— Есть ли что-то, что тебя смущает?

— Честно говоря, я очень хочу за это взяться, — помолчав немного, искренне ответил Хоу И. — Но режиссировать самостоятельно — моего опыта маловато, боюсь испортить такой сценарий.

Мо Цянь, напротив, облегченно выдохнул и с улыбкой произвел:

— Я уж боялся, что у тебя съемочный график забит. Хватит скромничать, раз ты так говоришь, кому попало я бы это точно не доверил, а в тебе уверен!

— Но...

— Никаких «но», — Мо Цянь по-приятельски хлопнул Хоу И по плечу. — В студенческие годы ты вечно был таким. Второй студент режиссерского факультета, чего тебе сомневаться в себе? Если бы не я, быть тебе первым, ты бы тех ребят в два счета за пояс заткнул.

Хоу И горько усмехнулся:

— Твое утешение и правда здорово поднимает мне самооценку.

Мо Цянь не согласился:

— Ты столько лет крутишься в этой сфере, опыта накопилось с избытком, не хватает лишь шанса. Ты ведь все равно рано или поздно стал бы самостоятельным режиссером, а тут как раз подвернулся такой сценарий, да и тебе он нравится. Подумай сам, если я отдам этот текст кому-то другому, разве тебе не будет обидно?

На сей раз Хоу И не стал ломать голову и прямо ответил:

— Конечно будет.

— Вот и отлично! — Мо Цянь хлопнул в ладони. — Я выбрал тебя! Не переживай, я найду людей, которые будут помогать тебе в качестве ассистентов.

Пожалуй, заразившись этой необъяснимой и непонятно откуда взявшейся уверенностью Мо Цяня, Хоу И и вправду позволил уговорить себя всего несколькими словами.

Нет, его убедил не Мо Цянь — его убедило собственное внутреннее стремление.

Он продолжал перелистывать сценарий, и при повторном чтении сердце забилось еще сильнее.

Самостоятельная режиссура...

Какой студент-режиссер об этом не мечтал? Он вечно считал, что еще недостаточно хорош, что нужно продолжать учиться, однако Мо Цянь утверждал, будто ему просто не хватает шанса.

С самого дебюта Мо Цяня каждое его произведение становилось шедевром. Имея такое чутье, разве мог Хоу И в чем-то сомневаться?

— Обезьянка, у тебя какая-то тошнотворная ухмылка, — заметил Мо Цянь.

— Твою мать! — помрачнел Хоу И. Он хотел захлопнуть сценарий, но рука не поднималась, потер пальцем уголок страницы и вдруг вспомнил: — Ты будешь играть главную роль? Остальные актеры уже утверждены? Кстати, ты упомянул, что хочешь помогать мне в качестве ассистента — решил сменить амплуа и стать режиссером? Кто продюсер? Из какой он компании? И вообще, ты еще не ответил, кто сценарист!

Этот шквал вопросов обрушился градом, но Мо Цянь держался совершенно спокойно и указал большим пальцем на себя:

— Продюсером, с вашего позволения, являюсь я сам. И раз уж ты присоединился, считай, боеспособность нашей съемочной группы увеличилась ровно вдвое — теперь нас двое!

Хоу И едва не выплюнул кровь:

— Конь еще не валялся, а ты уже распинаешься так, будто съемки можно начинать хоть сейчас!

— Будем двигаться шаг за шагом. Я же не с бухты-барахты это придумал, кандидатуры у меня все на примете, — отмахнулся Мо Цянь. — Так, давай-ка сначала отметим.

С этими словами он с улыбкой выудил из багажа две банки аналогового пива со вкусом ананаса и протянул одну Хоу И.

Эта штука стоила дешево, но ее было много, и от нее веяло сладковатым фруктовым ароматом. В университете они частенько вот так болтали и пили по ночам напролет. Даже когда Мо Цянь стал знаменитым, эта привычка у него осталась.

Хоу И принял банку, сделал глоток и, ощутив знакомый вкус, смутно почувствовал себя так же воодушевленно, как и много лет назад в студенческие годы. Они чокнулись банками.

