Готовый перевод Everyone is Fighting Me for the Empress Every Day / Каждый день кто-то пытается отобрать у меня императрицу: Глава 33

Прежде чем армия вступила в столицу, Хуо Ихань уже отправил во дворец письмо. В нём, мягко, но настойчиво, он намекал: госпожа Хуэй — женщина, а потому ей не подобает предстать в главном зале перед лицом чиновников. Гораздо уместнее принять её во внутренних покоях — так она скорее освоится при дворе. И вот теперь… всё вышло именно так. Чёрт побери, этот Хуо Ихань оказался прозорливым до неприличия! Или же Ци Сюэцзин настолько глупа, что это бросается в глаза каждому?

От этой мысли Ци Чжэню стало не по себе. Пусть Сюэцзин и не отличается умом, но всё же она носит фамилию Ци! Если из-за неё посмеются чужие, ему будет неприятно.

Впрочем… не «немного» неприятно, а очень. Ведь смеётся над ними именно Хуо Ихань!

Император погрузился в раздумья. В это время Дуаньминь бросила взгляд на сидящих ниже по рангу и увидела, как глаза наложниц блестят от любопытства. Сначала она удивилась, но тут же поняла: появилась такая нелепая глупышка — значит, во дворце теперь не будет скучно. Жизнь в гареме и без того была чересчур тихой, а теперь — развлечение обеспечено!

— Кхм-кхм, — дважды кашлянула Дуаньминь.

Все тут же сообразили и постарались придать лицам подобающее выражение. Ведь императору явно не понравится такое поведение. «Как же мы благодарны королеве! — подумали они. — Она точно из наших!»

На самом деле Дуаньминь просто почувствовала лёгкий зуд в горле и вовсе не имела в виду ничего особенного. Но теперь все смотрели на неё с такой горячей благодарностью, что она растерялась. Что вообще происходит?

— Похоже, Сюэцзин пережила сильное потрясение и теперь страдает истерией, — произнёс император. — Королева сейчас в положении и не должна утруждать себя. Личжэнь, ты надёжна — присмотри за ней. Если госпожа Хуэй вдруг начнёт бредить или учинит что-нибудь непристойное, ответишь за это лично ты.

Подтекст был ясен: «Следи за ней в оба. Если она опозорит меня, я тебя не пощажу».

Наложница Ли не ожидала, что ей вручат такое «благодарное» поручение. Внутренне она возмутилась, но внешне лишь улыбнулась и покорно ответила:

— Да, Ваше Величество.

Дуаньминь про себя вздохнула: Ци Чжэнь и правда не церемонится. Одним словом объявил Сюэцзин сумасшедшей — даже врачам не дали шанса! Но, с другой стороны, теперь любые её выходки можно будет списать на болезнь.

— Ваше Величество, во дворце много детей, — мягко сказала Дуаньминь, глядя на Ци Чжэня большими глазами. — Они ведь ещё такие маленькие… Их легко напугать…

Она не стала продолжать — смысл был ясен и без слов.

Ци Чжэнь кивнул:

— Я предупрежу её. Дворец — не место для бесцельных прогулок.

— Тогда благодарю вас, Ваше Величество, — улыбнулась Дуаньминь.

Ци Чжэнь надул губы:

— Ты так заботишься о них… Всегда обо всём думаешь.

(«А обо мне — ни слова!» — обиженно подумал он.)

Но Дуаньминь не уловила скрытого смысла и радостно ответила:

— Я их очень люблю!

Ци Чжэнь остолбенел. «Очень… люблю… их!» Что это вообще значит? Боже мой, хочется убежать в угол и разрыдаться! Если она так любит их, то как же он? А он? Нет! #Мояжизньстановитсяслишкоммрачной# Ци Чжэнь снова ощутил, как сердце разрывается на части.

Было решено: поселить этих маленьких проказников во дворце — ужасная идея. Просто ужасная!

— Ваше Величество, время для дневного отдыха королевы, — тихо напомнила Айинь.

С тех пор как Дуаньминь забеременела («пандой», шутила она про себя, хотя на самом деле ждала наследника), её распорядок стал строго регламентированным. Если бы Ци Чжэнь узнал, что что-то пошло не так, он бы принялся за своё бесконечное нытьё. Сначала Дуаньминь пыталась спорить, но потом просто смирилась: император сам по себе не страшен, но император-нудист — это ужас.

— Я сам провожу тебя, — сказал Ци Чжэнь. — Остальные могут расходиться. Личжэнь, позаботься о госпоже Хуэй.

Наложница Ли получила приказ. Первой к ней подошла наложница Ци — старше по возрасту и куда спокойнее, мягче в обращении.

