Готовый перевод Republic of China Beauty / Красавица Республики: Глава 8

— Ты избавился от няни! Я своими глазами видел, как её семью увели под стражу. Днём она всего лишь пару слов сказала тебе в ответ, а к ночи уже исчезла. Кто, как не ты, мог это устроить? — Восьмой молодой господин заговорил о няне Лю, и глаза его покраснели.

— И у меня нет родной сестры! Родная — только тётушка Цинь!

От этих слов во всём зале воцарилась гробовая тишина.

Несколько сестёр, пришедших на чайную церемонию, потупили взоры и уткнулись в чашки, делая вид, что их здесь вовсе нет.

Тётушка Цинь уж очень «заботливо» растила Восьмого. Кому бы не было больно, услышав от родного по крови брата такие слова? А уж тем более Шестой госпоже, чьё здоровье и так было хрупким.

Некоторые даже испугались, что Руань Мяньмянь сейчас потеряет сознание от ярости.

— Прекрасно! Раз Восьмой молодой господин считает тётушку Цинь своей родной матерью, давайте посмотрим, как она будет с тобой обращаться, — сказала Руань Мяньмянь. Лицо её стало мрачным, губы почти побелели — она явно была вне себя от гнева.

— Госпожа, выпейте чаю, успокойтесь. Восьмой молодой господин ещё мал, не очень разумен, — Сюньмэй обеими руками поднесла ей чашку.

Руань Мяньмянь ещё не успела взять её, как почувствовала сильный запах кофе. Она дотронулась до мокрого рукава и усмехнулась.

Эта Сюньмэй не даёт ей ни минуты покоя. Кофе напомнил ей о поступке родного брата, охладил сердце, и теперь, если она заговорит с Восьмым слишком строго, это лишь усугубит разлад между ними и запустит порочный круг.

— Я не злюсь. А вот ты, девочка, слишком много думаешь. Выпей этот кофе — я тебе его дарю.

Сюньмэй натянуто улыбнулась, уже собираясь отказаться, но, подняв глаза, встретила суровый взгляд госпожи. Она не осмелилась произнести ни слова и залпом выпила кофе, плотно сомкнув губы и решив больше не вмешиваться.

В зале воцарилась тишина, пока не появилась служанка с ответом.

— Тётушка Цинь сказала: «Шестая госпожа и Восьмой молодой господин — родные брат и сестра. Наказывать или нет — решать вам. Только прошу вас, учитывая юный возраст Восьмого молодого господина, не быть слишком строгой, чтобы не повредить вашим родственным узам. А я останусь в своих покоях, буду переписывать сутры и укреплять дух, так что не приду».

Служанка быстро и чётко передала всё, что было сказано.

Руань Мяньмянь холодно усмехнулась:

— Слышал? Тётушка Цинь не пришла тебя спасать.

Уверенность Восьмого молодого господина заметно поколебалась. Он был ещё ребёнком, и хотя характер его испортила няня Лю, теперь, когда его последняя надежда — тётушка Цинь — отказалась вмешиваться, он тоже растерялся.

Руань Мяньмянь ясно видела страх в его глазах, но он всё же упрямо выпятил подбородок:

— Ты просто пользуешься властью, чтобы обижать слабых! У тётушки Цинь сейчас нет возможности спасти меня — у неё есть причины!

— Да, у неё, конечно, есть причины. Посмотрим только, насколько они весомы, — с ледяной усмешкой ответила Руань Мяньмянь.

— Передай тётушке Цинь: если она не придёт, я приму решение сама. Оба молодых господина пришли вместе, значит, и наказание будет одинаковым. Нанести увечье старшей сестре — дело серьёзное. Девятый молодой господин тоже не уйдёт домой, — приказала она служанке.

Все присутствующие услышали эти слова и переглянулись. Няня Девятого молодого господина тут же прижала его к себе, испуганно оглядываясь по сторонам.

— Пусть никто не уходит! Пятая сестра, прикажи охране следить за двором — ни одному человеку не выйти и не передать сообщение. Посмотрим, зачем тётушке Цинь понадобилось устраивать такую грандиозную чайную церемонию!

Как раз в этот момент в зал ворвалась Пятая госпожа. Лицо её, намазанное лекарством, выглядело неприглядно, но боль не помешала ей немедленно искать виновных.

Руань Мяньмянь, конечно, не позволила бы ей причинить вред Восьмому, поэтому вся злоба Пятой госпожи перенеслась на тётушку Цинь. Ведь именно та устроила сегодняшнюю чайную церемонию, и именно в ходе неё Восьмой напал на сестёр, да ещё и облил Руань Мяньмянь кофе. Цель была ясна как день.

