Готовый перевод A Bowl of Sweet Soup / Миска сладкого супа: История любви в большой семье: Глава 13

До старшей школы, по дороге домой, Цзи Вэй иногда водил его в уличные ларцы перекусить на ночь. У Тан Сюйэня не было денег, и он просто сидел рядом, наблюдая, как тот ест.

Цзи Вэй неизменно заказывал сладкий суп — тушеные яйца с лонганом и красными финиками, просил отдельную пиалу, вылавливал оттуда вареное яйцо и поддвигал ему со словами:

— Я это не люблю, а если не съесть, добро пропадет. Выручай, доешь за мной.

Поначалу Тан Сюйэнь немного смущался, но он всегда во всём слушался Цзи Вэя. Если бы он отказался, Цзи Вэй действительно оставил бы яйцо нетронутым — скорее выбросил бы или вылил, но не стал бы давить на себя и через силу заставлять себя есть.

Тан Сюйэнь, будучи человеком бережливым и экономным, всякий раз испытывал жалость и в конце концов съедал всё с тяжелым чувством вины.

Яйцо было пропитано тонким ароматом лонгана и красных фиников, сладости добавляли ровно столько, сколько нужно — оно получалось сахарным, но не приторным.

В те времена, когда дома нужно было собирать деньги на лечение отца, Тан Сюйэнь готов был каждую копейку делить пополам. Два его младших брата как раз находились в том возрасте, когда просыпается аппетит и активно растет тело, и он, как старший брат, разумеется, не мог позволить себе капризничать — вечно ущемлял себя, чтобы младшие могли поесть досыта.

Это яйцо было их с Цзи Вэем маленьким секретом.

Тан Сюйэнь никогда не рассказывал братьям, что по пути со школы тайком балует себя вкусненьким. Особенно зимой: стоило выпить пиалу сладкого супа, как озябшие руки и ноги тут же теплели, а эта сладость разливалась прямо по сердцу, заставляя думать, что жизнь на самом деле не так уж и горька.

По крайней мере, у него был лучший друг, который открывал перед ним душу.

Они дошли до парковки.

Тан Сюйэнь остановился у машины Цзи Вэя и произнес:

— Ну, тогда я провожу тебя досюда.

Цзи Вэй ответил:

— Угу.

Он обернулся, бросил на него взгляд и замер на месте. Спустя мгновение, словно заметив что-то у него на лице, он неожиданно протянул руку и легко коснулся уголка его рта.

Тан Сюйэнь: «?!»

Всё произошло за какую-то секунду-две, и Тан Сюйэнь, густо покраснев, от неожиданности даже не сразу сообразил, что к чему.

Цзи Вэй сказал:

— У тебя в уголке рта паста из красной фасоли застряла.

Тан Сюйэнь торопливо зашарил по карманам, не найдя салфетки, и растерянно пролепетал:

— Ой, ой...

Ощущение от прикосновения пальцев Цзи Вэя казалось всё еще живым на его губах, и Тан Сюйэнь помимо своей воли вспомнил, как в том его бесстыдном сне Цзи Вэй целовал его.

То был не сказать чтобы искусный поцелуй — лишь переполненный такой неуемной, безудержной страстью, словно он ел любимую конфету: ему хотелось и раскусить её, и в то же время было жаль разломать слишком быстро, хотелось подольше смаковать сладость.

А этой конфетой был он сам.

Цзи Вэй отдернул руку. Тан Сюйэнь заметил, что тот даже не попытался вытереть испачканный кончик пальца.

Цзи Вэй бросил:

— Ладно, ступай домой.

— Ложись пораньше, тебе же завтра чуть свет вставать и готовить лавку к открытию?

Тан Сюйэнь тихо ответил:

— Да...

Попрощавшись с ним, Цзи Вэй сел в машину и медленно отъехал.

В зеркале заднего вида Тан Сюйэнь всё еще стоял на прежнем месте, и в тусклом свете фонарей в его глазах отчетливо читалось нежелание расставаться — столь сильное, что он и сам его не замечал.

Иногда Цзи Вэй ловил себя на мысли: а не выдает ли он желаемое за действительное?

