Здесь, недалеко от университетского городка, меньше всего проблем с тем, где поесть.

Забрав взятые в библиотеке книги, Вэнь Цзун вышел на улицу и подошел к месту, где его дожидался водитель. Уложив книги на заднее сиденье, он распорядился:

— Сегодня в обед я не вернусь. Можешь погулять где-нибудь, я свяжусь с тобой после того, как пообедаю.

Сидевший на водительском месте мужчина дремал, но, услышав голос Вэнь Цзуна, мгновенно проснулся. Постепенно осознав сказанное, он поспешно кивнул:

— Хорошо, молодой господин. Тогда просто позвоните мне, когда закончите.

— Угу. — Вэнь Цзун повернулся и направился к выходу с парковки, где его уже ждал Тань Цзинъяо, стоявший с безупречно прямой спиной.

— Пойдем. — Тань Цзинъяо дождался, пока он подойдет, и вынул руки из карманов.

Эти места были совершенно незнакомы Вэнь Цзуну. Не зная, где здесь можно вкусно поесть, он мог лишь следовать за Тань Цзинъяо, надеясь, что тот приведет его в приличное заведение.

Миновав ворота университета искусств и перейдя дорогу, они оказались на улице, пестревшей вывесками закусочных. В воздухе витали аппетитные ароматы разнообразных блюд, и, как ни странно, это не вызывало отторжения, а, напротив, разжигало в Вэнь Цзуне сильный голод.

Последние несколько месяцев, стараясь привести себя в форму, он питался лишь тем, что было тщательно рассчитано по калориям, и уже давно забыл вкус тушеных или жареных в масле блюд. К счастью, он не был большим любителем такой еды, поэтому, даже увидев её, лишь слегка облизнулся, не испытывая непреодолимого желания наброситься на лакомства.

— Здесь есть один неплохой ресторан местной кухни, у них довольно легкие блюда. Не знаю, понравится ли тебе, — предложил Тань Цзинъяо.

Вэнь Цзун, поглядывая на прилавки у дороги, ответил:

— Подойдет.

— Хорошо, это впереди. — Тань Цзинъяо был немногословен, и, выразив суть, замолчал, молчаливо указывая путь.

Вэнь Цзун шел медленно, его внимание привлекали всевозможные закуски по сторонам. Не то чтобы он хотел их съесть — просто всё казалось таким необычным. Некоторые из этих лакомств встречались и в том мире, где он жил раньше, но были и такие, которых он никогда не видел. К тому же, до того как попасть в эту книгу, он был слишком занят учебой и подработками, чтобы ездить в путешествия, поэтому всё вокруг вызывало у него любопытство.

Пройдя полпути, Тань Цзинъяо заметил, что его спутник отстал, и замедлил шаг, подстраиваясь под него.

Проходя мимо лотка с сахарной ватой, Вэнь Цзун внезапно замер — он вспомнил своего дедушку. В детстве, когда он переболел тяжелой болезнью и несколько дней пролежал с высокой температурой, первым, что он увидел, очнувшись, был дедушка, сгорбившись, вернувшийся домой с облаком сахарной ваты для внука. Она была такой сладкой, что мальчик, мучившийся от горького привкуса лекарств, был несказанно счастлив.

Тань Цзинъяо, заметив это, терпеливо ждал. Опомнившись, Вэнь Цзун увидел, что Тань Цзинъяо стоит рядом, и тут же смутился:

— П-прости, давай пойдем дальше.

— Угу. — Тань Цзинъяо кивнул, и его кожаные туфли ритмично зацокали по асфальту.

Ресторан находился во второй половине улицы. У входа стоял официант, одетый в костюм трактирного слуги из древности. Вэнь Цзун заметил группы студентов, заходящих внутрь — судя по всему, они праздновали начало семестра.

— Двое, — сказал Тань Цзинъяо, подойдя к слуге.

Тот поспешно проводил их внутрь:

— Прошу, проходите, господа!

Интерьер заведения был выполнен в стиле города Шанхэ. В отличие от того, что представлял себе Вэнь Цзун, здесь высокие технологии гармонично сочетались с эстетикой старинных мостиков и домов у воды. Несмотря на разницу стилей, выглядело это на удивление гармонично.

Столики на двоих на первом этаже были заняты, поэтому их проводили на второй. Вэнь Цзун почувствовал себя как в музее техники: здесь даже работали роботы-официанты, а в столешницы были вмонтированы сенсорные экраны для заказа блюд.

