Готовый перевод Lord of Earth / Владыка Земли: Наследие древних богов: Глава 15

Очевидно, эта дверь перед ними вовсе не была предназначена для чужаков: снаружи не имелось никаких приспособлений, чтобы её отворить, да и гостям здесь явно не рады. Она была заготовлена на тот день, если хозяин вдруг возродится и решит выйти изнутри.

Исходя из этого, механизм открывания должен был находиться с обратной стороны.

Однако это была еще не дверь в погребальную камеру. Желаешь ли ты добыть вина или пробудить Первого императора, в любом случае придётся преодолеть колоссальный подземный дворцовый комплекс и пробраться в центральную усыпальницу.

У Цзун Хэ непрерывно дёргался правый глаз.

Вроде бы в народе говорят: левый глаз дёргается к добру, правый — к беде. Обычные люди радуются, когда пульсирует левый глаз, а при подёргивании правого убеждают себя не верить в подобные суеверия.

С проникновением в гробницы вообще связано немало тонкостей; могильщики используют целый ряд метафизических методов, чтобы проверить, стоит ли вообще соваться внутрь. Но Цзун Хэ во всю эту мистику не верил: если бы не наступление Новой Эры, он ни за что не стал бы среди бела дня тащиться в императорский мавзолей, чтобы потревожить вечный сон Первого императора.

Плевать, дёргается правый глаз или нет, — этот императорский мавзолей он намерен взять штурмом.

Сияние, рождённое колдовством, всё еще колыхалось в воздухе, освещая вход в подземелье ярким, как день, светом. Перед ним простиралась тусклая, зловеще подёргивающаяся равнина, и лишь слабый остаточный свет, исходивший от исполинской каменной двери, всё еще золотил лицо Цзун Хэ то вспыхивающими, то угасающими бликами, отчего тот выглядел на редкость сурово.

— После того как войдём, господин, прошу вас, будьте предельно осторожны.

Цзун Хэ твердо решил до самого последнего момента не применять даосизм или искусство инь-ян, заставив себя уверовать, будто он явился сюда ради пробуждения Первого императора и великого дела спасения человечества, а не для того, чтобы забивать голову вином и изначально записывать себя в воры.

Подумав об этом и кивнув Белому Мечнику, он с величайшей осмотрительностью покрыл ладонь слоем духовной энергии и прижался ею к каменной створке.

Даже сквозь защитную пелену духовной силы Цзун Хэ чувствовал, как пронизывающий холод непрерывным потоком ввинчивается из его ладони прямо в тело. Он слегка сосредоточился, погасил колдовской свет и принялся концентрировать ци в руках.

Развитие духовной силы у людей шло крайне медленно, и в течение долгого времени оно безнадежно отставало от тренировок физической мощи. В конце концов, познание духа было слишком абстрактным и суровым занятием; мышление большинства тяготело к материализму, из-за чего людям было еще труднее постичь эту диковинную энергию, таящуюся в пучинах моря сознания.

До Новой Эры тоже велись исследования психокинетики, но после того, как лучи сента укрепили генетические цепи, эта сила мысли достигла своего пика, открыв совершенно новую сферу совершенствования. В свое время Цзун Хэ посчастливилось познакомиться с прославленным Великим Оммёдзи Абэ но Сэймэй, сблизиться с ним и перенять у того самые ортодоксальные методы тренировки разума.

Если телесная мощь являлась силой самой первозданной, то духовную силу можно было назвать податливой, текучей, словно вода, ускользающей от понимания, но способной принимать самые разные очертания в зависимости от сосуда.

Гул-гул-гул...

Стоило Цзун Хэ приложить усилие, как тяжелые каменные створки издали жуткий, скрипучий звук, медленно подаваясь внутрь, а сверху со скрежетом посыпались мелкие камешки и песчинки.

Вовсе не потому, что Цзун Хэ чувствовал себя безнаказанным вором под прикрытием Ли Бая, просто здесь не было других дорог — оставалось только идти к главным воротам.

Толкая створку, он украдкой бросил быстрый взгляд вглубь подземного дворца.

Судя по уровню генетической цепи Цзун Хэ, он сейчас страдал едва ли не куриной слепотой — не удавалось разглядеть ни единого просвета, сплошная непроглядная тьма навевала жуткую тревогу.

Во всех исторических хрониках, где упоминалось описание Мавзолея циньского императора Шихуанди — будь то труды Сыма Цяня, Ли Даоюаня из Северной Вэй или более раннего Лю Сяна, — подземный дворец неизменно описывался как поразительное по своему изяществу творение, доведенное до предельного совершенства. Чего там только не было: реки из ртути, созвездия, подвешенные к своду, горы, речные долины, озера и несметные сокровища.

