Готовый перевод Confession from the Start: Building a City Together After Exile / Изгнание на двоих: построим свой город: Глава 019. Сюжет не изменить

�

На мгновение воцарилось молчание. Император крепко сжал кулаки.

В его глазах мелькнула жажда убийства.

Он подозвал тайного стража, тихо отдал несколько распоряжений и, когда тот удалился, пробормотал:

— Не вини меня. Так поступали все императоры с древних времён.

На следующее утро в зале императорских аудиенций царила необычайно тяжёлая атмосфера.

Помимо потрясшего всю столицу дела о кражах, произошло ещё одно событие, повергшее двор и чиновников в ужас.

Во время второго тщательного обыска случилось нечто совершенно неожиданное.

Солдаты обнаружили в резиденции князя Сюаня колдовскую куклу, на которой было вырезано имя действующего императора. Очевидно, она предназначалась для злонамеренного проклятия.

Но ещё удивительнее оказалось то, что в подвале нашлись императорский трон, символ верховной власти, и ярко-жёлтое драконье одеяние.

Все эти неопровержимые улики словно свидетельствовали: князь Сюань давно готовил мятеж!

Увидев собственными глазами князя Сюаня, которого под конвоем ввели в зал, император изобразил на лице глубочайшую «боль» и «сожаление», а затем закрыл глаза.

Придворные министры один за другим возмущённо выступали вперёд, с негодованием обличая преступления князя.

По их словам, князь Сюань не только не знал благодарности, но ещё и вознамерился поднять восстание — верх неповиновения и самонадеянности!

Его Величество всегда оказывал ему особую милость, а он отплатил такой неблагодарностью и даже осмелился проклясть государя! За подобное полагалась смерть!

Однако император продолжал неподвижно сидеть на троне, погружённый в размышления.

Спустя некоторое время он медленно произнёс:

— Хотя князь Сюань совершил тяжкое преступление, учитывая его прежние заслуги перед царством Силин, наказание можно смягчить.

— Но я должен дать ответ и многочисленным министрам, и народу Поднебесной.

Император продолжил:

— Стража! Князя Сюаня, Юэ Цяньли, лишить титула и обратить в простолюдины! Его самого и всех обитателей его резиденции с сегодняшнего дня сослать на северную границу! Во веки веков им запрещено возвращаться в столицу!

После оглашения указа все гражданские и военные сановники опустились на колени и закричали: «Десять тысяч лет государю!», восхваляя мудрость императора.

Цзян Лин молча наблюдал за игрой этих людей. Поистине потрясающее представление!

Царство Силин задолжало им по золотой статуэтке за актёрское мастерство!

Не знай он, что сюжет невозможно изменить, и сам бы поверил.

А Юэ Цяньли сохранял полное спокойствие. Так вот о каком неожиданном происшествии говорил Цзян Лин?

Он и правда не предполагал, что император расправится с ним именно таким способом.

Юэ Цяньли пристально взглянул на государя, после чего стражники вывели его из дворца.

От этого взгляда императору стало немного не по себе, но он быстро взял себя в руки.

Победитель становится правителем, побеждённый — разбойником. Таков закон мира!

Он император, хозяин царства Силин, а Юэ Цяньли — всего лишь его подданный. Провинился — должен понести наказание!

И даже если не провинился, достаточно императору сказать обратное — значит, виновен!

Даже если он прикажет Юэ Цяньли умереть, тому придётся покорно подчиниться.

Как государь, он проявил уже достаточно великодушия и милосердия.

Всего лишь ссылка в северные земли.

Разумеется, если в пути произойдёт какой-нибудь несчастный случай, в этом нет ничего удивительного.

При этой мысли император с облегчением выдохнул.

Стоило ему выпустить накопившееся напряжение, как всё тело словно стало легче, будто огромный камень, долго давивший на сердце, наконец упал.

Он откинулся на спинку трона и прикрыл глаза. В голове промелькнула вереница мыслей.

Император понимал, что расправа над Юэ Цяньли непременно потрясёт царство Силин.

В конце концов, Юэ Цяньли был не простым чиновником: он обладал огромным влиянием и пользовался необыкновенным уважением народа.

Но император ни о чём не жалел. Он считал необходимым предупредить всех, кто вынашивал тайные замыслы, и показать, кто здесь настоящий повелитель.

Если он способен сослать даже бога войны Юэ Цяньли, что уж говорить об остальных никчёмных бездельниках?

