Готовый перевод Biography of Life in the Republic of China / Биография жизни в Республике: Глава 13

Ачай тоже получила деньги — ей велели лишь вовремя открыть дверь.

Так враги завершили свой замысел: двойной удар снаружи и помощь изнутри.

Они назначили срок — одну из ночей. «Ночь тёмная, ветер злой — самое время для убийства», — с лёгкой усмешкой подумала Хэ Цзинмин. Впервые в жизни ей доводилось участвовать в подобном.

Интересно, чем всё это обернётся?

Раз уж неприятности затеяла семья матери Хэ Чэнмина, Цзинмин не стала церемониться и использовала людей из рода Хэ для решения вопроса. В её собственном доме слуг набралось не больше пяти человек, да и толку от них мало — она боялась, как бы в заварушке их не задели. Поэтому Цзинмин просто отпустила всех троих на целый день.

— Сходите-ка сегодня погуляйте, а вечером вернётесь.

Но те единодушно отказались, заявив, что не могут оставить хозяйку одну.

— Кто сказал, что я одна? — зловеще усмехнулась Хэ Цзинмин. — Я ведь не самоубийца. К тому же на этот раз мне придётся прикрыться Хэ Чэнмином. Всё равно это его родственники устроили, так что он не совсем невиновен.

Слуги явственно почувствовали ледяную жёсткость в её голосе и дружно вздрогнули.

На самом деле Хэ Цзинмин давно уже связалась с дядей Нанем. В назначенный день она велела Цзинцю позвать Хэ Чэнмина.

Тот, ничего не подозревая, послушно явился.

— Сестра, зачем ты меня вызвала? — спросил Хэ Чэнмин, растерянно оглядываясь. — Цзинцю ничего толком не объяснила, всё бормотала что-то невнятное.

Хэ Цзинмин бросила на него короткий взгляд:

— Да вот, пару дней назад родители приснились. Не помню уж точно, о чём они говорили, но, кажется, скучают по нам. Поэтому я и позвала тебя — сегодня ночью не возвращайся домой. Вчера я сходила в храм Богини Милосердия и принесла домой статую Бодхисаттвы. Сегодня мы помолимся перед ней за упокой душ отца с матерью. Возражать не будешь?

Хэ Чэнмин заметил золотую статую Бодхисаттвы в углу комнаты. Хэ Цзинмин зажгла благовонную палочку, сделала три поклона и воткнула её в курильницу перед алтарём.

— Нет, конечно! Как можно возражать? Очень правильно помолиться за родителей, — широко улыбнулся Хэ Чэнмин.

Вскоре стемнело, и наступила ночь.

Дядя Нань со своими двадцатью людьми затаился в доме Хэ Цзинмин. Дом был небольшой — зато легко оборонять. Хэ Цзинмин, не обладавшая боевыми навыками, спокойно устроилась с Хэ Чэнмином в заднем флигеле, где они и начали читать молитвы за упокой душ родителей.

Пока во дворе уже разыгрывалась блестящая засада, Хэ Чэнмин как раз дошёл до самого захватывающего места в священном тексте.

Когда же дядя Нань с подручными ворвался в комнату, ведя за собой шестерых или семерых связанных людей и ожидая дальнейших указаний, Хэ Чэнмин был совершенно ошеломлён.

— Госпожа, всех поймали. Что прикажете делать? — спросил дядя Нань.

Хэ Цзинмин улыбнулась:

— Пусть признаются и поставят печати под показаниями. Завтра передадим их властям… А дальше пусть решает Чэнмин.

Хэ Чэнмин вздрогнул от её слов. В груди зашевелилось тревожное предчувствие.

— Сестра, что ты имеешь в виду?

Хэ Цзинмин не ответила, лишь бросила на него мягкий, почти нежный взгляд:

— Ничего особенного, мелочь. Завтра дядя Нань всё тебе расскажет — разберёшься и сам решишь, как поступить… Ладно, уже поздно. Дядя Нань, проводите молодого господина домой и уведите этих людей.

Дядя Нань кивнул, отдал приказ, и двадцать с лишним человек, ведя только что пойманных преступников, шумно двинулись в сторону дома Хэ.