— Сестрица, тебе стоит навестить госпожу Хуэй. После гневного окрика императора она, верно, расстроена. Всё-таки она — двоюродная сестра Его Величества и носит титул «госпожа», дарованный лично двором.

В Великой Ци титулы имели чёткую иерархию. Например, титул «госпожа» могли получить лишь дочери герцогских семей, и то — преимущественно старшие дочери от законной жены. Остальным такой чести удостаивались лишь в исключительных случаях. За последние десятилетия лишь одна дочь наложницы получила этот титул — настолько это было редкостью. Поэтому статус Ци Сюэцзин всё же оставался высоким.

Наложница Ли кивнула:

— Ты говоришь то, что у меня на сердце. Пойду к ней сейчас же. Наверное, наша госпожа Хуэй пережила сильное потрясение. Иначе зачем ей говорить такие вещи?

Хорошие новости редко выходят за стены дворца, зато дурные разлетаются мгновенно.

Неизвестно, можно ли это назвать дурной славой, но странные речи Сюэцзин быстро стали достоянием общественности. В народе единодушно решили: «Да она явно сошла с ума».

Дуаньминь недоумевала: как всё так быстро повернулось? Ведь Ци Чжэнь всегда строго следил за тем, чтобы дворцовые тайны не просачивались наружу. Он с детства обучался контролю над информацией и безопасностью. Значит, он либо совершенно безразличен к происходящему, либо сознательно не желает оказывать Сюэцзин поддержку.

«Тфу-тфу, — подумала Дуаньминь. — Если он способен так жёстко поступить с собственной двоюродной сестрой, то уж с нами и подавно не церемониться будет! Лучше мне вести себя ещё послушнее… Ой, а вдруг он решит выдать эту несчастную за моего брата? Только этого не хватало! Мы её точно не потянем!»

От этой мысли Дуаньминь стало тревожно, и она решила стать ещё более услужливой.

Ци Чжэнь уже смирился с таким поведением Дуаньминь. Более того, он пришёл к выводу, что причина её переменчивого настроения — в ребёнке. Ведь сама Дуаньминь, по его мнению, обязана быть всегда нежной и любящей по отношению к нему. В этом он был абсолютно уверен.

(Внутренний монолог самовлюблённого императора!)

…

Ци Сюэцзин, судя по всему, чувствовала себя во дворце не слишком «уютно». Она плакала днём и ночью, и наложнице Ли приходилось постоянно быть рядом с ней. Та чувствовала, будто годы тянутся медленнее черепахи. Впрочем, не всё было так плохо: император, хоть и взвалил на неё эту обузу, вскоре повысил её отца в чине. Придворные, хоть и скрежетали зубами от зависти, ничего не могли поделать. Снаружи все думали, что наложница Ли в фаворе, но те, кто понимал ситуацию, знали: это компенсация. Чёрт возьми, со временем любой, услышав плач Сюэцзин, убегал от неё за два ли!

«Плачет, плачет и ещё раз плачет! Да плачь ты в другом месте!»

Единственной, кого не тревожили эти стенания, была королева Дуаньминь — у неё был золотой билет, гарантирующий полное спокойствие.

Однажды Дуаньминь увидела, как к ней одновременно пришли наложница Ци, наложница Юй и наложница Цуй, и с улыбкой спросила:

— Как вы так удачно совпали?

Хотя при дворе царила видимая гармония, фракции всё же существовали. Наложницы Ли и Ци составляли нерушимый альянс, в который посторонним было не проникнуть. Наложница Цзин, ушедшая в уединение и проводившая дни в молитвах в малом храме, держалась особняком, и к ней примкнули лишь те, кто тоже стремился к духовной жизни. Наложницы Юй и Цуй держались вместе. Всего же женщин при дворе было немного по сравнению с прежними временами.

Дуаньминь же не принадлежала ни к одной из групп — ей это было попросту не нужно, ведь её статус был выше всех.

Наложница Ци улыбнулась:

— У вас здесь самое спокойное место.

Это была чистая правда.

Дуаньминь рассмеялась. В последние дни Ци Чжэнь явно был на грани — видимо, Сюэцзин действительно всех достала.

— Тётушка! Тётушка! — раздался голос ещё до появления самой хозяйки.

Все уже знали, что это может быть только Цайди. И точно — вслед за ней ворвалась вся «академическая команда».

Дети, несмотря на присутствие наложниц, не робели. Они вежливо поклонились королеве, а затем — принцессе Цайди, ведь та тоже была настоящей принцессой!

Хотя в павильоне стало немного шумно, малыши быстро уселись по местам.

