Готовый перевод Biography of Life in the Republic of China / Биография жизни в Республике: Глава 7

Хэ Цзинмин протянула изящную руку, взяла бумагу и внимательно в неё вгляделась.

— Тридцать тысяч лянов… тридцать тысяч лянов! — фыркнула она. — Так и думала: всё это ловушка.

Она тут же взяла себя в руки, окинула взглядом собравшихся и спокойно произнесла:

— Я недавно навестила нескольких старейшин рода Хэ и попросила дядюшек и дедушек написать кое-что для меня… Цзинцю, достань.

Цзинцю немедленно вынула конверт.

Ян Чуньлюй, хоть и не умела читать, сразу заметила два иероглифа на обложке и ещё больше заволновалась — тревога и подозрение сжали её сердце.

— Отец мой, правда, ушёл из жизни, — продолжала Хэ Цзинмин, — но если в доме случится беда, род Хэ всегда может вмешаться. Произошло нечто столь серьёзное, что я одна не в силах принять решение. От страха я и обратилась за советом к старшим родичам. И вот — они помогли найти выход…

Хэ Чэнмин почему-то занервничал. Он уже не мог понять свою старшую сестру и даже начал её побаиваться.

— К-какой выход? — выдавил он.

Хэ Цзинмин слегка покачала в руке бумагу, на губах заиграла лёгкая улыбка, и она медленно, чётко проговорила:

— Разводное письмо… точнее, письмо об изгнании наложницы. Ведь она же не законная жена, и в обычных обстоятельствах такой формальности не требовалось бы — всего лишь наложница, зачем столько хлопот? Но теперь, когда отец умер, если бы я просто выгнала её, люди, не зная правды, сочли бы меня непочтительной дочерью, не сумевшей сохранить даже отцовских служанок… Однако она действительно натворила дел и навлекла позор на род Хэ, так что я не могу её пощадить. Поэтому именно старейшины рода взяли на себя эту неприятную обязанность. Увы…

Ян Чуньлюй оцепенела. Глаза Хэ Чэнмина распахнулись, и он не мог вымолвить ни слова. В этот момент Хэ Цзинмин добавила:

— Дядя Нань, вы всё слышали. Отведите эту женщину. Лучше отправьте её в деревню — там тихо, и она не сможет устроить новых неприятностей. Это подходящее место для тётушки Ян…

— А-а-а!! — Ян Чуньлюй пришла в себя, глаза её налились кровью. — Ты, маленькая тварь! Почему ты не сдохла вместе со своей проклятой матерью?! Сейчас я тебя разорву, мерзкая девчонка!

Она бросилась на Хэ Цзинмин, но её тут же скрутили.

Хэ Чэнмин успокоил мать и обернулся к сестре с гневом:

— Сестра, что ты делаешь?!

В этот самый момент со двора раздался крик:

— Госпожа! Молодой господин! Плохо дело — кредиторы снова пришли!

У Хэ Чэнмина подкосились ноги, лицо исказилось от страха. Ему стало не до расспросов, и он бросился к выходу.

Хэ Цзинмин бросила дяде Наню многозначительный взгляд и тихо, ледяным тоном сказала:

— Дядя Нань, немедленно уведите её. Она больше не член семьи Хэ…

Сердце дяди Наня дрогнуло. Он не стал возражать, лишь на миг замешкался, а затем резким ударом по затылку оглушил Ян Чуньлюй и, перекинув её через плечо, быстро вынес через чёрный ход.

Избавившись от Ян Чуньлюй, Хэ Цзинмин вновь села на своё место и окликнула Хэ Чэнмина:

— Подойди и садись. Не позорь род Хэ.

Хэ Чэнмин, полный тревоги, машинально послушался. Лишь усевшись, он заметил, что тётушка Ян исчезла, и, нахмурившись, спросил:

— Где моя матушка?

— Сначала разберись с тем, что происходит прямо сейчас, дорогой братец, — усмехнулась Хэ Цзинмин, готовясь преподать ему урок.

Вскоре вошла Амань, за ней последовали семь-восемь человек с грубоватыми, угрожающими лицами. Очевидно, они были под началом мужчины среднего роста с длинным шрамом на левой щеке, придававшим ему особенно зловещий вид.

Хэ Цзинмин не ошиблась. Главарь подошёл с надменным видом и зловеще ухмыльнулся:

— Ну что, молодой господин Хэ, время вышло! Тридцать тысяч лянов — плати сейчас, иначе мы не пощадим!

