Ай Чи с сожалением произнес:

— Жаль, нет зеркала.

Чжао Жо тыльной стороной ладони вытерла глаза и пробормотала:

— Ты действительно не хочешь подумать о том, чтобы стать моим парнем?

Ай Чи покачал головой.

Чжао Жо с сожалением вздохнула.

В это время, в другом месте, великий демон, который изнывал от скуки и вышел просто поглазеть по сторонам, завернув за какую-то гору, вдруг уловил странный, ни с чем не сравнимый аромат.

Великий демон шевельнул носом, и его взгляд мгновенно загорелся: еда!

В следующее мгновение...

Огромная, невероятно раскормленная птица вынырнула из кучи разбросанной одежды и, хлопая крыльями, бросилась на запах.

Четвертый чайный яйцо

Когда ее лицо восстановилось, взгляд, которым Чжао Жо смотрела на Ай Чи, изменился.

Да это же чайное яйцо, способное вернуть к жизни мертвеца и вырастить новую плоть на костях!

Нет, погодите.

Плоть на костях выращивало не чайное яйцо, а она сама.

Чжао Жо опустила взгляд на собственные ладони, которые стали намного более плотными и материальными, и внезапно осознала, что ее уровень культивации значительно вырос.

В конце концов, призраки не обладают физическим телом — они представляют собой особую форму сгущенной духовной энергии. Обычные духи не могут питаться едой смертных именно потому, что неодушевленные предметы лишены так называемой жизненной энергии ци, а значит, призраки не способны их усвоить.

С другой стороны, пожирание слабых духов и поглощение человеческой ци благоприятно сказывалось на практике призраков, и всё потому, что и мелкая нечисть, и жизненная сила сами по себе являются духовными субстанциями, которые могут быть усвоены другой духовной сущностью.

Чжао Жо задумчиво подняла голову и молча окинула Ай Чи оценивающим взглядом.

Пожалуй, чайные яйца этого человека таят в себе точно такую же духовную субстанцию.

Изъян на ее лице существовал потому, что ее сердце было несовершенно, что пагубно отражалось на практике. Но стоило ей проглотить эту порцию духовной энергии, как культивация внутри ее тела пошла в гору, а изъяны на лице естественным образом сгладились и исчезли.

Стоило Чжао Жо подумать об этом, как ее охватило глубокое потрясение: если эта весть просочится наружу, Мир Духов неминуще потрясет новая волна смут!

Ай Чи тщательно упаковал два чайных яйца и отдал их Чжао Жо, одно съел сам, а оставшиеся аккуратно сложил в ячейку системного инвентаря.

Он поднялся на ноги, стряхнул с штанин прилипшие обрывки травы и, судя по всему, собирался уходить.

Чжао Жо торопливо преградила ему путь:

— Куда ты?

Ай Чи ответил:

— Вперед.

Чжао Жо помрачнела и сурово произнесла:

— Вперед? Ты вообще знаешь, где мы находимся?

Ай Чи покачал головой.

Чжао Жо вздохнула и с горькой усмешкой пояснила:

— Это Пагода Подавления Демонов.

Ай Чи нахмурился, смутно припоминая, что это название звучит знакомо.

Пагода Подавления Демонов! Это же Пагода Подавления Демонов!

Тут что, реально собрались все самые отъявленные и ужасные боссы?!

Черт побери, до чего же у ведущего несчастливая судьба: случайное перемещение забросило его прямо в логово разбойников!

— Понятия не имею, как ты сюда пробрался, — Чжао Жо нахмурилась, глядя на него со смешанным чувством недоумения и осторожности. — По идее, внутри Пагоды Подавления Демонов обитают только демоны и духи, а нормальному человеку сюда никак не войти.

Ай Чи на мгновение умолк.

У него упорно создавалось впечатление, что скрытый подтекст ее слов сводится к тому, что он — не человек.

