Готовый перевод My Mermaid Wife Wants to Cuddle / Мой русал хочет в постель: Пират и принц глубин: Глава 1

Первая глава: Первая встреча с атлантами-русалками

Мать Финкеса Уоррена была портовой девицей на пиратском корабле «Черная летучая мышь», и сам Финкес стал плодом неудачной контрацепции. Жизнь ребенка безвестного отца до пятнадцати лет можно было описать одним словом — «жалкая».

С пяти лет он начал выполнять мелкие поручения в трюме. В десять стал самым юным матросом на «Черной летучей мыши», а в двенадцать, когда корабль столкнулся с другим пиратским судном, Финкес Уоррен впервые убил человека собственным клинком. В пятнадцать лет старпом «Черной летучей мыши» Райан Уайт поднял мятеж и прикончил старого капитана Майка Срилла. Финкеса Уоррена как сторонника капитана засунули в бочку и выбросили в бескрайний Атлантический океан.

К счастью, его подобрало другое пиратское судно — корабль, изменивший его судьбу.

***

В Атлантическом океане сейчас царил полный штиль, но матросы не смели расслабляться: никто не знал, какие опасности таит в себе эта спокойная гладь. Лишь когда чайка уверенно опустилась на мачту, капитан Хауэлл, лицо которого было изрезано морщинами, отдал приказ всем отдыхать.

«Падший ангел» уже три дня кружил у Острова Водоворотов, но так и не нашел входа в затерянный город Атлантиду. Матросы, изначально полные надежд, один за другим начали падать духом. Капитан Хауэлл осматривал водную гладь в подзорную трубу, но, не считая водоворотов неподалеку, не видел и следа других кораблей.

Тот пиратский корабль, за которым они охотились целый месяц, снова ускользнул, будто проделал фокус прямо у них перед глазами.

Это был самый быстрый и самый боеспособный корабль во всей Атлантике — судно, которому завидовали все пираты, «Благословенный чудом Демон».

Что касается того, почему «Падший ангел» оказался в таком положении, всё началось три месяца назад с одной золотой карты, появившейся в порту Кирун в Нидерландах.

«Падший ангел» под командованием Хауэлла пользовался дурной славой среди атлантических пиратов — это был S-класс пиратского судна с тридцатью двумя пушками на борту. Изначально «Падший ангел» был сильнейшим военным кораблем Королевского флота Нидерландов, но в одном из походов проиграл Хауэллу. Тот пощадил команду, выторговав себе право владения «Викторианским ангелом», которого позже переименовал в «Падшего ангела».

Порт Кирун всегда был одним из центров сбыта награбленного, и каждый третий здесь был пиратом. Три месяца назад Хауэлл привез туда несколько ящиков фарфора из восточных земель. В таверне, где он сбывал товар, он случайно услышал разговор о золотой карте.

Сидевший за соседним столиком рыжеволосый мужчина с веснушчатым лицом говорил:

— Путь к Атлантиде скрыт в золотой карте.

Сидевший с ним человек спросил:

— Золотая карта?

Рыжий ответил:

— Да, та самая, что сейчас в руках у Финкеса Уоррена!

Тот снова спросил:

— Финкес Уоррен? О, это мой кумир! Я мечтаю попасть на «Благословенный чудом Демон». Но как он получил эту карту?

Рыжий пояснил:

— Помнишь, как Финкес Уоррен заходил на прошлой неделе сбыть добычу? Эта карта была зажата между кучей пергаментов, ее чуть было не продали на вес. Хорошо, что Финкес оказался зорким и вытащил ее.

Собеседник вздохнул:

— Боже мой, не зря он мой кумир! Если бы мне удалось хоть раз увидеть его в этой жизни!

Рыжий усмехнулся:

— Мне плевать, увижу я его или нет. Я хочу увидеть ту золотую карту и найти затерянный город Атлантиду. Там спрятаны несметные сокровища…

Хауэлл, сам не свой от услышанного, вышел из таверны и направился в бордель — место, которое никогда не пустовало, будучи логовом пиратских трат и скопищем слухов. Как и ожидалось, едва он вошел, разговоры о золотой карте зазвучали отовсюду. Впервые в жизни Хауэлл оказался в борделе, не прикоснувшись к женщинам: все его мысли занимала карта.

В ту ночь он подтвердил три факта: во-первых, золотая карта найдена и находится у Финкеса Уоррена; во-вторых, день назад того видели близ острова Хуодань; в-третьих, многие пиратские корабли уже рыщут по морю в поисках «Благословенного чудом Демона», пытаясь отобрать карту.

