Готовый перевод Republic-Era Little Sweet Wife / Милая жена эпохи Миньго: Глава 41

— Я не пойду, — быстро отрезала Сюй Мяоюнь.

— В прошлый раз ты спрашивала, зачем я велел газетам напечатать ту историю обо мне и господине Хуа. Выйди — и я скажу, почему.

Он не хотел, чтобы она слишком глубоко вникала в их дела, но дать ей хоть какой-то правдоподобный повод — это было в его силах.

Сюй Мяоюнь сжала телефонную трубку. Внутри она думала: «Какое мне дело до твоих отношений с господином Хуа?» — но вслух ответила:

— Так куда мне идти?

Шэнь Тао остался доволен её ответом. Помолчав немного, он сказал:

— В «Хунъюньлоу», в тот частный зал, что я снял.

В те дни, когда Хуа Цзюньцзюнь выходил на сцену, в «Хунъюньлоу» всегда было особенно многолюдно.

Эпоха, хоть и славилась новыми веяниями и открытостью, всё ещё не угасила народной любви к национальному достоянию. «Хунъюньлоу» принимало меломанов со всех уголков страны, собирая гостей со всего света. Даже мальчики-официанты умели говорить на диалектах всех провинций.

Хуа Цзюньцзюнь сидел в гримёрке за кулисами и аккуратно снимал головной убор. Для театральных артистов костюмы и головные уборы были словно вторая жизнь — их нужно было беречь с особым трепетом.

Жемчужная подвеска упала на пол, покатилась по каменным плитам и остановилась у чёрных острых ботинок.

Взгляд Хуа Цзюньцзюня медленно поднялся от обуви к золотистой оправе очков.

— Как поживает господин Хуа? — спросил Сунь Миншэн, поднял упавшую подвеску и аккуратно вернул её на прежнее место в причёске.

Хуа Цзюньцзюнь взял головной убор и протёр его чистой белой салфеткой. Не поднимая глаз, он спокойно произнёс:

— Чем могу служить, Третий молодой господин?

— Служить — не смею, — ответил Сунь Миншэн, прислонившись к туалетному столику и внимательно разглядывая Хуа Цзюньцзюня.

Когда тот впервые вышел на сцену — на празднике в честь дня рождения старой госпожи в доме Сунь, исполнив «Баван бие цзи», — Сунь Миншэн не смог тогда распознать в нём мужчину. После спектакля он специально попросил его остаться, и лишь увидев его лицо вблизи, понял, в какую неловкую ситуацию попал.

Эта история из прошлого осталась лишь забавным недоразумением, о котором не стоило рассказывать посторонним. С того дня Третий молодой господин больше ни разу не слушал пекинскую оперу.

Сунь Миншэн сбросил с лица насмешливое выражение и вынул из кармана пиджака фотографию, положив её на туалетный столик перед Хуа Цзюньцзюнем.

Тот бросил на снимок один взгляд и отвёл глаза:

— Что это значит, Третий молодой господин?

Сунь Миншэн выпрямился и, глядя сверху вниз, начал постукивать длинными пальцами по деревянной поверхности стола:

— С тех пор как ты дебютировал, в Шанхае погибло немало японцев. От инструктора из японского додзё, убившего нищего у Усунского устья, до недавнего советника торговой палаты, изнасиловавшего студентку… Твои методы становятся всё изящнее.

Лицо Хуа Цзюньцзюня оставалось бесстрастным, но его острые миндалевидные глаза на мгновение задержались на Сунь Миншэне, после чего он вдруг усмехнулся:

— Третий молодой господин шутит. В народе ходят слухи, будто все эти дела — рук дело вашей «Цинбан»: например, недавняя акция против японского опиумного притона. Разве не все горожане вам аплодировали?

— У «Цинбан» свои правила: мы дерёмся толпой и крушим заведения. А ты, господин Хуа, действуешь незаметно и точно.

Сунь Миншэн отодвинул первую фотографию, обнажив вторую, лежавшую под ней. На ней была совсем юная девушка лет пятнадцати–шестнадцати — цветущая, прекрасная, с лукавой улыбкой.

Хуа Цзюньцзюнь знал эту девушку. Это была четвёртая мисс Сунь, погибшая два года назад.

— Что ты имеешь в виду, Третий молодой господин? — наконец смягчил тон Хуа Цзюньцзюнь.

— Этот человек на фото убил мою сестру. Я хочу, чтобы он заплатил жизнью за жизнь.