Впрочем, оно и неудивительно: некогда правитель Цинь, сокрушив шесть царств, награбил в царских сокровищницах столько богатств, что вереницы повозок тянулись до самого Сяньяна. Неудивительно, что и Сян Юй, и бесчисленные поколения потомков грезили о том, чтобы исследовать это место — если удастся что-то откопать, это куда реальнее любого внезапного обогащения.

— Похоже, сюда ровно две тысячи лет никто не заглядывал.

Белый Мечник внезапно шагнул вперед и, коснувшись плеча Цзун Хэ, уперся рукой в створку. Вдвоем они навалились и полностью распахнули каменные двери подземного дворца, после чего при виде открывшейся картины невольно нахмурились.

За порогом валялись целые горы белых костей. Быть может, из-за отсутствия циркуляции воздуха эти скелеты не успели рассыпаться в прах и аккуратными грудами громоздились прямо у входа. Очертания костей были неестественно искривлены, челюсти широко разинуты — нетрудно представить, какой страшной смертью погибли эти люди.

Это Врата Сяньсянь, должно быть, путь отхода для чиновников после завершения строительства императорской усыпальницы.

Как мог секрет внутреннего устройства гробницы императора просочиться наружу? Ответ напрашивался сам собой.

Разумеется, строившие мавзолей мастера навсегда остались внутри этой усыпальницы, приняв мучительную смерть от удушья, а на створках ворот до сих пор темнели застарелые пятна крови, вызывая лишь скорбный вздох.

Если это парадный вход, логично предположить, что в императорской гробнице должны быть и другие пути.

Цзун Хэ, осторожно переступая через громадные груды мертвецких костей, загромождавших проход, одновременно вел мысленный диалог с Ли Баем.

Однако на полуслове Цзун Хэ умолк.

В тот самый миг, когда они полностью ступили на землю подземного дворца, воздушные потоки внутри него едва заметно изменились. Хотя перемены были не слишком резкими, для тех, кто сохранял абсолютную тишину, всё стало очевидно.

Глубина здесь достигала почти пятидесяти метров под землей, кислорода не было и в помине, откуда же взяться движению воздуха?

— Берегись!

Цзун Хэ лишь успел сообразить, откуда дует ветер, как мгновенно отскочил назад, уворачиваясь от удара клинка, рассекшего воздух прямо перед его носом, а по спине тут же покатился холодный пот.

С его нынешней генетической цепи, пусть она и казалась жалкой по сравнению с уровнем Ли Бая, он всё же превосходил пик своей прошлой жизни, так что не должен был реагировать лишь в самый последний момент.

Дзынь!

Мечник остановился даже раньше Цзун Хэ, и длинный меч в его руке ярко замерцал во тьме, готовый в любой момент сорваться с места.

Поскольку они явились ради спасения человечества и пробуждения Первого императора, Ли Бай в самый момент удара перевернул меч и использовал тупую сторону клинка, чтобы избежать лишних повреждений неизвестного противника и не гневить хозяина усыпальницы.

— Господин Тайбай, кажется, здесь что-то не так.

Беловолосый юноша, отступая, начал призывать колдовскую силу. Вырвавшееся из его ладони мрачное зеленоватое пламя горело зловеще и тускло, освещая цель нападения.

Глиняная статуя ростом почти с человека, с каменным мечом в руке, безумно неслась на них, нанося рубящие удары.

Вспыхнувший огонь выхватил из темноты яркие краски на росписи воина, а его глаза, тоже слепленные из глины, казалось, обрели осмысленное, человеческое сияние, отчего по спине пробежал леденящий душу холодок.

Терракотовые воины ожили!

Цзун Хэ мысленно выругался, чувствуя, что вытянул худший из возможных жребиев.

Он-то полагал, что пробуждение подземного дворца лишь заставит высохшие ртутные реки и обветшавшие за долгие годы механизмы вновь заработать, но никак не ожидал, что потаенные мысли воплотятся в реальность, и терракотовые воины под воздействием лучей сента действительно оживут.

И надо же было такому случиться: он ведь просто гонял дурные мысли в голове и уж точно не желал, чтобы эта чушь стала правдой. Такого мастера сквернословия еще поискать!

— Нет.

Ли Бай редко когда убирал с лица свое обычное ленивое и беспечное выражение, но сейчас его соболиные брови слегка сошлись на переносице:

— Не только они.

Словно в ответ на его слова, в следующее мгновение, когда тупая сторона меча столкнулась с каменным тесаком воина, издав глухой звон, весь погруженный во тьму подземный дворец словно сорвало с предохранителя, отреагировав на этот звук.

