Готовый перевод The Vicious Woman Returned to Exterminate the Household / Злая жена вернулась, чтобы истребить род: Глава 13

— Второму молодому господину Наню и клясться не стоит… — всё равно ты уже поклялся, так что пусть будет по-твоему!

Цзян Ваньвань взяла веер и, прикрыв им половину лица, вытерла слёзы:

— Правду сказать, ещё до того как переступить порог этого дома, я знала: у моего супруга есть наложница, и та уже в ожидании ребёнка. Но свадьба была на носу, отступать было поздно. Однако глотку обиды я так и не смогла проглотить — раздобыла траву чжэминьцао, чтобы он ко мне не приближался.

— Потом я заставила его избавиться от ребёнка наложницы… Об этом, полагаю, вы, второй молодой господин, тоже слышали. Горькая участь бедной женщины: не могу сама выбрать себе мужа, а после свадьбы каждый день — сплошные муки. Не знаю уж, как мне дальше жить…

Нань Минжуй смотрел на неё, такую несчастную и жалобную, помолчал немного, затем, глядя в её покрасневшие глаза, моргнул и сказал:

— Даже если всё, что вы сейчас говорите, — правда, я своими глазами видел, как несколько дней назад Сюй Чжунхуа проиграл в игорном доме десять тысяч лянов из-за вашей ловушки! В этом я не мог ошибиться!

«Что?! Как он мог узнать даже об этом?! Что он вообще такое?!»

Внутри у Цзян Ваньвань всё перевернулось, но внешне она оставалась совершенно спокойной и даже с лёгким недоумением посмотрела на него:

— О чём говорит второй молодой господин? Я ничего не понимаю.

Она поручила Яньмо устроить ловушку для Сюй Чжунхуа, тщательно скрыв свою личность. Даже если Нань Минжуй лично спросит у управляющего Яня, тот ничего не выдаст! Поэтому, хоть сердце у неё и колотилось от страха, лицо оставалось безупречным.

Нань Минжуй прищурил свои проницательные глаза и пристально вгляделся в выражение её лица:

— Хватит притворяться! Это могла сделать только вы!

Цзян Ваньвань по-прежнему упорно всё отрицала, слабо нахмурившись:

— Второй молодой господин, а что именно я притворяю?

Услышав это, Нань Минжуй лишь хмыкнул и, ещё ближе подойдя к ней, сказал:

— В те дни весь город гудел о том, как в доме Сюй наложница затмила законную жену. Обычный человек в такой ситуации сидел бы дома и плакал, а вы нашли время заглянуть в чайхану? Вы вошли в частную комнату меньше чем на полчаса — и тут же Сюй Чжунхуа вышвырнули на улицу! А вскоре после его ухода исчезли и вы! Если вы скажете, что просто пришли послушать рассказчика и не имеете к этому делу никакого отношения, — ни один дух не поверит!

Цзян Ваньвань медленно покачивала веером. Краснота в глазах ещё не сошла, но взгляд её был совершенно бесстрашен:

— Второй молодой господин, вы, верно, перепутали меня с кем-то. В те дни я сидела дома в унынии и никуда не выходила. Откуда мне было попасть в чайхану?

Нань Минжуй фыркнул:

— В тот день на вас было светло-голубое шёлковое платье с вышитыми на подоле цветами груши и белая вуалетка. Если бы вы не сняли её, входя в комнату, я бы вас и не узнал!

Услышав, как он точно описал её наряд того дня, Цзян Ваньвань про себя выругалась: она ведь специально вышла ближе к вечеру — как же так получилось, что именно этот злой дух её заметил?.. Но признаваться в том, что она устроила ловушку Сюй Чжунхуа, она ни за что не собиралась!

— Второй молодой господин, вы действительно ошиблись…

— Нань Эр! Нань Эр! Где ты? Быстро выходи!

Громкий голос раздался где-то неподалёку. Цзян Ваньвань вздрогнула и тут же спряталась за дерево.

Нань Минжуй стоял на узкой тропинке в тени деревьев и с досадой смотрел на её попытки укрыться:

— Цзян Ваньвань, перед тем как уйти, я скажу вам четыре слова.

Цзян Ваньвань выглянула из-за дерева, прикрывая веером половину лица, и только её глаза блестели:

— Какие?

Нань Минжуй не поддался на её красоту и фыркнул:

— Сплошная ложь!

Цзян Ваньвань не удержалась и рассмеялась. Её сияющие глаза смотрели на его нахмуренное лицо:

— Надеюсь, второй молодой господин не забудет клятву, которую только что дал!

