Готовый перевод Republic of China Beauty / Красавица Республики: Глава 35

С детства она не отходила от Руань Фу и потому знала каждое его слово, каждый жест как свои пять пальцев. Она уже расхвалила Гу Цзинъяня до небес, но лицо Руань Фу всё ещё оставалось мрачным — будто чего-то недоставало, будто радость не могла до конца расцвести.

Руань Мяньмянь немного помедлила, подбирая слова, и тут же добавила:

— Однако, по моим наблюдениям, дядя Гу заботится не столько о праздновании дня рождения бабушки, сколько о сохранении дружбы с вами, отец. Ведь если бы он вас не знал, разве стал бы присылать подарок?

Едва она договорила, как лицо Руань Фу вдруг озарилось радостью. Его суровые черты мгновенно смягчились, глаза заблестели, уголки губ поползли вверх.

— Мяньмянь, ты совершенно права! Гу-дайди и я — как родные братья, никто другой не сравнится с ним. Эта буддийская пластина — скорее для меня, чем для твоей бабушки. К тому же управляющий лавки «Ваньбаожай» уже сообщил мне, что этот кровавый нефрит добыть было чрезвычайно трудно — он даже ценнее, чем те глаза из пары быков в твоём наборе двенадцати знаков зодиака…

Говоря это, Руань Фу с довольным видом повесил пластину себе на шею. Руань Мяньмянь тут же проглотила то, что собиралась сказать.

Как гласит пословица: мужчины носят Гуань Иня, женщины — Будду.

Но раз отцу нравится, пусть носит Будду — ему виднее.

— Да, в глазах дяди Гу вы, отец, — самый важный человек в нашем доме Руань. Он подарил мне встречный подарок исключительно из уважения к вам.

Услышав эти слова, Руань Фу ушёл, совершенно довольный собой.

Руань Мяньмянь долго сидела в задумчивости, пытаясь понять, зачем он вдруг заговорил об этом. Лишь спустя некоторое время до неё дошло: отец, вероятно, позавидовал щедрости «божества богатства» по отношению к ней.

Впрочем, управляющий «Ваньбаожай» и впрямь оказался ловкачом — сказал именно то, что хотел услышать Руань Фу.

Хотя эта пластина и дороже бычьих глаз, она всё же уступает полному набору двенадцати знаков зодиака — ведь глаза каждого животного были настоящей редкостью, найти их почти невозможно.

Когда Тасюэ проводила Руань Фу и вернулась, она увидела, что Руань Мяньмянь расставила двенадцать фигурок зодиака в ряд, но на лице её не было и тени восхищения.

— Госпожа, что случилось? В словах господина было что-то не так? — Тасюэ, будучи внимательной, сразу заметила тревогу хозяйки.

Чуньсин, стоявшая рядом и с восхищением разглядывавшая золотистые фигурки, вдруг опомнилась:

— Госпожа! Неужели господин намекает, что хочет себе этот встречный подарок?

Она тут же хлопнула себя по бедру, убеждённая, что угадала:

— Так нельзя! Это же подарок «божества богатства» лично вам! По сути, это даже извинение — ведь он заставил вас упасть так неловко…

Она уже собиралась перечислить ещё несколько обид, нанесённых «божеством богатства» её госпоже, но, встретившись взглядом с Руань Мяньмянь, тут же замолчала.

Руань Мяньмянь нахмурилась. Она не верила, что отец пришёл лишь для того, чтобы похвастаться.

— Чуньсин, узнай, не случилось ли чего нового в доме, особенно у четвёртой госпожи.

Чуньсин, получив приказ, тут же отдернула занавеску и вышла. Болтливая и общительная, она всегда легко узнавала новости в доме.

— А как твой брат достал те книги? — спросила Руань Мяньмянь, подозвав Тасюэ.

Лицо Тасюэ сразу покраснело.

— Не волнуйтесь, госпожа. Я сказала брату, что эти книги — секрет, и их содержание может повредить репутации. Он всё понял и был очень осторожен. Эти книги пользуются большим спросом, и он переоделся, чтобы его никто не узнал.

Только тогда Руань Мяньмянь успокоилась.

Книги с откровенными сценами, найденные у няни Гуй, были куплены именно по её приказу — чтобы обвинить старуху в развращении.