Официант протянул им стилус:

— Пожалуйста, сделайте заказ здесь, а затем положите перо в подставку рядом.

— Отдай ему, — Вэнь Цзун не был знаком с меню и не знал, что здесь вкуснее, поэтому решил довериться опытному человеку.

Тань Цзинъяо не стал отказываться и взял стилус:

— Что ты хочешь съесть?

— Только не баклажаны, остальное можно, — ответил Вэнь Цзун. Он всегда недолюбливал баклажаны из-за их странного, трудноописуемого привкуса.

— Хорошо. — Тань Цзинъяо часто бывал здесь в старших классах, и вкус блюд за все эти годы не изменился, поэтому он быстро сделал заказ.

Закончив, он показал экран Вэнь Цзуну:

— Посмотри, хочешь ли что-то добавить? Я заказал на свой вкус, здесь всё довольно легкое.

— Сейчас посмотрю… — Вэнь Цзун склонился над экраном, а увидев итоговую сумму, тут же покачал головой: — Нет, ничего добавлять не нужно.

Два человека — и больше семисот юаней? Не слишком ли это дорого… Даже став очень богатым, Вэнь Цзун не мог избавиться от старой привычки: он всегда выбирал то, где соотношение цены и качества было наилучшим.

Тань Цзинъяо не знал, о чем тот думает:

— У них отличная кухня, и вкус не резкий, тебе должно подойти.

— Угу, — кивнул Вэнь Цзун. Чтобы избежать неловкой паузы, он заговорил первым: — А как здоровье господина Цзинь Лянцэ? Он уже выписался из больницы?

— Выписывается сегодня во второй половине дня, я как раз собираюсь заехать за ним после обеда, — Тань Цзинъяо отпил лимонада, отвечая на вопрос.

Вэнь Цзун понял, что попал в ловушку: он обещал навестить Цзинь Лянцэ, но до сих пор так и не выбрался.

— У тебя есть планы на вторую половину дня?

— А… нет, — Вэнь Цзун сейчас был сама покорность. Ему было ужасно стыдно перед собеседником за то, что он не выполнил обещание. В то же время Тань Цзинъяо за этот период уже несколько раз навещал его деда.

— Тогда…

— Я поеду с вами за господином Цзинь Лянцэ. Я давно хотел его навестить, да всё никак не удавалось, — перебил его Вэнь Цзун. Даже если Тань Цзинъяо был против, он должен был хотя бы сделать вид, что старается.

Тань Цзинъяо коротко ответил:

— Угу. — Цель была достигнута.

Блюда подавали быстро, и не успели они перекинуться парой фраз, как на столе уже стояли четыре тарелки. Вэнь Цзун дождался, пока Тань Цзинъяо возьмется за палочки, и лишь потом начал есть.

Еда оказалась намного вкуснее, чем он ожидал. Особенно хороша была рыба: ни малейшего рыбного запаха, все кости были тщательно удалены, а филе буквально таяло во рту. Еще была золотистая тыква, запеченная с сыром — когда он зачерпнул её ложкой, сыр потянулся длинными нитями, а тыква была удивительно сладкой.

Вэнь Цзун, когда ему нравилась еда, обычно замолкал. С детства его учили, что нужно ценить каждый кусочек риса, а во время еды тщательно пережевывать пищу для лучшего пищеварения.

В течение следующего часа Тань Цзинъяо почти не ел, наблюдая за тем, как ест Вэнь Цзун. Тот не набивал рот, а брал маленькие порции, медленно пережевывал и аккуратно проглатывал. Никаких смешанных вкусов, на тарелке не оставалось ничего, кроме соуса. Даже доедая суп с косточками, Вэнь Цзун аккуратно переложил одну на тарелку, очистил мясо, дождался, пока оно остынет, и только потом съел.

Тань Цзинъяо наблюдал за этим с таким интересом, что к другой косточке в своем горшочке даже не притронулся. Вэнь Цзун заметил это только тогда, когда допил костный мозг и вытер руки. Подняв глаза, он увидел, что Тань Цзинъяо не сводит с него взгляда.

— Ч-что такое? Я испачкался? — Вэнь Цзун неуверенно провел рукой по лицу.

— Нет, просто ты так аппетитно ешь, — ответил Тань Цзинъяо, перекладывая вторую косточку себе на тарелку. — Когда я ем вне дома, чаще всего приходится вести дела, и я не могу наслаждаться едой так изысканно, как ты.