Хауэлл потратил два месяца на поиски, пока не обнаружил «Благословенный чудом Демон». Оторвавшись от других пиратов, он следовал прямо за ним. Прошел еще месяц, и их заперло у Острова Водоворотов, что и привело к нынешней ситуации.

— Передайте приказ, «Падший ангел» приостанавливает движение, — Хауэлл опустил трубу. Он решил сидеть в засаде. Многолетний опыт и чутье подсказывали ему, что «Благословенный чудом Демон» непременно пойдет обратно этим путем.

Тогда они точно не останутся ни с чем!

***

Финкес Уоррен очнулся от сильной головной боли. Потирая ноющий лоб, он с гримасой боли поднялся с палубы. Он помнил, как следовал указаниям золотой карты и направился к Острову Водоворотов, но как только нашел вход, его тут же засосало внутрь.

Где это?..

Финкес поднял голову: солнечный свет пробивался сквозь толщу океанских вод, теряя большую часть своей яркости. «Демон» все еще был в воде — это оказалась гигантская подводная полость.

— Алгейби, проснись! — Финкес схватил за воротник лежащего рядом старпома и отвесил ему две пощечины.

Бородач Алгейби выплюнул воду, его голубые глаза расширились:

— Мелкий засранец, ты не мог придумать способ получше, чтобы меня разбудить?

— Ладно-ладно, иди буди остальных, мы прибыли! — Финкес указал на дворец справа, в глубине его глаз вспыхнул азарт.

— Черт… мы правда нашли его! Ребята! Парни! — Алгейби потряс нескольких матросов, но никто не отозвался. — А ну живо поднялись, олухи! — Алгейби раздавал пинки направо и налево. — Вставайте, золото собирать будем!

Люди на палубе один за другим приходили в себя, и прежде тихая площадка наполнилась шумом. Алгейби, поглаживая густую бороду, сердито проворчал рядом с Финкесом:

— Эти олухи только и понимают, что силу.

— Всем тихо! — Финкес вытянул клинок и указал на величественный золотой дворец. — Это и есть затерянный город Атлантида! Храбрые моряки, мы сделали это!

По палубе пронесся гул восторженных возгласов.

— А теперь все, взяли мешки и оружие, вперед, в Атлантиду!

Как только Финкес отдал приказ, полные энергии пираты бросились к берегу.

— Боже мой, это правда? — Старый Джон вцепился остатками зубов в высокую золотую колонну ворот Атлантиды, оставив на ней щербатый след. — О-о-о, господи, господи, это чистое золото…

Старый Джон со слезами на глазах принялся яростно рубить колонну мечом, и вскоре вокруг него собралось трое или четверо молодых парней.

— Финкес, ты не идешь? — Алгейби тоже присоединился к отряду грызунов золота.

Финкес покачал головой:

— Я пойду внутрь, осмотрюсь.

Если фасад так выглядит, внутри точно есть сокровища ценнее. Пока остальные пираты были заняты золотом, Финкес, сжимая переданный предыдущим капитаном меч, медленно вошел внутрь. Там был дворец из чистого золота; в качестве дверей использовались огромные куски хрусталя, а груды жемчуга в углах валялись, словно мусор.

За свои двадцать шесть лет Финкес никогда не видел столько драгоценностей. Он прыгнул в жемчужную кучу и набил карманы доверху. Повалявшись там немного, он снова поднялся и направился вглубь дворца. Там точно есть вещи ценнее, наверняка есть!

Финкес, сжимая меч, осторожно толкнул тяжелые хрустальные двери. Раздался скрип, и в тот же миг по обе стороны загорелись огни — факелы вспыхивали один за другим. Стены дворца были покрыты фресками, и Финкес, следуя за светом, внимательно рассматривал их.

Обойдя весь дворец, Финкес остался разочарован: кроме фресок и огромных кусков хрусталя, которые невозможно было даже отколоть, внутри больше ничего не было.

— Финкес! Финкес!

— Алгейби, не кричи, я здесь, — Финкес спустился со второго этажа.

Алгейби возбужденно указывал на золотой гроб в центре зала; на крышке гроба были инкрустированы два огромных рубина размером с таз.

— Странно, когда я проходил здесь раньше, тут было пусто, — озадаченно пробормотал Финкес, разглядывая этот самый дорогой на вид гроб.

Алгейби со смехом похлопал по плечу рыженосого матроса Кента:

— Этот малый ковырял плитку на полу, и эта штука сама выехала из-под земли. Финкес, обычно самое ценное лежит в гробу! Мы уже замучились его открывать — ни с места. Попробуй ты.

