Готовый перевод Lord of Earth / Владыка Земли: Наследие древних богов: Глава 13

Ветер свистит, леденея над рекой Ишуй, а перед Мавзолеем циньского императора Шихуанди двое стоят лицом к лицу, не говоря ни слова, и слёзы льются в тысячу ручьев.

— Юный друг Цзун, Первый император — фигура столь великая, что безрассудно тревожить сон древних, боюсь, неподобающе.

Прежде Цзун Хэ рассыпался в самых изысканных похвалах тому вину, живописуя, что тысячелетнее вино прошло чистейшее брожение, а вкусом обладает густым и сладким, и разом пробудил у Ли Бая интерес.

Всем известно, что поэт страстно любил вино больше жизни. Прошло уже больше месяца с момента пробуждения, но не то что выпить — даже запаха винного не почуял хоть капельку, так что душа у него просто изнывала от тоски.

Но Мавзолей циньского императора Шихуанди — это было уже слишком.

Каждому известно, что в усыпальнице Первого императора густо расставлены ловушки, там смертельно опасно и полным-полно кризисов. К тому же нарушать чей-то покой — дело изначально постыдное, недостойное благородного мужа.

Даже Ли Бай, услышав, как Цзун Хэ открытым текстом заявляет о намерении отправиться в Мавзолей циньского императора Шихуанди, чтобы стянуть винца, невольно залился краской стыда.

Почему нынешняя молодежь одна безумнее другой? Неужели за прошедшую тысячу лет он, старые исторические кости, безнадежно отстало от эпохи?

Больше всего совесть Цзун Хэ грызла из-за того, что Ли Бай был самым настоящим древним человеком.

Однако упустить такую возможность он тоже не мог.

Мавзолей циньского императора Шихуанди человечество не сумело пробудить даже тогда, когда в прошлой жизни люди полностью вымерли, — и это несмотря на то, что внутри этого грандиозного сооружения уже началось пробуждение.

Причин тому было немало, но главнейшая заключалась в следующем:

туда слишком трудно прорваться.

В эпоху до Новой Эры, когда процветало ремесло кладоискателей, Мавзолей циньского императора Шихуанди был местом, куда могильные воры сунуться решительно не смели. И дело вовсе не в том, что там водились прыгающие мертвецы и прочая сверхъестественная нечисть, а в том, что ловушки в подземном дворце следовали буквально каждые три шага, сама могила пряталась в глубинах Горы Лишань, местность отличалась суровостью, а расположение было выстроено с невероятной хитростью по фэн-шуй. И это не говоря уже о колоссальных дозах паров ртути внутри усыпальницы, внушавших благоговейный ужас.

Всякий, кто осмеливался самовольно вторгнуться в эту гробницу и потревожить вечный сон Предка-Дракона, неизбежно навлекал на себя кармическое возмездие и умирал страшной смертью.

В записях о старых обычаях династии Хань во времена раскопок мавзолея рассказывалось, как Ли Сы докладывал Первому императору: Семьдесят две двести тысяч человек день и ночь бьются словно о подземные недра, не продвинувшись ни на дюйм, так глубоко и далеко всё ушло.

Выслушав это, Первый император приказал: Сделайте обходной ход на триста чжанов и доберитесь до цели.

И именно этот обходной ход на триста чжанов — то, куда именно он вел — сделал истинное местонахождение Мавзолея циньского императора Шихуанди еще более запутанным и непостижимым. Известный историк Сыма Цянь тоже утверждал, что усыпальница Первого императора уходит вглубь на три слоя подземных вод.

Лишь в современности потомки с помощью множества высоких технологий, таких как звуколокация, точно установили, что императорский мавзолей располагается в глубинах Горы Лишань, очертив огромную зону общей площадью более сорока тысяч квадратных метров и глубиной в пятьдесят метров. Но в силу различных технических причин прохода внутрь найти так и не смогли.

Если даже до Новой Эры ни один грабитель могил не мог туда проникнуть, то что будет, если там пройдутся лучи сента?

Цзун Хэ предполагал, что все эти подземные стражи, терракотовые воины и прочая нечисть в усыпальнице теперь должны в ужасе очнуться от смертельной болезни, не говоря уже о том, чтобы добраться до главной погребальной камеры в центре подземного дворца и пробудить Первого императора Цинь. Если только у него не имелась Генетическая цепь ранга А, он бы и сам не рискнул проверять, работают ли спустя тысячу лет механизмы императорской гробницы.