Вэнь Цзун понял, что его хвалят, и слегка смутился. Подумав, что, должно быть, слишком увлекся, он решил оправдаться:

— Не настолько уж и изысканно, просто… мне очень понравилось в этом ресторане, я немного потерял бдительность.

— Угу. — Тань Цзинъяо, решив поддержать его, не спеша и аккуратно выел костный мозг из своей порции.

Вэнь Цзуна вдруг посетила странная мысль: Тань Цзинъяо, человек в дорогом костюме, богатейший человек Хуаго, высасывает мозг из свиной кости через пластиковую трубочку. Это было так необычно, забавно и даже немного комично.

Когда они закончили, Вэнь Цзун хотел оплатить счет, чтобы хоть как-то отплатить за совет с книгами, но персонал ресторана не дал им шанса. Стоило им подойти к кассе, как хозяин заведения поспешил навстречу:

— Господин Тань, как же вы не предупредили о своем визите? Считайте, что этот обед за мой счет, прошу, не отказывайтесь!

Тань Цзинъяо, увидев сумму, всё же приложил телефон для оплаты:

— Не стоит, я просто пришел пообедать с другом.

— Но… тогда в следующий раз, обязательно позвольте мне угостить вас!

Тань Цзинъяо не ответил ни да, ни нет, и хозяин принял это за согласие, с почестями проводив их до выхода.

— Сколько я должен? Я переведу тебе, — Вэнь Цзун не хотел оставаться в долгу. Если нельзя оплатить счет самому, нужно хотя бы разделить его пополам.

— Не нужно, — Тань Цзинъяо отказался. Его не волновали такие мелочи, он просто хотел пообедать.

Вэнь Цзун слегка нахмурился:

— Так не пойдет. Тогда в следующий раз я обязательно угощу тебя.

— Хорошо, тогда… — Тань Цзинъяо уже собирался что-то сказать, как вдруг издалека послышался радостный голос.

— Брат? Ты что здесь делаешь? — Вэнь Шань, весело подпрыгивая, подбежала к Вэнь Цзуну, держа за руку своего парня.

Вэнь Цзун застыл от неожиданности. Встретить здесь Вэнь Шань? Разве она не должна быть в Университете Хуаяо? А ведь это недалеко.

— Я зашел в библиотеку за книгами. А ты… почему ты здесь?

— У моего парня здесь соревнования, тот университет искусств — одна из площадок. — Вэнь Шань кокетливо дернула за руку своего красивого спутника. — Это мой брат, Вэнь Цзун. Брат, знакомься, это мой парень, Хуан Синцянь.

— Здравствуйте, я Хуан Синцянь. — Хуан Синцянь выглядел очень открытым и улыбался искренней улыбкой.

Вэнь Цзун был ошеломлен еще больше. Хуан Синцянь был персонажем из книги: через несколько лет он станет главой отдела программирования в Группе компаний «Цэцзинь», получит золотую медаль на математической олимпиаде, а главное — вместе с Тань Цзинъяо разработает технологию, связанную с 5D, и получит международную награду. И этот человек — парень Вэнь Шань? Он встретился с будущим мужем Вэнь Шань из оригинального сюжета раньше времени!

Вэнь Цзун растерялся. Если вдруг начнется клишированная драма, где двое мужчин борются за одну женщину, и это помешает их будущему сотрудничеству, то он станет тем, кто затормозит технологический прогресс во всем мире!

— Привет, я Вэнь Цзун, — он поджал губы и дернул Тань Цзинъяо за рукав. — Нам с господином Танем нужно идти по делам. Шань Шань, развлекайтесь, удачи на соревнованиях.

— Хорошо! — Вэнь Шань, не понимая, что происходит, просто смотрела, как Вэнь Цзун поспешно уводит Тань Цзинъяо.

— Это ведь был председатель Группы компаний «Цэцзинь»? — Хуан Синцянь узнал его, ведь тот часто появлялся в финансовых новостях и был самым богатым человеком Хуаго.

— Да, какой-то он холодный, — Вэнь Шань не любила таких людей, ей гораздо больше нравился её приветливый парень. С этой мыслью она нежно прижалась к Хуан Синцяню.

Хуан Синцянь улыбнулся и крепче взял её за руку:

— Пойдем, поедим.

http://bllate.org/book/26366/3156039