Готовый перевод The Vicious Woman Returned to Exterminate the Household / Злая жена вернулась, чтобы истребить род: Глава 11

Он сидел у окна, небрежно закинув ногу на ногу, и, глядя на девушку, перелистывавшую перед ним бухгалтерские книги, весело произнёс:

— Сюэянь, ты, не иначе, поправилась в последнее время? У тебя лицо всё круглее и круглее. Прямо как у той жирной гусыни, что у тётушки Чэнь на ферме!

Сюэянь не отрывалась от бумаг и даже не взглянула на него:

— Второй господин, будьте добры помолчать, пока я проверяю счета.

— Скучная девчонка… — пробурчал Нань Минжуй, зевнул и отвёл взгляд вниз, надеясь насладиться сегодняшним представлением — историей о бедняке, ставшем знатным, который балует наложницу и гонит законную жену. Внезапно его глаза блеснули, и он радостно воскликнул: — Эй, Сюэянь, скорее глянь, кто пожаловал в мою чайную!

Сюэянь подняла глаза и, прищурив красивые миндалевидные очи, тихо произнесла:

— Это же…

— Именно она! Цзян Ваньвань! — Нань Минжуй с интересом наблюдал, как Цзян Ваньвань вошла в кабинет напротив, и, цокая языком, добавил: — Вот уж неожиданно! Весь город говорит, что ей не повезло с мужем — вышла замуж за подлеца в образе благородного господина. Я думал, она дома плачет, а она, оказывается, пришла в мою чайную слушать сказителя!

Он усмехнулся:

— Хотя… фигура и черты лица у неё такие же, как на пиру в доме Лю. Ни грамма не похудела… Говорят, она с тем болваном даже не сожительствовала. Жаль такую красоту — вышла замуж за дурака…

Сюэянь не выдержала и бросила на него презрительный взгляд:

— Второй господин, она уже замужем. Не могли бы вы перестать так вольно говорить о чужой жене? Хоть немного совести проявите!

Нань Минжуй возмущённо фыркнул:

— Наглая девчонка! Кто разрешил тебе лезть не в своё дело? Лучше занимайся своими счетами и поменьше болтай!

Сюэянь закатила глаза и больше не обращала на него внимания.

Нань Минжуй, тем временем, прислонился к окну и, не отрывая взгляда от плотно закрытой двери напротив, с любопытством пробормотал:

— Зачем она сюда пришла? Неужели правда ради сказителя?

В комнате Цзян Ваньвань, одетая в светло-голубое вышитое платье, сидела у окна, приоткрытого на небольшую щель. В её тёмные волосы была вплетена серебряная диадема в виде лотоса, от которой спускались цепочки маленьких серебряных листочков. На закатном свете её кожа казалась фарфоровой, а глаза — живыми и притягательными.

Она спокойно наблюдала за входом в игорный дом напротив и время от времени брала по кусочку арахисовой карамели из блюдца.

Яньмо, стоявший за её спиной, на мгновение залюбовался её профилем. «Госпожа так прекрасна…» — подумал он.

Цзян Ваньвань съела ещё несколько кусочков и, не оборачиваясь, протянула блюдце назад. Яньмо тут же принял его. Цзянцзян в это время прислушивалась к громкому повествованию сказителя у другого окна.

Через четверть часа у входа в игорный дом возникло движение: двое здоровенных детин выволокли на улицу растрёпанного мужчину. Управляющий заведения, поглаживая бороду, холодно произнёс:

— Второй господин Сюй, вы прекрасно знаете правила нашего заведения. Если до завтрашнего полудня вы не принесёте десять тысяч лянов, нам придётся явиться к вам домой. И тогда, увы, не ручаюсь, как всё обернётся!

Сюй Чжунхуа растянулся посреди улицы, чувствуя, как пылают щёки от стыда под насмешливыми взглядами собравшейся толпы. Но сейчас важнее было не это — нужно было срочно найти десять тысяч лянов!

Представив, что его ждёт дома, он не хотел возвращаться, но идти было некуда — только домой.

Наверху Цзян Ваньвань с насмешливой улыбкой наблюдала за тем, как Сюй Чжунхуа корчится, словно побитая собака. Повернувшись к Яньмо, она улыбнулась.

Яньмо кивнул:

— Госпожа, всё готово!