Что касается самого Юэ Цяньли, император верил: стоит тому покинуть столицу, и со временем его влияние сойдёт на нет.

Он отказывался верить, что без Юэ Цяньли во всём царстве Силин не найдётся другого умелого полководца.

К тому же северные пограничные земли — место, где никто ни за чем не следит, куда ссылают преступников и где царит право сильного.

Даже если Юэ Цяньли и бог войны, это осталось в прошлом.

Теперь он отравлен смертельным ядом, утратил боевое мастерство и ещё неизвестно, доберётся ли до места назначения.

А император позаботится обо всём по дороге.

………………………

Всего в резиденции князя Сюаня к тому времени оставалось не больше пятнадцати человек.

И никто из них не был обычным слугой. Все они сражались на поле боя, даже управляющий Чэнь отнюдь не был слабаком, которого легко обидеть.

Узнав, что их с князем отправляют на северную границу, они испытывали обиду и гнев лишь по отношению к проклятому императору, а за князя им было больно и несправедливо.

Каждый дал себе слово защищать господина, его супруга и маленького господина.

На следующий день, примерно в час Тигра, в резиденцию пришёл отряд солдат, которому поручили сопровождать ссыльных.

Поскольку это была не обычная отправка преступников в ссылку, в отряде насчитывалось меньше десяти человек. Солдатам не требовалось доходить до места назначения: преодолев половину пути, они могли возвращаться в столицу.

Цзян Лин собрал несколько узлов и повесил их за спину — просто для вида.

Даже двухлетний малыш нёс собственный маленький узелок.

Держась за руки, они вышли из комнаты и подошли к Юэ Цяньли.

Тот тихо сидел в кресле на колёсах и ждал их, казалось, немного погрузившись в свои мысли.

— Князь Сюань, уже поздновато. Прошу вас, отправляйтесь!

Начальство приказало тронуться как можно раньше, чтобы как можно меньше горожан увидели процессию и не перекрыли городские ворота.

Поначалу император намеревался отправить князя днём: пусть как можно больше людей узнают о его ссылке, а сам он потеряет лицо и остатки авторитета.

Но потом испугался непредвиденных обстоятельств и народного гнева.

Простые люди прекрасно знали, кто на самом деле их защищал.

И хотя открыто выражать гнев они не смели, государь рисковал лишиться народной поддержки.

Даже император не смог бы перебить всех недовольных им людей.

— Идём.

Два простых слова, а сколько в них было бессилия и горечи.

Ань Сань толкал кресло Юэ Цяньли впереди, Цзян Лин вёл малыша следом. Вскоре все оказались у главных ворот.

Перед ними стояли две обычные повозки, подготовленные управляющим Чэнем.

Одна — для князя, Цзян Лина и маленького господина.

Другая — для припасов и всего необходимого в дороге: одежды, еды и вещей для ночлега. Поскольку формально это была не ссылка преступников,

солдаты разрешили им почти всё, лишь бы быстрее отправились.

Евнух Лю, который присутствовал в качестве одного из надзирателей, посмотрел на князя Сюаня в кресле и мысленно вздохнул. Что ж, пусть будет так. Можно и закрыть глаза.

Резиденцию князя сначала ограбили, потом обыскали и конфисковали, хотя брать там оказалось нечего.

Наверняка даже эти две простые повозки достались им с немалым трудом.

Каким бы бесчеловечным ни было поручение, ещё сильнее унижать князя Сюаня евнуху не хотелось.

Цзян Лин совершенно не возражал против обычных повозок. Чем незаметнее они покинут город, тем лучше. Снаружи начнётся его собственный мир, и там он устроится с любым удобством.

Юэ Цяньли в последний раз оглянулся на ворота своей резиденции, теперь запертые и заклеенные казёнными печатями.

С этого дня это место больше не имело к нему отношения.

С этого дня он был просто Юэ Цяньли, никак не связанный с императорским домом.

С этого дня…

Заметив растерянность в его взгляде, Цзян Лин похлопал его по плечу.

— Поехали. Я ведь с тобой.

Малыш Юэ Аньмо тоже взял отца за руку и осторожно погладил её.

— Отец, я и папочка ведь тоже здесь.

Юэ Цяньли посмотрел сначала на большого, потом на маленького, и у него потеплело на сердце. Внезапно ему стало гораздо легче.

— Угу.

http://bllate.org/book/26463/3278536