Левой рукой удерживая руль, он поднял правую и слизал капельку пасты из красной фасоли с подушечки большого пальца — ту самую фасолевую пасту из уголка губ Тан Сюйэня.

Вчерашний поцелуй отдавался личи и розами, а если бы он поцеловал Тан Сюйэня только что, это наверняка был бы вкус красной фасоли.

Тан Сюйэнь почувствовал, как на сердце беспричинно скребутся кошки. Проводив взглядом уезжающего Цзи Вэя, он неторопливо поплелся домой.

Стоило ему переступить порог, как у него не осталось времени сидеть в одиночестве и предавацца грусти.

Из-за двери тут же высунулись две макушки и принялись украдкой зыркать на него. Тан Сюйэнь невольно усмехнулся и спросил:

— Вы чего это удумали?

Тан Чжэн тут же затараторил:

— Брат, что у вас с братом Цзи Вэем случилось?

И ведь всегда найдет о чем спросить: в умении сказать не к месту Тан Чжэн неизменно занимал первое место.

Тан Сюйэнь напустил на себя строгий вид и свысока старшего брата отрезал:

— Ничего, не ваше детское дело.

Тан Чжэн впрыгнул в комнату:

— Да почему ты вечно говоришь, что я ребенок? Я уже совершеннолетний. Я же просто волнуюсь! Мне всё кажется, будто вы поссорились. Брат Цзи Вэй — твой единственный по-настоящему близкий друг, я не хочу, чтобы вы ругались.

Тан Сюйэнь прямо ответил:

— Мы не ругались.

Тан Юань молчал, но тоже помрачнел и посмотрел на него жалобным взглядом.

Тан Сюйэнь поинтересовался:

— А ты чего опять?

Тан Юань молча шагнул вперед и виновато произнес:

— Брат, ты вчера среди ночи ушел пить из-за меня, да? Это я испортил тебе настроение?

Тан Сюйэнь на мгновение опешил.

В ту же секунду до него дошло, что с самого полудня, как только он проснулся в постели Цзи Вэя, все тревоги из-за Тан Юаня напрочь вылетели у него из головы!

Он ведь ни единой секунды об этом не вспоминал!

Только и делал, что ковырялся в их с Цзи Вэем отношениях...

Какой же он всё-таки никудышный старший брат. Тан Сюйэнь мысленно посыпал голову пеплом, пытаясь хоть задним числом проявить заботу.

Тогда он действительно напился из-за этого, но сейчас никаких негативных эмоций уже не испытывал, а потому, не кривя душой, прямо сказал:

— Нет-нет.

— Я и впрямь ходил к Цзи Вэю посоветоваться насчет этого. В конце концов, речь идет о твоем будущем, тут нельзя подходить спустя рукава, верно?

— Господин Мэн — человек деловой, на вид у него за душой немало средств, а наша семья — самые простые простолюдины. Разумеется, мне нужно было пойти к Цзи Вэю и расспросить его что к чему.

Под его успокаивающие слова Тан Юань постепенно расслабился и на каждое предложение послушно кивал.

Перейдя к собственным опасениям, Тан Сюйэнь немного замялся:

— Прежде всего, я вовсе не предвзят к господину Мэну и не строю дурных догадок, я просто рассуждаю здраво: ему уже тридцать три года, не исключено, что он был женат, или, по крайней мере, у него уже имелся опыт серьезных отношений.

Услышав это, Тан Юань тут же с жаром выпалил:

— Да не было у него никого! Раньше он вообще ни с кем не встречался, я у него самый первый.

Тан Сюйэнь изумился:

— А? Да ну, быть того не может!

Он совершенно в это не верил, особенно учитывая, что его младший братишка Тан Юань казался ему круглым дурачком — с малых лет сущий глупыш, известный на всю округу книжный червь, который в человеческих отношениях разбирался еще меньше, чем он сам.

Ему страшно хотелось спросить: тебя случаем не обманули?, но он никак не мог сообразить, как выразиться помягче, и всё подбирал слова, чтобы ненароком не ранить сердце младшего брата.

http://bllate.org/book/26475/3168303