Готовый перевод Mad Poison Doctor: The Ghost King's Seventeen Loves / Безумная ядовитая лекарка: Семнадцать любимиц Призрачного Властелина: Глава 96

Му Шици с силой пнула его в бок:

— Вы разгневали бога горы и богиню белого волка и помешали нашей практике! Мне оставался всего один шаг до обретения бессмертия, а вы всё испортили! Так скажи же: убить тебя или убить тебя?

Сбросив доспехи солдата Великого Ся, она стояла перед ними вся в грязи — лишь глаза выдавали в ней человека, но лицо оставалось полностью скрытым.

Чернолицый генерал широко распахнул глаза, переводя взгляд с неё на Ду Гу Чэня, стоявшего рядом. Оба выглядели так мрачно и странно, что в душе у него мелькнула тревожная мысль: неужели он нарвался на двух сумасшедших отшельников, которые в глухой чаще стремятся стать бессмертными?

— Убить! — коротко подтвердил Ду Гу Чэнь.

Командующий был ошеломлён. Ведь он — генерал Великого Ся, человек бывалый, и ему казалось, что перед ним либо шарлатаны, либо безумцы.

Му Шици приподняла бровь:

— Не веришь?

Чернолицый генерал кивнул.

— Значит, считаешь, что лучше убить тебя?

Тот замотал головой.

— Не веришь, что я тебя убью?

«Сумасшедшая!» — пронеслось у него в голове. Кто бы мог подумать, что он столкнётся с такой безумицей? Кто подскажет — кивать или мотать головой?

Му Шици вдруг загадочно улыбнулась ему прямо в ухо, и от её смеха по спине пробежал холодок:

— Вам сегодня не уйти. Бог горы не пускает вас. Никто из вас не уйдёт!

— Слышишь? Вожак волков подаёт вам предупреждение! — на самом деле это был Ван Цай, ищущий утешения у Ду Гу Чэня.

Му Шици веселилась от души, наблюдая, как выражение лица чернолицего генерала меняется каждую секунду, и настроение её заметно улучшилось.

— Генерал! Генерал! Вы там закончили? — снаружи за камнем раздался голос подоспевшего солдата.

Му Шици, конечно, не собиралась прятаться. Убить его тайком — бессмысленно: смерть одного человека ничего не изменит, ведь сразу же командовать армией станет заместитель. Лучше использовать его как приманку, чтобы держать всю армию под контролем.

Она даже не закрыла ему точку немоты, позволив дрожащим голосом кричать о помощи.

— Кто вы такие? Немедленно отпустите генерала! — пронзительно закричал белолицый хорёк.

Му Шици бросила на него взгляд:

— Вы оскорбили бога горы и богиню волка! Я должна отвести его на жертвоприношение!

Хотя это была явная чушь, она произнесла её с полной уверенностью.

— Кто ты такая, чтобы прикидываться божеством! — гневно вскричал белолицый хорёк, махнул рукой, и вперёд шагнули воины с оружием.

— Земля дрожит, небесный огонь обрушивается, белая волчица предупреждает — это гнев бога горы! Осмелитесь ли вы совершить грех убийства? — Му Шици вспомнила, как когда-то священницы и пророчицы изрекали предсказания.

В Великом Ся, от верхов до низов, все верили в духов и богов. На материке ходила поговорка: «В землях Чу через каждые пять ли стоит храм, через десять ли — даосский монастырь». Всякое божество, которому можно поклоняться на небесах, и всякий дух, которого можно умилостивить в преисподней, имели свой храм или обитель.

Даже если чуский ван однажды видел во сне весеннюю грезу, он отправлялся в храм за предсказанием, где десятки монахов выстраивались в ряд, чтобы истолковать, какая именно божественная дева явилась ему во сне.

— Какой ещё чёртов бог горы! В бою без убийств не обойтись! — презрительно фыркнул белолицый хорёк.

Му Шици пристально уставилась на него. Сквозь грязь было видно лишь её глаза, в которых плясала жуткая улыбка.

— Ты осмелился оскорбить бога горы! Готовься к его каре!

