Готовый перевод Transmigrated to the Beast World: My Snake Husband Is a Cuddlebug / Попал в мир зверолюдей — большой змей такой приставучий и ревнивый: Глава 004. Я? — 4

Почувствовав неладное, Цяо Сюйжань нахмурился. В ту секунду, когда три волка бросились на него, он перекатился в сторону, схватил горящую палку и взмахнул ею перед ними. Яркое пламя очертило в воздухе дугу.

Волк Первый, Волк Второй и Волк Третий перепугались вспыхнувшего прямо перед мордами огня и разом отскочили на три шага.

Прежде чем они успели прыгнуть снова, чёрный хвост со свистом ветра смёл всю троицу прочь.

Три волка дружно грохнулись о землю, дружно харкнули кровью, а вместе с ней выплюнули несколько жёлтых зубов.

Перед Цяо Сюйжанем возникла огромная чёрная фигура и заслонила его. Шэ Чжэн раздражённо шипел, нервно водя хвостом из стороны в сторону. Красные глаза смотрели на волков без капли чувства.

Цяо Сюйжань стоял за ним и слушал, как троица впереди жалобно скулит и просит пощады.

Обзор был полностью закрыт. Он видел лишь отблески костра на гладкой чешуе Шэ Чжэна.

Трое волков ещё собирались сопротивляться. Надеялись, что численным превосходством одолеют и Цяо Сюйжаня, и Шэ Чжэна, но при виде огромной звериной формы змея струсили. Умный волк не лезет на рожон! Они ещё вернутся!

Самый маленький волк издал несколько «ау-у», и все трое попятились, а потом убежали…

Шэ Чжэн обернулся. Его обтекаемая змеиная голова остановилась перед Цяо Сюйжанем. Он старался заглянуть ему прямо в лицо. В красных глазах читалось недоумение: отчего Цяо Сюйжань молчит? Неужели его до глупости напугали?

Опомнившись, Цяо Сюйжань выставил перед собой шашлык в левой руке, заслонив им встречу взглядов, и робко спросил:

— Будешь?

Эту палочку он не выпускал даже тогда, когда на него напали волки. Перекатившись в сторону, он умудрился сесть, напрягая исключительно мышцы поясницы.

Теперь, вспоминая об этом, Цяо Сюйжань сам себе казался героем. Он даже в такой ситуации не выронил шашлык! Наверняка всё потому, что терпеть не мог переводить продукты. Именно так! И он категорически отказывался признавать, что от испуга просто забыл: у него ведь ещё и руки есть.

Шэ Чжэн сперва собирался отказаться, но аромат жареного мяса всё сильнее щекотал ноздри. Запах отличался от его собственной стряпни: никакой вони сырого мяса, зато сладкий аромат фруктов.

Пусть охотник из Цяо Сюйжаня так себе, да и защитить себя ему едва по силам, но жарить мясо он умеет отменно.

Если к концу испытания Цяо Сюйжань не выполнит условия приёма, Шэ Чжэн даст ему немного добычи, чтобы тот остался в племени и специально жарил для него мясо. А когда надоест его еда — пусть уходит.

— Этот уже чуть остыл. Подожди, я пожарю тебе другой.

Цяо Сюйжань поспешно отдёрнул протянутую руку: лишь выставив угощение прямо перед гостем, он вспомнил, что сам уже кусал этот кусок. Вот растяпа! Как невежливо!

Он хотел убрать шашлык, но Шэ Чжэн приблизил голову, раскрыл пасть, и раздвоенный язык коснулся тыльной стороны руки Цяо Сюйжаня, оставив едва заметное прохладное ощущение. Затем змей выхватил мясо с палочки.

— Эй! Палочку нельзя есть! Даже если ты змея, палки есть нельзя! Выплюнь!

Сегодня Шэ Чжэн явился сытым. Однако, проглотив небольшой шашлык, он почувствовал себя так, будто вовсе не ужинал: настолько это было вкусно.

Прежде он никогда не ел ничего подобного. Мясной запах исчез, а если хорошенько прожевать, можно было ощутить кисло-сладкий привкус фруктов. Неудивительно, что три волка только что пытались украсть еду Цяо Сюйжаня.

Вкусно!!!

Цяо Сюйжань горячо пригласил его присесть и поесть вместе. Шэ Чжэн окинул его взглядом: сплошные кожа да кости, длинные тонкие пальцы обхватывают шампур; кончики пальцев покраснели и покрылись мелкими царапинами.

Неужели он умудрился пораниться, ловя какого-то кролика?

