Готовый перевод Republic-Era Little Sweet Wife / Милая жена эпохи Миньго: Глава 12

Сюй Мяоюнь на мгновение замерла, и в сознании её невольно всплыл отрывок из прошлой жизни. Тогда она только вышла замуж за Шэнь Тао — между ними царила та самая сладкая, почти липкая влюблённость, когда каждый взгляд и слово наполнены теплом. Он был остроумен и слегка балагурен, в его речи чувствовалась лёгкая дерзость, и она неизменно смеялась в ответ.

Однажды она надела европейское платье с чуть открытой спиной. Лицо её оставалось спокойным, но внутри тревожилась: не сочтут ли её слишком вольной и вызывающей? Она спросила Шэнь Тао:

— Как тебе это платье?

Тот бросил на её спину томный взгляд, наклонился, обвил тонкую талию и, прижавшись губами к уху, прошептал:

— Без него тебе ещё лучше.

Вспомнив эти откровенные слова, Сюй Мяоюнь вспыхнула. У Дэбао подумал, что она краснеет от его комплиментов, и, смущённо почесав затылок, улыбнулся:

— Пойдём наверх, кофейня на третьем этаже.

Это был новый универмаг. У Дэбао явно бывал здесь не раз и уверенно повёл Сюй Мяоюнь к лифту. За прилавками первого этажа поблёскивали флаконы духов, украшения, часы и перьевые ручки. Наверху находились парикмахерская и молочная лавка, а кофейня — на третьем этаже.

В выходной день в кофейне было многолюдно. Большинство посетителей — иностранцы, много молодёжи и немало модно одетых прогрессивных девушек. В ту эпоху женщины стремительно обретали свободу, а иностранцы в Шанхае считались высшим обществом. Знакомство с ними, а уж тем более замужество — заветная мечта многих прогрессивных девушек.

Сюй Мяоюнь и У Дэбао заняли место в углу. Освещение в зале было приглушённым, стены украшали книжные полки, а в углу стояла складная лестница для удобства поиска книг.

Большинство книг были на английском языке и выглядели довольно старыми — вероятно, владелец закупал их на европейских букинистических рынках. Такие издания были дёшевы за границей, но в Шанхае встречались крайне редко.

Сюй Мяоюнь заказала чашку мокко и французский десерт «Маргаритка», сняла пальто и положила его на сиденье, а сама отправилась искать книги. Несмотря на многолюдность, в этом изысканном месте царила тишина.

Она слышала, как прогрессивные девушки, ломая английский, пытались заговорить с иностранцами. Все понимали друг друга с полуслова, и, достигнув взаимопонимания, уходили вместе.

Подумав об этом, Сюй Мяоюнь решила, что её цель ничем не отличается от их — просто найти подходящего человека и прожить с ним спокойную, счастливую жизнь.

Она взглянула на У Дэбао, который сидел за столиком и листал журнал. Его добродушное, простодушное лицо, в сущности, было совсем неплохим.

Самые верхние полки занимали английские справочники, которыми почти никто не пользовался, поэтому стояли они очень высоко. Сюй Мяоюнь только что исполнилось шестнадцать, и рост её теперь был чуть ниже прежнего — до верхней полки ей не дотянуться. Она хотела позвать У Дэбао, но тот куда-то исчез. Тогда она подкатила складную лестницу, встала на вторую ступеньку и, вытянув шею, стала искать нужную книгу.

К счастью, упорство было вознаграждено: она наконец обнаружила искомое. Но когда протянула руку, чтобы взять том, оказалось, что до него не хватает буквально сантиметра. Она встала на цыпочки, пытаясь подняться ещё на одну ступеньку, но лестница оказалась ненадёжной — опора соскользнула, и Сюй Мяоюнь вместе с ней начала падать.

Упасть в общественном месте — не беда, страшно было опозориться. Сюй Мяоюнь уже готова была вскрикнуть, но вдруг ощутила, как её тело мягко оказалось в крепких объятиях.

Она так испугалась, что душа ушла в пятки. Едва приходя в себя, она заметила лишь, что спаситель носит цилиндр. Сюй Мяоюнь собиралась встать и поблагодарить его, но он заговорил первым:

— Госпожа Сюй ищет эту «Библию»?

Как только Шэнь Тао произнёс эти слова, он почувствовал, как талия Сюй Мяоюнь, которую он обнимал, напряглась. Её талия всегда была изящной, тонкой, будто без костей, но сейчас стала жёсткой, как пружина.

Сюй Мяоюнь отстранилась от него. Лицо её потемнело, но приглушённый свет скрывал выражение, оставляя видимыми лишь румянец на щеках и лёгкую морщинку между бровями.

