Готовый перевод Mad Poison Doctor: The Ghost King's Seventeen Loves / Безумная ядовитая лекарка: Семнадцать любимиц Призрачного Властелина: Глава 135

— Если это и вправду та самая отрава, что превращает людей в джяоцзэней, то почему Сян Сы не изменилась? И разве Сян Тянь, зная, что это яд, всё равно стал бы кормить им собственную дочь? Пусть он и жесток, но даже тигрица не съест своих детёнышей!

Он вдруг вспомнил ещё кое-что и нахмурил брови:

— Подожди… До Сян Сы у Сян Тяня было несколько детей. Всех их отправили в храм предков, а вскоре после этого они умерли. И он заставил меня поклясться, что, как только у меня появится жена и дети, я обязан привести их в храм, чтобы они поклонились предкам и выпили священную воду — якобы для пробуждения врождённой водной стихии и особых способностей! Он также настаивал, что Сян Сы должна выйти замуж и родить ребёнка до двадцати лет, иначе клан Сян настигнет проклятие!

Му Шици подумала, что ни одна повесть не сравнится с этой семейной драмой клана Сян — всё выглядело ещё невероятнее самых вымученных мифов о духах и демонах.

— Какое проклятие?

Сян Чжунлоу мрачно ответил:

— Ты ведь знаешь, что в клане Сян остались только я и Сян Сы. Всё потому, что нас преследует проклятие: никто из рода не доживает до сорока. Одни говорят, будто это небесная кара за наши кровавые грехи, другие — что разгневанный бог моря Билло наслал кару! Поэтому дети умирают в считанные месяцы, а взрослые — не старше сорока. Всех нас в итоге ждёт гибель в море, и даже тел не находят!

Му Шици не верила в проклятия. Всё это, по её мнению, было делом рук человеческих. В мире подполья она видела немало семей и кланов, которые «погибли от проклятия», а на деле оказывались жертвами яда или интриг. Она хотела крикнуть всем своим друзьям: не бойтесь этих байок о проклятиях! Всё объясняется простым ядом — никакой тайны тут нет. Поэтому она и сейчас не собиралась верить в эту чепуху про проклятие клана Сян.

— Ты веришь в это?

— Раньше верил! Великий колдун говорил, что клан Сян прогневал духов подземного мира.

Му Шици не удержалась и закатила глаза, с трудом сдерживая саркастическую усмешку:

— Да брось! Твой великий колдун — последний, кто верит в духов. В его пещере нет ни единого алтаря, а черепаховые панцири для гадания и медные монеты на запястье — просто ширма. Да и монет не хватает для настоящего гадания! Он просто разыгрывает из себя мудреца, чтобы обмануть таких, как ты.

— Значит, он всё это время меня обманывал? Но зачем?

Она едва сдержалась, чтобы не сказать прямо: «Потому что ты наивен, как пятилетний ребёнок!» — и в этом он ничем не уступал Ду Гу Чэню.

— Возможно, у него есть свои тайны и миссия, которую он обязан исполнить. Но ясно одно: всё, что происходит в клане Сян, — не проклятие, а чьи-то злые замыслы!

Она быстро перебрала в уме все слова Сян Чжунлоу и выдвинула наиболее вероятное объяснение:

— Яд, скорее всего, дают младенцам сразу после рождения. Некоторые дети выживают, постепенно взрослея, а другие не выдерживают его воздействия и умирают. Те, кто доживает до совершеннолетия — а, судя по всему, именно после двадцати лет — начинают превращаться в джяоцзэней. Именно поэтому в клане требуют, чтобы Сян Сы вышла замуж до двадцати: женщины, прошедшие через этот яд, легче рожают детей, устойчивых к его действию. А потом этих детей обязательно отправляют в храм — чтобы повторить цикл!

Сян Чжунлоу, вероятно, и сам уже додумался до этого, но не хотел верить, что в его роду творится нечто столь ужасное.

Тайна! Ужасающая тайна. Теперь понятно, почему великий колдун запрещал кому-либо приближаться к острову джяоцзэней. Только он и Сян Чжунлоу знали, где находится остров Юньу. А сам Сян Чжунлоу с детства избегал этого места — ведь именно здесь он видел, как его мать утащили в тот проклятый водоём.

А теперь, в заброшенном храме, он столкнулся с правдой, которую не мог принять. Шок, боль, растерянность… Он не находил слов, чтобы выразить, что чувствовал сейчас. Он думал о матери, о Сян Сы — пусть даже она и не родная ему сестра, он не желал ей такой участи: жить в темноте, на дне водоёма, превратившись в чудовище. Лучше бы умереть — по крайней мере, не мучиться.

Но зачем предки клана пошли на такое? Ради способности управлять водой и разговаривать с рыбами?

Сян Чжунлоу чувствовал, что вот-вот потеряет контроль. Он крепче прижал к себе Сян Ци. Нет, он должен держаться. Он уже взрослый — теперь он опора для своей матери.

Но Сян Ци, долго находившаяся вне воды, начала задыхаться, её дыхание стало прерывистым, а тело — судорожно сокращаться. Сян Чжунлоу в панике взглянул на Му Шици:

— Помоги!

Он признавал: сейчас он, взрослый мужчина, менее собран, чем эта женщина.

Му Шици без лишних слов подошла, проверила пульс на шее Сян Ци и бросила на Сян Чжунлоу раздражённый взгляд:

— Положи её на тот каменный помост.

В центре помещения стояла большая прямоугольная каменная ванна. Му Шици сначала не поняла, для чего она, но решила, что там Сян Ци будет удобнее, чем на руках у дрожащего Сян Чжунлоу.