Финкес обладал врожденной силой, он мог голыми руками прикончить акулу. Он с недоверием отнесся к золотому гробу: внутри могли быть не только несметные сокровища, но и тысячелетние мертвецы. Однако пиратский дух приключений, пронизывающий его до костей, заставил его без колебаний вонзить клинок в щель между крышкой и гробом.

— Давай, капитан!

Алгейби подбадривал его. Финкес уперся, вложил всю силу, его лицо покраснело от натуги. Алгейби, этот тип, называл его капитаном только в таких случаях.

— Капитан!

— Давай, Финкес!

Вокруг собиралось все больше людей, и Финкесу хотелось ударить их всех мечом. Кучка идиотов, вместо того чтобы стоять и болеть, лучше бы помогли поднять эту проклятую крышку!

— Фух… не выходит, не могу открыть, — Финкес разжал покрасневшие ладони и прислонился к гробу, тяжело дыша.

— …О, ну ладно. Раз наш великий капитан не может, что поделать? Уходим, расходимся.

Алгейби взвалил на плечо кусок золота, отколотый от колонны, и собрался уходить. Финкес пнул его под зад.

— Черт, я один, конечно, не могу поддеть. Вы, кучка безмозглых пиратов, не можете приложить свои лишние силы?

— Финкес, разве я не говорил, что этот гроб может открыть только один человек? — спросил Алгейби.

— Нет, — Финкес закатил глаза и вытащил меч. На лезвии, которое до этого было сухим, вдруг появилась вода.

Алгейби не заметил этого, он указал на фрески на гробу:

— Смотри, здесь нарисовано, что открыть может только один.

Финкес прищурился и вгляделся: и правда. На рисунке было видно, как группа людей не могла сдвинуть крышку, а потом пришел воин с мечом и вскрыл гроб. Финкес посмотрел на свой меч, раздумывая, не попробовать ли еще раз. Но тут Алгейби похлопал его по плечу:

— Финкес, хватит, не открывается и не надо. У нас и так золота полно, не надо себя мучить.

«!!!» Финкес знал, что Алгейби берет его «на слабо», но он всегда на это покупался.

— Да пошел ты! — Финкес без колебаний снова вонзил меч в щель.

*Ну же, все мои люди смотрят.*

На этот раз Финкес выложился полностью, он сжал рукоять обеими руками так, что кровь закипела в жилах. *Открывайся, ну же!*

— А-а-а! — под яростный крик Финкеса из золотого гроба, там, где прошел клинок, вырвалась щель. Она становилась все шире, и изнутри начало сочиться многоцветное сияние.

С глухим «бам» крышка полностью отделилась и соскользнула на пол. В толпе раздались возгласы, а затем наступила тишина.

Все замерли в изумлении.

Внутри не было никаких драгоценностей.

Там была только рыба.

Из океанских легенд — русалка.

— Какая красивая! — произнес кто-то.

Внимание всех переключилось с мифов на существо в золотом гробу. Это была по-настоящему прекрасная русалка. Длинные волнистые черные волосы, на лбу — рубиновый ободок. Он лежал с закрытыми глазами на изумрудных водорослях, длинные ресницы подрагивали. Он лежал на боку, волосы прикрывали бледную верхнюю часть тела. Ниже пояса отчетливо виднелся рыбий хвост, покрытый золотой чешуей.

— Вода! — кто-то, словно зачарованный, потянулся потрогать его, но руки погрузились в воду.

Только тогда пираты заметили, что гроб полон воды. Русалка лежала в ней, и даже пузырьки не поднимались на поверхность.

— Она мертва? — тихо спросил Алгейби.

Даже эти грубые пираты сочувствовали такой красоте.

— Гроб был так плотно запечатан, наверное, умерла, — сказал Рыжий Кент.

— Но она выглядит такой прекрасной и живой, словно просто спит, — добавила Эмилия, единственный другой женский голос на «Демоне», корабельный аптекарь.

— Сейчас узнаем, — Финкес спрятал меч в ножны и протянул руку в воду.

Он потянул за руку — существо легко повернулось.

— Хм, самец! — восторженный шепот в толпе мгновенно стих.

Финкес присмотрелся: грудь была плоской, как палуба. Да, самец. Жаль, самка была бы лучше.

Мысли промелькнули мгновенно, и Финкес вытащил его тело из воды.

— Если не смотреть на хвост, вылитый человек.

— Поэтому и называют русалкой, идиот!

Подобные бестолковые разговоры среди пиратов были обычным делом, Финкес к ним привык. Он приподнял существо за руку и свободной ладонью приложил к носу.

— Он мертв, — Финкес не почувствовал дыхания.

— Я не мертв, я спал.

http://bllate.org/book/26367/3156105