— Он — консул японского консульства. Я не смогу подобраться к нему.

— Двадцать четвёртого числа в японском консульстве будет рождественский бал. Среди гостей ты сможешь проникнуть внутрь.

— А вознаграждение?

— Десять тысяч серебряных долларов, — ответил Сунь Миншэн и добавил после паузы: — И жизнь твоей старшей сестры по школе с её любовником, которые сбежали.

...

Сюй Мяоюнь повесила трубку, но щёки всё ещё горели.

Она могла поклясться: ей и вправду не хотелось идти на эту встречу с Шэнь Тао. Но в душе теплилась упрямая надежда. Она уже решила, что всё это её не касается, но раз уж дала согласие — теперь не могла просто не явиться, не потеряв лица.

Госпожа Фэн, зевая, вышла из своей комнаты и увидела, что Сюй Мяоюнь всё ещё сидит на диване в гостиной.

— О чём задумалась? Почему не ложишься вздремнуть после обеда, а торчишь здесь с телефоном?

Теперь, когда Хун Шиюй тоже училась у них дома, у неё не было повода сказать, что Хун Шиюй пригласила её в театр. Нахмурившись, Сюй Мяоюнь придумала:

— Только что звонила Ян Юэ. Сказала, что одна из подруг с дня рождения заболела, и спросила, не схожу ли я с ней в больницу. Я согласилась.

Она становилась всё хуже и хуже — врать ей теперь было легче лёгкого. Раньше ложь давалась с трудом и мучила совесть, а теперь слетала с языка сама собой.

Госпожа Фэн, услышав такое объяснение, не стала её удерживать:

— Тогда возвращайся пораньше. В городе нынче неспокойно — до заката будь дома.

Сюй Мяоюнь кивнула и пошла переодеваться.

В гардеробе висели всевозможные платья, костюмы и модные узкие брюки с высокой посадкой, популярные среди девушек. Заметив, что на улице прохладно, она выбрала серые клетчатые брюки из фланели, поверх надела облегающий трикотажный джемпер и тёплое пальто — удобно и практично.

Чжичунь, увидев, как Сюй Мяоюнь раз за разом поправляет прическу перед зеркалом, улыбнулась:

— Мисс идёте встречаться с молодым маршалом? Так нарядно оделись?

— Да я и не наряжалась! Я всегда такая!

Сюй Мяоюнь решительно отрицала, завязывая белый шёлковый платок, собрала волосы в высокий хвост и надела кепку — получилась настоящая мальчишеская внешность.

— Конечно, конечно… Мисс и так прекрасна, зачем ей специально наряжаться?

Чжичунь подала ей маленькую сумочку и тихо напомнила:

— В этот раз, пожалуйста, не пейте вина. А то в следующий раз госпожа не выпустит вас из дома.

— Знаю! Только держи язык за зубами.

Она уже собралась уходить, но вдруг обернулась:

— В следующий раз, когда меня не будет дома, не позволяй старшей и второй сестре заходить ко мне в комнату. Если им что-то нужно — пусть подождут, пока я вернусь. Если опять будут рыться в моих вещах, я рассержусь!

— Я стараюсь их остановить, — вздохнула Чжичунь, — но вторая мисс заходит к вам и всё разглядывает с таким любопытством… Я её никак не удержу.

— Поняла! — нахмурилась Сюй Мяоюнь. — Просто скажи ей прямо: я не люблю, когда в мою комнату заходят без спроса. Пусть ждёт моего возвращения.

Ещё в прошлой жизни у неё не сложились отношения с двумя сёстрами из второй ветви семьи — в основном из-за подозрений, что кто-то из них ворует. Но тогда она редко обращала внимание на пропажи: если терялась какая-нибудь безделушка, не имевшая для неё особой ценности, она скоро забывала об этом. Однако теперь в её комнате лежала фотография с Шэнь Тао! Если её увидят — ей несдобровать.

Она вышла из дома, села в рикшу и назвала кучеру адрес «Хунъюньлоу». Утро было пасмурным, но к полудню выглянуло солнце, и настроение Сюй Мяоюнь неожиданно поднялось. Пальцы, спрятанные в рукавах, нервно крутили платок, а сердце билось быстрее обычного.

Если отбросить всё из прошлой жизни, то сейчас Шэнь Тао, кажется, действительно проявлял к ней интерес.

