Готовый перевод Mad Poison Doctor: The Ghost King's Seventeen Loves / Безумная ядовитая лекарка: Семнадцать любимиц Призрачного Властелина: Глава 188

Тело тайного стража содрогнулось — он явственно ощутил исходящую от Ду Гу Чэня зловещую ауру и теперь говорил, дрожа всем телом, будто ступал по тонкому льду:

— Пропуск на выезд из города выдан лично императором.

— Сяо Ци!

Лицо Ду Гу Чэня стало ещё ледянее. Му Шици не сомневалась: если бы Сяо Ци в эту минуту стоял перед ним живой и здоровый, тот непременно получил бы такой удар ногой, что плюнул бы кровью.

На её месте она бы тоже сначала влепила Сяо Ци пощёчину. Ещё во время игры в мадацюй следовало бы дать ему по голове клюшкой, чтобы хоть немного просветлить его глупую башку. Она же ясно сказала: «Цзы из Великого Ся — заложник, но он коварен и недобр. Держись от него подальше. Ты слишком простодушен, чтобы тягаться с ним. Не дай себя обмануть и продать, а потом ещё и деньги пересчитывать за своего обидчика».

А теперь что получилось? Его даже не сочли достойным похитить — просто не захотели возиться с таким глупцом.

Взяли-то лучшую добычу — Ду Гу Бо. Сяо Ци сам себе вырыл яму!

Му Шици и её спутникам даже не пришлось ехать в храм за городом — нечего и надеяться, что всё заранее спланированное преступление будет ждать их прибытия.

— Ничего страшного, — сказала Му Шици, потирая виски. — За ним последовало немало тайных стражей, а у самого с собой всего четверо-пятеро человек. Не уйдёт далеко.

Она взглянула на Хэ Юя — бедняга всё ещё верил в чудо.

— Ты думаешь, раз они знали, что не уйдут, то всё равно отправились в храм за городом? Или ты всерьёз полагаешь, что он искренне молился за того отца, который отправил его в чужую страну заложником? — Му Шици едва сдерживала раздражение. — В следующий раз ешь побольше свиного мозга.

Её догадки подтвердились раньше, чем она успела договорить. Один из тайных стражей, сопровождавших заложника, уже спешил с докладом:

— Сначала всё шло спокойно — молились у статуи Будды. Вдруг изваяние рухнуло. Тогда заложник вместе с настоятелем ушёл в малый храм для особой молитвы. Мы оставались снаружи. Кроме нескольких монахов, входивших и выходивших, никто больше не показывался. Но когда пришло время обеда и мы вошли внутрь, заложника уже не было.

Страж говорил с такой искренней растерянностью, что было ясно: он не притворялся. Он и правда не понимал, как человек мог исчезнуть на глазах. После недавнего похищения принца Аня никто не осмеливался упоминать «тайные комнаты» или «загадочные исчезновения».

Но любопытство брало верх! Все насторожили уши, жадно ловя каждое слово Му Шици.

Она, однако, проигнорировала их восхищённые взгляды и недоумение. Ведь если всё тщательно спланировано, то исчезновение — это самое естественное развитие событий. Гораздо страннее было бы, если бы он вернулся обратно в город!

— Среди монахов, вышедших из малого храма, был ли один с необычно маленькой головой, но коренастым телом? Он шёл, опустив голову, сгорбившись, и прятался среди остальных монахов, — спросила Му Шици у стража, всё ещё стоявшего на коленях с опущенной головой.

Тот закивал так, будто она сама всё видела:

— Был! Вы его знаете, госпожа Шици?

Хэ Юй тут же подскочил, радостно воскликнув:

— Госпожа Шици, вы оказались настолько дальновидны, что даже заранее разместили своих людей среди монахов! Значит, у нас есть шанс всё исправить?

Му Шици усмехнулась:

— Того человека вы все прекрасно знаете. Это и есть третий принц Великого Ся. Вся эта история с молитвой, падением статуи и малым храмом — всё заранее задумано. Он побрил голову в малом храме и спокойно вышел наружу, переодетый монахом. Кто его остановит?

Хэ Юй покачал головой. Действительно, все инстинктивно обращают внимание на людей с волосами, а не на монахов — их в храме полно. Третий принц Великого Ся оказался по-настоящему сообразительным! Только Му Шици могла угадать его замысел.

Выражение лица стража всё сказало само за себя:

— Значит… он сбежал!