Как только Руань Мяньмянь всё это озвучила, даже не слишком сообразительная Пятая госпожа задумалась. Лицо её стало суровым, и она немедленно приказала окружить двор — никому не выходить.

— Зачем ты втягиваешь Сяо Цзю? Один виноват — один и отвечает! Это вообще не его дело! — Восьмой молодой господин всё ещё упрямо вытягивал шею.

Руань Мяньмянь мягко улыбнулась и с нежностью посмотрела на него:

— Дорогой братец, о чём ты говоришь? Я вовсе не хочу наказывать его. Я просто хочу посмотреть, придёт ли ради него твоя тётушка Цинь.

— Отец не разрешает тётушке Цинь выходить из дома, поэтому она не придёт!

— Правда? Ради тебя, может, и не придёт. Но Девятый молодой господин — совсем другое дело: он родной сын, рождённый ею. Неужели и ради него она не появится? — Руань Мяньмянь всё так же улыбалась, слегка склонив голову, выглядя при этом невинной и доброй.

Восьмой молодой господин вдруг замолчал. Он стоял ошарашенный, больше не сопротивляясь.

В зале снова воцарилась тишина. Даже Пятая госпожа, до этого вне себя от ярости, умолкла. Все поняли: Шестая госпожа учит Восьмого уроку.

Вскоре вместе со служанкой появилась и сама тётушка Цинь.

На ней было домашнее платье, совсем не похожее на её обычные наряды. Волосы были слегка растрёпаны, лицо — без косметики. Очевидно, она прибежала в спешке.

— Сяо Цзю! — бросилась она к Девятому молодому господину, прижала его к себе и начала осматривать, не ранен ли он.

— Я думала, тётушка Цинь не придёт, — с лёгкой усмешкой произнесла Руань Мяньмянь.

— Шестая госпожа, зачем вы так поступаете с детьми? Если нужно кого-то наказать, пусть это буду я, — сказала тётушка Цинь, наконец убедившись, что с сыном всё в порядке, и с видом жертвенной героини добавила: — Пусть всё ляжет на мои плечи.

— Это вы скажите Пятой сестре. Ей-то и нанесли обиду. Пятая сестра, вы слышали? Тётушка Цинь говорит, что готова принять на себя любое наказание за обиду, нанесённую вам. Дети ещё малы, слушались её. Хотя они, конечно, виноваты, но истинная виновница — та, кто их подстрекала, то есть тётушка Цинь.

Едва Руань Мяньмянь договорила, как лицо тётушки Цинь изменилось.

«Хитрая Шестая госпожа! — подумала она. — Одним ртом всё перевернула, и теперь грязь прямо на меня свалила!»

— Нет, я не это имела в виду… — начала она оправдываться, но тут Пятая госпожа уже неслась к ней с тазом горячей воды.

— Пятая госпожа, что вы делаете? Убьёте же! Кто-нибудь остановите её! — закричала тётушка Цинь в панике.

Но материнский инстинкт заставил её тут же схватить Девятого молодого господина на руки.

Это и погубило её: будучи хрупкой женщиной, она и так бегала медленно, а с ребёнком на руках и вовсе не могла убежать от разъярённой Пятой госпожи.

Слуги, услышав крик, только начали двигаться, как Пятая госпожа уже подскочила к ней и вылила весь таз ей на голову.

Пятая госпожа и так кипела от злости, а после напоминания Руань Мяньмянь, что вся эта чайная церемония — ловушка, устроенная тётушкой Цинь, совсем вышла из себя. Она хотела лишь отомстить и не думала о том, что в воде окажется и невинный ребёнок.

— А-а-а! — в ужасе закричала тётушка Цинь, мгновенно развернувшись спиной и прижав сына к себе, чтобы защитить его от горячей воды.

Вся вода попала ей на спину и голову — ни капли не пролилось мимо.

Она подпрыгнула от боли, но первым делом проверила сына. Увидев, что малыш лишь испуганно сжался, но не обжёгся, она наконец перевела дух.

Лишь тогда, когда напряжение спало, она по-настоящему почувствовала боль и закричала.

— Ха! Тётушка Цинь сама сказала: «Всю обиду, нанесённую мне, пусть несёт она». Все слышали! Меня только что облили горячей водой, и теперь я отплатила вам той же монетой. Не смейте говорить, что я вас обижаю — здесь все станут моими свидетелями! — торжествующе засмеялась Пятая госпожа, даже не замечая, как боль от растянутых мышц простреливает лицо.

