Готовый перевод Poison Doctor and the Ugly Princess / Ядовитая лекарка и безобразная княгиня: Глава 35

Юй Фэй пока не заподозрил Сян Цзюньвань, но и расслабляться не смел. Коротко кивнув, она направилась к выходу из пещеры. Императрица-мать хочет убить Сян Чжичжуна? Ни за что! Она обязательно должна этому помешать. Пусть Сян Чжичжун и не был ей родным отцом, но относился к ней как к родной дочери. Как бы то ни было — эту беду она возьмёт на себя и спасёт его!

Увидев, как Сян Цзюньвань уходит, Юй Цзинь, стоявший рядом с братом, удивлённо спросил:

— Брат, куда это направилась Нуаньюй?

Слова Юй Цзиня заставили Юй Фэя прищуриться. Он внимательно всмотрелся в походку удаляющегося «сына» — и вдруг побледнел:

— Нет, это не Нуаньюй!

Сян Цзюньвань почувствовала, что за ней гонятся, и поняла: её раскрыли. Не раздумывая, она бросилась бежать к выходу. Её поведение лишь укрепило подозрения Юй Фэя. Братья мгновенно окружили её с двух сторон:

— Стой!

Но Сян Цзюньвань будто не замечала, как ладонь Юй Цзиня уже занеслась над её спиной. Резко обернувшись, она взмахнула рукой — и в воздух взметнулось облако фиолетового порошка.

— Осторожно! — крикнул Юй Фэй, зажав рот и нос, отпрыгнул в сторону. Юй Цзинь опоздал на мгновение: его рукав коснулся порошка, и ткань тут же проела дыру, обнажив тёмную кожу.

— Какой злобный яд! — воскликнул Юй Цзинь. Он не ожидал, что у противницы окажутся такие средства, хотя и заметил, что внутренней силы у неё нет. Подумав, он подал брату знак. Братья одновременно взмыли в воздух, и в их руках сверкнули клинки, устремлённые прямо на Сян Цзюньвань.

— Двое против одной — разве это честно? — возмутилась Сян Цзюньвань.

Ещё с тех пор, как её похитили, все иглы были изъяты; остались лишь спрятанные яды. Теперь ей оставалось лишь хладнокровно защищаться, ловко уворачиваясь, чтобы не подпустить братьев ближе.

Услышав голос, братья сразу поняли, кто перед ними в чёрном одеянии. Они давно следили за Сян Цзюньвань и прекрасно узнавали её голос. Если Сян Цзюньвань здесь, значит, с Нуаньюем случилось что-то плохое — возможно, он уже погиб.

При этой мысли лицо Юй Цзиня потемнело. К тому же он едва не попался на её уловку — теперь его мнение о Сян Цзюньвань упало до самого дна. Он резко развернул клинок и метнул его прямо в горло Сян Цзюньвань.

— Юй Цзинь, остановись! — Юй Фэй, заметив убийственный блеск в глазах брата, в последний миг отвёл его меч, когда лезвие было всего в дюйме от шеи Сян Цзюньвань. — Императрица-мать не отдавала приказа убивать её!

Разногласия между братьями дали Сян Цзюньвань драгоценное время. К тому моменту её уже загнали к краю обрыва. Внизу расстилалось густое молочное облако тумана. Сделав глубокий вдох, она обернулась к Юй Фэю и Юй Цзиню.

— Мы с вами не враги. Зачем вы похитили меня?

Её слова заставили Юй Фэя нахмуриться:

— Мы исполняем приказ. Простите, государыня, но мы не можем поступать иначе.

Только теперь Сян Цзюньвань вспомнила о титуле «государыни Тайпин», пожалованном ей Гунсунем Нанем. Звучит красиво, но никакого покоя он ей не принёс.

— Брат, хватит болтать! Берём её и уходим! — Юй Цзиню не нравились такие хитрые женщины. Она сумела сбежать из подземелья и использовала такой коварный яд! Очевидно, они все это время верили её маске «бесполезной девицы».

— Не подходите! Ещё шаг — и я прыгну! — крикнула Сян Цзюньвань.

Сама от себя ей стало противно — повторять избитую фразу из дешёвых пьес. Но эти братья-близнецы явно не из тех, кто жалеет красавиц. Они медленно приближались, вынуждая её отступать всё ближе к краю.

— Я действительно прыгну!

Угроза Сян Цзюньвань вызвала у Юй Фэя нахмуренные брови, а Юй Цзинь лишь холодно усмехнулся:

— Прыгай! Посмотрим, хватит ли у тебя духу!