С этими словами она издала громкий свист. Из-за пояса мгновенно выскользнула маленькая духовная змейка и, словно молния, метнулась вперёд. Она молниеносно вцепилась в шею белолицего хорька. Охранники даже не успели среагировать — лишь мелькнула белая вспышка, и раздался вопль боли.

Змейке давно не давали разгуляться, и теперь, получив свободу, она не собиралась сдерживаться. В мгновение ока белолицый хорёк покрылся кровавыми дырами и рухнул замертво.

Ещё одна змейка уже высовывала голову, но Му Шици лёгким движением пальца заставила её спрятаться обратно.

— Военный советник! Советник! — закричали крепкие заместители, выхватывая мечи, чтобы настичь змейку.

Но дикая натура маленькой духовной змейки подчинялась только Му Шици.

По её мнению, эти воины не стоили и нескольких укусов.

— Ведьма! — не сумев поймать змейку, они обратили ярость на Му Шици.

Она даже бровью не повела, просто резко притянула к себе чернолицего генерала, используя его в качестве живого щита. Зачем отказываться от столь удобного прикрытия?

Заместители, конечно, не осмелились рубить своего командира и лишь растерянно окружили их, не решаясь нападать.

Му Шици мастерски разыгрывала роль пророчицы. Она приложила руку к скальной стене и начала бормотать неразборчивые слова. Никто не мог понять её шёпота, но выражение лица и манера поведения выглядели крайне зловеще. В эту тёмную ночь без луны волки завывали в ущелье, а холодный ветер выл в расщелинах.

Пламя впереди продолжало разгораться. Вокруг не было воды, и огонь, подхваченный ветром, уже добрался до повозок с продовольствием.

Внезапно она распахнула глаза:

— Бог горы сказал: наказание уже началось. Он наложил проклятие на ваших коней и колёса боевых колесниц. В вашем лагере вскоре вспыхнет чума.

В этот момент вернулся разведчик — заместитель командира, тяжело дыша:

— Генерал! Плохо дело! Путь вперёд завален огромными камнями. Небесный огонь сжёг немало припасов. Все колёса повозок внезапно треснули. И… и в армии люди начали умирать от какой-то ужасной болезни!

Лица всех присутствующих исказились от ужаса: каждое слово «ведьмы» сбылось одно за другим.

— А армия государства Ли? Ты их видел? — спросил чернолицый генерал, вытянув шею.

— Никого! Ни души!

Народ Чу верил в духов, и теперь в сердцах воинов зародилось суеверное опасение.

Му Шици не упустила мимолётного страха и замешательства в глазах генерала. Очевидно, некоторые уже начали сомневаться.

Ветер сыграл ей на руку: и огненные драконьи шары, и ядовитый порошок подействовали даже лучше, чем она ожидала.

А теперь, когда в её руках главнокомандующий, весь мир будто принадлежал ей!

Разведчик добавил, что перед падением небесного огня волки перекрыли дорогу. Слухи быстро обросли мистическими подробностями, и солдаты стали верить, что в этом зловещем ущелье действительно обитают боги, не желающие пропускать армию. Иначе как объяснить все эти чудеса?

— Генерал, что делать? — спросили воины, глядя на парализованного командира.

Генерал про себя выругался: «Чёрт! Я же в руках этой „богини“ и сам не знаю, что делать!» Взглянув на мёртвого советника с ужасным выражением лица, он похолодел от страха.

— Великая богиня! Почему вы всё ещё держите меня? Я ведь не оскорблял бога горы! Он ведь не приказывал наказывать меня?

Му Шици скривила губы:

— Ты разглядел камень, на котором сидел? Это вход в дом бога горы! Ты испражнился у порога его дома! Как ты думаешь, доволен ли он?

Лицо чернолицего генерала покраснело. Он робко спросил:

— Великая богиня, а что нам делать, чтобы умилостивить бога горы? Может, я поклонюсь ему и попрошу прощения?

Му Шици покачала головой:

— Гнев бога горы не так-то легко унять. Слышишь, как в ущелье воет его ярость? Его гнев ещё не утих!

— Великая богиня, раз вы можете говорить с богом горы, укажите нам путь! — генерал дрожал от страха.