— Шэнь Тао, зачем ты всё время следуешь за мной? — Женская интуиция редко ошибается. Если в прошлой жизни их судьбы были связаны, неужели и в этой ей не избежать его?

— Это я хотел бы спросить у госпожи Сюй: как так получается, что куда бы я ни пошёл, вы оказываетесь там же? Похоже, между нами действительно особая связь?

Шэнь Тао говорил небрежно, но настроение у него явно было прекрасное. На самом деле он пришёл сюда по делам и вовсе не преследовал Сюй Мяоюнь — эта встреча была чистой случайностью.

— Какая ещё связь! Ты просто… — Сюй Мяоюнь вспылила и чуть не выдала то, что все в Шанхае шептались за его спиной: будто бы молодой маршал из особняка военного губернатора предпочитает мужчин.

Из-за этих слухов она несколько дней ходила подавленной, но потом вспомнила, что всё между ними уже в прошлом, и постепенно успокоилась.

— Я что? — Шэнь Тао смотрел на неё совершенно спокойно. Пятнадцатилетняя Сюй Мяоюнь… В прошлой жизни он её не знал, но теперь видел перед собой наивную, чистую девушку.

— Во всяком случае, ты плохой! — Сюй Мяоюнь не знала, что сказать, и сердито уставилась на него своими влажными, сияющими глазами.

Шэнь Тао просто стоял, его миндалевидные глаза смеялись, и он с интересом наблюдал, как она бушует перед ним.

— Вэньхань, ты нашёл книгу?

Голос, в котором невозможно было определить пол, звучал мягко, но уверенно, с лёгкой хрипотцой, заставляя всех невольно искать его источник. Сюй Мяоюнь подняла глаза и впервые увидела Хуа Цзюньцзюня — знаменитого шанхайского актёра — совсем близко.

Вэньхань — литературное имя Шэнь Тао.

Только самые близкие называли его так.

Сюй Мяоюнь в прошлой жизни узнала об этом имени лишь спустя некоторое время после знакомства, а значит, отношения между этим актёром и Шэнь Тао действительно особые.

Хуа Цзюньцзюнь был одет по-китайски: на нём был темно-синий длинный халат, на груди — карманные часы, волосы аккуратно зачёсаны назад. Лицо его, вероятно из-за частых выступлений на сцене, казалось бледным, почти женственным. В тех старинных рассказах, которые Сюй Мяоюнь читала в детстве, такие мужчины всегда были очень популярны. У него были раскосые глаза с необычайно яркими зрачками, и он сразу заметил Сюй Мяоюнь, стоявшую перед Шэнь Тао.

— А это кто?

— Третья дочь заместителя председателя Объединённой торговой палаты господина Сюй, — представил Сюй Мяоюнь Шэнь Тао, повернувшись к ней: — Ты же слушала его пьесы, неужели не узнаёшь?

Сюй Мяоюнь бросила на Хуа Цзюньцзюня мимолётный взгляд, тут же опустила глаза и тихо кивнула:

— Конечно, слышала о господине Хуа.

(Хотя на самом деле чаще всего встречала его имя в газетах в последнее время.)

Хуа Цзюньцзюнь скромно ответил, что не заслуживает таких слов, и повернулся к Шэнь Тао. Заметив, что тот открыто смотрит на Сюй Мяоюнь, он взял под мышку «Библию», которую только что нашёл.

— Вэньхань, раз книга найдена, пойдём.

Шэнь Тао наконец очнулся, вынул том из-под мышки — старинное издание в шёлковом переплёте, цвет которого уже выцвел.

— Ах да, я чуть не забыл. Эту книгу первой нашла госпожа Сюй.

Он протянул её Сюй Мяоюнь. Его ногти были аккуратно подстрижены, а на большом пальце виднелся полукруглый «солнечный» ногтевой лунула.

— Раз господину Хуа нужна эта книга, пусть забирает. Я приду за ней в другой раз.

Сюй Мяоюнь смотрела на пальцы Шэнь Тао и чувствовала тошноту: в прошлой жизни эти руки касались её, а потом — этого мужчины?

С этими мыслями она поспешила уйти, как раз наткнувшись на У Дэбао, который возвращался к столику с двумя книгами. Они обменялись взглядами и сели за стол.

Шэнь Тао наконец отвёл взгляд от Сюй Мяоюнь и посмотрел на «Библию», всё ещё лежавшую у него в руках.

— Ну что ж, раз она отказалась, тебе повезло, — бросил он Хуа Цзюньцзюню и протянул ему книгу.