Цзун Хэ в полной мере усвоил уроки и горький опыт прошлой жизни: он избирательно подходил к выбору тех Проводников, которых стоило пробуждать.

Опираясь на жизнеописание Первого императора Ин Чжэна, а также на его страстное пристрастие к поиску пути бессмертных и неувядающей юности при жизни, Цзун Хэ имел все основания рискнуть и поставить на то, что Первый император не останется в стороне и вытащит человечество.

Раз уж сейчас удалось ухватить такое толстое золотое бедро, ради надежды человечества приходилось во что бы то ни стало пробудить Первого императора.

Если в этой вылазке в подземный дворец удастся раздобыть вина, можно считать, что долг перед господином Тайбаем возвращен; если же удастся попутно пробраться в главную погребальную камеру и разбудить Первого императора — разве это не баснословный куш? Уволочь одновременно и человека, и вино, просто загляденье.

В конце концов, имея при себе грозного старшего с Генетической цепью ранга А, пока удается заболтать человека и протащить его внутрь, в убытке остаться никак нельзя.

— Господин Тайбай заблуждается. Его Величество Первый император — фигура, известная в нашей китайской истории каждому и не имеющая себе равных во всем мире.

Стоило дойти до такого момента, как Цзун Хэ чувствовал: его дар красноречия вновь вернулся к нему в полном объеме.

— Сэр — это Проводник, напрямую пробужденный лучами сента. Но есть еще великое множество Проводников, которые все еще пребывают в спячке. Если удастся успешно пробудить их, это принесет нашему цивилизованному миру лишь пользу и ни капли вреда.

Заметив, что Белый Мечник, похоже, колеблется, Цзун Хэ поспешил ковать железо, пока горячо:

— При жизни Первый император предавался алхимии и поискам бессмертия, должно быть, он не останется в стороне.

Цзун Хэ воздействовал и чувствами, и доводом разума, изъясняясь с предельной убедительностью. Его слова звучали невероятно заманчиво как с точки зрения высшего блага, так и в отношении изысканных вин, не оставляя Ли Баю ни малейшего повода для отказа.

— Вот оно как. В таком случае у Ли не остается причин отказываться.

Прежде Ли Бай мало что знал о том, как пробуждать других Проводников, но теперь, после ускоренного ликбеза от Цзун Хэ, он наконец осознал, что Проводников, оказывается, должны активно будить сами люди.

Неудивительно, что он ломал голову: Сиань с древних времен был столицей множества династий, почему же из века в век здесь околачивался он один с мечом, сражаясь с монстрами? До чего же одиноко, ха!

Ли Бай тоже не был человеком, зацикленным на мирских приличиях и правилах: по природе своей он отличался бунтарским, вольным и необузданным нравом, и всё, что со стороны казалось нарушением устоев, для него не имело никакого значения.

— Благодарю вас, господин.

У Цзун Хэ имелись свои маленькие расчеты, но всё это делалось исключительно ради блага человечества, так что Ли Бай, закрыв на всё глаза и плывя по течению задумки Цзун Хэ, заставил последнего по-настоящему почувствовать неловкость.

Неужели господин Тайбай и впрямь заинтересовался императорским мавзолеем?

Поскольку Цзун Хэ уговаривал его едва ли не в течение одной палочки благовоний, Спаситель человечества даже погрузился в глубокие и тяжелые раздумья.

Впрочем, речь шла о тысячелетнем выдержанном вине из подземного дворца императорской гробницы! Да ладно, будь что будет, главное — результат хороший, к чему ломать голову над мелочами.

— Сейчас как раз ночь, энергия инь очень сильна, давайте дождемся рассвета и тогда исследуем императорский мавзолей.

В усыпальнице таится бесчисленное множество опасностей, особенно в такое время суток, как ночь.

Да и ночи в окрестностях Горы Лишань были смертельно опасными: мутировавшие звери рыскали по земле, дикая растительность неистовствовала в безумном танце, и если бы сюда заявился кто-то с чуть более слабыми боевыми навыками, он вполне мог уже не вернуться назад.

Лучи сента — первопричина чудес, и никто сейчас не знал, какова обстановка внутри подземного дворца. Даже если в императорской гробнице царит подавляющая мощь Первого императора Цинь и там не появятся такие твари, как прыгающие мертвецы, у Цзун Хэ оставалось предостаточно оснований подозревать наличие иных скрытых угроз.