— Тётушка, — первой заговорила Цайди, — у нас во дворце водится женщина-призрак!

— Пф! — не сдержалась наложница Цуй и фыркнула.

Все и так понимали, что речь о Сюэцзин, но никто не осмеливался говорить об этом вслух.

Дуаньминь с трудом подавила смех:

— Цайди, ты ошибаешься. В этом мире, под солнцем и небом, не бывает призраков. Да и во дворце, где царит аура Истинного Дракона — твоего брата, — никакие нечисти не посмеют появиться.

Произнеся это, она незаметно подмигнула присутствующим: «Ну же, скорее передайте императору, как я его похвалила! Вот как надо льстить — ненавязчиво и изящно!»

— Цайди не врёт! Это правда! — взволнованно воскликнул обычно тихий и робкий Линь Цзяжунь, широко раскрыв глаза. — Я тоже видел! Она ужасная: глаза красные, лицо белое, как в новогодней опере про призраков. И одета в белое! И всё плачет! Очень страшно!

Все замолчали. «Канцлер Линь, — подумали они, — а вы точно показываете своим детям оперы про призраков на Новый год?»

— Мама говорит, что если встретишь призрака, надо плеснуть на него собачью кровь — тогда он исчезнет, — громко заявил Су Цзынин.

Наложницы Ци, Юй и Цуй подумали: «Теперь понятно, почему королева так любит общаться с детьми! Как же это забавно!»

— А если собачья кровь не поможет? — поддразнила наложница Цуй Су Цзынина.

Тот задумался, а Ван Мэнши ткнула пальцем в Е Ейтянь:

— Тогда Ейтянь её побьёт. Ейтянь очень сильная!

Вероятно, это было врождённое качество: из трёх девочек Ейтянь обладала лучшей выносливостью и лучше всех подходила для боевых искусств. Она быстро осваивала приёмы. Недавно Хуо Ци, спеша на занятия, простудился, и вместо него пришёл Хуо Ихань. Он публично похвалил Ейтянь, сказав, что её талант превосходит многих мальчиков.

С тех пор Великая принцесса и семья Е стали улыбаться Хуо Иханю, как подсолнухи на солнце.

Ейтянь, услышав своё имя, обняла одной рукой Мэнши, другой — Цзяжуня:

— Я вас защищу!

Юй Аньань, сосущий палец, подполз к Цайди:

— Принцесса-фея, защити меня!

— Ты же мальчик! Нельзя сосать палец! — отчитала его Цайди.

Юй Аньань обиженно убрал палец. «Инг-инг!»

— Вам никого не нужно защищать, — мягко сказала Дуаньминь. — Во дворце нет призраков. Та, кого вы видели, — госпожа Хуэй. Она плачет, потому что ей грустно, как и вам бывает иногда. Правда?

Линь Цзяжунь, хоть и редко говорил, оказался очень чутким ребёнком и кивнул:

— Да, у меня тоже бывает.

Но Су Цзынин с ним не согласился:

— А почему она плачет каждый день? Всё время плачет?

Линь Цзяжунь подхватил:

— Да, точно!

Дуаньминь растерялась. «Цзяжунь, ты что, флюгер? Так быстро меняешь мнение?» Теперь все дети смотрели на неё с немым вопросом: «Объясни!»

Дуаньминь мысленно всплеснула руками: «Я не могу это объяснить!»

— Его Величество прибыл! — раздался голос маленького евнуха.

Дуаньминь поспешно встала навстречу. Спаситель!

Император был удивлён шумной сценой в Павильоне Фэньхэ. А когда Дуаньминь льстиво обвила его руку, он насторожился: «Что происходит?»

— Я так по тебе скучала! — воскликнула Дуаньминь.

Все присутствующие сконфузились.

Император поёжился от мурашек и посмотрел на небо: «Хорошо, солнце всё ещё светит!»

— Ребёнок снова тебя мучает? — спросил он, имея в виду малыша в её утробе.

Дуаньминь подумала, что он говорит о Цайди и других детях, и покачала головой:

— Конечно нет!

Ци Чжэнь же имел в виду совсем другого «ребёнка», но они говорили на разных языках, так что спорить не стали.

— Братец, — сказала Цайди, — мы хотим создать отряд по ловле призраков!

— По чему? — переспросил Ци Чжэнь, не веря своим ушам.

— Я уверена, что двоюродная сестра Сюэцзин — призрак! — настаивала Цайди. Они обсуждали это ещё до прихода, просто потом всё время отвлекались.

Ци Чжэнь: o(╯□╰)o

— Можно? — настаивала Цайди.

http://bllate.org/book/2640/289154