На своде вспыхнули подвешенные светила-звезды, со стуком опустились тяжелые затворы, и серебристые капли жидкости хлынули из-за них потоком, заполнив иссохшие за тысячи лет реки, озера и протоки подземного царства, которые в мерцающем свете заиграли призрачным, похожим на Млечный Путь сиянием.

Спрятанные в каменных стенах механизмы один за другим щелкали, вставая на взвод, и этот звук резал слух в звенящей тишине. Вдалеке во тьме угадывались очертания исполинских дворцов, а вблизи отчетливо вырисовывались роскошные врата и колесницы, отлитые из золота и серебра, освещенные холодным светом искусственных звезд.

Это была усыпальница величайшего императора двухтысячелетней давности, и даже малая ее часть потрясала воображение.

Разумеется, одновременно с этим осветилось и бесчисленное множество тесно выстроенных боевых порядков терракотовых воинов, простиравшихся до самого горизонты.

Синхронный топот ног и взмахи мечей слились в оглушающий рев.

— Дерзнувших нарушить покой Его Величества ждет смерть!

Воины, вылепленные из глины тысячелетия назад мастерами, вложившими в них подобие жизни с помощью резцов, дружно уставились на двоих пришельцев. Их темные глаза подернулись тусклой пеленой, в которой отчетливо читался разум живых существ.

Цзун Хэ: ...

Если каждый терракотовый воин обладает боевой мощью, только что продемонстрированной этой глиняной куклой, Цзун Хэ мог только гадать: сегодня они сюда явились явно не за тем, чтобы пробудить Первого императора, они даже вина украсть не сумеют.

Что за времечка настала? Один сраный глиняный болван по силе равен бойцу с генетической цепью класса C! Похоже, Первый император, собрав такую армию человекоподобных фигурок в своем грандиозном подземелье, ничуть не прогадал. С такой-то армией после своего возрождения он сможет не просто объединить Поднебесную, а пойти еще дальше — подчинить себе всё человечество! Просто прекрасно!

Кому густо, кому пусто.

— Дело принимает скверный оборот, маленький Спаситель.

Выражение лица Ли Бая стало предельно серьезным. Сделав быстрый выпад мечом, он направил белоснежную ци прямо на рукоять и лезвие меча Лунцюань, и та вспыхнула среди золото-багряного великолепия подземного дворца подобно погружающейся в воду луне.

Не будь у него в руках тупой стороны клинка, перед лицом бесчисленных толщ рвущейся вперед армии даже Ли Бай не смог бы продержаться долго — в лучшем случае сумел бы отступить без потерь.

— Прошу господина продержаться еще немного, а остальное предоставьте мне, Цзун.

Однако если сейчас они поступят так и воспользуются возможностью минимизировать убытки прямо у входа в усыпальницу, эта вылазка вглубь императорского мавзолея окажется совершенно напрасной. Разве мог Цзун Хэ смириться с этим?

Беловолосый юноша крепко сжал зубы и пробормотал про себя пару жутко корявых фраз на древнеегипетском. Его фигура на мгновение исказилась в воздухе и бесследно растворилась в небытии, не оставив даже тени.

Древнеегипетский язык принадлежал к семитской семье, и его произношение было на редкость монотонным и неуклюжим. В прошлой жизни Цзун Хэ пробрался в Святилище ассасинов, украл там каменную плиту и самостоятельно выучил это Тайное Заклинание Скрытности. Однако его произношение было явно недостаточно чистым и каноничным, из-за чего заклинание, способное в норме скрывать носителя около десяти минут, в его исполнении едва держалось несколько минут, да и то каждый раз длительность зависела исключительно от капризов удачи.

— Хорошо.

Белый Мечник лишь успел бросить мимолетный взгляд в сторону Цзун Хэ. Его длинный меч закрутился в воздухе, и свирепая волна ци отбросила назад десятки приближавшихся терракотовых воинов, заставив их отлететь кубарем.

Впрочем, те, казалось, не чувствовали никакой боли и, словно яростный прилив, продолжали рваться вперед с каменными тесаками наперевес — сущая машина для убийств.

Цзун Хэ уже не заботило то, что происходило вокруг: перейдя в режим скрытности, он тотчас применил навыки легкой поступи, сорвался с места и помчался к центру подземного дворца, прямо по головам терракотовых воинов.

К счастью, эти глиняные стражи, хоть и обрели разум, умом явно не блистали. Они даже не заметили, как у них по головам пронесся невидимый живой человек, и лишь спустя долгое время остановились, озадаченно задрав головы. Но невидимку никто разглядеть не мог, так что им пришлось оставить эти попытки.

Площадь подземного дворца была колоссальной: глядя снаружи, дворец не казался особенно далеким, но даже используя цигун для прыжков по крышам, Цзун Хэ потратил около минуты, чтобы добраться до внутренних палат.