Тот улыбнулся и последовал за Шэнь Тао из кофейни. У лифта остались только они двое. Шэнь Тао закурил и неспешно затянулся.

— Японцы давно не появлялись в театре «Хунъюньбань», полиция уже закрыла дело. Люди из особняка военного губернатора могут уходить.

— Как это «уходить»? Раз начал играть роль, играй до конца. Или я, Шэнь Тао, похож на человека, который легко бросает начатое?

Он выпустил кольца дыма и поднял глаза на Хуа Цзюньцзюня, в его взгляде снова мелькнула дерзость.

— Если тебе обидно — скажи прямо, не надо со мной играть в прятки.

Хуа Цзюньцзюнь горько усмехнулся. В этот момент подошёл лифт, и он бросил «Библию» Шэнь Тао, первым зашагав внутрь. Шэнь Тао бросил сигарету и последовал за ним.

…

Настроение Сюй Мяоюнь было испорчено. Она так размешала кофе, что пена исчезла. Немного повернувшись, она увидела, как двое мужчин выходят из здания и переходят улицу.

Хуа Цзюньцзюнь сел в автомобиль Шэнь Тао. Машина завелась, из выхлопной трубы вырвался чёрный дым, и она мгновенно исчезла из виду.

— Сейчас наступает эпоха открытости и прогресса. Возможно, однажды браки между мужчинами станут законными.

У Дэбао заметил, что Сюй Мяоюнь всё ещё смотрит вниз, и тоже увидел тех двоих.

Сюй Мяоюнь повернулась к нему. Её изящные брови нахмурились, губки надулись, и в голосе прозвучало одновременно и раздражение, и лёгкое кокетство:

— А мне-то какое дело, легальны они или нет? Странный ты какой-то…

У Дэбао не знал, злится она или нет: сначала хмурилась, а теперь говорит почти игриво. Он поскорее подвинул к ней тарелку с пирожными:

— Попробуй, это настоящий западный кондитер готовил.

Сюй Мяоюнь взяла маленькую вилочку, отрезала кусочек и начала есть, размышляя про себя: раз у Шэнь Тао есть любимый человек, значит, в этой жизни он точно не будет иметь с ней ничего общего? Значит, она может спокойно поступать в женскую школу? Всё равно это лучше, чем сидеть дома.

…

За ужином Сюй Мяоюнь заговорила о желании учиться в Средне-Западной женской школе. В её возрасте уже нельзя медлить: если сейчас не начать, то к моменту окончания ей будет слишком поздно поступать дальше.

Теперь Сюй Мяоюнь прекрасно понимала истинную цель отца, когда тот хотел отправить её в школу. Главное — не успеваемость, а круг общения: среди учениц будут дочери самых влиятельных шанхайских бизнесменов.

Порой мужчины на деловых переговорах не могут сказать друг другу прямо то, что хотят, но через жён или дочерей передать послание — гораздо эффективнее. В прошлой жизни Сюй Мяоюнь стала настоящей светской дамой Шанхая: помогла Сюй Чантуна стать председателем Объединённой торговой палаты и вышла замуж за Шэнь Тао, став женой молодого маршала.

Путь был нелёгким, но такой финал вызывал зависть у многих.

— Раз ты хочешь в школу, начинай готовиться как можно скорее. Я поищу тебе репетитора, чтобы подтянул предметы.

Вступительные экзамены в Средне-Западную женскую школу включали три дисциплины: китайский язык, математику и иностранный язык. Сюй Мяоюнь, конечно, легко сдала бы их и без подготовки, но об этом нельзя было говорить отцу, поэтому она покорно согласилась.

Она поела ещё немного и вдруг вспомнила кое-что важное:

— Отец, если можно, наймите, пожалуйста, репетитора постарше… мужчину.

Дело не в том, что она предпочитала мужчин. Просто в прошлой жизни Сюй Чантуна тоже нанимал репетитора для дочери — студентку Фуданьского университета. Будучи известным бизнесменом с одной-единственной старомодной женой, он в глазах окружающих выглядел безупречно. Хотя между ним и студенткой ничего предосудительного не произошло, всё же случилось нечто, что глубоко ранило госпожу Фэн. Тогда Сюй Мяоюнь, впитавшая западные идеи о свободной любви, не восприняла это всерьёз и не поддержала мать в трудный момент.

Теперь, вспомнив об этом, она почувствовала угрызения совести и, подняв глаза на госпожу Фэн, ласково сказала:

— Сегодня эта рыба по-ханчжоуски непременно приготовлена вашими руками, мама.

http://bllate.org/book/2646/290231