Хэ Цзинмин потянулась. Во дворе царил беспорядок, но сейчас не время убираться. Расслабившись, она сразу почувствовала усталость и легла спать.

На следующее утро, проснувшись, она обнаружила, что Цзинцю, Амань и остальные уже прибрались — в доме царила безупречная чистота, и не скажешь, что здесь ночью происходило что-то необычное.

Она зачерпнула ложкой рисовой каши и спросила:

— У вас всё в порядке? Никто не пострадал?

— Нет, всё хорошо, никто не пострадал, — ответила Цзинцю.

Хэ Цзинмин успокоилась:

— В этом месяце получите дополнительные деньги. Вы со мной перепугались — пусть хоть деньгами отплачу за испуг.

Слова её звучали с улыбкой, и все засмеялись.

— Спасибо, госпожа! — радостнее всех воскликнула Амань: лишние деньги помогут прокормить её многочисленную семью!

В то время как у Хэ Цзинмин царила радостная атмосфера, в доме Хэ Чэнмина было совсем иное настроение. Дядя Нань, будучи человеком умным и преданным дому Хэ, знал, как правильно всё изложить. Он чётко и ясно рассказал всё, что произошло, не утаив ни детали. А пойманные уже дали признательные показания и поставили печати — обвинения были неопровержимы.

Хэ Чэнмин наконец понял, что означала вчерашняя улыбка сестры и её загадочные слова.

Его мать и дядя наняли убийц, чтобы те устранили его сестру Хэ Цзинмин.

В зале никто из слуг не осмеливался произнести ни слова. Дядя Нань стоял внизу, почтительно ожидая решения молодого господина.

Хэ Чэнмин вышел из оцепенения, вызванного шоком. Он сел в кресло главы семьи и молчал целых пятнадцать минут.

Наконец он провёл рукой по лицу, словно пытаясь собраться с мыслями, и, уже спокойно, махнул рукой:

— Уведите их всех в полицию. Ян Шугэнь — главный преступник. Пусть дадут показания, как положено. Больше я этим заниматься не стану и не в силах никого прикрывать. Что до моей тёти… пусть остаётся в деревне.

— Слушаюсь, молодой господин, — спокойно ответил дядя Нань и вышел.

* * *

Листья тополей вдоль галереи Циньпин желтели снова и снова. Ветер поднимал их ввысь, а потом опускал на землю. Когда деревья совсем обнажились, оставшись лишь с голыми ветвями, наступила зима.

Цзянду, расположенный к югу от реки Янцзы, не знал суровых северных морозов. Холод приходил исподволь, незаметно, как тихий шёпот. И лишь очнувшись, Хэ Цзинмин поняла, что пронизывающий до костей влажный холод уже окружил её со всех сторон.

Месяц назад она побывала в приюте Святого Лаврентия, чтобы раздать детям повседневные вещи. Она не была верующей, не поклонялась Деве Марии и не считала себя последовательницей Иисуса. Сочувствия у неё тоже было немного. Знакомство с сестрой Исой произошло случайно.

Однажды на улице у неё украли кошелёк. В тот самый момент сестра Иса с братом Бруно как раз делали закупки. Увидев происшествие, они помогли ей: Бруно, крепкий парень с тёмной кожей, быстро поймал вора.

Сестра Иса в традиционном одеянии монахини так выделялась на улице, что сразу было понятно — кто она. Хэ Цзинмин поблагодарила их, немного поговорила с Исой и обнаружила, что та — человек удивительно добрый и спокойный. Иса пригласила её как-нибудь заглянуть в приют Святого Лаврентия послушать лекции.

Спустя несколько встреч они подружились. Иса оказалась очень образованной, и беседы с ней доставляли настоящее удовольствие. Со временем Хэ Цзинмин заметила, что в приюте Святого Лаврентия есть нечто вроде школы. Иса рассказала ей, что здесь преподают математику, языки, рисование, музыку и рукоделие. Местные жители часто приводят сюда своих детей, ведь обучение бесплатное. Кроме того, здесь находят приют и бездомные дети — от трёх-четырёх до пятнадцати-шестнадцати лет. Приют обеспечивает их кровом и едой.