Хэ Чэнмин уже собрался ответить, как вдруг раздался резкий звон — кто-то поставил чашку на стол.

Все повернулись к источнику звука и увидели прекрасную женщину. Некоторые из грубиянов даже на миг остолбенели от её красоты.

Главарь, однако, быстро пришёл в себя и хмуро спросил:

— А вы кто такая? Что вам нужно?

— Ничего особенного, — ответила Хэ Цзинмин. — Я из дома Хэ. Хотела спросить, на каком основании вы вторглись в наш дом?

— Да чтоб тебя! — заржал главарь. — Не прикидывайся дурой! Долг — он и есть долг. Не надейся, что удастся увильнуть!

Он ожидал, что женщина испугается и замолчит, но вместо этого Хэ Цзинмин серьёзно кивнула:

— Вы правы. Долг — это святое.

Его люди переглянулись в недоумении: неужели эта дура не понимает, в какую беду попала? Но им было не до размышлений — нужно было скорее получить деньги и уйти.

— Раз понимаешь, так неси деньги! — нетерпеливо крикнул один из них, размахивая клинком.

Хэ Цзинмин неторопливо отпила глоток чая и спокойно сказала:

— Вы утверждаете, будто дом Хэ задолжал вам. Хорошо. Покажите долговую расписку — я должна свериться с записями.

Кто-то из бандитов уже готов был взорваться, но главарь остановил его жестом и зловеще оскалился:

— Раз госпожа Хэ хочет взглянуть — пусть смотрит. Минута ничего не решит. Дай ей бумагу!

Хэ Чэнмин стоял в стороне, душа его уходила в пятки. Он жалел, что позвал сестру — та не только не помогла, но, кажется, ещё и разозлила этих головорезов! Что делать?!

Но тут Хэ Цзинмин вдруг рассмеялась, хлопнула в ладоши, и все недоумённо уставились на неё. Спустя мгновение она с сарказмом произнесла:

— Неужели вы слепы? Это вовсе не долговая расписка дома Хэ! Вы уже не в первый раз врываетесь в чужой дом, угрожаете и шантажируете! Неужели думаете, я побоюсь подать властям?

Главарь нахмурился, опустил меч и рявкнул:

— Бумага чёрным по белому! Не смейте отрицать долг! Мы не из тех, кого можно обмануть!

Хэ Цзинмин осталась невозмутимой и даже подыграла ему:

— Именно! Чёрным по белому написано — так не надо же обвинять невиновных. Посмотрите сами: чья подпись и отпечаток пальца стоят здесь?

— Ян Чуньлюй! Ваша тётушка Ян! — заорал главарь.

Хэ Цзинмин посмотрела на него так, будто перед ней стоял идиот:

— В нашем доме живут только Хэ. Никаких Ян у нас нет.

— Да ладно?! Кто не знает, что Ян Чуньлюй — мать молодого господина Хэ? Не ври!

— Фу! Кто не знает? Ты, что ли? Или твои подручные? Какие-то безымянные шавки осмеливаются называть чужую мать «нашей» и приписывать долги нашему дому? — Хэ Цзинмин резко изменилась в лице. — Похоже, вы решили, что я беззубая! Убирайтесь немедленно! Если эта женщина вам должна — ищите её где-нибудь ещё!

— Ты нас за дураков держишь?! Отдавай деньги!

Хэ Цзинмин холодно усмехнулась:

— За всю жизнь не встречала таких наглых мошенников! Ваша наглость превосходит даже стены городских ворот! Вон отсюда, пока не испортили мне пол!

— Да чтоб тебя! Раз ты сама напросилась на беду — братва, покажем этим щенкам, кто тут хозяин!

С этими словами он дал сигнал, и в доме началась суматоха.

…

Гу Хуайань вернулся в Цзянду прошлой ночью из-за внезапных обстоятельств, но, несмотря на это, не собирался заходить в дом Гу или навещать Хэ Цзинмин.

Всё было ясно: они развелись. Беспокоить её больше не следовало.

Его друг Чжао Хун, однако, не разделял таких взглядов и насмешливо сказал:

— Ты, Цзыфэй, слишком строг и добродушен. Что за «неудобно беспокоить»? Скажу тебе как есть: такие, как она, женщины из старых порядков, набиты идеями о «трёх послушаниях и четырёх добродетелях». Даже после развода в глубине души она всё равно будет считать тебя своим мужем и с радостью примет тебя обратно!