Это был двойной ход: няня Гуй дала эти книги четвёртой госпоже, обучая её разврату, и та, следуя наставлениям из книг, попыталась соблазнить «божество богатства».

Глупость и бесстыдство четвёртой госпожи лишь подчеркнули злобу няни Гуй как наставницы — обеим теперь предстояло поплатиться.

— Госпожа! — Чуньсин вернулась задыхаясь и сразу подбежала к Руань Мяньмянь. — Вчера вечером четвёртая наложница каким-то образом пробралась в постель господина. Сегодня утром, вскоре после его ухода, она послала за врачом для четвёртой госпожи. Управляющий не стал мешать — значит, так приказал сам господин.

— Четвёртая наложница здесь, — доложила служанка у двери.

Лицо Чуньсин позеленело — она как раз собиралась сказать пару лестных слов о четвёртой наложнице.

— Госпожа, она явно пришла с дурными намерениями! Будьте осторожны! — торопливо предупредила Тасюэ.

Руань Мяньмянь прищурилась. Она была уверена: как только четвёртая госпожа пришла в себя, она всё рассказала матери — в том числе и о том, как шестая госпожа объяснила ей, какой тип женщин нравится «божеству богатства».

Даже если четвёртая госпожа раньше была ослеплена, теперь она наверняка всё поняла: её шестая сестра — не та, с кем стоит связываться.

Что же четвёртая наложница шептала Руань Фу прошлой ночью? Зачем он пришёл сегодня — чтобы предостеречь, проверить или просто поболтать?

— Проси её войти.

Едва Руань Мяньмянь произнесла эти слова, как четвёртая наложница уже появилась в дверях. Она поправила волосы и с самодовольным видом вошла, делая каждый шаг с одинаковым интервалом — словно изображала древнюю благородную даму.

Руань Мяньмянь впервые слышала, как наглое вторжение описывают столь изящно.

— Это кровавые ласточкины гнёзда из Сучжоу. Я принесла немного для вас, чтобы подкрепить здоровье, — сказала четвёртая наложница, и служанка тут же подала подарочную коробку.

Руань Мяньмянь кивнула:

— Четвёртая наложница так заботлива. Прошу, садитесь.

— Давно не виделись, госпожа. Вы выглядите гораздо лучше. Помню, когда мы уезжали из Шанхая, вы лежали в постели и кашляли. Наверное, ваша матушка день и ночь молилась в храме. Будда милостив — он сохранил вам жизнь.

Четвёртая наложница сложила руки и прошептала молитву, выглядя весьма благочестиво.

Руань Мяньмянь лишь отхлебнула чай и не ответила.

Четвёртая наложница не любила носить ципао. Она предпочитала старинные халаты с вычурными шпильками. Когда она шла, казалось, будто сошла с древней картины. Она презирала всё новое и постоянно твердила о правилах, но её слова всегда требовали трёх догадок, чтобы понять истинный смысл.

Хотя на деле она была далеко не та, кто соблюдает правила: настоящая благородная дама не стала бы тайком пробираться в постель мужчины, чтобы стать наложницей.

Руань Мяньмянь отлично знала, кто есть кто среди наложниц в доме.

— Почему молчите, госпожа? Мои слова так скучны? — с притворной заботой спросила четвёртая наложница.

Руань Мяньмянь слегка улыбнулась:

— Не то чтобы скучны… Просто мне надоело слушать ложь. Помнится, вы не верите в Будду и никогда не молитесь.

Лицо четвёртой наложницы окаменело — она не ожидала такого ответа.

— Будда в сердце — значит, веришь в него. Просто я не показываю этого наружу.

Руань Мяньмянь лишь приподняла бровь и фыркнула, явно теряя интерес.

Обе сидели в неловком молчании. Руань Мяньмянь держала чашку чая, давая понять, что не желает разговаривать.

Несмотря на все попытки четвёртой наложницы завязать беседу, шестая госпожа лишь рассеянно смотрела вдаль. В конце концов, та не выдержала:

— Не могли бы вы отослать служанок? Мне нужно поговорить с вами наедине!