Му Шици предпочла не отвечать. Она ведь с самого начала предупреждала об этом.

Раз он скрылся за пределами города, то перекрытие ворот уже бесполезно. Кто знает, по какой дороге он сейчас устремляется домой? Всё государство Ли пронизано сотнями, если не тысячами путей, ведущих в Великое Ся. Невозможно предугадать, какой он выберет.

Му Шици тяжело вздохнула. Снова опоздали. А ведь у неё ещё и Сы Гуй с Ду Гу Бо — куда они направились? В Великое Ся? Или спрятались в каком-нибудь укромном месте, подобно тому, как Цзин Шицзинь годами скрывался в лесу клана Чу, и она не могла найти его ни за что. Этот мир так велик — горы, реки, пещеры, укрытия… А ведь среди Сы Гуй есть ещё и тот, кто умеет рыть ходы, словно крыса.

В ту ночь все люди из Владений князя Чэнь выступили, но так и не поймали ни единой тени.

Для государства Ли эта ночь стала настоящей катастрофой. Маленький император впал в кому от отравления, принц Ань похищен, а заложник, обеспечивающий мир на границе с Великим Ся, сбежал.

Перед Му Шици и её спутниками теперь лежали три пути:

Отправиться в клан Тан за противоядием для Сяо Ци? Или гнаться за Ду Гу Бо, местонахождение которого неизвестно? Или ловить беглеца — третьего принца Великого Ся, чей маршрут домой невозможно предугадать?

Выбор за Ду Гу Чэнем.

Обычно невозмутимый князь Чэнь теперь мучительно размышлял. Ведь оба — и Сяо Ци, и Ду Гу Бо — были его единственными кровными родственниками. Один исчез без вести, другой еле дышал.

Он нахмурил брови, скрестив руки на груди и нервно теребя пальцы. Му Шици хорошо знала эту привычку — он так делал, когда принимал трудное решение.

Поразмыслив, Ду Гу Чэнь спросил:

— Сколько протянет Сяо Ци в таком состоянии?

— Мои пилюли «Защиты Сердца» поддерживают его сердечный пульс по три месяца за приём. У меня осталось ещё штук семь-восемь. Так что он протянет ещё около двух лет, — ответила Му Шици.

Её слова сняли часть напряжения — отравление Сяо Ци, казалось, не требовало немедленных действий.

Но Ду Гу Чэнь всё равно резко решил:

— Сначала едем в клан Тан спасать Сяо Ци!

Никто не знал, насколько трудным был этот выбор. Обоих — и Сяо Ци, и Ду Гу Бо — он готов был спасти ценой собственной жизни.

Если бы можно было, он предпочёл бы сначала выручить Ду Гу Бо — как же больно видеть, что такой маленький ребёнок страдает. Но отравление Сяо Ци — единственное дело, где есть чёткое направление действий.

Иными словами, это единственный путь, где шансы на успех высоки.

А вот поиски Ду Гу Бо и третьего принца Великого Ся за пределами Шэнцзина — всё равно что искать иголку в стоге сена.

Он был в отчаянии, но разум ещё работал. Его многолетняя привычка к хладнокровию не подвела.

Разумеется, он не собирался отказываться от поисков Ду Гу Бо и преследования беглого заложника:

— Цюэмин, прикажи всем тайным стражам по всей стране разыскивать их по портретам! Даже если придётся перевернуть землю, найди мне этих четырёх демонов!

Он заставит их стать настоящими призраками!

Бродягами в подземном царстве!

Му Шици тоже отдала приказ А Сюаню:

— Отправляйся в Долину Духов. Объясни барышне Линь ситуацию с молодым генералом Му. Передай, что Му Шици просит её отправиться на границу и принять оборону.

Затем она повернулась к Ду Гу Чэню:

— Мой брат и Линь Сусу — лучшие кандидаты для защиты границы. Оставь им побольше людей. Пусть Юй Си и Ху Сяо тоже останутся здесь. В клан Тан отправимся только мы втроём — ты, я и Тан Шиъи.

Причина была ясна всем: только Му Шици могла контролировать приступы Кровавой Демонической Отравы у Ду Гу Чэня и Тан Шиъи.

Шесть Залов Владений князя Чэнь едва справлялись с одним Ду Гу Чэнем в приступе. Если бы добавился ещё и Тан Шиъи, это стало бы настоящим хаосом.