Разумеется, объяснять девушке природу Системы Ай Чи не собирался, поэтому просто молча с этим согласился и спросил:

— И как мне отсюда выбраться?

Чжао Жо горько усмехнулась и покачала головой:

— Никак.

— Выхода нет?

— Есть, на самом верхнем этаже.

Ай Чи молча смотрел на нее, и его намерение идти дальше читалось предельно ясно.

Чжао Жо закусила губу и с горькой усмешкой принялась просвещать его:

— Вся Пагода Подавления Демонов насчитывает семь этажей, и чем выше поднимаешься, тем сильнее и опаснее обитающие там демоны или духи. Место, где ты сейчас находишься, — это первый этаж, здесь заперты лишь такие мелкие духи, как я, но остальные обитатели пагоды вовсе не такие сговорчивые...

Ай Чи кивнул:

— Я понял.

Видя, что он не собирается отступать, Чжао Жо сжала зубы и продолжила усовещевать его:

— Да даже если отбросить вопрос о том, удастся ли тебе вообще добраться до верхнего этажа, в конечном счете тебе все равно не уйти. На внутренних стенах Пагоды Подавления Демонов вырезаны печати сдерживания, и эти чары не под силу взломать даже самым свирепым великим демонам.

— Получится или нет, но попытаться стоит, — невозмутимо ответил Ай Чи. — К тому же руны Пагоды Подавления Демонов предназначены для заточения демонов и духов, а я человек, и вовсе не факт, что они станут действовать против меня.

Почему этот человек такой упрямый?

Чжао Жо в упор смотрела на него, с мрачным лицом преграждая дорогу и вступая в противостояние.

Ай Чи продолжал безмолвно смотреть на нее.

Спустя мгновение Чжао Жо первой сдалась: она потерла переносицу и с мученическим вздохом произнесла:

— Ладно, хочешь идти — иди, но возьми меня с собой.

Ай Чи покачал головой и решительно отказался:

— Нельзя, слишком опасно.

— Ты еще рассуждаешь об опасности?! — Чжао Жо чуть не задохнулась от злости. — Короче говоря, раз ты мне помог, я не могу просто так смотреть, как ты идешь на верную смерть.

Уловив в ее тоне искреннюю заботу, Ай Чи невольно замер, а затем мягко улыбнулся:

— Спасибо.

Чжао Жо словно потеряла дар речи, глядя на его улыбку, и злиться на него стало еще труднее.

С такой внешностью... это уже просто нечестно.

Избавленный от досаждения со стороны призраков, Ай Чи быстро покинул владения Чжао Жо. Стоило им выйти за эти пределы, как вечно хмурое, пасмурное небо в один миг прояснилось, и яркие лучи солнца хлынули прямо на землю, отчего на душе почему-то сразу стало легко и радостно.

Ай Чи зажмурился от яркого света, шагая неторопливо, но уверенно.

Позади него, всем видом показывая свое нежелание, плелась Чжао Жо, державшаяся на расстоянии двух метров. Заметив солнце, она не удержалась от цыканья и скривила лицо с отвращением.

Услышав звук, Ай Чи не обернулся:

— Тебе не нравятся солнечные дни?

Чжао Жо приставила ладонь к лбу козырьком и ответила:

— Ни одна девушка не любит солнечные дни.

Ай Чи: ?

Чжао Жо:

— Потому что от них загораешь.

Ай Чи: ...

Взгляд Чжао Жо скользнул по задней части шеи Ай Чи, и она нахмурилась:

— Ты что, совсем не пользуешься защитой от солнца?

Ай Чи: ...Похоже, что так.

Чжао Жо холодно фыркнула:

— Бесцельное расточительство.

Ай Чи: ............

Пройдя еще немного, человек и призрак столкнулись с ребенком лет семи-восьми.

Под палящим солнцем малыш в полном одиночестве сидел на корточках посреди широкой дороги и самозабвенно лепил из грязи.

http://bllate.org/book/26421/3163086