Готовый перевод Republic-Era Little Sweet Wife / Милая жена эпохи Миньго: Глава 14

Взгляд Шэнь Тао мельком скользнул по ней и тут же отступил, но в глубине глаз промелькнула тень мрачной усмешки. Хуа Сянжун не могла понять, о чём он думает, и на лице её застыло лёгкое смущение. Она нахмурилась и сказала:

— Раз больше ничего не требуется, я не стану мешать второму молодому господину отдыхать.

На ней было ципао нового покроя — приталенное, плотно облегающее фигуру. Тонкая талия очерчивала соблазнительную изогнутую линию, а походка напоминала гибкую иву, колышущуюся на ветру.

Шэнь Тао чуть приподнял веки и выпустил в воздух кольцо дыма:

— У пятой наложницы прекрасная фигура. Следует беречь её.

Хуа Сянжун замерла на месте, услышав эти слова. Тело её напряглось, а пальцы, сжимавшие дверную ручку, слегка задрожали.

Примерно в тот день, когда она вышла на улицу и попала под холодный дождь, на следующее утро Сюй Мяоюнь слегла с жаром. Несколько дней подряд ей становилось всё хуже. Госпожа Фэн и старшая госпожа настаивали на том, чтобы вызвать лекаря и лечить её травами, но Сюй Чантуна решил отвезти дочь в больницу.

Сюй Мяоюнь и сама понимала, что западные больницы лечат гораздо научнее, чем традиционные китайские врачи. Каждую зиму у старшей госпожи обострялся кашель, и Сюй Чантуна не раз уговаривал её сходить в больницу, но та упорно отказывалась.

Госпожа Фэн не смогла переубедить мужа и вспомнила, что старшая невестка, госпожа У, рожала сына Чжи Гао именно в больнице. Тогда у неё началось сильное кровотечение, но благодаря аппарату для переливания крови, который был в больнице, ей удалось спасти жизнь.

— Если господин хочет везти её в больницу, пусть так и будет, — сказала госпожа Фэн, тронутая заботой о дочери, и велела слугам собрать вещи, а сама пошла в комнату Сюй Мяоюнь.

Сюй Мяоюнь вернулась из Франции и последние дни проводила дома в покое. Она думала, что в этой жизни избежит тяжёлой болезни, преследовавшей её в прошлом, но, похоже, судьба распорядилась иначе. Погода стояла плохая, и даже среди слуг в доме начали появляться больные. Госпожа Фэн велела им оставаться в своих покоях и не показываться на глаза.

Увидев, как лицо Сюй Мяоюнь покраснело от жара, а глаза опухли и покраснели от бессонницы, госпожа Фэн не смогла сдержать сочувствия.

— Послушайся отца и поезжай в больницу. Отвары действуют слишком медленно. Если будешь так гореть, можно и ума лишиться.

Сюй Мяоюнь чувствовала себя бессильной: тело горело, глаза с трудом открывались, но разум оставался ясным. Она сказала матери:

— Не волнуйтесь, мама. Пусть папа едет на завод. Со мной поедет невестка.

Госпожа Фэн почти никогда не бывала в больнице и ничего в этом не понимала. В доме только госпожа У имела опыт подобных дел, поэтому она улыбнулась:

— Я сейчас поговорю с невесткой. Сегодня Чжи Гао останется у меня.

Вскоре автомобиль был готов. Погода по-прежнему была мрачной, солнце так и не показалось.

Госпожа У поддерживала Сюй Мяоюнь, помогая ей сесть в машину, и, прикоснувшись ладонью ко лбу девушки, воскликнула:

— Боже правый! Да на тебе яичницу можно жарить! Похоже, тебе придётся остаться в больнице.

Сюй Мяоюнь, еле держась на ногах, прислонилась к спинке сиденья. Машина медленно катила по улице. Она вспомнила слухи о семье военного губернатора, которые ходили по Шанхаю до её замужества за Шэнь Тао. Дом этот считался самым загадочным и мрачным во всём городе.

Её свёкр, генерал Шэнь, был легендарной личностью. Большую часть жизни он играл роль честного и простодушного человека, но после падения прежней династии сумел захватить власть у своего тестя, присоединился к революционерам и в итоге занял пост военного губернатора, контролируя шесть восточных провинций.

Говорили, будто он безжалостен: однажды застрелил любимую наложницу.

Позже, уже став частью семьи Шэнь, Сюй Мяоюнь узнала от слуг правду: та женщина носила ребёнка от другого мужчины.

