Готовый перевод No Regrets / Русалочья верность: Сердце ледяного генерала: Глава 15

И всё же Юй Сяомань сильно тревожился. Не догуляв по улице, он поспешил вернуться в поместье: в левой руке нёс сахарную фигурку, правой прикрывал её от пыли, шагу не глядя под ноги — думами весь был в том, что держал в ладонях. Не веди его Юй Тао, пожалуй, угодил бы в какую-нибудь канаву.

Добелись до поместья Лу как раз в час, когда сгустились сумерки. Юй Сяомань встал у ворот, легонько взмахнул рукой, веля Юй Тао идти вперёд:

— Возвращайся во двор, а я подожду его здесь.

Нынче в Столице стояли возвратные холода, и ещё до наступления темноты поднялся резкий ветер. Юй Тао втянул голову в плечи, согревая дыханием ладони, и, то и дело оглядываясь, уговаривал:

— Внутри ждать то же самое.

— Не то же самое, — покачал головой Юй Сяомань, не отводя глаз от сахарного человечка. — Если не подожду здесь, то не увижу его.

Не сумев переубедить Юй Сяоманя, Юй Тао оставил всё как есть.

В третий страж часа юй поместье Лу зажглись фонари.

Юй Сяомань стоял под навесом у ворот и, уловив хоть малейший шорох, тут же вытягивал шею, озираясь по сторонам. Вот вернулся со службы господин Лу, вот из гостей пожаловала старшая госпожа, и даже охмелевшего до беспамятства гуляку Лу Юэ кто-то втащил за ворота, но о Лу Цзи по-прежнему не было ни весточки.

Немного погодя, освежившись и протрезвев после окриков господина Лу, праздно шатавшийся неподалёку от галереи Лу Юэ не удержался от шпильки:

— Неужто невестка поджидает старшего брата? Почему бы не послать кого-нибудь передать весть, чтобы возвращался пораньше?

Юй Сяомань даже не удостоил его ответом, а Лу Юэ рассмеялся сам себе:

— Я давно говорил, что мой старший брат человек сухой и к романтике глух. То ли дело я, ой...

На полуслове его прервал маленький камешек, неизвестно откуда прилетевший прямо в колено. Ноги у Лу Юэ подкосились, он чуть не рухнул на землю, ухватился за столб, выругался на невезение, но, испугавшись упасть и опозориться, заковылял дальше.

Наконец вокруг стихло. Юй Сяомань с трепетом прижимал к груди тщательно выбранную сахарную фигурку, всей душой ожидая у ворот.

Все думали, что Лу Цзи намеренно задерживается, но на деле у него до самого конца дня было полно дел. Перед самым уходом его перехватили давние друзья, с которыми они давно не виделись, наотрез отказавшись отпускать домой. Взмахнув хлыстом, они поволокли его вместе с повозкой в ресторан Тяньсян.

Название звучало легкомысленно, но заведениe держало марку солидного ресторана, и лишь у балюстрады иногда танцевали и пели несколько девушек, развлекая гостей. Оттого на фоне слюнявящих рты посетителей, в упор пялившихся на сцену, хладнокровное равнодушие Лу Цзи казалось еще более чужеродным.

Никто не поднимал чарок, и Шэнь Ханьунь в одиночестве наливал и пил вино. Сделав глоток и заметив, что Лу Цзи по-прежнему молча сидит в стороне, совершенно глухой к окружающему шуму, он со смешком произнес:

— Говорят, новая жена генерала Лу писана красавица, император и тот не устаёт её хвалить. Как же так, неужто домашняя красавица заставила пренебречь столькими простыми смертными?

Лу Цзи поджал губы и промолчал, а спустя мгновение поднял кубок и осушил его до дна.

Шэнь Ханьунь рос вместе с ним, а потому с первого взгляда понял, что на душе у друга тяжело. Если и заводить разговор, то всё свелось бы к горькой иронии судьбы. Тяжело вздохнув, Шэнь Ханьунь произнес:

— Неисповедимы пути небесные: вам с сестрицей было не суждено быть вместе, а теперь ты женат, и она вот-вот выйдет замуж. Вместо того чтобы терзаться и тосковать, лучше взглянуть на всё проще: проживи в радости хотя бы сегодняшний день.

Лу Цзи не стал говорить ему, что сказал Шэнь Мусюэ почти то же самое.