Когда они уже хорошо узнали друг друга, Иса спросила, не хочет ли Хэ Цзинмин стать учительницей в приюте.

Цзинмин сначала удивилась, но через несколько минут согласилась. Чем больше она общалась с этими людьми, тем сильнее чувствовала в них живую веру. Эта вера делала их добрее, шире душой. Они смотрели на мир с любовью и надеждой — и это внушало уважение.

Она видела, как терпеливо монахини купали грязных детей, расчёсывали им волосы, шили и латали одежду.

Хэ Цзинмин подумала: даже если она сама не способна на такой подвиг, даже если в ней нет великого альтруизма, всё равно здесь приятно находиться. Эта атмосфера, наполненная теплом и особым светом, радовала душу.

К тому же учителей в приюте Святого Лаврентия не хватало.

После того как Хэ Цзинмин согласилась, она каждый день приходила сюда на два урока — иногда утром, иногда днём. По субботам и воскресеньям занятий не было.

С наступлением холодов выходить из дома становилось всё труднее. Хэ Цзинмин очень не любила морозы, но в приюте расписание не было таким жёстким, как в обычной школе. Иса и другие монахини договорились перенести начало уроков на десять тридцать утра — очень гуманное решение.

Хэ Цзинмин пришла в церковь Святого Лаврентия, плотно укутанная в длинное пальто, шарф и шляпу.

— О, Цзинмин! — окликнула её женщина с русскими чертами лица, высокая и белокожая, с веснушками на щеках. Она преподавала музыку детям и уже пять-шесть лет жила в Цзянду, прекрасно говоря по-китайски. — После уроков не уходи сразу. Иса просила тебя зайти к ней.

Хэ Цзинмин кивнула:

— Хорошо, Хэлиша, я зайду после занятий.

Раз уж она взялась за это дело, старалась делать его как следует.

Она пришла в класс за пять минут до начала. Дети, игравшие до её появления, тут же прекратили шум и заняли свои места. Через мгновение прозвенел звонок.

В этом классе учились дети до двенадцати лет — младшие. Старшие занимались отдельно с другим учителем и проходили более сложные темы.

Хэ Цзинмин преподавала начальную программу, но, учитывая, что самые маленькие были всего шести-семи лет, начинала с самых азов, хотя и ускоряла темп по мере возможности.

В классе было двадцать один ребёнок. За месяц общения она уже успела понять характер каждого.

И к своему удивлению обнаружила, что эти дети вовсе не так послушны, как ей казалось сначала.

Напротив, многие из них оказались крайне своенравными.

В приют приходили два типа учеников: одни — дети местных жителей, другие — бездомные сироты.

Поскольку обучение было бесплатным, многие родители с радостью сбрасывали сюда своих непослушных или ненужных отпрысков. Цзинмин заметила: такие дети редко вели себя тихо, часто хитрили и любили устраивать скандалы.

В приюте давали обед — простой, но сытный. И почти все дети из семей оставались после уроков, чтобы поесть, хотя еда предназначалась в первую очередь сиротам.

Сироты же делились на два типа: одни были робкими и замкнутыми, другие — ловкими, хитрыми и непослушными.

В целом картина была именно такой, хотя каждый ребёнок имел свои особенности. Хэ Цзинмин не была психологом и не могла заниматься воспитанием характеров. Её задача — дать базовые знания, соответствующие возрасту.

Перед такой аудиторией нельзя было казаться слишком доброй или слабой. Дети, как никто другой, чувствуют слабину и не упускают возможности ею воспользоваться.

Поэтому вскоре ученики поняли: красивая учительница — вовсе не такая мягкая, какой кажется. Её характер не соответствовал внешней привлекательности.

Она умела делать скучные уроки математики живыми и интересными, создавая лёгкую атмосферу в классе. Но ни один ученик не осмеливался бросать вызов её авторитету.

Причиной тому был один урок, который они получили в самом начале.

http://bllate.org/book/2645/290177