Тем временем Нань Минжуй, проводив взглядом уходящего Сюй Чжунхуа, снова перевёл глаза на противоположное окно. На губах играла хитрая усмешка.

— Так она вовсе не ради сказителя пришла… — пробормотал он. — Эта женщина, оказывается, весьма интересна!

Когда Цзян Ваньвань ушла, Нань Минжуй вышел и позвал своего слугу Пан Цзиня:

— Сходи в тот игорный дом и узнай: не подстроили ли ловушку этому Сюй Чжунхуа?

Пан Цзинь вскоре вернулся и тихо доложил:

— Господин угадал. Управляющий Янь признал: кому-то удалось заманить второго господина Сюй в ловушку. Сначала дали выиграть несколько раз, а потом одним махом всё отобрали.

Глаза Нань Минжуя сузились:

— Выяснил, кто именно это устроил?

Пан Цзинь покачал головой:

— Тот человек не показался. Лишь нищий передал сообщение. Но я подозреваю, старик Янь неплохо заработал на этой сделке.

Нань Минжуй, скрестив руки на груди, долго молчал, потом приказал:

— Следи за домом Сюй в ближайшие два дня. Посмотрим, не будет ли там шумихи.

— Есть!

Когда слуга ушёл и зрелище закончилось, Нань Минжуй лениво прислонился к окну и стал щёлкать семечки.

Сюэянь, не отрываясь от книг, спокойно произнесла:

— Второй господин, вы велели Пан Цзиню следить за домом Сюй… Вы подозреваете, что за этим стоит госпожа Цзян?

— А кто ещё? Я никогда не верю в совпадения, — ответил он и нарочно бросил ей семечку на голову.

Сюэянь с досадой смахнула её и, наконец, подняла на него взгляд, слегка нахмурившись:

— Госпожа Цзян, похоже, несчастная женщина. Такая девушка вышла замуж за подобного человека… Её будущее, вероятно, будет нелёгким. Но зачем ей мстить Сюй Чжунхуа?

— Этого я тоже не понимаю. Но знаю одно — поторопись, скоро стемнеет!

Сюэянь приподняла бровь и снова погрузилась в счета.

…

Сюй Чжунхуа медленно брёл домой, но, как только придумал решение, ускорил шаг и направился прямо в передний двор — к Сюй Чжунжэню.

Обычно он ни за что не стал бы искать этого брата, который постоянно его отчитывал и вёл себя так, будто они вовсе не родные. Но сегодня всё иначе — десять тысяч лянов… Если просить мать, она не только изобьёт его, но и запрёт на три месяца.

А вот старший брат… Обычно он отказывает, но сейчас… Ха! Даже если не захочет — придётся дать!

Сюй Чжунжэнь в это время ухаживал за Цинсинь, которая находилась в послеродовом уединении. Услышав от Аюаня, что пришёл Сюй Чжунхуа, он недовольно нахмурился и отправился в кабинет. Там застал брата сидящим у книжной полки.

— Ты же всё это время шатался по городу! Зачем вернулся? Опять натворил что-то?

Сюй Чжунхуа, удивлённый такой проницательностью, почесал нос и, уклончиво глядя в сторону, кивнул:

— Да. Брат, я проиграл десять тысяч лянов. Помоги вернуть долг.

На мгновение Сюй Чжунжэнь подумал, что ослышался. Перед ним стоял этот бездельник и говорил так легко, будто речь шла не о десяти тысячах, а об одном ляне!

— Что ты сказал? Повтори! — голос его дрожал от ярости.

Сюй Чжунхуа опустил голову, почесал ухо и спокойно повторил:

— Ты всё правильно услышал. Десять тысяч.

Грудь Сюй Чжунжэня вздымалась от гнева, голова закружилась. Он смотрел на этого бездельника и с трудом сдерживал желание растерзать его:

— Я ведь ясно сказал тебе в прошлый раз: больше никогда не ступай в игорные дома! Ты что, собака, которой не отучить есть дерьмо?!

Сюй Чжунхуа нахмурился и пнул пыль под ногами:

— Зачем так грубо? Мы же братья! Если я собака, то и ты не человек! Да и вообще, я просто хотел немного развлечься, но не повезло…

Сюй Чжунжэнь, видя его бесстыдное лицо, закрыл глаза и, дрожащей рукой указав на дверь, прохрипел:

— Убирайся! Вон из моего дома!

