Готовый перевод Autumn in the Han Palace: The Peony’s Lament / Осень в Ханьском дворце: Печаль пиона: Глава 21

Под раскидистым деревом, на мягком ложе, в розовом придворном одеянии безмятежно возлежала девушка. Её высокая причёска слегка склонилась, лицо озарялось утренним солнцем, а томные глаза то открывались, то вновь смыкались от дремоты. Лёгкая складка между изящными бровями выдавала тревогу — будто бы душа её молча просила кого-то развеять эту печаль. Всё в ней было так очаровательно, что сердце невольно сжималось от желания утешить.

— Цайи! Цайи! Пришла фу жэнь Вэй!

Ван Юйянь открыла глаза, подобные звёздам, и с трудом поднялась, чтобы поклониться Вэй Цзыфу. Та подхватила её под руку:

— Теперь, когда ты в положении, не нужно со мной церемониться.

Ван Юйянь взглянула на Вэй Цзыфу, и в её глазах мелькнула зависть:

— Говорят, и ты носишь под сердцем ребёнка императора. Жаль, моё здоровье не позволяет лично поздравить тебя, сестра.

— Что за вздор! — улыбнулась Вэй Цзыфу, погладив её по руке. — Сейчас главное — беречь себя и как можно скорее родить наследника императору. Тогда тебя ждёт великая милость и почести.

— А мне что до этих почестей? Всё это случилось помимо моей воли. Я рожу этого ребёнка не ради милостей двора, а потому что он — мой.

Вэй Цзыфу знала: сердце Ван Юйянь по-прежнему принадлежит другому. Но это лишь пустая мечта. Она тяжело вздохнула.

— Юйянь, раз уж ты стала наложницей императора, не цепляйся больше за прошлое. Проявляй побольше тепла к государю — и твоя жизнь станет легче. Сейчас придворные относятся к тебе с уважением лишь из-за меня. Но если вдруг со мной что-то случится…

Вэй Цзыфу осеклась, не решившись договорить. Когда же она начала терять веру в собственные чувства к императору?

— Кстати, как самочувствие? Пьёшь ли вовремя укрепляющее зелье?

Вопрос застал Ван Юйянь врасплох:

— Да, пью регулярно. Ребёнок чувствует себя хорошо. Благодарю за заботу, сестра.

— Отдыхай тогда. Мне пора. Цзиньсюань всё время липнет ко мне. Я выскользнула, пока она спит, но, боюсь, уже проснулась и сейчас устроит скандал, если я не вернусь.

— Хорошо, иди. Хуаньсян, проводи госпожу.

Хуаньсян проводила Вэй Цзыфу до дверей и вдруг опустилась на колени:

— Фу жэнь, Хуаньсян осмеливается просить вас заступиться за нашу госпожу Цайи!

Вэй Цзыфу поспешила поднять её:

— Вставай, говори спокойно, в чём дело?

— Когда вы спросили, пьёт ли Цайи зелье, она сказала «да», но это неправда. Уже несколько дней из аптеки дворца не приносят укрепляющее снадобье. Я ходила умолять — меня не слушали. Только когда я упомянула ваше имя, долго уговаривали, наконец принесли… но нарочно столкнулись со служанкой и разлили всё зелье. Я хотела вам рассказать, но Цайи не желает устраивать сцен. Она терпит всё молча. Все знают, что император к ней холоден, и позволяют себе грубые слова. Цайи с детства такая — даже если выбьют зубы, проглотит их вместе с кровью. Фу жэнь, в этом дворце только вы к ней добры. Умоляю, помогите ей!

Хуаньсян снова бросилась на колени и начала кланяться. Юйчэнь поспешила поднять её:

— Не волнуйся, фу жэнь всё уладит.

Лицо Вэй Цзыфу стало суровым. Она прекрасно знала, на что способны придворные, но неужели они осмелились пренебречь даже наследником императора?

— Юйчэнь, сегодня, когда придёт лекарь с зельем, пусть сразу несёт его в покои Цзюжо Сюань. И передай: отныне пусть ждут, пока Ван Цайи выпьет снадобье, и только потом сообщают мне.

— Поняла, — улыбнулась Юйчэнь.

Вэй Цзыфу повернулась к Хуаньсян:

— Хорошо заботься о своей госпоже. Ей и так пришлось многое пережить. Если подобное повторится — сразу приходи ко мне в павильон Чжуэцзинь. Я за неё заступлюсь.

— Благодарю вас, фу жэнь!

Между тем наступили сумерки. Закатное сияние, словно расплавленное золото, окрасило землю в багрянец. Прохладный вечерний ветерок принёс с собой лёгкую дрожь. Вэй Цзыфу лежала на изящной скамье, читая книгу, которую дала ей наложница Лю, и незаметно задремала. Кто-то накинул на неё лёгкое одеяло:

— Как можно быть такой небрежной, когда носишь под сердцем ребёнка?

Вэй Цзыфу открыла сонные глаза:

— Юйчэнь, воды…

— Вода здесь. Пей потихоньку, — раздался голос императора.