К тому же, сейчас в столице нужны люди: кто-то должен охранять дворец, а кто-то — вести поиски Сы Гуй и беглого принца. Некому и некогда следить за ежемесячными приступами Ду Гу Чэня и непредсказуемыми приступами Тан Шиъи.

Поэтому никто не возражал против решения Му Шици. Даже Ду Гу Чэнь и Тан Шиъи молчали. Никто лучше их самих не знал, насколько ужасны приступы этой отравы.

К счастью, за последние годы Ду Гу Чэнь почти полностью вырвал из Шэнцзина все «ядовитые зубы» врагов. Нестабильных элементов осталось немного.

Даже люди из Великого Ся не осмеливались больше устраивать беспорядки в столице. Иначе стража Владений князя Чэня сделает так, что им не суждено будет вернуться домой.

Старого господина Му снова призвали служить: он взял на себя командование всей городской стражей и охрану маленького императора.

Государство Ли охватывала тьма, чья-то невидимая рука пыталась разрушить всё изнутри. Но Му Шици и её товарищи поклялись найти этого врага и перерубить его замыслы.

Новость о болезни Сяо Ци Ду Гу Чэнь решил скрыть. Иначе паника среди народа неизбежна, а это лишь подтолкнёт другие государства к нападению. Сколько у Ли армий? Сколько генералов? Сколько таких, как Линь Сусу?

Спрятать отравление Сяо Ци оказалось несложно. Искусство Волчьего Клыка в гриме и подделке лиц было непревзойдённым — он мог создать двойника Сяо Ци, которого не отличить от настоящего.

Именно поэтому Тан Шиъи до сих пор считал, что Му Шици носит маску из человеческой кожи. Он не отрывал от неё глаз, пытаясь найти хоть малейший изъян.

Его пристальный взгляд сбивал с толку Му Шици и раздражал Ду Гу Чэня до такой степени, что тот готов был выцарапать ему глаза.

— Что ты уставился? — спросила Му Шици, проводя пальцем по уголку рта — нет ли там чего-то.

Тан Шиъи смотрел на неё с абсолютной серьёзностью, будто надеялся обрести мудрость одним взглядом:

— Маска из человеческой кожи! Как же ты сумела сделать её настолько совершенной, что я не могу найти ни единого шва?

Ду Гу Чэнь подумал, что тот заметил исчезновение родимого пятна на лице Му Шици и решил, что она скрывает лицо под маской. Но он и представить не мог, что Тан Шиъи знал совсем другую Шици — ту, что носила имя Тан Шици, и перед ним сейчас стояла совсем иная личность в чужом теле.

Му Шици наконец поняла, в чём дело. Раз они направлялись прямиком в клан Тан, ей следовало заранее объяснить Тан Шиъи правду, чтобы он не растерялся, услышав там, что «Тан Шици мертва!» Хотя, по сведениям Сян Чжунлоу, в клане Тан объявили, будто Тан Шици находится в затворничестве.

Как бы то ни было, в этом мире осталась лишь одна Тан Шици — и это она, Му Шици. И ей нужна поддержка Тан Шиъи. Она не хотела, чтобы старики клана Тан узнали её нынешнюю личность.

Также она чувствовала, что ещё не пришло время раскрывать свою тайну Ду Гу Чэню. Пусть он и подозревал что-то, но не задавал вопросов. А она не была уверена, что сейчас — лучший момент для объяснений.

Ведь даже если они пережили столько невероятного, идея «воскрешения в чужом теле» — не то же самое, что встреча с гигантской змеёй или насекомым. Не каждый способен спокойно принять подобное. И она не знала, как отреагирует Ду Гу Чэнь.

Она горько усмехнулась про себя. А вдруг он сочтёт её чудовищем? Или просто не поверит? Зачем тогда самой искать неприятности?

Му Шици поняла: она может игнорировать чужие взгляды и мнения, но только не его.

Она не могла отрицать свои чувства. Давно уже признала их. Раньше ей нравился Ду Гу Чэнь. Теперь, когда он вернул разум, она думала, что сможет сразу же забрать своё сердце обратно. Но оказалось, что это не так просто.

Как вернуть отданное сердце?

В ночь брачного союза, несмотря на гнев из-за его обмана, его нежные слова и искренние признания всё равно врезались ей в память и не хотели стираться.

Она никогда раньше не испытывала подобных чувств. Испугавшись, она выбежала из спальни и провела всю ночь без сна во дворе Ду Гу Бо.

http://bllate.org/book/2642/289539