Руань Мяньмянь отложила безразличное выражение лица и вежливо улыбнулась:

— Я как раз ждала этого. Каждый раз вы говорите обо всём, кроме главного, и это утомительно. Неужели вы так же болтаете с отцом? Он ведь всегда хвалит вас за понимание.

Четвёртая наложница побледнела — девчонка говорила с такой ядовитой дерзостью, будто собиралась сожрать её заживо.

— Ладно, госпожа, поторопитесь. У меня важное дело.

— Эти служанки — мои самые близкие люди, им нечего скрывать. Говорите прямо. У меня слабое здоровье, и я не могу тратить силы на ваши уловки. Если я вдруг упаду в обморок и брызну кровью вам на лицо, боюсь, даже ваша красота не спасёт вас от ужасного вида.

Четвёртая наложница, наконец, сбросила маску спокойствия. Её лицо потемнело, брови сошлись на переносице — казалось, перед ней стояла заклятая врагиня.

— Ваша четвёртая сестра всё мне рассказала. Вы — мастер хитрых замыслов! Я знаю, вы не признаетесь, но не радуйтесь раньше времени. Пусть это и станет уроком для неё. Но помните, госпожа: вы всего лишь несколько лет в доме Руань. Не думайте, что раз господин шесть лет держал вас на руках, он и вправду вас любит. Я в этом доме дольше, чем вы живёте на свете. Посмотрим, кто в конце концов останется здесь с победной улыбкой!

Терпение четвёртой наложницы иссякло, и она сразу ударила по самому больному месту Руань Мяньмянь.

Девушка была молода и, хоть Руань Фу и воспитывал её шесть лет, в доме у неё почти не было поддержки.

Четвёртая наложница, опираясь на Первую наложницу, много лет укрепляла своё положение во внутреннем дворе. Управляющие, глядя на её связи, всегда шли ей навстречу.

— Четвёртая наложница, вы так откровенно насмехаетесь надо мной из-за моего возраста? Дело четвёртой сестры не имеет ко мне отношения. Но я всё же скажу: вы должны лучше воспитывать дочь. Иначе, увидев мужчину, она снова начнёт раздеваться и лезть к нему в постель. Такое бесстыдство позорит само понятие «благородная дама». Не пачкайте это слово! Настоящие благородные девушки не лицемерят. Отец часто хвалит вас за знание правил, но, похоже, это не так. Будьте осторожны в словах и поступках.

Четвёртая наложница рассмеялась от злости:

— Я не насмехаюсь над вашим возрастом, а над вашей беззащитностью! Пока я жива, я буду добиваться справедливости для дочери. У нас есть поддержка, и вы это прекрасно знаете. А вы? Больная, слабая девчонка… Когда придёт ваш час, решится ли ваша благочестивая матушка выйти из храма, чтобы взглянуть на вас в последний раз?

— Четвёртая наложница! Это уже слишком! — выкрикнула Чуньсин и толкнула её.

Та пошатнулась, едва не упав, но ухватилась за край стола.

— Невоспитанная девчонка без матери! Даже служанка у вас дикая. Посмотрим, как долго вы будете задирать нос!

С этими словами она развернулась и вышла.

— Фу! — плюнула Чуньсин ей вслед. — Сама такая! Пусть сначала в зеркало посмотрится, а не других осуждает!

— Госпожа! Госпожа, что с вами?! — взволнованно воскликнула Тасюэ.

Руань Мяньмянь покраснела от ярости. Она схватила чайную чашу и швырнула её в стену.

Звонкий хруст разнёсся по комнате — драгоценная чаша с сине-белым узором разлетелась на осколки.

— Госпожа, дышите глубже! Не слушайте эту ядовитую змею! Она сама — соблазнительница, а её дочь — позор для семьи. Как она смеет так говорить о вас! — Тасюэ в панике пыталась успокоить её.

Руань Мяньмянь задыхалась, будто в горле застрял комок ваты. Она чувствовала, что начинается приступ астмы, но не могла сдержать гнев. Каждое слово четвёртой наложницы вонзалось в сердце, как нож.

Особенно фраза «без матери» — будто хотела убить её на месте.

Чуньсин быстро подала воды и осторожно напоила хозяйку половиной чашки. Постепенно дыхание выровнялось.

http://bllate.org/book/2647/290340