Для зверолюдей травмы — обычное дело. Сам Шэ Чжэн часто получал раны и тысячу раз видел такие мелкие царапины.

Но стоило им оказаться на руках Цяо Сюйжаня — они начинали мозолить глаза.

Внутри вдруг поднялось непонятное раздражение. Шэ Чжэн развернулся, вернулся на дерево и откусил немного лекарственной травы.

*

На следующий вечер Цяо Сюйжань возвращался с пойманным рогатым зверем, похожим на овцу, когда услышал шум и крики возле хранилища еды.

Множество зверолюдей сбились в толпу, галдели и показывали друг другу что-то пальцами. Цяо Сюйжань отложил добычу и с усилием протиснулся внутрь, желая узнать, что случилось.

Те, кто оборачивался и замечал его, сами расступались, открывая дорогу. И вот он увидел троих людей с распухшими, покрытыми синяками физиономиями.

Какие знакомые. Он их где-то видел?

Заметив его, Кун Су подозвал его рукой. И тут все трое принялись истошно вопить:

— Он! Это он нас вчера ночью избил! Посмотрите на наши лица! Неужели не знаешь, что волков по морде не бьют?!

Мы уже ушли, а ты ещё догнал нас и стал избивать! Звериный бог тебя непременно накажет!

Цяо Сюйжань:

— Я?

С каких пор он настолько силён, что среди ночи догоняет троих и избивает? Когда это было? Почему ему никто не сообщил?

— А вы вообще кто? Мы встречались?

Лица до боли знакомые, но никак не вспомнить. Только появились — и уже обвиняют его в издевательствах. Кто тут над кем издевается?!

Услышав, что Цяо Сюйжань их даже не помнит, Волк Первый, Волк Второй и Волк Третий завыли пуще прежнего:

— Вот каких зверолюдей вы хотите брать в своё племя?! Мало того что издевается, так ещё и унижает нас: даже не признаёт, кто мы такие! Вождь, заступись за нас! Не давай такому бесстыднику остаться в племени и обижать других!

— Вы трое вообще не члены нашего племени. Проваливайте!

Кун Су с отвращением отпихнул ногой троих волков, бросившихся к нему, и повернулся к Цяо Сюйжаню:

— Ну-ка, рассказывай, что произошло.

Обижал троих?

И тут Цяо Сюйжань внезапно вспомнил вчерашних волков. Неужели это они?

Вчера эти трое пришли поздно, и он толком не разглядел, как они выглядят.

— Нет! Это не я! Вчера они пытались отнять у меня еду, я отбился, но всего один раз махнул на них факелом. Так я их не бил.

Раз говорите, что я вас до такого состояния избил, расскажите: где, когда и как именно я это сделал?

— Ну, это… — Волки переглянулись, посовещались одними взглядами, и самый низкий из них, вертя глазами, поднялся:

— У ручья к западу от племени! Он не сказал ни слова, просто налетел и избил нас троих.

Пусть мы пока и не вступили в племя, разве можно так издеваться? Где наши звериные права?!

Вождь, ты должен за нас заступиться!

И он снова принялся орать во всё горло.

Окружающие зверолюди посмотрели то на Цяо Сюйжаня, то на трёх волков, а потом открыто рассмеялись:

— Говорите, это красивый зверочеловек вас избил? А зачем ему вас бить? Из зависти, что вы такие уроды?

При этих словах засмеялись все.

Волк Третий покраснел от возмущения:

— При чём тут зависть?! Он позавидовал нашим охотничьим способностям! Мы ему не нравимся! Посмотрите на наши лица: всё распухло! Нельзя относиться к нам предвзято только потому, что он красивый!

Волк Третий поднялся и сунул лицо прямо тому зверочеловеку, который только что говорил:

— Ты только погляди, до какого состояния он меня довёл!

Раздался звонкий шлепок. Заговорившая самка-зверочеловек неторопливо убрала руку:

— Отойди подальше. От твоей рожи глаза болят.

Волк Третий закрыл лицо рукой и окончательно ушёл в себя.

Цяо Сюйжань неспешно присел на корточки:

— Вы говорите, я избил вас вчера ночью? Но я всю ночь был здесь и никуда не уходил. Может, вы не сумели украсть у меня еду, затаили обиду и решили меня оклеветать?

— Ха! Так они ещё и чужую еду воруют! Совсем стыда нет. И после этого хвастают, что хорошо охотятся? Наверное, лучше всего они умеют сказки сочинять!

Зверолюди зашушукались, и во взглядах, обращённых к троим волкам, читалось презрение.