Для любого мужчины измена жены — непростительное унижение.

Сюй Мяоюнь вдруг открыла глаза. Воспоминания казались ей сном, но они тяготили её сердце. Ей стало страшно, что, открыв глаза, она снова окажется в особняке семьи Шэнь, и она изо всех сил старалась не заснуть.

...

Хуа Сянжун не знала, как Шэнь Тао всё понял. Но те слова, что он произнёс в тот день... заставили её душу сжаться от страха.

С тех пор как старшая дочь Шэнь Юй вышла замуж, Шэнь Чун уехал в Нанкин. Уже больше месяца она не делила с ним ложе, и ребёнок в её чреве никак не мог быть его.

Пока срок мал, всё можно скрыть, но когда придёт время рожать, обман уже не удастся. Генерал Шэнь был человеком, которого она знала слишком хорошо. Если он заподозрит неладное, ей и тому мужчине не миновать смерти.

— Пятая наложница, ваше лекарство готово.

Служанка вошла с чашей в руках. Из фарфоровой пиалы поднимался горький пар. Хуа Сянжун пристально смотрела на тёмную жидкость и приказала:

— Уходи. Не входи, пока я не позову.

Служанка покорно вышла и тихо закрыла за собой дверь.

...

Сюй Мяоюнь уже была в больнице. Госпожа У, бывавшая здесь не раз, уверенно вела дела: велела Чжичунь остаться с Сюй Мяоюнь у кабинета врача, а сама пошла регистрироваться и платить. Чжичунь заметила, что губы Сюй Мяоюнь потрескались от жара, и отправилась за кипятком.

Утром в больнице было ещё не слишком людно. Сюй Мяоюнь встала и смотрела на портрет Флоренс Найтингейл, висевший в коридоре. Мимо неё проходили пациенты, а в воздухе витал запах формалина.

— Пропустите! Пропустите!

Внезапно из вестибюля раздался крик. В конце коридора находилась операционная, и санитары быстро катили каталку прямо к ней.

Сюй Мяоюнь испугалась и поспешно отступила в сторону. Медперсонал пронёсся мимо неё. От слабости и жара она пошатнулась и, потеряв равновесие, сделала пару неуверенных шагов назад, наступив на что-то твёрдое.

Она обернулась — и тут же врезалась в грудь стоявшего позади человека.

Знакомое ощущение крепкой руки на талии. Она подняла глаза и встретилась взглядом с тёмными, бездонными очами. От испуга и растерянности слова застряли в горле, и она лишь слабо упёрлась пальцами ему в грудь.

Её нежные пальцы царапнули его, как коготки котёнка — не отталкивая, а скорее соблазняя.

— Госпожа Сюй так меня любит? Каждая наша встреча — новое падение в мои объятия? — с лёгкой усмешкой произнёс он.

Стройная фигура девушки оказалась в объятиях Шэнь Тао. Он одной рукой обхватил её тонкую талию и намеренно наклонился ниже.

— Ах…

Из-за его движения Сюй Мяоюнь окончательно потеряла опору и взвизгнула, вцепившись в его воротник. Весь её вес пришёлся на его руку.

От жара её глаза уже наполнились слезами, а бледные губы покраснели от укусов. Сюй Мяоюнь сдерживала гнев и страх, сквозь зубы выдавив:

— Шэнь Тао… Отпусти меня!

— Как? Уже зовёшь меня Шэнь Тао? А не «молодой маршал»? — Он крепче сжал её талию и посмотрел на её пылающие щёки. — Видимо, госпожа Сюй и вправду меня любит всё больше и больше.

— Ты ужасный! Немедленно отпусти меня!

Несмотря на желание сохранить достоинство, Сюй Мяоюнь не выдержала и вспыхнула гневом, пытаясь вырваться из его хватки.

Он и не думал отпускать. Наоборот, наклонился к самому её уху и тихо прошептал:

— Я… большой? Плохой? Откуда тебе знать, если не попробуешь?

— Ты…

Даже имея опыт прошлой жизни, Сюй Мяоюнь не могла вынести такой откровенной шутки. Но если она слишком бурно отреагирует, разве это не заставит Шэнь Тао подумать, что она поняла его намёк?

Стыд и гнев охватили её. Она подняла глаза и встретилась с его тёмными, глубокими глазами, в которых играла насмешливая улыбка. Казалось, он читал все её мысли. Сердце Сюй Мяоюнь сжалось — и перед глазами всё потемнело.

