь не могла поверить: за эти дни Вэй Цзыфу так заботилась о ней — разве это лицемерие? Наверняка её оклеветали.

Разве не с ней самой когда-то случилось то же самое? До сих пор не может доказать свою невиновность. Неужели во дворце так трудно выжить? Стрелы и кинжалы со всех сторон, и не угадаешь, откуда ударит следующий. Эти женщины день за днём дерутся друг с другом — разве им не надоело?

Даже если одержишь победу сегодня, что с того? Почему нельзя просто жить в мире и согласии?

Ван Юйянь тут же посмеялась над собственной наивностью, но тревога за Вэй Цзыфу не отпускала.

— Хуаньсян, как там Вэй фу жэнь? Государь её наказал?

Хуаньсян покачала головой:

— Вэй фу жэнь заперли в павильоне Чжуэцзинь. Я не знаю, как она. Но врач каждый день ходит проверять — значит, государь всё ещё о ней помнит. Пока у неё есть ребёнок, с ней ничего страшного не сделают.

— С государем — как с тигром. Сейчас он помнит о ребёнке Вэй фу жэнь, но если что-то пойдёт не так, вина ляжет на меня. Я уверена: Вэй фу жэнь искренне ко мне относилась. С ребёнком случилось несчастье — это чужой заговор. Надо срочно объясниться с государем, чтобы не втянуть Вэй фу жэнь в беду. Иначе как я посмотрю в глаза Вэй Цину?

Ван Юйянь уже собиралась вставать, чтобы переодеться, но Хуаньсян остановила её:

— Цайи, вы ещё не оправились. Даже если пойдёте сейчас, вряд ли увидите государя.

— Тогда что мне делать? Разве я совсем ничего не могу?

Лицо Ван Юйянь исказила безнадёжность.

Хуаньсян уложила Ван Юйянь обратно в постель:

— Государь и так понимает, что Вэй фу жэнь не способна на такое. Твои слова ничего не изменят. Лучше отдохни, а когда государь приедет, тогда и проси за неё.

— Ладно. Сходи, узнай новости — как только что-нибудь услышишь, сразу сообщи.

Ван Юйянь легла, но мысли крутились вокруг Вэй Цина. Он наверняка переживает за сестру. Не винит ли он меня?

Чжоу Шухуа в панике ворвалась в Ханьсянъюань и рассказала наложнице Лю обо всём. От неожиданности та уронила кисть — на бумаге расплылось большое чёрное пятно.

(Согласно историческим источникам, в эпоху Западной Хань из волокон конопли изобрели раннюю бумагу. Лишь в эпоху Восточной Хань Цай Лунь организовал и усовершенствовал производство высококачественной конопляной бумаги, что способствовало развитию технологии. Некоторые считают Цай Луня изобретателем бумаги, но это спорно. В данный период, относящийся к Западной Хань, бумага Сюань ещё не существовала. Использование наложницей Лю бумаги Сюань — художественная вольность.)

— Что ты говоришь? Вэй Цзыфу отравила Ван Юйянь, чтобы вызвать выкидыш?

Наложница Лю отложила кисть, поражённая.

— Сестра, не смотри так! Я сама аж подскочила, когда услышала. Мы же больше года знакомы с Вэй фу жэнь — она всегда вежлива и добра, даже слуг не обижает. Если бы она не любила Ван Юйянь, зачем было звать её во дворец? Да и государь-то Ван Юйянь совсем не замечал — только Вэй фу жэнь хлопотала за неё. Какой смысл Вэй фу жэнь её губить?

Чжоу Шухуа искренне возмущалась за Вэй Цзыфу.

Наложница Лю быстро пришла в себя:

— Ван Юйянь, которую я видела, тоже милая и кроткая. Жаль, что и она оказалась втянута в придворные интриги. Здесь никого не волнует правда — важно, кто останется в выигрыше. Но не переживай за Вэй Цзыфу — с ней всё будет в порядке.

— Откуда ты знаешь? Это же покушение на наследника — тягчайшее преступление!

Чжоу Шухуа не понимала спокойствия подруги.

Наложница Лю отхлебнула чай:

— Государь не даст Вэй Цзыфу страдать. У неё ведь уже двое детей, а ребёнок — главная опора женщины во дворце.

Лицо Чжоу Шухуа потемнело. Она опустила голову и стала теребить платок:

— Да, ты права. Я зря волнуюсь.

Слово «ребёнок» не выходило у неё из головы. Когда же и у неё будет ребёнок?

Юйчэнь, пять дней томившаяся под стражей, кипела от злости. То прижималась лбом к окну, то металась по комнате.

— Хватит! Сколько можно смотреть в окно — всё равно не выйдешь. Успокойся, — Вэй Цзыфу, шьющая детский чепчик, нахмурилась от отвлекающего шума.

— Фу жэнь, нас уже пять дней держат взаперти! Государь ни слова не сказал, даже не навестил вас. Неужели он поверил Юйжуй? Нам что, навсегда здесь сидеть?

Юйчэнь смотрела на Вэй Цзыфу с отчаянием. Та не знала, что ответить, и молча вернулась к вышивке.

— Ах, фу жэнь! Как вы можете спокойно шить, когда надо что-то делать!

— Юйчэнь, беспокойство не поможет. Сейчас у нас только один путь — ждать.

— Юйчэнь, беспокойство не поможет. Сейчас у нас только один путь — ждать, — повторила Вэй Цзыфу, отложив вышивку. Она подошла к окну, прижав ладони к животу. Облака рассеялись, после дождя выглянуло солнце. Когда же моё небо прояснится? Государь, ты обещал меня защитить… Где ты сейчас?

Воздух после дождя был свеж, бутоны цветов блестели от капель, словно усыпаны алмазами.

Государь вспомнил, что давно не видел Ван Юйянь. Хотя он и был на неё немного зол, всё же она носила его ребёнка и сейчас больна. Её бледное лицо, когда она узнала о выкидыше, вызывало жалость. Ван Юйянь в покои Цзюжо Сюань тоже не находила себе места. Раньше ей было всё равно, приедет ли государь, но теперь, когда дело касалось судьбы Вэй Цзыфу, она, как и все придворные дамы, с надеждой смотрела вдаль, ожидая появления государя. Когда же он действительно появился, Ван Юйянь занервничала и дрожащим голосом стала кланяться.

Государь, увидев её без косметики и с бледным лицом, счёл её ещё милее и помог подняться, расспросив о здоровье.

Ван Юйянь не привыкла к такой заботе и лишь натянуто улыбнулась:

— Служанка здорова, благодарю за беспокойство. Только… как там Вэй фу жэнь? С ней всё хорошо?

Взгляд государя мгновенно стал пронзительным, будто пытаясь проникнуть в самую душу Ван Юйянь:

— Ты очень переживаешь за Вэй Цзыфу?

http://bllate.org/book/2649/290457