Это племя собрало тех, кто по разным причинам покинул прежние племена. Каждый пришёл благодаря собственным охотничьим умениям. Здесь презирали тех, кто сам не умеет добывать пищу, зато пытается оговорить других.

— Да невозможно! С чего нам красть твою еду? Какого-то тощего кролика? Он мне даже на один зуб не годится! — Волк Второй, видя, что дело идёт плохо, вскочил и принялся возражать.

Он и был тем невысоким волком. Благодаря сообразительности и множеству идей его считали заводилой троицы.

— Ага. Значит, говоришь, что я вас избил? Где доказательства?

Цяо Сюйжань потёр руки. Они слегка чесались.

— Вот же! Посмотри, как лицо распухло! Это всё ты! — Волк Второй тут же отшатнулся, боясь получить ещё одну пощёчину.

— Вот как… Тогда почему синяки на твоём лице красятся? — спросил Цяо Сюйжань.

Волк Второй отвёл глаза, потом вдруг выпучил их:

— У меня отличная способность к исцелению! Не то что у тебя. Ты такой слабый, сразу видно — ни на что не годен.

Пока Волк Второй говорил, Цяо Сюйжань протянул руку, ухватил его за кожу щеки и резко дёрнул. С треском «ш-ш-рах!» синяки и опухоли исчезли, обнажив покрасневшую кожу.

Чтобы выглядеть правдоподобнее, трое волков приклеили свои «раны» древесной смолой. Когда Цяо Сюйжань сорвал накладки, он чуть было не содрал заодно настоящую кожу.

— Смотрите, как быстро всё зажило! Вы бы ещё поблагодарили меня за то, что вылечил ваши лица.

Цяо Сюйжань добродушно улыбался, а руки не останавливались: двумя быстрыми движениями он содрал приклеенные следы побоев с Волка Первого и Волка Третьего.

— И что с того?! Мне плевать! Ты всё равно избил нас вчера! Там ещё кровь осталась, которую мы выплюнули. Сами сходите посмотрите! Первым напал зверочеловек из вашего племени!

Когда подделку разоблачили, Волк Второй вспомнил о крови, выплюнутой вчера вечером.

— Вчера вас бил я. Есть претензии?

Из-за спин зверолюдей выполз Шэ Чжэн. Хвостом он обвил кабана.

В зверином облике зверолюди разных видов не могли разговаривать между собой, поэтому чаще общались, принимая человеческую форму. Если полностью обратиться в человека было неудобно, а поговорить необходимо, они превращали в человеческий облик верхнюю часть тела.

Чем сильнее зверочеловек, тем лучше он управляет превращением и тем свободнее способен менять отдельные части тела со звериных на человеческие и обратно.

Длинные чёрные волосы Шэ Чжэна доходили до поясницы. Узкие алые губы, высокий нос, удлинённые глаза — холодный взгляд был устремлён на трёх волков. Ниже виднелись мощные грудные мышцы и пресс со светлыми шрамами от заживших ран. Линии косых мышц уходили вниз, но вместо человеческих ног там начинался чёрный змеиный хвост. Он напоминал демонического бога из мифов: достаточно одного взгляда в глаза змеиному божеству — и душа того, на кого он смотрит, будто покинет тело вслед за этим взглядом.

Чёрные чешуйки лежали ровными рядами. Хвост был таким сильным, что одним движением мог отбросить всех трёх волков на десять метров.

— Ух ты! — Какой красавчик!

Цяо Сюйжань взволновался так, как волнуется человек при виде настоящего красавца.

Проклятая куриная слепота! Такая красота, а он упустил возможность подружиться с симпатягой. Ещё и думал, что тот злой.

Это его вина, он кается. Только бы красавец не имел против него ничего.

И не спрашивайте: он просто обожал красивых людей и любил с ними дружить.

Когда появился Шэ Чжэн, трое только что агрессивных волков втянули головы в плечи, словно черепахи, и замолчали.

Кун Су, увидев Шэ Чжэна, понял, что дальше спорить об истинном положении дел бессмысленно.

Раздражённо потерев голову, он обратился к волкам:

— Всё, правда выяснилась. Сами уйдёте или помочь вам отсюда убраться?

Трое посмотрели на Цяо Сюйжаня, желая что-то сказать, но наткнулись на ледяной взгляд Шэ Чжэна и передумали.

Волк Второй заикаясь процедил:

— Х-хм! Да кому нужно племя, которое смотрит только на внешность? Не трудитесь нас провожать, сами уйдём. Старший брат, младший брат, идём!