Подобные уговоры он слышал от многих: поначалу это хоть как-то отзывалось в сердце, но от повторений наступило лишь оцепенение.

Едва они выехали из ресторана Тяньсян, как повозка помчалась во весь опор и остановилась у ворот поместья Лу.

Когда Шэнь Ханьунь и Дуань Хэн вдвоём вытащили его из повозки, Лу Цзи сохранял привычное безразличие. Но стоило Шэнь Ханьуню вернуться к своей лошади, взмахнуть хлыстом и с криком «но!» пустить её вскачь, как Лу Цзи словно внезапно очнулся: он поднял взгляд и проводил глазами друга, пока стук копыт окончательно не замер в густой ночной темноте.

Едва переступив порог, он наткнулся на человека, преградившего ему путь.

— Ты вернулся.

Голос Юй Сяоманя был звонким и чистым, но сейчас, когда Лу Цзи прежде не прислушивался, в нём отчётливо пробивались мальчишеские нотки — особенно заметные, когда юноша сбивался или нерешительно растягивал слова.

Вот и сейчас, опустив голову и словно чувствуя неловкость, Юй Сяомань со свойственным юности застенчивым голосом поднял то, что держал в руках, протягивая прямо Лу Цзи:

— Это тебе. Я увидел на улице и подумал, что тебе должно... понравиться.

Под карнизом висел фонарь, и его света как раз хватало, чтобы разглядеть гостинец: на тонкой бамбуковой палочке красовалась сахарная фигурка, изображающая несущегося вскачь коня.

Днём на улице Юй Сяомань выбирал её очень долго, а потом стоял над мастером, неотступно следя за работой и без устали напоминая сделать коня стремительным, как падающая звезда, чтобы он стоил того, кому предназначался.

Тогда мастер даже посмеялся, мол, у влюбленных и дунушка мила, а Юй Сяомань с алыми щеками ответил:

— Он и правда очень хороший.

Потому Юй Сяомань невольно возложил на этот подарок столько надежд, мечтая, что Лу Цзи он понравится и что так он сможет искупить свою вину.

К несчастью, в сумерках Юй Сяомань не заметил ни мрачного, подавленного состояния Лу Цзи по возвращении, ни того, как потемнел его взгляд при виде сахарной фигурки.

— Прости, в тот раз... я не со зла, — проговорил Юй Сяомань. — Я не Юй Мэнлю, но я искренне хочу быть рядом с тобой, хочу помочь тебе с ногами...

Лу Цзи и не думал слушать дальше — он развернулся, собираясь уйти.

Раз уж с таким трудом удалось его перехватить, разве мог Юй Сяомань позволить Лу Цзи вот так просто уйти?

Он бросился следом, вновь протягивая сахарную фигурку:

— Это конь! Конь, которого можно съесть, попробуй, он очень сладкий. Я знаю, ты не хочешь сидеть в кресле, ты хочешь скакать верхом... Подари мне еще немного времени, я непременно заставлю тебя...

Заставлю встать на ноги, заставлю вновь мчаться в ярких одеждах на лихом коне, чтобы твоя слава гремела на всю Поднебесную.

Недосказанные слова оборвались от резкого взмаха руки Лу Цзи. Раздался глухой стук — сахарная фигурка, которую Юй Сяомань берёг несколько часов и на которой не было ни пылинки, рухнула на землю. Несущийся конь сплошь покрылся пылью, и даже две ноги отломились.

После наступления весны, по мере того как в Столице всё чаще навещали друг друга знатные дома, слухи разрастались с невероятной силой.

В тот день Юй Сяомань разъярённым прибежал снаружи и, не успев даже толком захлопнуть дверь, принялся возмущаться:

— Совсем людям заняться нечем, только и делают, что за спиной кости всем моют!

Залпом осушив чашку воды и промочив горло, он продолжил:

— Только что вышел из Переулка Цзиньхуа, завернул за угол — а там у задней воротины служанки с дворовыми из резиденции Бай толпятся, о чём-то шепчутся. Я подошёл поближе, прислушался — и точно, о тебе судачат.

— И что говорят обо мне? — спросил Юй Сяомань.

— Да всё ту же чушь...

Юй Сяомань сгоряча выпалил это, но тут же сообразил, что сболтнул лишнего, и замахал руками:

— Эх, да мало ли что они болтают от нечего делать! Только зря себя расстраивать, даже слушать не стоит.

http://bllate.org/book/26399/3498095