Нань Минжуй прекрасно понимал, что сегодня его ловко провела эта хитрая женщина. На миг он почти поверил всем её россказням!

В груди у него бурлила злость, но, увидев, как она игриво улыбается ему, гнев растаял. Он лишь приподнял бровь и с досадливой улыбкой сказал:

— Не волнуйтесь, я, Нань Эр, не из тех, кто нарушает данное слово!

— Нань Эр! Вылезай немедленно!

Крики становились всё громче. Нань Минжуй бросил последний взгляд на женщину, лениво прислонившуюся к дереву, и ушёл.

Про себя он ворчал: «Я, Нань Эр, всю жизнь только других обманывал. Когда это меня саму женщину провели? Если об этом узнают, как мне дальше жить?»

Только пройдя далеко, он вдруг осознал: с того самого момента, как у Цзян Ваньвань потекли слёзы, он уже попал в паутину её лжи!

Вспомнив её слёзы и жалобный вид, он снова почувствовал угрызения совести — как же он мог так поддаться на чары красоты? И мысленно поклялся себе: «Слёзы красавиц — обманщицы! Впредь держаться от них подальше!»

Как только Нань Минжуй скрылся из виду, Дунцзюй вернулась с неподалёку и с тревогой спросила:

— Госпожа, он ведь сдержит своё обещание?

Цзян Ваньвань смотрела в ту сторону, куда исчез его силуэт, и тихо вздохнула:

— Полагаю, такой взрослый мужчина не станет обижать слабую женщину вроде меня…

Вернувшись на пир, она не смогла скрыть заплаканных глаз от зорких взглядов женщин за столом. Все поняли: она вовсе не ходила освежиться, а ушла плакать! В мгновение ока за столом воцарилось сочувствие, и никто больше не касался её болезненных тем.

Однако после окончания пира снова пошли разговоры о том, как Цзян Ваньвань терпит унижения в доме мужа и едва сводит концы с концами. Узнав, что этот визит принёс ей очередную волну сочувствия, Нань Минжуй про себя вздохнул: «В манипулировании людьми она настоящий мастер!»

После ужина Сюй Янши позвала старшего сына поговорить.

Сюй Чжунжэнь сидел, опустив голову, с явно подавленным видом. Сюй Янши формально спросила:

— У тебя какие-то трудности?

Сюй Чжунжэнь слегка покачал головой:

— Нет.

Видя, что он не хочет говорить, Сюй Янши не стала настаивать. Помолчав немного, она перешла к делу:

— Я позвала тебя, чтобы обсудить судьбу Чжунхуа. Ему уже не мальчик, а до сих пор ничего не добился и даже жениха не нашёл. Сердце моё болит за него.

— Поэтому я подумала: если в столице ему не найти хорошего места, может, лучше потратить немного серебра и устроить его на должность в провинции? Там, без родительской опеки, он, возможно, повзрослеет. Да и в столице у него дурная слава — женихов не найти. А в другом городе, глядишь, и удастся устроить его брак.

Сюй Чжунжэнь сразу понял: мать опять за того негодяя! В прошлый раз его восемь тысяч лянов исчезли без следа, но мать упорно защищала этого мерзавца, уверяя, что он точно не воровал. А кто ещё в доме осмелится украсть у него деньги, кроме этого проходимца?!

Тот негодяй уже давно сидит дома, день за днём заливая мать сладкими речами, и она, конечно, решила, что он раскаялся. Но Сюй Чжунжэнь знал: такой характер не исправишь — раз вор, так навсегда! И ещё тратить деньги, чтобы устроить его на должность? Фу! Он вообще достоин быть чиновником?

Сдерживая гнев, Сюй Чжунжэнь побледнел и сказал матери:

— Мать, ваш план по поводу Чжунхуа неплох, но вы подумали, что он не имеет ни знаний, ни способностей, ни опыта? Даже если мы и устроим его на должность, разве он сможет хоть что-то сделать? Скорее всего, он начнёт злоупотреблять властью, воровать и устраивать беспорядки! Кто тогда будет за него отдуваться? Вы?

— Вы ведь хотите устроить ему карьеру, но разве не видите, что он совершенно не создан для чиновничьей службы?

Сюй Янши в ярости хлопнула по столу:

— Наглец! Не забывай, он твой родной брат! Как старший, ты обязан помогать младшему обустроить жизнь! Разве ты не понимаешь, что только в единстве братьев семья достигнет процветания?

Сюй Чжунжэнь медленно встал, глядя на мать с глубоким разочарованием:

— Единство братьев? Ха-ха… Мать, вы видели когда-нибудь брата, который крадёт у старшего брата деньги на азартные игры? Или угрожает разрушить репутацию брата, если тот не заплатит его долги? Вы видели такое?