Убедившись, что волки скрылись, Кун Су мигом превратился из величественного вождя в привычного Цяо Сюйжаню несерьёзного красавчика и, улыбаясь, объявил окружающим:

— Всё, расходитесь! Пусть наш маленький красавец пораньше отдохнёт.

Раз вождь сказал, зверолюди неохотно оторвали взгляды от лица Цяо Сюйжаня, подобрали оставленную в стороне добычу и разошлись.

Уже совсем темно. Пора домой ужинать.

Шэ Чжэн подполз к Цяо Сюйжаню и положил перед ним толстенького большеухого кролика.

Цяо Сюйжань:

— ?

— Плата за вчерашний вечер, — сказал Шэ Чжэн и уполз.

Цяо Сюйжань поднял подаренного кролика и сразу понял, какая огромная разница между упитанным и тощим зверьком. На фоне этого вчерашний кролик, наверное, и двух лянов мяса не имел.

Но ведь это слишком щедро! Вчера Шэ Чжэн съел один кусочек мяса, а сегодня отдал за него целого кролика.

Ладно, пока пусть полежит. Есть дело поважнее.

У ручья трое волков сидели вместе, трогали разбитые лица, стонали «ой-ой» и ругались:

— Этот, как его… с розовыми волосами! Совсем меры не знает! Брат, посмотри на моё лицо, даже кожа содрана.

Говоривший случайно коснулся раны, тут же отдёрнул руку и больше не шевелился.

Волк Первый немного заикался. Он был самым сильным бойцом в троице и обычно молчал. Сейчас тоже не говорил, только тёр лицо.

Лишь спустя какое-то время пробормотал:

— По… по… погодите… Мы… мы ему… ещё… по… покажем…

Он не только заикался, но и соображал с опозданием.

Держа в руках плод, от которого впал в обморок большеухий кролик, Цяо Сюйжань выглянул у них из-за спин:

— Правда? Спасибо вам. Я и так знаю, что красивый, не нужно мне ничего показывать.

Под испуганными взглядами троих волков он улыбнулся совершенно невинно, разделил красный плод на три части и засунул каждому в рот. Вскоре волки попадали без сознания.

Посмотрев на них, Цяо Сюйжань вынул подобранную по дороге палку и принялся колотить троицу.

Вот умора. Они всерьёз думали, что им так легко над ним издеваться?

С детства у Цяо Сюйжаня была привычка: если кто-нибудь ложно обвинял его в том, что он кого-то побил, после этого он непременно шёл и действительно колотил клеветника. Пусть обвинение хотя бы станет правдой.

Постепенно дети в приюте поняли, что его лучше не трогать, и стали держаться подальше. Так они ещё в раннем возрасте научились отвечать за собственные слова.

Устав от избиения, Цяо Сюйжань бросил палку и в прекрасном настроении отправился обратно в пещеру, где хранилась его еда. По дороге он напевал песенку.

Позади послышалось шуршание скользящего по земле гибкого тела. Шэ Чжэн несколько раз покачал головой, подполз к волкам и взмахнул хвостом. Все трое исчезли в зарослях на противоположном берегу ручья. В ближайшее время вернуться они точно не смогут.

*

Пока солнце ещё не поднялось высоко, Цяо Сюйжань с помощью огромной найденной ветки выкопал в мягкой земле две ямы-ловушки глубиной примерно метр двадцать. Внизу он наставил заострённых кольев, смазанных соком вчерашних красных плодов. Сам он назвал эти плоды усыпляющими.

Есть их нельзя: стоит попробовать крошечный кусочек, сразу теряешь сознание, а спустя какое-то время приходишь в себя.

Эх, если бы такие плоды существовали у зубных врачей! Съел перед удалением зуба кусочек, отрубился и больше не боишься стоматологических щипцов. Даже уколы для обезболивания не нужны. Он каждый раз пугался, когда стоматолог доставал шприц.

А если проснёшься на полпути? Ну так дать ещё кусочек. Когда-нибудь да удалят зуб!

Весело размышляя, Цяо Сюйжань продолжал работать, и вскоре ловушки были готовы.

Вчера по дороге назад он видел здесь нескольких кур ростом до бедра. Во всяком случае, их вполне можно назвать курами. На вид похожи на привычных ему птиц, только гораздо крупнее — около метра высотой.

Цяо Сюйжань находился в мире зверолюдей уже четыре дня. За три дня наблюдений он заметил, что каждое утро ещё до рассвета эти куры улетают искать еду, а возвращаются лишь перед сумерками. Никто из них не остаётся сторожить гнёзда — как раз удобно расставлять ловушки.

http://bllate.org/book/26470/3279881