— Чего орёшь? Всё время только и делаешь, что орёшь! — Сюй Чжунхуа не только не ушёл, но и удобнее устроился в кресле, фыркнув: — Всего-то десять тысяч! В доме же полно денег. Чем тебе помочь — кожа не облезет! Обещаю, больше не буду играть!

Сюй Чжунжэнь, видя его наглость и ложные клятвы, сжал кулаки и зарычал:

— Больше не будешь играть? Ха! Да я тебе не верю ни на грош! Убирайся, пока я тебя не убил!

Сюй Чжунхуа, привыкший к таким угрозам, не испугался. Он вскочил и, решив пойти ва-банк, выкрикнул:

— Убивай! Убей меня! Но десять тысяч всё равно придётся отдать! Если не вернёшь долг до завтрашнего полудня, игорные люди придут прямо сюда! Пусть весь квартал узнает, что в доме Сюй не только старший сын гонит законную жену ради наложницы, но и младший — безнадёжный игрок и должник!

Эти слова пронзили Сюй Чжунжэня, как нож. Сердце заколотилось, руки задрожали.

Теперь он понял, почему брат не пошёл к матери, а пришёл к нему! Ведь сейчас его репутация и так на волоске — любой слух может всё разрушить!

«Этот подлец! Этот неблагодарный ублюдок! Как же мне достался такой брат?!»

Увидев страх в глазах старшего, Сюй Чжунхуа самодовольно фыркнул:

— Хотя… если не хочешь давать — пойду к нашей невестке в дом Цзян. Может, у неё найдётся десять тысяч?

Это окончательно вывело Сюй Чжунжэня из себя. Он со всей силы ударил кулаком по столу, сметая всё на нём — чернильницы, бумаги, кисти. Громкий звон разлетелся по комнате. Он тяжело дышал, а потом, с красными от ярости глазами, процедил:

— Ладно! Ты победил!

Он подошёл ближе, схватил брата за воротник и, сквозь зубы, прошипел:

— Но запомни: это последний раз, когда я плачу твой долг! Если осмелишься ещё раз… — он сжал пальцы сильнее, — я сам отрежу тебе руки и скормлю собакам!

Сюй Чжунхуа на этот раз действительно испугался. Он быстро кивнул:

— Понял! Больше никогда не буду играть!

Сюй Чжунжэнь с силой отшвырнул его и, прикрыв лицо руками, долго стоял, пытаясь успокоиться. Затем, наступая на разлитые чернила, направился к книжной полке. Там, в потайном ящике, лежали восемь тысяч лянов — деньги, припасённые на подарок министру в конце года.

Но когда он отодвинул тома и увидел, что замок на ящике взломан, сердце его дрогнуло. Он распахнул ящик — и обомлел: внутри не было ни единой бумажки.

— Деньги… пропали… — прошептал он, глядя на пустоту и перебирая в руках сломанный замок.

Медленно повернувшись, он уставился на Сюй Чжунхуа, и в голове мелькнула ужасная мысль. Сдерживая бешенство, он шагнул к нему и мрачно спросил:

— Это ты украл мои деньги, чтобы играть?

Сюй Чжунхуа растерялся:

— Ты что несёшь? Я не вор! Не обвиняй меня без причины!

— А как же иначе? Неужели деньги сами вылезли из ящика и убежали?

— Я сказал, не трогал я твои деньги… А-а-а! — внезапно завопил он, когда кулак старшего брата врезался ему в нос.

Он упал на пол, прижимая ладони к лицу, и, сквозь слёзы, закричал:

— Сюй Чжунжэнь! Ты подлый ублюдок! Как ты посмел?!

Сюй Чжунжэнь вспомнил все годы, когда мать и он расхлёбывали последствия его глупостей, и больше не смог сдержаться. Он навалился на брата и начал бить ногами:

— Играй! Воруй! Бездельничай! Наделай ещё проблем!

— А-а-а! — кричал Сюй Чжунхуа, корчась от боли.

Не прошло и нескольких минут, как в кабинет ворвалась Сюй Янши. Увидев, как старший сын избивает младшего, она с душераздирающим воплем закричала:

— Чжунжэнь! Прекрати немедленно!

http://bllate.org/book/2641/289321