Едва он договорил, Сян Цзюньвань сорвала повязку с лица и бросила ему кокетливый взгляд. Улыбка её не была ослепительно прекрасной, но в сочетании с выразительными глазами, умеющими говорить без слов, она на миг заставила Юй Цзиня замереть. Воспользовавшись этим мгновением, Сян Цзюньвань шагнула в пустоту и прыгнула вниз.

— Быстро! Поймайте её! — Юй Фэй бросился к краю, но Сян Цзюньвань уже исчезла в тумане.

Юй Цзинь не ожидал, что она действительно прыгнет. Он никак не мог понять её замысел: сначала хитро сбегает, применяет яд, а теперь глупо бросается в пропасть. Неужели она не знает, что там внизу?

— Брат, зови людей! Спускайся с отрядом вниз! Я пойду за ней! — крикнул Юй Цзинь, схватил лиану и прыгнул вслед за ней. Юй Фэй без промедления подал сигнал — вскоре из тьмы выскочила группа чёрных силуэтов.

Цзиньчэн был построен на вершине срезанной горы, со всех сторон окружённой обрывами. Ещё живя в генеральском доме, Сян Цзюньвань много тренировалась на этих скалах, поэтому прыжок, казавшийся безумным, на самом деле был для неё вполне безопасен. Уже через десять метров она ухватилась за лиану. Но едва она собралась карабкаться вверх, как услышала сверху голос — Юй Цзинь преследовал её!

«Как же надоело!» — подумала Сян Цзюньвань, стиснув губы. Неужели они не знают, что иногда стоит проявить милосердие? Она уже так далеко отступила, а они всё равно преследуют её без пощады!

Осмотревшись, она не увидела укрытия и решила спускаться ниже, чтобы скрыться от погони.

Юй Цзинь не отставал. Чем ниже они спускались, тем больше он удивлялся. Неужели это та самая «бесполезная девица» из генеральского дома, та самая «беспомощная» бывшая супруга наследного принца Янь? Даже лучшие бойцы из Чёрно-Белой Погибели не смогли бы так ловко карабкаться по скалам! Он сам был мастером своего дела, но никак не мог настичь Сян Цзюньвань.

Как может обычная девушка без внутренней силы и боевых навыков так уверенно держаться на скале? Почему она не дрожит от страха? Неужели она вовсе не Сян Цзюньвань? Или все эти годы она притворялась? Но зачем?

За считанные минуты в голове Юй Цзиня возникло тысячи предположений. И каждое из них убеждало его всё больше: эта женщина — хитрая лиса. Во что бы то ни стало, он должен поймать её и доставить обратно.

Они соревновались в ловкости: Юй Цзинь был силён, но Сян Цзюньвань — проворнее. Расстояние между ними почти не менялось, но он так и не мог её настичь.

Заметив, что Юй Цзинь упрямо преследует её, Сян Цзюньвань потемнела взглядом. «Хорошо, раз ты не хочешь пить вина, поданного с уважением, придётся заставить тебя пить вино наказания!» — решила она про себя.

По мере приближения к подножию обрыва Сян Цзюньвань разглядела внизу цепочку глубоких прудов. Из-за водопадов, стекающих с горы, в низинах образовались каменные ванны, соединённые друг с другом, создавая причудливый ландшафт.

Заметив камень у края пруда, она придумала план. Отпустив лиану, она прыгнула на большой валун.

Едва она приземлилась, как за ней появился Юй Цзинь.

— Государыня, лучше не упрямьтесь. Пойдёмте со мной добровольно! Я не хочу вас ранить, но не вынуждайте меня применять силу!

По мере того как Юй Цзинь приближался, Сян Цзюньвань снова взмахнула рукой, и в воздух взлетел порошок. Помня о прошлом, Юй Цзинь мгновенно отпрыгнул в сторону. По его мнению, Сян Цзюньвань — коварная интриганка, и в её руках наверняка снова какой-нибудь яд.

Но прошло немного времени, а ничего не происходило. Тогда Юй Цзинь смело бросился вперёд.

— Пфф! — Сян Цзюньвань снова бросила порошок. Юй Цзинь вновь увернулся. Так повторилось ещё несколько раз, и наконец он понял: его разыгрывают! Это обычный пшеничный порошок, а не яд! В очередной раз он позволил себя одурачить этой девчонке.

Гнев вспыхнул в нём ярким пламенем. Резко вытянув руку, он схватил Сян Цзюньвань за плечо.