В главных исторических хрониках записано, что подземный дворец уходит невероятно глубоко, а внутри него хранятся бесчисленные сокровища. К тому же многие технологии эпохи Весен и Осен и периода Сражающихся Царств уже достигли зрелости: помимо реалистичных терракотовых воинов, созданные Лу Банем деревянные механические птицы умели взлетать на городские стены, а продолжительность их полета достигала трех суток — всё это неизменно вызывало изумление.

— Так будет лучше всего.

Белый Мечник охотно согласился.

И тогда Цзун Хэ посчастливилось сидеть на высоком дереве вместе с прославленным сквозь века поэтом, отшельником Цинляня, под непроницаемым пологом ночного мрака, ведя неспешную беседу всю ночь напролет под низко висящими созвездиями и чистым сиянием луны.

Что за человек был Ли Бай?

Кто-то однажды сказал: луна праздника Середины осени принадлежит Су Ши, но во все остальные дни луна наверняка принадлежит Ли Баю.

У него был свет меча ярче луны и душа, чистая и незапятнанная, словно лунный диск.

Одинокий странник, который некогда поднимал чашу, приглашая луну, пил с ней наравне и считал ее своим единственным другом, в конце концов сам превратился в ту сияющую луну в истории.

Человек столь утонченной и свободной натуры, разумеется, вполне достоин олицетворять саму луну.

— Беседа с вами, господин, превосходит чтение мириадов мудрых книг.

На восточном небосклоне забрезжил слабый рассветный свет, и Цзун Хэ тихо вздохнул, переполнившись искренним чувством.

Со времени своего перерождения душевное состояние Цзун Хэ было не совсем в порядке. Возможно, его способ гибели оказался слишком мучительным, до основания разочаровав его, поэтому после возрождения — будь то прыжок с башни Шард или решение без малейших колебаний заставить Авалон зафиксироваться на высоте двадцати тысяч метров — каждый его шаг сквозила костной безуминкой. Он совершенно не дорожил собственной жизнью, бросив ее на игорный стол и нисколько не скупясь использовать как ставку.

Он походил на тугую тетиву натянутого лука, на которой стрела держалась с пугающим напряжением, не смея расслабиться ни на мгновение, ступая по жизни так, словно шел по тончайшему льду.

Но в самом Ли Бае крылось какое-то волшебное очарование.

Это очарование трудно было описать словами или уловить рассудком: стоило лишь оказаться рядом с этим человеком, как все внутренние зажимы и напряжение незаметно растворялись, возвращая к состоянию полного покоя.

Впрочем, судя по дошедшим до потомков стихам, нетрудно было понять, каким же раскованным и независимым человеком был Поэт. Он не связывал себя условностями мира, не томился любовными сетями, а его мысли превосходили эпоху и смертный мир, заставляя потомков, не способных постичь его величие, сокрушенно вздыхать: Я подражаю Ли Баю, обращаясь к луне, но разве могут Ли и луна понять меня!

Когда Цзун Хэ находился рядом с ним, на его лице невольно всё чаще появлялась улыбка, смывая прежнее мертвенно-мрачное выражение.

— Вот теперь ты похож на юношу.

Белый Мечник с довольным видом кивнул, пальцами расчесывая растрепавшиеся длинные пряди, а затем и вовсе сбросил с головы венец, небрежно швырнув его в сторону, и, подперев подбородок рукой, лениво прищурил глаза.

— Рассвело.

Они снова стояли плечом к плечу на ветке дерева, наблюдая за тем, как вдали поднимается утреннее солнце.

Всходящее солнце пылало ослепительным жаром, словно раскаленный до предела свет, выношенный в самом сердце земли, разгоняющий холод ночного мрака.

Далёкая Гора Лишань погрузилась в невозмутимую тишину, и сквозь пеструю листву едва проступали силуэты двигающихся диких зверей и чудовищных растений. Мириады ветвей расщепляли первые лучи солнца, разрезая их на тончайшие светлые полоски, падавшие на землю и напоминавшие золотую осеннюю листву — буйную, зеленеющую, окутанную зыбкими тенями.

Тот великий император, что жил более двух тысяч лет назад, безмолвно покоился глубоко под этой землей, в тишине ожидая того, кто прорвется сквозь тернии в его долгий сон и пробудит его из праха истории.

А этот самый будящий в данную минуту все еще усердно размышлял над тем, как бы половчее умыкнуть побольше сосудов с драгоценным вином из подземелья.

— Медлить нельзя, утруждаю вас, господин.

Цзун Хэ кивнул Ли Баю и первым бросился в глубины Горы Лишань, мгновенно растворившись в тени.

http://bllate.org/book/26382/3157674