Тот послушно уложил мать в ванну. Теперь он готов был выполнять любое указание Му Шици, хоть и считал эту громоздкую каменную чашу холодной и уродливой.

Му Шици подошла ближе и внимательно осмотрела ванну. Внутренние стенки были тщательно отполированы. Сян Ци лежала, тяжело дыша, и Му Шици боялась, что та вот-вот умрёт. Она наклонилась, чтобы проверить пульс.

В это время Ду Гу Чэнь, похоже, нашёл себе новое развлечение. Он присел на корточки у ванны, тыкал пальцем в разные места, что-то бормотал про себя. Му Шици не обращала на него внимания — у неё не было времени.

Сян Чжунлоу вообще не замечал его — всё его внимание было приковано к матери. А Ду Гу Чэнь тем временем перемещался от одного края ванны к другому, пока наконец не втиснулся рядом с Му Шици и серьёзно произнёс:

— Семнадцатая, отойди, ты мне мешаешь.

Му Шици мысленно фыркнула: «Он, наверное, решил, что я его балую, раз позволяет так себя вести!» Она уже собиралась пнуть его в зад, но, взглянув на его упрямую спину и торчащие ягодицы, лишь слегка отодвинулась. «Ладно, пусть уж играется, как пятилетний ребёнок».

Она не обратила внимания, чем он занят, пока не услышала, как он постукивает по камню.

Вдруг он вскочил и радостно воскликнул:

— Готово!

Из-под ванны начала сочиться вода, медленно поднимаясь и окутывая тело Сян Ци, которая уже корчилась от мучений. Все облегчённо выдохнули — даже Сян Чжунлоу благодарно посмотрел на Ду Гу Чэня.

Му Шици была тронута. Она думала, что он просто шалит, чтобы привлечь её внимание, но оказалось, что он нашёл решение их самой насущной проблемы.

— Ты молодец! — с искренним восхищением сказала она.

От этих трёх слов Ду Гу Чэнь расплылся в глупой улыбке, неловко почесал затылок и замахал руками:

— Я просто решил, что эта каменная мозаика выглядит интересно. Хотел посмотреть, насколько уродливой получится рыба!

Он действительно просто игрался с узором и вовсе не искал механизм. Но факт оставался фактом: он открыл воду. И Му Шици искренне считала, что он молодец.

Она всегда полагала, что всё держит под контролем, что первой разгадывает любые тайны. Но порой забывала: она всего лишь человек, а не богиня, ведающая всё на свете.

Она упустила из виду очевидное: это же лаборатория безумца, где он разрабатывал яд. Разумеется, ему требовались живые испытуемые — рыбы. А для живых рыб нужен водоём. Эта каменная ванна, очевидно, и была таким водоёмом, подключённым к системе подачи воды. Устройство оказалось удивительно изящным. И только Ду Гу Чэнь мог заметить, что выступы по краям — это части мозаики.

Сян Ци постепенно пришла в себя. Главная проблема была решена, но теперь нужно было найти выход и отправиться в храм клана Сян на острове Юньу, чтобы добыть образец яда. Только так Му Шици сможет разработать противоядие.

Однако возникло разногласие. Му Шици считала, что брать Сян Ци с собой — безумие. Но Сян Чжунлоу, словно младенец, не желал ни на минуту расставаться с матерью.

Му Шици понимала его чувства. На его месте она сама пожертвовала бы половиной жизни, лишь бы вернуть мать. Горечь подступила к горлу, но она отогнала воспоминания. «Мама, со мной всё хорошо. Папа, я уже выросла!»

— Без воды ты собираешься нести её на руках сквозь толпы джяоцзэней и другие опасности? — резко спросила она Сян Чжунлоу. — Сейчас это самое безопасное место для неё. Разве ты сам этого не понимаешь?

— Я… не это имел в виду! — Сян Чжунлоу опомнился и твёрдо сказал: — Я пойду за лекарством. Прошу вас, останьтесь здесь и присмотрите за ней.

Его голос дрожал, взгляд был полон мольбы. Он поклонился — без тени былой надменности.

Му Шици чуть усмехнулась. Хорошо хоть, что разум ещё не покинул его.

— Хорошо. Я пойду с тобой за припасами и водой, а потом вернусь сюда и буду ждать тебя.

Она оглядела комнату, заваленную старыми, пыльными, но удивительно полными наборами для изготовления ядов.

— Здесь есть всё необходимое. Но я могу остаться не дольше чем на полмесяца. Если за это время я не найду противоядие — значит, не смогу. Не обманывай себя надеждами.

Она должна была сказать ему правду. Ведь она не богиня. И хотя в «Записках Бай Сяошэна» писали, будто она может вылечить любой яд, это была лишь выдумка. Например, она до сих пор не пыталась найти лекарство от Кровавой Демонической Отравы у Ду Гу Чэня или от шаолянь инжу у Ду Гу Бо.

Она дала себе полмесяца. Если не получится — придётся сдаться.

Этот яд слишком странен, а тело Сян Ци, вероятно, уже давно претерпело необратимые изменения. Даже если удастся нейтрализовать яд, вернётся ли она в прежнее состояние? Му Шици не хотела давать Сян Чжунлоу ложных надежд.

Сян Ци, лежа в воде, протянула руку к краю ванны. Её глаза наполнились слезами, когда она смотрела на сына. В её взгляде читалась невыносимая боль расставания — но она молчала.

http://bllate.org/book/2642/289486