— Бах! — Не успел Юй Цзинь приблизиться, как рухнул на землю. Его тело постепенно одеревенело, и он не мог пошевелиться.

— Ты сжульничала! — прошипел он, глядя на улыбающееся лицо Сян Цзюньвань. Ему хотелось вцепиться в неё зубами. Эта обманщица! Он знал, что она хитра, как лиса, но всё равно попался на её уловку. Юй Цзинь горько сожалел, что проявил слабость.

— Герою не важен путь, лишь бы враг упал, — сказала Сян Цзюньвань, подходя к нему. Она вытащила из его сапога кинжал, разорвала его рубашку на полосы, связала его крепко-накрепко и с силой пнула в пруд, оставив только голову над водой.

Хотя на дворе стояло лето, вода в пруду была ледяной и пронизывала до костей.

— Только попадись мне в руки — я заставлю тебя пожалеть об этом! — дрожа от холода, бросил Юй Цзинь, но голос его всё ещё звучал дерзко.

— Поймать меня? Придётся подождать до следующей жизни! — ответила Сян Цзюньвань.

Зная, что Юй Цзинь затягивает время, а подкрепление вот-вот подоспеет, она сорвала охапку водяного сорняка и засунула ему в рот. Затем, хлопнув в ладоши, она ушла, чтобы найти выход.

С обеих сторон тянулись горы, а на вершинах уже были погони. Сян Цзюньвань решила идти вдоль прудов вверх по течению. Шла она долго, и небо начало темнеть. Впереди оказался лишь один большой пруд, и больше не было пути.

— Она точно здесь! Продолжайте преследование! — вдалеке раздался крик и вспыхнули десятки факелов. Они настигали её!

В Императорской библиотеке тонкие усы Гунсуня Наня слегка дрожали.

— Он заговорил?

— Ваше величество, Сян Чжичжун ничего не сказал. Он настаивает, что смерть наследного принца Бо была несчастным случаем. Императрица-мать в ярости. Она послала Чёрно-Белую Погибель расследовать дело и, похоже, они кое-что выяснили. Но генерал упорно молчит. Императрица ничего не может с ним поделать. Однако… она, кажется, приказала похитить Сян Цзюньвань…

Услышав доклад, Гунсунь Нань едва заметно усмехнулся. Похоже, он не ошибся в Сян Чжичжуне.

Чжао Мань поверила слухам и начала расследовать давнее дело. Это, конечно, плохая новость. Жаль, что, будучи женщиной, она, обнаружив следы, не решилась сразу обрушить удар на врага, а вместо этого затеяла эту глупую игру в «похищение» и «душевные беседы». Женская сентиментальность! Из неё никогда не выйдет настоящей правительницы.

— Пошлите людей найти Сян Цзюньвань. Обеспечьте ей безопасность. Что до этой старой ведьмы… Пусть пока празднует свой юбилей. Разберусь с ней потом!

Едва Гунсунь Нань отдал приказ, как раздался оглушительный грохот. В чёрном небе вспыхнул золотой свет, и земля задрожала.

— Что происходит?! — в панике Гунсунь Нань вцепился в подлокотники трона, чтобы не упасть. — Что случилось?!

Этот странный свет почувствовали все в столице. Особенно ярко сиял золотой свет, прорезавший тьму на северо-востоке и озаривший всю ночь. Он был ярче солнца, и в этом сиянии будто парил золотой феникс, величественно взмывая в ночное небо. Люди с изумлением и благоговением смотрели на это чудо.

Гунсунь Нань вышел из библиотеки и увидел парящего в небе золотого феникса. Его сияние было настолько ослепительным, что резало глаза.

— Быстро! Приведите Ду Цзэ! Скорее!

В сердце Гунсуня Наня закралось тревожное предчувствие: не связан ли этот феникс с пророчеством о Владычице? Неужели… Неужели… Он не осмеливался думать дальше. Его трон! Это его империя! Он никому не позволит её отнять!

Когда Ду Цзэ привели, он был запыхавшимся и измотанным. Гунсунь Нань схватил его за воротник:

— Говори! Что это за феникс? Объясни мне, что происходит?!

Ду Цзэ перевёл дыхание, вынул черепаховый панцирь и несколько раз потряс его. Монетки звонко упали на пол. Взглянув на результат гадания, Ду Цзэ выронил панцирь. Тот громко звякнул о каменный пол.

— В-ваше величество… Феникс возглашает над девятью небесами… Владычица… сошла на землю…

http://bllate.org/book/2638/288979