Она протёрла глаза — и правда, перед ней стоял государь. Щёки её залились румянцем, и она поспешила встать, но император мягко удержал её.

— Простите, государь, я не сочла за нужным просыпаться. Юйчэнь, почему ты не разбудила меня?

Юйчэнь лишь улыбнулась в ответ.

— Я сам велел ей не будить тебя, Цзыфу. Мне нравится смотреть, как ты спишь — словно маленький ребёнок. В тебе так много невинности, что мне хочется оберегать тебя.

— Государь… — кокетливо произнесла Вэй Цзыфу.

— Фу жэнь, зелье привезли. Вода уже тёплая — пора пить, — сказала Юйчэнь, подавая чашу.

— Я сам накормлю тебя, — сказал император, забирая чашу первым.

— Государь, при всех… Лучше я сама.

— Нет.

Император снова проявил упрямство, как дитя. Вэй Цзыфу прикусила губу и, улыбнувшись, открыла рот.

— Почему сегодня зелье привезли так поздно? — спросила Вэй Цзыфу, бросив взгляд на Юйчэнь.

Та поняла намёк:

— Ваше зелье доставили вовремя, но, когда вы навещали Ван Цайи, услышали, что ей уже несколько дней не дают лекарства. Вы велели отдать ваше снадобье ей. Это — новая порция из аптеки.

Император нахмурился:

— У Ван Цайи несколько дней не было зелья? Как так? Разве лекарь не говорил, что ей нужно продолжать лечение?

Юйчэнь рассказала всё, что поведала Хуаньсян. Государь пришёл в ярость:

— Как посмели?! Эти люди слишком заносчивы! Я сам разберусь с ними!

— Государь, прошу, успокойтесь! Если вы сейчас вмешаетесь, они ещё сильнее возненавидят Юйянь. Лучше накажите их незаметно, но так, чтобы поняли: за это последует расплата.

— Хорошо, ради тебя.

— Благодарю вас, государь. Но, знаете… виноват в этом всё-таки вы.

— Я? Что я сделал не так?

— Вам следует чаще навещать Юйянь. Тогда все поймут: вы заботитесь о ней и её ребёнке — и не посмеют пренебрегать ею.

— Ага! Значит, тебе надоело, что я слишком тебя балую, и ты хочешь вытолкнуть меня за дверь?

— Нет-нет! Я счастлива, когда вы со мной. Просто… Юйянь — добрая девушка. Вы, верно, до сих пор обижены на неё. Мне жаль её и её ребёнка.

Император рассмеялся, увидев, как Вэй Цзыфу заторопилась с оправданиями:

— Ладно, я лишь подшутил. Как я могу сердиться на тебя? Я понимаю твоё сердце… Но эта Юйянь — стоит мне войти, как тут же надувает губы. Я не выдерживаю и ухожу.

— Государь, она столько пережила… Ей тяжело. Проявите терпение, поговорите с ней ласково — и всё наладится. Подумайте хотя бы о ребёнке.

— Хорошо, хорошо. Раз ты просишь — зайду к ней, когда будет время.

— Вы такой добрый, — прошептала Вэй Цзыфу, прижимаясь к нему.

Вдруг в покои вбежал запыхавшийся юный евнух:

— Государь! Фу жэнь! В павильоне Цзюжо Сюань беда!

Сердце Вэй Цзыфу сжалось: с Юйянь что-то случилось.

— Говори толком, что стряслось?

— Ван Цайи… потеряла ребёнка!

— Что?! — Вэй Цзыфу вскочила. — Юйчэнь, помоги мне одеться! Нужно срочно ехать в покои Цзюжо Сюань!

Император остановил её:

— Ты сама в положении. Не ходи на такое зрелище. Оставайся здесь. Я сам поеду.

— Но, государь, Юйянь…

— Цзыфу, я знаю, как ты за неё переживаешь. Но подумай и о нашем ребёнке. Я не могу больше терять детей.

Вэй Цзыфу неохотно отпустила его руку:

— Юйчэнь, беги в Ханьсянъюань. Спроси у наложницы Лю — может, она что-то посоветует? И сразу сообщи мне.

— Слушаюсь.

После ухода императора и Юйчэнь сердце Вэй Цзыфу не находило покоя. «Небеса, судьба Юйянь и так полна страданий… Неужели вы хотите сломать её окончательно?»

Прошло немало времени, прежде чем Юйчэнь вернулась.

— Ну как она? А ребёнок?

Юйчэнь покачала головой, лицо её было печальным.

— Наложница Лю ничего не смогла сделать?

Юйчэнь разрыдалась:

— Я побежала к наложнице Лю, но было уже поздно… Ребёнка не спасли. Юйянь потеряла много крови.

Слёзы потекли и по щекам Вэй Цзыфу:

— А сама Юйянь? Как она?

— Очнулась… Но ни слова не говорит. Даже императора не замечает. Не плачет. Словно в ней всё умерло.

— Как такое могло случиться? Ведь всё было хорошо…

http://bllate.org/book/2649/290455