Вес в его руках внезапно стал тяжелее. Горячее дыхание коснулось его прохладного подбородка. Она была такой же лёгкой и хрупкой, как и в прошлой жизни.

Нет… даже ещё более соблазнительной.

— Мяоюнь? Мяоюнь? — тихо позвал он.

Не получив ответа, Шэнь Тао поднял её на руки.

...

Когда Сюй Мяоюнь пришла в себя, она уже лежала в больничной палате. За занавеской она услышала, как госпожа У разговаривает с кем-то.

— Большое спасибо вам, молодой маршал. Мы и не думали, что болезнь Мяоюнь окажется настолько серьёзной — она даже в обморок упала.

Услышав, что Шэнь Тао всё ещё здесь, Сюй Мяоюнь испугалась и затаила дыхание, тут же закрыв глаза и притворившись спящей.

— Не стоит благодарности. Всего лишь мелочь, — ответил Шэнь Тао, и в его голосе теперь звучала вежливость и сдержанность истинного джентльмена.

Сюй Мяоюнь вспомнила, что и в прошлой жизни он всегда вёл себя безупречно на людях, а наедине превращался в настоящего нахала.

Госпожа У продолжила:

— Мне нужно позвонить домой. Если у вас есть дела, молодой маршал…

Она хотела вежливо намекнуть ему уйти: ведь Сюй Мяоюнь ещё не замужем, и хотя нравы стали свободнее, всё же не пристало оставлять незамужнюю девушку наедине с посторонним мужчиной. Однако Шэнь Тао ответил:

— У меня нет дел. Я останусь здесь с третьей госпожой.

Улыбка на лице госпожи У на миг стала натянутой, но, будучи опытной светской дамой, она тут же взяла себя в руки. Всё же она обеспокоенно взглянула на палату, но, увидев, что Сюй Мяоюнь не шевелится, предположила, что та всё ещё спит, и сказала:

— Тогда я ненадолго. Спасибо вам, молодой маршал.

Шэнь Тао по-прежнему улыбался вежливо и спокойно:

— Не стоит, госпожа Сюй. Зовите меня просто Шэнь Тао.

Выйдя из палаты, госпожа У всё же чувствовала тревогу. Как раз в этот момент навстречу ей шла Чжичунь с чайником. Госпожа У велела ей скорее вернуться к Сюй Мяоюнь.

Она не завидовала — просто теперь, увидев Шэнь Тао воочию, поняла, насколько он отличается от тех тёмных силуэтов на газетных фотографиях. Даже она, замужняя женщина с ребёнком, не могла не бросить на него лишний взгляд. А потом вспомнила своего брата У Дэбао и мысленно покачала головой: сравнение действительно не в его пользу.

Она отогнала рассеянные мысли. У Дэбао — её родной брат, и как невестка она никогда не поступит плохо со своей будущей свояченицей.

В палате между ней и Шэнь Тао была опущена занавеска. Его длинные пальцы протянулись из-за неё. Сюй Мяоюнь, затаив дыхание, слышала, как шаги приближаются. Сердце её бешено колотилось.

Шаги вдруг остановились.

Дыхание Сюй Мяоюнь замерло. Она крепче сжала простыню, стараясь сохранять спокойствие.

Эта внезапная тишина стала для неё мучением. Но Шэнь Тао больше не шевелился — всё словно застыло. Она не смела открыть глаза и лишь терпела это испытание.

Шэнь Тао скрестил руки на груди и, подперев подбородок, внимательно смотрел на лежащую девушку. Её игра была не слишком убедительной: дрожащие ресницы и морщинки на простыне выдавали её волнение.

Он не собирался разоблачать её. Напротив, ему даже нравилась её растерянность. По сравнению с холодной сдержанностью прошлой жизни, ему гораздо больше нравилась настоящая, живая Сюй Мяоюнь.

— Молодой маршал?

В палату вошла Чжичунь. Услышав её голос, Сюй Мяоюнь почувствовала облегчение, будто схватилась за спасательный круг. Она сдержалась, чтобы не открыть глаза, лишь приподняла веки и увидела, как Шэнь Тао отвернулся.

Он узнал служанку — в прошлой жизни она тоже была рядом с Сюй Мяоюнь. Раз уж ей так трудно притворяться, почему бы не дать ей эту маленькую победу?

Шэнь Тао усмехнулся, ещё раз взглянул на Сюй Мяоюнь и спокойно сказал:

— Хорошо ухаживай за третьей госпожой. Я пойду.

http://bllate.org/book/2646/290233