Первый глоток пива разлился по телу, пробудив затаенную юношескую кровь, и появилось жгучее желание засучить рукава и как следует развернуться.

Мо Цянь не стал растекаться мыслью по древу и сразу перешел к делу:

— Да, кстати, придется тебя утрудить: порекомендуй мне какого-нибудь сценариста, этот текст еще нужно доработать.

Хоу И задумался:

— Насчет сценариста — я как раз знаю одного человека, который отлично подойдет. В индустрии он недавно, только-только стал указывать свое имя в титрах, но таталантом обладает огромным, к тому же благодаря прежнему опыту работы отлично разбирается в цензуре, да и уровень мастерства высокий.

— Редко услышишь от тебя столь высокую оценку, — кивнул Мо Цянь. — Я с ним встречусь, если все устроит — утвердим.

— Погоди-ка, — перебил Хоу И. — Мы еще не договорили. Откуда деньги? Какая компания финансирует съемки?

— Снимаю на свои, отныне я независимый продюсер, — произвел Мо Цянь и, насладившись производимым впечатлением пару секунд, добавил: — А насчет финансов — что-нибудь придумаю.

Хоу И прикинул, что бюджет у фильма невысокий, однако финансовое положение Мо Цяня ему было хорошо известно: кроме съемок в кино, тот никогда не участвовал в коммерческих мероприятиях, и хотя слава гремела на всю округу, гонорары оставались не слишком высокими.

— Ну ты и даешь, решил сыграть ва-банк, — Хоу И только языком цокнул. — А актеры? Свой собственный гонорар ты, допустим, сэкономишь, но на остальных тоже раскошелиться придется. Предупреждаю сразу, сейчас все иначе, не то что три года назад, львиная доля бюджета уходит на гонорары актеров. У тебя есть кандидатуры?

— Кто сказал, что мой гонорар сэкономлен? Я и не собираюсь сниматься, — Мо Цянь потянул за кольцо и открыл пиво. — Исполнителя главной роли я присмотрел давно, теперь жду только его согласия, это стопроцентно отличный кандидат. Ну, за этого прекрасного кандидата — давайте еще раз чокнемся!

Хоу И стукнулся банкой с Мо Цянем и с любопытством спросил:

— И кто же это?

— Ло Цзинсю, кто же еще, — небрежно бросил Мо Цянь.

Пиво, только что попавшее в рот Хоу И, фонтаном вылетело наружу:

— Кхе-кхе... Кто?!

Отведи меня к нему

— Вот это да, три года не виделись, а приветствие всё еще такое бурное? — Мо Цянь ловко увернулся и с опаской отхлебнул большой глоток пива.

Хоу И вытянул салфетку, вытирая стол, и судорожно перебирал в памяти знакомых в тусовке людей с такими же или созвучными именами:

— Ты про какого Ло Цзинсю говоришь?

— А какой еще есть? — ответ Мо Цяня заставил его бросить эти тщетные попытки. — Что, не узнаешь его больше?

Хоу И швырнул салфетку на стол и настороженно переспросил:

— ...Ты уверен, что это он?

— Ну да, этот паренек за последние три года стал только лучше, а прошлогоднее антикоррупционное «Ледяное острие» — это просто шедевр! Я посмотрел его целых восемь раз, девчонка, продающая билеты в кинотеатре, уже узнавать меня стала, каждый раз попкорном угощает, — расточал похвалы Мо Цянь. — Если он согласится сыграть, проблем не будет, лучше кандидата я и придумать не могу.

— Оставим пока это, — устало вздохнул Хоу И. — Ты уверен, что он согласится?

— С чего бы ему отказываться? Разве станет он пренебрегать столь прекрасным сценарием? Неужели кто-то посмеет отвергнуть мое предложение? — Мо Цянь вел себя донельзя самоуверенно, выдав подряд три риторических вопроса с невероятным напором.

http://bllate.org/book/26453/3166921