— Вы — нет, а я — да!

Он скрестил руки за спиной и, глядя на мать, которая задыхалась от злости, нахмурился:

— Лучше забудьте про эту затею с чиновничьей должностью. Если уж совсем нечего делать, так хотя бы присматривайте за ним, чтобы он снова не устроил беды!

Сюй Янши заплакала:

— Так ты совсем отказываешься помогать ему?

Сюй Чжунжэнь, глядя на её седые пряди, не смог вымолвить ничего жёсткого:

— Не плачьте, мать. Я подумаю и решу, что делать.

С этими словами он развернулся и вышел.

Сюй Янши, прижимая руку к сердцу, упала в кресло и зарыдала:

— За какие грехи в прошлой жизни я родила двух таких сыновей, ни один из которых не даёт покоя?..

Няня Чэнь тут же подхватила её и уложила в постель:

— Не гневайтесь, госпожа. Старший господин не бросит второго. Просто сейчас у него на душе тяжело… Позвольте, я зажгу благовония, чтобы вы успокоились.

Вскоре комната наполнилась лёгким, успокаивающим ароматом, и морщинки на лбу Сюй Янши разгладились.

В саду сливы Цзян Ваньвань выслушала доклад Яньмо о том, что Сюй Янши и Сюй Чжунжэнь поссорились из-за Сюй Чжунхуа. Взглянув на мрачное ночное небо, она приказала:

— Сходи и, когда эта старая ведьма уснёт, открой все окна в её комнате. Закроешь их только перед рассветом. Главное — не попадись.

Яньмо глубоко посмотрел на неё своими красивыми глазами, будто хотел спросить, зачем ей это, но вспомнил её слова: «Ничего не спрашивай…» — и опустил глаза.

Но прежде чем он вышел, Цзян Ваньвань тихо произнесла:

— Я хочу, чтобы она умерла.

Яньмо резко обернулся, ошеломлённый, и с недоверием уставился на неё:

— Почему?

— Хе-хе… — в её глазах сверкнул ледяной холод. Она потушила свечу на столе, и её лицо озарила лишь тень. — Потому что она заслужила смерть!

Яньмо застыл на месте, глядя на хозяйку, внезапно ставшую чужой и полной убийственного намерения.

Цзян Ваньвань глубоко вдохнула и, улыбнувшись, сказала:

— Да что ты испугался? Шучу я, шучу…

Нет! Яньмо не был глупцом. Он ясно видел: только что она всерьёз вознамерилась убить.

Он тихо открыл окно и растворился в тенях комнаты. Глядя на спящую старуху, он не мог понять, зачем хозяйка хочет её смерти — ведь между ними нет непримиримой вражды…

До того как поступить к ней на службу, он был телохранителем третьего господина. Тот вёл дела и порой сталкивался с хулиганами, но даже в самых трудных ситуациях никогда не прибегал к убийству.

А эта девушка, столь юная, полна такой злобы… Он никак не мог этого понять.

Сюй Янши была ещё не стара и вела изнеженную жизнь, так что одна ночь прохлады вряд ли сильно повредила бы её здоровью.

Но в груди у неё кипела злоба, да ещё она постоянно носила отравленную ткань и вдыхала благовония, разрушающие разум. После четырёх ночей подряд, когда на неё дул холодный ветер из открытых окон, она наконец слегла.

Получив известие, Цзян Ваньвань с трудом скрыла радость. Взглянув в зеркало на своё новое светло-голубое платье, она одобрительно кивнула и с холодной улыбкой сказала:

— Ах, Дунцзюй, разве я, как невестка, не должна ухаживать за больной свекровью до её полного выздоровления?

— Так и есть, — ответила Дунцзюй.

— Тогда пойдём скорее! Не дай бог мне заработать славу непочтительной к свекрови!

С этими словами она вышла из комнаты. На галерее, увидев Яньмо, она ему улыбнулась — такой яркой и сияющей улыбкой!

Яньмо вспомнил то, что она велела ему приготовить несколько дней назад, и его зрачки сузились: «Она собирается нанести удар!»

Цзян Ваньвань вошла в покои сада Цзинъюань с лицом, омрачённым заботой. Подойдя к постели, где в жару металась Сюй Янши, она спросила у няни Чэнь, сидевшей рядом:

— Сколько раз сегодня мать принимала лекарство?

Няня Чэнь вздохнула:

— Час назад дали, но жар так и не спал.

— Значит, скоро пора давать вторую дозу. Кто варит отвар?

Няня Чэнь кивнула.

http://bllate.org/book/2641/289323