Времени в обрез! На клинке Королевского Меча в руке Цзун Хэ заиграли золотые руны, и стоило обломку меча появиться в его ладони, как он одним ударом снес замок на дверях бокового зала, ввалился внутрь и, не глядя, наобум схватил два кувшина с вином.

Затем, одержимый воровским азартом, он направился во внутренние покои.

Следом за ними располагалась главная усыпальница, и стоило Цзун Хэ лишь приблизиться к ней, как все волоски на его теле и шестой чувств взвыли от ужаса. В мгновение ока он, прижимая к себе драгоценный сосуд с вином, кубарем покатился по полу, чудом избежав смертоносного удара массивного бронзового тесака. Повязка слетела с головы, обнажив копну белых волос, рассыпавших по земле тучи пыли.

Второй кувшин с вином, задетый поднятым клинком буйным вихрем, прямо в воздухе разлетелся на черепки, и густая, ароматная жидкость брызнула во все стороны, орошая землю и наполняя воздух пьянящим благоуханием.

Дерзнувших потревожить Его Величество ждет смерть!

Стражи, охранявшие подходы к главной гробнице, по меньшей мере обладали боевой мощью элиты уровня генетической цепи B, а их разум развился куда сильнее. По крайней мере, этот горе-ассасин Цзун Хэ, освоивший лишь невидимость, но так и не научившийся вовремя останавливать сердцебиение, никак не мог обмануть их зоркие глаза.

Господин Тайбай, вино у меня, отступаем!

Цзун Хэ не стал жадничать. Столкнувшись с отрядом стражей, чья сила приближалась к классу B, он бесстыдно и мудро предположил, что лучше всего тут же унести ноги. Убегая по тому же пути и прыгая по головам воинов, он во всю мочь орал на весь подземный дворец.

Вражеское нападение!

Теперь весь гигантский подземный комплекс с десятками тысяч терракотовых воинов пришел в движение. Гул от их шагов заставил дрожать землю, напоминая настоящее землетрясение.

Дерзнувших потревожить покой Его Величества ждет смерть без права на помилование!

Мечник в белых одеждах легко преодолевал в одном прыжке по нескольку чжанов, а позади него, не отставая, несся беловолосый юноша в странных одеяниях. Так началась эта напряженная и захватывающая погоня за жизнь в недрах Мавзолея циньского императора Шихуанди.

Обратная дорога оказалась куда менее гладкой. Стоило активироваться подземным механизмам, как весь путь преградили смертоносные ловушки, залитые кровью. Цзун Хэ уже не обращал на это внимания: выставив свободной рукой сияющий щит света жреца, он вихрем промчался вперед.

Фу-фу-фу-фу...

Когда они чудом выбрались на поверхность, Цзун Хэ, находясь в полубессознательном состоянии, опустил кувшин с вином на землю и тут же уселся в позу для медитации, чтобы восстановить дыхание и циркуляцию ци.

Хотя подземный дворец пробудился, на него, как и на Проводника, распространялись территориальные ограничения. Терракотовые воины не могли покинуть пределы своей зоны ответственности и были вынуждены бессильно размахивать оружием у входа в усыпальницу, изнывая от ярости.

Главная усыпальница охраняется слишком надежно, так мы ни за что не сможем подобраться к центру дворца.

Переведя дух, Цзун Хэ пришел в себя и принялся в мельчайших деталях описывать Ли Баю обстановку возле главной гробницы, хмурясь от бесперспективности ситуации.

Нас всего двое, но если бы нашелся еще кто-то, кто смог бы задержать стражу у входа в гробницу, возможно, нам бы удалось ускользнуть внутрь.

Услышав это, Белый Мечник на мгновение засомневался:

— Раз так, Ли действительно припоминает одну подходящую кандидатуру. Если эта госпожа соблаговолит вмешаться, боюсь, даже все воины этого подземелья ей будут нипочем.

Слова Ли Бая немало удивили Цзун Хэ. Независимо от прошлой жизни или нынешних времен, существ, способных наносить мощные удары по площади — будь то люди или Проводники, — было крайне мало. Во всяком случае, Цзун Хэ решительно не мог вспомнить ни одну известную историческую личность в окрестностях Сианя, славящуюся подобным искусством.

Однако... госпожа?

— Господин, позвольте полюбопытствовать, о ком речь?

То, что поэт удостаивал столь почтительного обращения, позволяло Цзун Хэ сделать кое-какие догадки.

Мечник улыбнулся, и в его красивых глазах на миг промелькнула тень ностальгии:

— Разумеется...

— Платье из облаков — как шелк, лицо — как цветок, весенний ветер ласкает балюстраду, влага ночной росы щедра...

http://bllate.org/book/26382/3157676