Ей было невероятно приятно видеть тётушку Цинь в таком жалком виде: вся мокрая, без привычной кокетливой грации, похожая на мокрую курицу, да ещё и неприглядную.

— Ты… ты врёшь! — сквозь зубы процедила тётушка Цинь, корчась от боли.

— Ха! Поздно передумывать! Я ведь знала, что вы просто красиво говорите. Но слово — не воробей: раз вылетело — не поймаешь. Так что терпите! — Пятая госпожа плюнула ей под ноги и, не обращая больше внимания, плюхнулась обратно на своё место.

Тётушка Цинь страдала куда больше: вода была горячее, чем та, что использовал Восьмой. Под одеждой кожа ещё держалась, но открытая шея покраснела так сильно, что казалось — стоит провести пальцем, и кожа слезет клочьями.

— Погодите! Когда вернётся господин Руань…

— Папа ничем не поможет! Вы сами сказали, что готовы принять наказание. Мы все вам поверили. Это как долг: раз взял — плати. Восьмой облил Пятую горячей водой, вы сказали, что берёте вину на себя — значит, Пятая госпожа вправе облить вас в ответ. Теперь вы квиты. Верно, Пятая сестра?

Тётушка Цинь уже собиралась упомянуть Руань Фу, но Руань Мяньмянь перебила её, не дав договорить.

— Конечно! Все здесь свидетели. Я не злая. Восьмой брат ещё мал, его подговорили — я воспринимаю это как несчастный случай. Но раз я тоже облила тётушку Цинь горячей водой и сняла злость, между нами больше нет обид. Если в будущем возникнут новые конфликты — это уже будет другая история, — сказала Пятая госпожа.

Раньше, услышав имя Руань Фу, она бы испугалась, но теперь, с поддержкой Руань Мяньмянь, чувствовала себя в безопасности.

Все в доме знали: господин больше всего любит Шестую дочь.

— Вы слишком далеко зашли! — Тётушка Цинь чувствовала, как сердце сжимается от боли. Её топтали в грязь, и она не могла ничего поделать.

С самого начала она ощутила невидимую руку, которая методично прижимала её к земле.

Всего пара красивых слов — и её уже обвиняют в подстрекательстве. Пятая госпожа, словно получив приказ, тут же вылила воду, не дав опомниться. А потом и вовсе не осталось возможности оправдаться — всё выглядело так, будто она сама напросилась на это.

Лишь сейчас тётушка Цинь по-настоящему осознала, насколько страшна Шестая госпожа.

Всего несколько фраз — и она оказалась в таком положении, причём Шестая госпожа даже не запачкала рук: ведь воду лила Пятая!

— Пятая сестра, давайте расходиться. Жаль, что тётушка Цинь устроила эту чайную церемонию через силу — вышло совсем неинтересно, — с лёгкой иронией сказала Руань Мяньмянь.

Пятая госпожа вспомнила, что всё зло началось именно с этой церемонии, и лицо её стало ещё мрачнее.

— Фу! Тётушка Цинь, если не хочешь извиняться, не говори сладких слов! Не посылай на меня Восьмого и Девятого — они же дети, ничего не понимают! Тебе-то что? Пусть я порадуюсь, а потом сразу получу по заслугам? Хитро задумано! Убирайся отсюда! Это мой двор — не хочешь ещё раз искупаться в горячей воде?

Язык Пятой госпожи резал, как нож. От её слов лицо тётушки Цинь стало ещё бледнее.

— Вы ещё пожалеете! — бросила та на прощание, велела няне взять Девятого молодого господина и ушла.

Когда представление закончилось, все гости поспешили уйти. Разумеется, никто больше не напоминал про обещанные десять юаней, и Пятая госпожа сделала вид, что забыла об этом.

Из-за этой жалкой чайной церемонии она чуть не лишилась красоты — какие ещё деньги! Пусть это будет компенсацией.

Руань Мяньмянь осталась последней. Она спокойно сидела в кресле, наблюдая за растерянным Восьмым молодым господином.

Он стоял, глядя в сторону, куда ушла тётушка Цинь, и, казалось, размышлял о чём-то.

Слуги, державшие его, уже отпустили руки и отошли в сторону, но он не двигался.

Пятая госпожа в этот момент проявила такт: увела всех, оставив лишь двух нянь у ворот.

Сюньмэй переводила взгляд с одного на другого, не в силах скрыть возбуждения: ей очень хотелось увидеть, как эти двое начнут ссориться.

http://bllate.org/book/2647/290313