Рикша ещё не доехала до «Хунъюньлоу», как Сюй Мяоюнь заметила у входа чёрный «Форд». Она подумала, что это Шэнь Тао уже приехал, но, подъехав ближе, поняла: это не его машина.

Оплатив проезд, она вышла и направилась к двери, но чуть не столкнулась с человеком, выходившим из ресторана.

На высоких каблуках она пошатнулась, но незнакомец быстро подхватил её за локоть, помогая устоять.

Увидев её, он едва заметно улыбнулся:

— Так это вы?

Сюй Мяоюнь наконец разглядела мужчину перед собой. Смущение смешалось с удивлением, и она тоже улыбнулась:

— Так это вы?

Оба рассмеялись.

Сунь Миншэн протянул руку:

— Меня зовут Сунь. Не скажете ли, как ваше имя и фамилия?

В Шанхае фамилия Сунь означала весомое положение. По его благородной осанке и элегантному виду было ясно: перед ней не простой аристократ.

Сюй Мяоюнь нахмурилась, пытаясь вспомнить, и вдруг поняла:

— Неужели вы — знаменитый Третий молодой господин?

Сунь Миншэн был третьим сыном господина Сунь, известным как Третий молодой господин, контролировавшим как законный, так и криминальный мир. Те, кто его не знал, представляли его мрачным и жестоким, но знакомые утверждали: он утончён, элегантен и вежлив — вряд ли кто-то принял бы его за главаря преступного мира.

— «Знаменит» — громко сказано. Просто друзья по братству проявляют уважение, — скромно улыбнулся он. — Но вы так и не назвали своё имя.

В прошлой жизни Сюй Мяоюнь была скромной третьей дочерью дома Сюй, и у Сунь Миншэна не было причин знать её.

Она опустила глаза и ответила:

— Мой отец — владелец текстильной мануфактуры «Литай».

— А, значит, вы — дочь господина Сюй.

В Шанхае было немало текстильных фабрикантов, но две мануфактуры Сюй Чантуна в Чжабэе считались лучшими в отрасли. Хотя семьи Сунь и Сюй не вели деловых отношений, район, где находились фабрики Сюй, находился под покровительством клана Сунь.

Сюй Мяоюнь вспомнила их встречу в универмаге Хэнъань и смутилась:

— Простите, что тогда заставила вас уступить мне ту вещь.

Сунь Миншэн поправил золотистую оправу очков и мягко ответил:

— Если вам понравилось — я рад.

Его голос звучал бархатисто и располагающе, и Сюй Мяоюнь почувствовала себя непринуждённо:

— Это был подарок подруге на день рождения. Она в восторге.

Сунь Миншэн кивнул. У двери его уже ждал слуга, и он вежливо отступил в сторону, пропуская Сюй Мяоюнь:

— Сегодня у меня дела. Надеюсь, в другой раз удастся побеседовать.

Сюй Мяоюнь подумала, что это просто вежливая формальность, и тоже кивнула. Увидев, что Шэнь Тао ещё не пришёл, она нарочно не пошла в его зал, а заказала маленький кабинет на втором этаже, откуда окно выходило прямо на его комнату. Она уселась там, ожидая его появления.

Днём Хуа Цзюньцзюнь не играл — шла постановка из «Речных заводей», и в зале громко аплодировали меломаны. Сюй Мяоюнь открыла окно и снова посмотрела на лестницу — Шэнь Тао всё ещё не было.

Она велела подать чай и тарелку семечек и начала неторопливо их щёлкать. Спектакль закончился, ушли одни гости, пришли другие, чайный столик покрылся горкой скорлупок…

Сюй Мяоюнь подперла подбородок рукой и уставилась на закрытые двери и окна напротив.

Он так и не пришёл… как и в прошлой жизни — в каждую из тех ночей, когда она ждала его, не зная, появится ли он вдруг или нет.

Она всё ещё не сдавалась! Упрямо сидела на месте, пока за окном не стемнело и театр не опустел.

Слуга, пришедший убирать, постучал в дверь.

Только тогда Сюй Мяоюнь очнулась. Быстро вытерев слёзы платком, она в панике выбежала на улицу.

Когда она вышла, уже шёл дождь. Хотя днём, когда она уходила из дома, стояла солнечная погода.

Сюй Мяоюнь долго стояла у входа в «Хунъюньлоу», глядя, как рикши исчезают в дождевой пелене.

http://bllate.org/book/2646/290260