(Цзыфэй — литературное имя Гу Хуайаня; друзья и знакомые звали его именно так.)

Гу Хуайань нахмурился, услышав слова Чжао Хуна. Он не мог с ним согласиться. Он знал, что у Чжао Хуна тоже была устроенная родителями свадьба на родине, и жена упорно отказывалась разводиться. Чжао Хун не стал настаивать — мол, пусть остаётся дома и заботится о его родителях. А сам в Хайчэне завёл другую жену.

Гу Хуайань вздохнул. Он подумал о Хэ Цзинмин и искренне надеялся, что она не такая, как описывал Чжао Хун. Она ещё молода — должна искать своё счастье. Но, вспомнив её образ — кроткую, благовоспитанную, скромную, воплощение добродетельной женщины старых времён, — он почувствовал тяжесть в груди. Он действительно не испытывал к ней чувств, но виноватость терзала его.

Он лишь провёл рукой по бровям и сказал:

— Не говори так. Мне действительно нельзя её беспокоить. Найдём где-нибудь ночлег, завтра мне ещё дела предстоят.

На следующий день Гу Хуайань расстался с Чжао Хуном и отправился в Главное управление.

Старый начальник управления был знаком с отцом Гу Хуайаня и относился к нему как к племяннику.

— Цзыфэй, так рано? — улыбнулся он. — Ты, наверное, прямо из дома пришёл?

— Я всегда рано встаю. Надеюсь, не помешал? Хочу быстрее всё уладить — сегодня вечером уезжаю в Хайчэн.

— Ах, Цзыфэй, какие формальности! — махнул рукой начальник. — Приведите мальчика.

Вскоре вывели мальчика лет четырёх-пяти — худощавого, с большими глазами и детской пухлостью на щёчках.

Гу Хуайань присел и погладил ребёнка по голове. Тот молчал, не плакал, но и не произнёс ни слова.

Начальник посмотрел на Гу Хуайаня и спросил:

— Ты хочешь взять его с собой в Хайчэн или оставить здесь под присмотром Цзинмин?

Гу Хуайань помолчал и ответил:

— Я сам о нём позабочусь.

— Эх… — начальник похлопал его по плечу. — А ты не думал забрать Цзинмин с собой в Хайчэн? Ей одной нелегко, а теперь ещё и ребёнок… Как ты, мужчина, справишься?

Гу Хуайань уже собрался сказать, что они с Цзинмин развелись, как вдруг к ним подбежал человек.

— Что случилось? — спросил начальник.

— Драка! Кто-то подал жалобу — группа хулиганов устроила беспорядок. Заместитель хотел послать обычных стражников, но услышал, что дело касается дома Гу, и, возможно, кто-то ранен.

— Что?! Дом Гу? — нахмурился начальник и повернулся к Гу Хуайаню. — Неужели с Цзинмин что-то стряслось? Пойдём, посмотрим.

Они быстро направились туда с отрядом стражников.

Конечно, в доме Хэ ничего серьёзного не произошло. Хэ Цзинмин заранее послала Амань подать жалобу, а затем приманкой вывела долговиков прямо к себе.

Она всё рассчитала до мелочей: специально провоцировала их на гнев, чтобы Хэ Чэнмин получил лёгкую рану.

Кровь — вот что нужно! Только так дело нельзя будет списать на мелкую ссору.

Когда начальник управления со стражей в форме ворвался в дом, все оцепенели. Бандитов тут же разоружили и сковали наручниками.

Хэ Цзинмин тоже притворилась ошеломлённой. Прищурившись, она подумала: «Неужели мне показалось, или это Гу Хуайань?»

Нет, не показалось. Это действительно он — и держит за руку ребёнка.

Ситуация быстро взята под контроль. Бандиты уже сидели в наручниках.

Гу Хуайань подошёл к Хэ Цзинмин и спросил:

— Что случилось, Цзинмин?

Хэ Цзинмин пришла в себя и кратко рассказала ему всё, добавив:

— Видишь? Это же настоящие разбойники! Днём, при свете солнца — похищают людей, угрожают, размахивают оружием… Настоящие животные!

Гу Хуайань нахмурился ещё сильнее:

— Как же теперь стало небезопасно на улицах! Ты не пострадала?

http://bllate.org/book/2645/290171