Она снова приложила руку к скале и заговорила с ней, будто общаясь с живым существом. Затем вдруг пристально посмотрела на генерала:

— Бог горы говорит: вы должны немедленно покинуть это ущелье и ни в коем случае не двигаться дальше. Иначе на вас обрушится небесное возмездие…

Она многозначительно замолчала.

— Что будет? — в панике спросил генерал.

Му Шици загадочно покачала головой:

— Небесные тайны нельзя разглашать! Я передала вам волю бога горы. Слушать её или нет — решать вам. Мы — отшельники, практикующие Дао в этих горах, и лишь из сострадания сошли сюда, чтобы предупредить вас. Небеса милосердны, но если вы упрямо пойдёте наперекор воле богов, я не стану вас удерживать.

Она вдруг взглянула на вернувшегося разведчика:

— Ты ведь не прикасался к телам умерших?

— Нет-нет! — тот испуганно замахал руками.

Му Шици облегчённо выдохнула:

— Хорошо. Значит, ты не заразился чумой.

— Ч-чума? Вы говорите, что болезнь заразна? — с генерала градом катился холодный пот.

Если чума вспыхнет среди ста тысяч солдат, сколько вообще выживет? А когда они соединятся с передовым отрядом, двести тысяч человек соберутся в одном месте — эпидемия станет ещё страшнее! И тогда уже ничто не остановит её.

— Вызовите лекаря! Пусть осмотрит больных!

Му Шици едва заметно усмехнулась. Её яд из клана Тан — не так-то просто распознать обычному армейскому лекарю. Иначе ей, главе клана Тан, не стоило бы и жить.

— Генерал! Как сказала великая богиня — это действительно чума! Болезнь крайне смертоносна, и те, кто заболел, обречены! — доложил лекарь, бессильно опустив руки.

Слово «чума» прокатилось по лагерю, словно взрыв. Все боялись эпидемий больше смерти в бою — никто не хотел умирать понапрасну.

Небесный огонь, предупреждающие волки, внезапно треснувшие оси колёс и внезапная чума — всё это привело армию Великого Ся в панику.

Если бы случилось одно несчастье, его можно было бы списать на случайность. Но целая череда странных событий — это уже не совпадение.

Если бы за этим стояли войска государства Ли, их бы давно заметили. Да и где их засада?

Кто, кроме бога горы, мог за мгновение обрушить скалы и перекрыть дорогу?

Кто, кроме бога горы, мог приказать вожаку волков?

Кто, кроме бога горы, мог заставить небесные огненные шары падать с неба и колёса ломаться без видимой причины?

И кто, кроме божественного наказания, мог объяснить, почему здоровые люди вдруг умирают от ужасной болезни?

— Великая богиня! — генерал вытирал пот со лба, полностью поверив её словам. — Если мы покинем это ущелье, бог горы перестанет нас карать?

— Но генерал! — возразил один из заместителей. — Великий город Дачи совсем рядом! Если мы повернём назад…

Му Шици прочистила горло:

— Я дам вам ещё один совет. Вы разгневали именно этого бога горы. Покиньте это ущелье и идите другой дорогой — тогда его власть на вас не распространится.

— Да-да! Обойдём! Пойдём в обход! — чернолицый генерал обрадовался и с благодарностью посмотрел на Му Шици.

В радиусе десятков ли существовал лишь один прямой путь к городу Дачи. Обходной маршрут добавит пять дней пути — а именно столько и нужно Линь Сусу и Му Цинъюю, чтобы справиться с десятитысячной армией у городских ворот.

От самого начала похода Великого Ся всё было пропитано суевериями: царь Чу совершал жертвоприношения и гадал перед выступлением, военные советники наблюдали за звёздами перед боем. Поэтому генерал, естественно, предпочёл поверить в божественное вмешательство, а не в случайность.

— Передать приказ! Всем отступать! Покинуть ущелье и идти в обход! — скомандовал он.

Огромная армия, потрёпанная этой ночью, полностью утратила боевой дух. Испорченные колёсницы они просто бросили в ущелье — настолько сильно стремились поскорее уйти отсюда.

http://bllate.org/book/2642/289447